很久以前，在旅人中間有一個(gè)關(guān)于本城的傳說。但誰也說不清楚本城在哪兒。唯一可以肯定的是：本城并不在大澤深處，也不在茫茫水霧遮掩的群山之間。那里生活著一群饕餮。

它們的模樣有點(diǎn)怪，體如牛形，獅鼻虎額豹尾，頭生雙角，有著一張人的面龐，眼睛卻長(zhǎng)在腋下。它們?cè)驱埖淖訉O，因此可以在地上走、水中游、天上飛。但它們的性格比模樣還要古怪。在統(tǒng)治它們的官僚階層面前比羊羔更溫馴，能夠忍受人類所無法忍受的貧困、疾病與腐敗。在身份地位不如自己的饕餮面前，則異常兇猛，一言不合即沖上去撕咬。它們普遍地缺乏同情心，對(duì)民主嗤之以鼻，對(duì)與自己無關(guān)的事情，表現(xiàn)出不可思議的麻木不仁。一只饕餮偶爾還能記得自己是龍的子孫，三只饕餮在一起是一堆不可救藥的鼻涕蟲。它們愛好吃。若發(fā)現(xiàn)食物，必定趕緊塞入嘴里，吃不掉的藏在腋下，腋下那雙眼睛二十四小時(shí)看著。

“嚼霜前之兩螯，爛櫻珠之煎蜜；滃杏酪之蒸羹，蛤半熟而含酒，蟹微生而帶糟。”本城民皆以食為榮，以少食可恥。秋收時(shí)分，本城舉行大試。有資格參加的饕餮都是國家的英才，有機(jī)會(huì)在朝廷任職，或輔助君王統(tǒng)治天下，或成為鄉(xiāng)野里的道德表率。最能吃的叫狀元郎，那是饕餮們的最高目標(biāo)。

事情總有例外。有一只饕餮叫王。其父貴為封疆大吏。母親是城里的名門望族。王一出生，就吃掉一頭烤得焦嫩的牛。這讓父母深感欣慰。父親撫摸著王的脊背說，吾兒當(dāng)是狀元郎。少年時(shí)代的王為父母贏得無數(shù)榮耀。有一個(gè)房間專門陳設(shè)它在各種比賽里贏得的獎(jiǎng)杯。說是獎(jiǎng)杯，形狀迥異，尊、壺、卮、皿、鑒、斛、觥、甕，材質(zhì)更有青銅、水晶、金銀、古藤、琉璃、陶瓷、原木、獸角之分。最漂亮的要屬那只底下襯天鵝絨布的夜光杯--王十二歲參加全區(qū)美食節(jié)，一口氣吃掉二十五頭牛，勇奪少年組冠軍。杯是白玉之精，薄如蛋殼，滑潤(rùn)透明，到晚上清光透體，宛若一小團(tuán)白色的火焰。若在有月亮的晚上拿到屋外，等到天明，杯中自會(huì)積滿一盞清露。大家對(duì)王贊嘆不已，說王是未來的棟梁，有著光明燦爛的前途。王自己對(duì)這點(diǎn)也毫不懷疑，日夜勤練，刻苦學(xué)習(xí)，還動(dòng)不動(dòng)把角掛在梁上，拿三角錐在自己大腿上扎得血流如注。