16世紀(jì)末，西班牙的黃金開采量占到全世界的83%，而黃金開發(fā)熱在另一國度迅速燃起，那就是葡萄牙控制下的巴西。17世紀(jì)，葡萄牙為了對抗西班牙而與英國結(jié)盟，從葡萄牙流入英國國庫的黃金多達(dá)600噸。此間，悶聲發(fā)財(cái)?shù)挠粩鄬⒃絹碓搅畠r的白銀兌換成黃金。在中國，由于流通貨幣是白銀，人們自然樂意將黃金換出去以換白銀回來，于是，英國在中國和其他相似情況的國家，大玩金銀套購把戲，逐漸積累起數(shù)量龐大的黃金儲備。

1850年，美國加利福尼亞州和澳大利亞發(fā)現(xiàn)黃金，使得世界黃金存量突然增加，黃金作為單一本位貨幣滿足歐洲經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要已經(jīng)成為可能。歐洲國家一個接著一個從銀本位制轉(zhuǎn)向了金本位制。到1880年，各主要工業(yè)國家相繼采用了金本位制。

英國的金銀套購操作幫助它獲得了巨額黃金儲備，時機(jī)一成熟，英國率先廢除了白銀，實(shí)行金本位制度，從此奠定了其世界金融霸主的地位。

伴隨著英國的強(qiáng)大的，是中國的逐漸衰落。由于中國實(shí)行的是銀本位制，對白銀的需求量遠(yuǎn)大于沒有支付功能只有裝飾和收藏功能的黃金。需求決定了價格，白銀在中國自然比黃金要貴。而歐洲此時實(shí)行的是金本位制，對黃金和白銀的需求和中國正好倒過來，在歐洲，黃金更為昂貴。

銀本位：也叫銀本位制，是指以白銀為本位貨幣的貨幣制度。有銀兩本位和銀幣本位兩種類型。銀兩本位是以白銀重量“兩”為價格標(biāo)準(zhǔn)實(shí)行銀塊流通。銀幣本位則是國家規(guī)定白銀為貨幣金屬，并要求鑄成一定形狀、重量和成色的銀幣。在貨幣史上，銀比金更早地充當(dāng)本位貨幣。但在充當(dāng)貨幣商品方面，黃金遠(yuǎn)勝于白銀。西方國家隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，銀本位制先是過渡到金銀復(fù)本位制，19世紀(jì)20年代后又被金本位制所取代。只有墨西哥、日本、印度等還保留銀本位制。

隨著世界白銀產(chǎn)量的迅速擴(kuò)張，白銀越來越不值錢。歐洲的黃金日趨昂貴，對黃金的需求不斷增長。在歐洲和中國，黃金和白銀的供需和價格如此不平衡，自然有人看到了機(jī)會。由此，歐洲將大量白銀運(yùn)到中國來，換取中國的黃金。就這樣，中國變成了世界白銀的吸收地，而中國國內(nèi)的黃金則源源不斷地流往歐洲。最終的后果是，越來越多已經(jīng)大量貶值的白銀流入中國，造成了中國嚴(yán)重的通貨膨脹。

中國用大量實(shí)實(shí)在在的物質(zhì)財(cái)富換取了日益縮水的白銀收入，這筆買賣真的太虧了。各位讀者有沒有發(fā)現(xiàn)，幾百年后的今天，在中國，相似的情況也正在發(fā)生？我們回到19世紀(jì)，1887年，黃金的緊縮促使蘇格蘭三位化學(xué)家發(fā)明了氰化法，這種方法可以從低級別的礦石中提煉出黃金。1896年，非洲的金礦使用這種方法使世界黃金量突然大增，黃金數(shù)量的增加又導(dǎo)致了黃金通貨膨脹。