7月初，吉米·卡特開始著手恢復(fù)自己的民眾支持率。這場(chǎng)政治危機(jī)已經(jīng)持續(xù)數(shù)月，但如今卻因總統(tǒng)自己的行為而變得富有戲劇性。他先按照計(jì)劃向民眾宣布將處理能源問題，接著又突然宣布取消，并神秘地將能源計(jì)劃在白宮日常事務(wù)中消除。他召集心腹顧問前往總統(tǒng)度假勝地馬里蘭的戴維營(yíng)，并在那里度過整整10天與世隔絕的生活，這位總統(tǒng)開展了一系列最開誠(chéng)布公的討論，商討總統(tǒng)職權(quán)到底出現(xiàn)了什么問題，確切地說，是美國(guó)人自己出了什么問題。

頗具影響力的拜訪者先后被叫到總統(tǒng)的暫時(shí)府邸，目的就是向總統(tǒng)提供建議。這些人是可以代表各階層民意的領(lǐng)袖人物，他們來自政界、教育界、宗教界及其他階層，其申訴內(nèi)容也涉及整個(gè)美國(guó)生活的各個(gè)層面；卡特總統(tǒng)有條不紊地將這些意見和建議寫滿了筆記本。每天新聞媒體都在極力揣摩和推測(cè)這位總統(tǒng)到底打算要做些什么。

7月14日，星期六，閉關(guān)結(jié)束，吉米·卡特返回白宮。第二天晚上，超過三分之二的美國(guó)民眾聚集在自家電視機(jī)前等待這位總統(tǒng)閉關(guān)之后的全國(guó)演講。這是美國(guó)民眾時(shí)隔兩年半之后再次重溫卡特總統(tǒng)那熟悉、獨(dú)特的演講風(fēng)格，他抑揚(yáng)頓挫的語調(diào)聽上去就像是一名新教牧師在布道，燦爛的笑容偶爾會(huì)極不協(xié)調(diào)地打斷嚴(yán)肅刻板的陳述。這是一次與眾不同的演講，語調(diào)上更為陰沉憂郁，內(nèi)容上更是鋌而走險(xiǎn)、孤注一擲。

這位總統(tǒng)首先舉行令人震撼的表白和懺悔儀式，透露自己在戴維營(yíng)一系列會(huì)議上所遭受的針對(duì)其個(gè)人的批判細(xì)節(jié)，“總統(tǒng)先生，”一位南方州長(zhǎng)曾經(jīng)這樣對(duì)他說，“您不是在領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)國(guó)家，您只是在管理這個(gè)政府。”其他言論也同樣帶有極大不滿：“您已經(jīng)不再充分關(guān)注美國(guó)人民”，“不要對(duì)我們說有關(guān)這個(gè)政府的政治綱領(lǐng)和機(jī)制，我們只想知道有關(guān)公眾利益的事”，“內(nèi)閣中的有些成員看上去并不忠誠(chéng)。您的紀(jì)律已經(jīng)不足以規(guī)范他們”，“總統(tǒng)先生，我們正處于不幸之中。請(qǐng)您看看美國(guó)人民流下的鮮血、汗水和眼淚”。

一位宗教領(lǐng)袖曾經(jīng)告訴他：“世俗世界里沒有任何缺陷可以影響某些重要事情的存在，例如上帝對(duì)全人類的愛。”卡特說他尤其喜歡來自密西西比州一個(gè)小鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)的評(píng)價(jià)，這位黑人婦女曾說：“所謂大亨并不只是那些重要的人物。記住，首先要有某個(gè)人在某個(gè)地方挖出一個(gè)華爾街，您才能在華爾街上賣東西?！边@位總統(tǒng)坦承了自己作為政治領(lǐng)袖存在的缺陷：“我曾經(jīng)努力工作，并致力于讓自己曾經(jīng)做出的承諾變成法律。但我不得不承認(rèn)，這些努力利弊并存?！?/p>

然而，當(dāng)下這場(chǎng)危機(jī)全然不是立法問題，卡特認(rèn)為，美國(guó)人面臨的是一場(chǎng)靈魂危機(jī)，一場(chǎng)考驗(yàn)道德和精神價(jià)值的危機(jī)?！鞍凑粘Ｒ?guī)來看，這種威脅幾近無形，”這位總統(tǒng)警告民眾，“這是一場(chǎng)信任危機(jī)。它拷問著美國(guó)民眾的意愿、靈魂和精神核心。我們可以看到這場(chǎng)危機(jī)正讓我們?cè)絹碓劫|(zhì)疑自身生活的意義，我們正在喪失自己對(duì)祖國(guó)的同一感和目標(biāo)感?！?/p>