卻說章邯等行至洹南，向羽請(qǐng)降，羽引著許多將士，及各國軍帥，昂然前來，旌旗嚴(yán)整，甲仗鮮明，威武的了不得，既至洹南，才一簇兒停住。洹南在安陽縣北，商朝盤庚遷殷，就是此處，故號(hào)為殷墟。章邯等見羽到來，慌忙下馬，長跪道旁。羽傳令免禮，方起立道：“邯為秦臣，本思效忠秦室，無如趙高用事，二世信讒，秦亡只在旦夕，邯不能隨他俱亡。今仰將軍神威，無戰(zhàn)不克，此去除暴安良，入關(guān)稱王，舍將軍外，尚有何人。邯早欲擇主而事，不過前時(shí)奮不顧私，觸犯將軍，自知負(fù)罪，未敢遽投?，F(xiàn)蒙將軍寬宥，恩同再造，誓當(dāng)竭力圖效，借報(bào)深恩?！闭f至此，嗚咽流涕。想亦怕羞起來。羽乃出言撫慰道：“君也不必多心，既知去逆效順，我亦不便因私廢公；若得乘此滅秦，富貴與共，決不食言?！闭潞葜x，秦將士并皆叩首。俟項(xiàng)羽一一登錄，方敢起立，羽即命司馬欣為上將軍，令他帶領(lǐng)秦兵二十余萬，充作前驅(qū)，立章邯為雍王，留置營中。全是專擅行事，已不知有楚懷王了。

　　自己引著楚軍，及各國將士，約得四十萬人，按程前進(jìn)，關(guān)中大震。

　　還有一位趕先走著的沛公，已經(jīng)向西直入，一路順風(fēng)，徑指秦關(guān)。說將起來，也有一番事跡，自從沛公道出昌邑，守將據(jù)城不下，只好督兵進(jìn)攻。適有昌邑人彭越，領(lǐng)了徒眾，來見沛公，沛公甚喜，即令越一同攻城。城上矢石如雨，反傷了幾百攻城兵，沛公飭令暫停，且與彭越另商他法。

　　越小字為仲，向在巨鹿?jié)芍?，捕魚為業(yè)，膂力過人，澤中少年，推為漁長。及陳勝發(fā)難，項(xiàng)梁繼起，海內(nèi)鼎沸，相率叛秦，越黨也欲起事，勸越據(jù)地自立。獨(dú)越未肯遽發(fā)，說是兩龍方斗，少待為佳。轉(zhuǎn)眼間又過一年，澤中有百余少年，往從彭越，定要舉他為長，定期舉事。越辭無可辭，乃與諸少年預(yù)約，翌晨會(huì)議，后期即斬。諸少年應(yīng)聲而去。到了次日，越早起待著，諸少年陸續(xù)到來，或先至，或后至，最后的竟遲至日中。越忿然作色道：“我原不欲為諸君長，諸君乃按年推立，必欲長我，應(yīng)該聽我指揮。昨與諸君立約，日出會(huì)議，今已差不多日中了，違約遲來，共計(jì)有十余人，本當(dāng)一律處斬，但念人數(shù)太多，不可盡誅，只有將最后一人，斬首號(hào)令?！敝T少年不待說完，便都笑說道：“何至如此！后當(dāng)遵約便了。”那知越已令校長，竟將后至的少年，推出外面，剁成兩段。一面設(shè)壇祭神，懸首示眾。也是一個(gè)殺星下凡。諸少年始相驚畏，不敢違越。越遂招集各地散卒，得千余人，一聞沛公過境，遂來助戰(zhàn)。

