貨幣的產(chǎn)生是人類發(fā)展史上的一個(gè)重要的里程碑，它大大提高了早期交易活動的效率、使得不同地域間的商貿(mào)往來成為可能，最終促進(jìn)了社會的繁榮。貨幣這么有用，那么它有哪些主要功能呢？我們接著上回的故事說。

由于白酋長每次總能用黑酋長給他的刻字貝殼到黑酋長那兒換來等量的海魚，因此黑酋長在白酋長那兒樹立起了非常高的信譽(yù)。而刻字貝殼慢慢在其他部落流行開來，它作為貨幣的功能也越來越發(fā)揚(yáng)光大。在黑酋長的部落里，人們拼命地去捕魚，用魚去換刻字貝殼，然后揣著貝殼去集市里買龍蝦、布和草帽。同樣，在白酋長的部落里，打獵愛好者也越來越多，男人們往往用他們的戰(zhàn)利品去換刻字貝殼，然后用貝殼買各種漂亮的珠寶，送給他們的女人。而女人們呢，也在家更努力地編織草帽，以換來更多貝殼，買更多好吃的，改善一家人的生活水平。

在刻字貝殼通用的部落里，各種手農(nóng)業(yè)、漁業(yè)和手工業(yè)開始蓬勃發(fā)展。人們的生活更有了奔頭，到處一片欣欣向榮的景象。通過貨幣，人們可以輕松地將一種商品和服務(wù)同其他商品和服務(wù)聯(lián)系起來，比如說，10枚刻字貝殼=1只龍蝦，20枚刻字貝殼=1頂草帽。我們無需知道多少龍蝦能換到多少草帽，只要把它們各自與刻字貝殼對應(yīng)起來就行了?？梢钥吹?，正是因?yàn)橛辛丝套重悮ぃㄘ泿牛┑拇嬖?，商品和服?wù)的交換變得便利，勞動分工成為可能，從而提高了人們的勞動力和生活水平。

在交易過程中，貨幣媒介越簡單，經(jīng)濟(jì)發(fā)展就越強(qiáng)勁。試想一下，如果人們將牛作為貨幣，那么集市中將是怎樣一番景象！賣龍蝦的為了要買頂草帽回來，還得先去弄頭牛。用輕便的刻字貝殼代替牛作為通用貨幣，這得提高多少交換效率啊。

我們再說回到環(huán)球旅行家大胡子，由于擔(dān)任幾個(gè)酋長之間的“貨物運(yùn)輸工”，他用勞動報(bào)酬漸漸積累了大量的刻字貝殼。想到隨身攜帶這么多的貝殼，既不方便也不安全，于是大胡子將它們?nèi)看虬姆旁诖笊侥_下的安泰保管所。這個(gè)保管所用三個(gè)天然石洞作為倉庫，因?yàn)榈乩砦恢梅浅０踩瑲v史上從來沒有發(fā)生過自然災(zāi)害，也從未有土匪出沒，因此當(dāng)?shù)鼐用駮⒇?cái)物拜托他們保管，而他們則收取一定的保管費(fèi)。

大胡子看到自己的貝殼從1只箱子都裝不滿，到5只箱子都不夠裝，心里感到非常滿足，只要一裝滿10只箱子，他就能回老家去買一艘大帆船，到更多的地方去探索。大胡子將自己暫時(shí)用不了的刻字貝殼寄放在安泰保管所的行為就是一種儲蓄。大胡子也許沒有料到，他的儲蓄意識后來可幫了他大忙。

西方經(jīng)濟(jì)學(xué)通行的“儲蓄”概念是：貨幣收入中沒有被用于消費(fèi)的部分。