在我常去的汽車修理店的收銀處有一個標(biāo)簽，上面寫著：“我們可以為你做得又好、又快或者又便宜。請選擇其中任意兩個?！边@句玩笑話真是言簡意賅。但是，如果汽車修理店是錯的又會怎么樣？

在地球的另一邊，一家遙遠(yuǎn)的牙刷廠生產(chǎn)兒童牙刷，售價10美分。這家工廠采用先進(jìn)的生產(chǎn)設(shè)備并且雇用高級技術(shù)人員。這聽起來不錯，像是高品質(zhì)的配置。工廠每天的牙刷產(chǎn)量在30萬把以上，生產(chǎn)速度很快。

難道是汽車修理店錯了么？也許你可以把它又好、又快、又便宜地修好，沒有必要舍棄其中之一。但也許汽車修理店沒有錯，我們第一眼所見僅僅是冰山一角。

大規(guī)模生產(chǎn)往往涉及隱性成本，還可能延遲交貨。如果你從企業(yè)全局的角度考慮而不是從消費者的角度考慮，大規(guī)模生產(chǎn)成本并不低。將設(shè)計概念轉(zhuǎn)化為大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品，這一過程也不是特別快。如果你想要的并不是萬金油似的各種場合都可以使用的產(chǎn)品，那么大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品也不是特別好。

小批量地大規(guī)模生產(chǎn)？矛盾！銷售給消費者的最終產(chǎn)品價格越低，對企業(yè)來說批量銷售就越重要。這就是為什么牙刷廠為了收回小批量生產(chǎn)的投資，大批量銷售其大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品，最小的訂購量高達(dá)28 000把牙刷。

另一個隱性成本是產(chǎn)品的設(shè)計過程。工廠的生產(chǎn)是殘忍的，將設(shè)計概念轉(zhuǎn)換成可以大規(guī)模生產(chǎn)并獲得收益的難度與將一部復(fù)雜的小說改編成電影差不多。即使是一把簡單的塑料牙刷的設(shè)計（在計算機(jī)上看起來很好），在塑料成型過程中承受工業(yè)強(qiáng)度的壓力時，結(jié)果也難以預(yù)測。經(jīng)濟(jì)規(guī)律同樣無情，新的設(shè)計理念被迫在產(chǎn)品質(zhì)量和制造成本之間進(jìn)行權(quán)衡。

工廠和生產(chǎn)線是大規(guī)模生產(chǎn)相同產(chǎn)品的理想方式。然而，這樣生產(chǎn)的成本并不低，甚至簡單的塑料制品大規(guī)模生產(chǎn)的背后也存在很多看不到的成本。企業(yè)必須雇用技術(shù)精湛的技術(shù)人員和工程師，準(zhǔn)確地將設(shè)計轉(zhuǎn)變?yōu)閷嶋H的產(chǎn)品，校準(zhǔn)工廠的機(jī)器和監(jiān)督裝配生產(chǎn)線。

想又好又快地生產(chǎn)產(chǎn)品，又想壓低制造成本，這是一個困境，核心在于被稱為“規(guī)模經(jīng)濟(jì)”的基本經(jīng)濟(jì)規(guī)律。規(guī)模經(jīng)濟(jì)是支持現(xiàn)代工業(yè)經(jīng)濟(jì)的無形力量，是使大規(guī)模生產(chǎn)有利可圖的經(jīng)濟(jì)規(guī)律。