　　沛公見昌邑難下，意欲改道進(jìn)兵，與越相商。越謂改從高陽，亦無不可。沛公乃與越作別，但以后會(huì)為期，自率部兵徑往高陽。敘彭越事，為后文封王張本。

　　高陽有一老儒，家貧落魄，無以為生，但充當(dāng)里中監(jiān)門吏，姓酈名食其。食音異，其音幾。項(xiàng)梁等起兵楚中，嘗遣將吏過高陽，先后約數(shù)十人。酈食其問明姓氏，統(tǒng)以為齷齪小才，不足成事，免不得背地揶揄。旁人笑他滿口狂言，因呼為狂生。酈之不得令終，亦由多言取禍。至沛公到了高陽，有一麾下騎士為酈生同里子弟，與酈生素來認(rèn)識(shí)，彼此相見，當(dāng)然有一番扳談。酈生語騎士道：“我聞沛公性情倨傲，不肯下人，究竟是否屬實(shí)？”騎士道：“這種傳說，不為無因；但卻喜求豪俊，所過必問，如果有智士與談，倒也極表歡迎，未嘗輕視?！迸婀L在此。酈生道：“照汝說來，沛公確有大略，與眾不同。我卻愿與從游，汝肯為我先容否？”騎士半晌無言，酈生道：“汝疑我老不中用么？汝可去見沛公，但言同里中有個(gè)酈生，年六十余，身長八尺，素號(hào)大言，里人都目為狂生，他卻自謂非狂，讀書多智，能助大業(yè)呢?！彬T士搖首道：“沛公最不喜儒生，遇有儒冠文士，前來求見，沛公便命他免冠，作為溺器，就是平日談?wù)?，亦常謂儒生迂腐，笑罵不休，公奈何欲以儒生名義，往說沛公？”酈生道：“汝試為我進(jìn)言，我料沛公必不拒我?！?br/>
　　騎士欲試酈生智識(shí)，乃徑見沛公，如酈生言。沛公也不多說，但令騎士往召。及酈生進(jìn)謁時(shí)，沛公方在驛館中，踞坐床上，使兩女子洗足。酈生瞧著，故意徐進(jìn)，從容至沛公前，長揖不拜。沛公仍然不動(dòng)，好似未曾看見一般。酈生朗聲道：“足下引兵到此，欲助秦攻各國呢？還是與各國攻秦呢？”沛公見他儒服儒冠，已覺惹厭，并且舉動(dòng)粗疏，語言唐突，不由的動(dòng)了怒意，開口罵道：“豎儒！尚不知天下苦秦么？諸侯統(tǒng)欲滅秦，難道我獨(dú)助秦不成！”酈生接口道：“足下果欲伐秦，為何倨見長者！試想行軍不可無謀，若慢賢傲士，還有何人再來獻(xiàn)計(jì)呢！”無非戰(zhàn)國時(shí)說士口吻。

　　沛公聽了，才命罷洗，整衣而起，延他上坐。兩下問答，酈生具述六國成敗，口若懸河，滔滔不絕。沛公很是佩服，便與商及伐秦計(jì)策。酈生道：“足下兵不滿萬，乃欲直入強(qiáng)秦，這真是驅(qū)羊入虎，但供虎吻罷了。據(jù)仆愚見，不如先據(jù)陳留，陳留當(dāng)天下要沖，四通八達(dá)，進(jìn)可戰(zhàn)，退可守，且城中積粟甚多，足為軍需，仆與該縣令相識(shí)有年，愿往招安，倘若該令不從，請(qǐng)足下引兵夜攻，仆為內(nèi)應(yīng)，城可立下。既得陳留，然后招集人馬，進(jìn)破關(guān)中，這乃是今日的上計(jì)?！迸婀髳?，即請(qǐng)酈生先行，自率精兵繼進(jìn)。

　　酈生到了陳留，投刺進(jìn)見，當(dāng)由該令迎入。敘過幾句寒暄套話，酈生便將利害得失的關(guān)系，說了一遍，偏該令不為所動(dòng)，情愿與城俱亡。酈生乃改變論調(diào)，佯與縣令議守，一直談到日昃時(shí)候，縣令甚為合意，設(shè)宴相待。酈生本是酒徒，百杯不醉，那縣令飲了數(shù)大觥，卻已爛醉如泥，自去就寢，令酈生留宿署中。酈生待至夜半，竟靜悄悄的混出縣署，開了城門，放入沛公軍，復(fù)導(dǎo)至縣署左右。一聲鼓噪，大眾擁入，縣署中能有幾個(gè)衛(wèi)隊(duì)，一古腦兒逃之夭夭?？h令尚高臥未醒，被軍士突至榻前，用刀亂砍，便即身死。當(dāng)下大開城門，迎入沛公，揭榜安民，秋毫無犯。城中百姓，統(tǒng)皆帖服，毫無異言。沛公檢查谷倉，果然貯粟甚多，益信酈生妙算，封號(hào)廣野君。

