托里拆利認(rèn)為，由于空氣從外部壓著井里的水，如果用水泵將空氣抽走，水就會(huì)填滿空氣的位置，水就這樣被抽了出來(lái)?？諝怆m然壓著水面，但是一直到10米深的地方，水泵的力量仍舊可以將水抽出來(lái)。

托里拆利為了證實(shí)這個(gè)觀點(diǎn)，進(jìn)行了很多實(shí)驗(yàn)。但是，他無(wú)法找到一根長(zhǎng)達(dá)10米的玻璃試管。于是，托里拆利用水銀代替水來(lái)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。由于水銀的重量要比水重很多（體積相同的水銀的重量是水的13.6倍），因此想要抽起水銀，要比抽起水更加費(fèi)力。這樣一來(lái)，用一個(gè)比較短的試管就可以完成這個(gè)試驗(yàn)了。

托里拆利將一個(gè)裝滿水銀的玻璃管倒著放在一個(gè)裝滿水銀的大碗里，然后觀察玻璃管里水銀柱下降的變化。他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)水銀柱下降到高于碗中水銀面76厘米的時(shí)候，水銀柱便停住不動(dòng)了。

無(wú)論他怎樣傾斜玻璃管，玻璃管中水銀柱都保持在76厘米的高度。由此他得出了這樣的結(jié)論：空氣的力量，相當(dāng)于托起76厘米高的水銀柱的力量！

空氣的力量在地球的任何地方都會(huì)產(chǎn)生一種壓力，我們將其稱為大氣氣壓。大氣氣壓可以托起76厘米高的水銀柱，托起10.3米高的水柱。（如果有一個(gè)非常大的玻璃管，大家也可以親眼見(jiàn)到空氣托起10.3米水的景象。）

如果知道托起76厘米高的水銀柱的力量，就可以計(jì)算出地球上空氣的重量。按照這個(gè)方法計(jì)算，桌子上的空氣有1萬(wàn)千克，而我們頭頂?shù)目諝庖灿?00千克。

為什么我們頭頂上頂著這么重的空氣，而我們卻一點(diǎn)兒也不覺(jué)得累，躺在地上的時(shí)候也不會(huì)覺(jué)得胸口憋悶?zāi)?？這是因?yàn)?，身在空氣中，我們是無(wú)法感受到空氣的重量的。

地球上的生物，已經(jīng)在空氣中生活了數(shù)十億年。最開(kāi)始的生物，只是簡(jiǎn)單的單細(xì)胞生物，隨著自然進(jìn)化，不斷變得復(fù)雜起來(lái)。在這個(gè)過(guò)程中生物已經(jīng)充分適應(yīng)了空氣的壓力。由于非常適應(yīng)，所以我們就感覺(jué)不到空氣的重量了。