在整個20世紀90年代和21世紀前10年的大部分時間里，中國一直是全球資本的樂土。其最吸引外國資本家之處還在于，在中國，西方工人通過兩個多世紀斗爭所贏得的權利可以被忽略不計，與此同時，勞動力成本一直保持極為低廉的水平。造成這一現(xiàn)象的原因就在于中國的人口實現(xiàn)了自由流動，因此提供了源源不斷的勞動力，使勞動力的價格一直很低廉。根據《紐約時報》2004年的一篇報道，中國工人當年的工資水平與1993年相比漲幅微弱。

正如經濟學家們所指出，這場勞動力價格競低之爭對于遍布全球的產業(yè)工人來說無疑是災難性的。非地方化變革使地球上任何一個地方的低廉的工資很快就成為一種全球的標準。耶魯大學教授、摩根士丹利（亞洲）非執(zhí)行主席史蒂芬·羅奇將這一現(xiàn)象命名為“全球勞動力套利”，即公司根據勞動力成本的價格選擇廠址。

也正是這個原因，21世紀，很多企業(yè)將工廠從中國遷往勞動力價格更具競爭力的越南和老撾。然而，中國的工人更具有職業(yè)精神和稀缺的工作品質，這也是外國的雇主不愿意放棄的。因此，雇主試圖在未來的產業(yè)遷移中對此繼續(xù)利用。在21世紀前5年，中國成為全球工廠的中心。跨國公司在周邊的勞動力價格更低廉的國家生產零部件，但是在中國的工廠進行組裝。很多外國的資本家甚至將中國工人的這種職業(yè)精神和職業(yè)技能出口到亞洲市場。一個來自番禺的珠寶鑲嵌師向我講述了他如何應雇主的要求培訓印度工人。20年前香港的珠寶業(yè)轉移到番禺，而現(xiàn)在，當?shù)氐漠a業(yè)又向印度轉移。這些印度工人在培訓之后就返回印度的工廠工作。印度的工廠和原來在番禺的工廠同屬一家公司，但是由于勞動力成本上漲過快，公司不得不于2009年關閉了中國的工廠。

史蒂芬·羅奇再一次向我們解釋了為什么勞動力價格競低之爭使處于世界不同地方的工人和團體不知不覺地成為競爭對手，之所以出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象是因為缺少了馬克思筆下的“階級意識”。

非地方化在抑制發(fā)達國家（如美國）就業(yè)機會增長方面扮演了一個不光彩的角色。我們不妨試想一下，如果在中國或越南生產商品的價格更低廉，我們?yōu)槭裁催€要在美國本土生產？很多現(xiàn)代的資本家也是這么想的。這種思維的基礎是一種邪惡的機制，就是這一機制在柏林墻倒塌之后使全球經濟根據一種荒唐的國際分工進行重構：西方企業(yè)在東方以極低廉的價格生產商品提供西方消費。

勞動力價格競低之爭、缺乏勞動安全、工人無法得到保障，諸如此類在現(xiàn)在西方是不可想象的，但是對于中國人來說似乎有點兒見怪不怪了。對數(shù)千萬從農村到深圳淘金的打工者來說，這是他們賺錢的唯一機會，也是他們日后返鄉(xiāng)過上好日子的唯一指望。