30多歲的德雷克此時已經(jīng)練就了一身的武藝，但他卻一直在尋覓一件稱手的兵器。俗話說：“沒有金鋼鉆，攬不了瓷器活。”德雷克精通射電天文學的理論，但如果沒有一臺威力強大的射電天文望遠鏡，那么不管有多好的理論都沒用。

那么，影響射電望遠鏡靈敏度的關鍵因素是什么呢？那就是天線，也就是那口“鍋”的直徑，直徑越大則靈敏度越高。為了探測到從遙遠的宇宙中發(fā)射過來的微弱電磁波，這只鍋做多大都不嫌大。

但有一個麻煩的問題是，由于受到材料本身的限制，這口鍋做不了太大，大到一定程度以后，材料的自重就會把整個鍋給壓垮，無法維持住這種優(yōu)美的弧形。于是人們想到了一個辦法，那就是在地上刨一個鍋形的大坑，然后把金屬材料貼在大坑的表面，這樣就形成了一口巨大的固定在地面上的天線。用這個辦法，理論上這口鍋想造多大都可以，但是從成本的角度考慮，最省錢的方法是利用現(xiàn)成的近似鍋形狀的山谷，這樣只要經(jīng)過簡單的挖掘處理，就可以方便地造出一口鍋來。不過你也不要以為這樣的地方很容易找。首先，這個山谷的外形必須得是天然的鍋形，然后必須遠離喧鬧的城市，周圍人煙越稀少越好，這樣無線電干擾就最少，最好連手機信號也不能有。然后，這個地方的透水性必須要好，否則一下雨，積水要是滲漏不掉，這天線成了魚池，就別談什么搜尋外星人了。美國人在20世紀50年代為了尋找一個這樣的地方，費了好大的力氣，最后還是在南美洲的波多黎各找到一個合適的山谷，各方面條件都符合。于是，美國的康奈爾大學出錢把這個地方買下了，開始建造一口巨大的射電望遠鏡。德雷克正是這個計劃的發(fā)起人之一。