　　酈生有弟名商，頗有智勇，由酈生薦諸沛公，召為裨將，使他招募士卒，得四千人，沛公遂命他統(tǒng)帶，隨同西進(jìn)，圍攻開封。數(shù)日未下，驀聞秦將楊熊，前來救應(yīng)，沛公索性麾兵撤圍，竟去截?fù)魲钚?。行至白馬城旁，正值楊熊到來，便即沖殺過去。熊未及防備，慌忙退軍，前隊(duì)兵馬，已傷亡多人，及退至曲遇東偏，地勢(shì)平曠，熊因就地布陣，準(zhǔn)備交戰(zhàn)。沛公引兵進(jìn)擊，兩陣對(duì)圓，各不相讓。正殺得難解難分，忽有一支生力軍趕到，竟向楊熊陣內(nèi)，橫擊過去，把熊軍沖作兩段。熊軍前后截?cái)啵匀粷y！再經(jīng)沛公乘勢(shì)驅(qū)殺，哪里還能支持？楊熊奪路奔走，逃入滎陽，手下各軍，傷失殆盡。惟沛公此次交兵，幸虧有人夾攻楊熊，有此大捷。正要派員道謝，來將已到面前，滾鞍下馬，向沛公低頭便拜。沛公也下馬答禮，親自扶起，當(dāng)頭一瞧，乃是韓司徒張良，突如其來，回應(yīng)第十五回。故人重聚，喜氣洋洋，當(dāng)即擇地安營，共敘契闊。良自言拜別以后，與韓王成往略韓地，取得數(shù)城。可恨秦兵屢來騷擾，數(shù)城乍得乍失，不得已在潁川左右，往來出沒，作為游兵。今聞沛公過此，特來相助云云。沛公道：“君來助我，我亦當(dāng)助君且去取了潁川，再攻滎陽?！闭f罷，便麾動(dòng)人馬，南攻潁川。

　　潁川守兵，登陴抵御，高聲辱罵。沛公大怒，親自督攻，好幾日才得破入，盡將守兵殺死，乃復(fù)議進(jìn)兵滎陽。會(huì)有探騎來報(bào)，秦將楊熊，已由秦廷遣使加誅了。沛公喜道：“楊熊已死，近地可無他患，我等且把韓地奪還，再作計(jì)較?！睆埩家嘁詾槿?。

　　會(huì)聞趙將司馬卬，也欲渡河入關(guān)，沛公恐自己落后，乃北攻平陰，急切不能得手，改趨雒陽。雒陽頗多秦戍，攻不勝攻，因移就轘轅進(jìn)軍。轘轅乃是山名，嶺路崎嶇，共計(jì)有十二曲，須要盤旋環(huán)行，故名轘轅。秦人以地勢(shì)迂險(xiǎn)，不必扼守，遂使沛公暢行無阻。一過轘轅，勢(shì)如破竹，連下韓地十余城。適韓王成來見沛公，沛公即令居守陽翟，自與張良等南趨陽城，奪得馬千余頭，配充馬隊(duì)，令作前驅(qū)，直向南陽進(jìn)發(fā)。南陽郡守名齮，史失其姓。出兵至犨縣東，攔截沛公，被沛公迎頭痛擊，靦軍大敗，走保宛城。沛公追至城下，望見城上已列守卒，不愿圍攻，便從城西過兵，迤邐而去。約行數(shù)十里，張良叩馬進(jìn)諫道：“公不欲攻宛，想是急欲入關(guān)，但前途險(xiǎn)阻尚多，秦戍必眾，若不下宛城，恐滋后患，秦?fù)粑仪?，宛塞我后，進(jìn)退失據(jù)，豈非危迫！不如還攻宛城，掩他不備，幸得攻下，方可后顧無憂了。”

　　沛公依議施行，復(fù)由良詳為畫策，傳令各軍繞道回宛，偃旗息鼓，夤夜疾行。靜悄悄的到了城下，天色尚是未明，便將宛城圍住，環(huán)繞三匝。

　　布置已定，方放起號(hào)炮，響徹城中。

　　南陽守齮，總道沛公已去，不至再回，樂得放心安膽，鼾睡一宵。及城外炮聲大震，方才驚起，登城俯視，見敵軍環(huán)集如蟻，嚇得魂飛天外，躊躇多時(shí)，除死外無他法，不由的凄然道：“罷！罷！”說到第二個(gè)罷字，便拔出佩劍，意欲自刎。忽后面有人急呼道：“不必，不必，死時(shí)尚早呢！”救星來了。齮聞言回顧，乃是舍人陳恢，便驚問道：“君叫我不死，計(jì)將安出？”陳恢道：“沛公寬厚容人，公不如投順了他，既可免死，且可保全祿位，安定人民?！饼t半晌方答道：“君言也是有理，肯為我往說否？”恢一口應(yīng)承，便縋城下來，當(dāng)被攻城兵拘住?；肿苑Q愿見沛公，軍士便押至沛公座前。

　　沛公問他來意，恢進(jìn)說道：“仆聞楚王有約，先入關(guān)中，便可封王。今足下留攻宛城，宛城連縣數(shù)十，吏民甚眾，自知投降必死，不得不乘城固守，足下雖有精兵猛將，未必一鼓就下，反恐士卒多傷；若舍宛不攻，仍然西進(jìn)，宛城必發(fā)兵追躡，足下前有秦兵，后有宛卒，方且腹背受敵，勝負(fù)難料，如何驟能進(jìn)關(guān)？為足下計(jì)，最好是招降郡守，給他封爵，使得仍守宛城，通道輸糧，一面帶領(lǐng)宛城士卒，一同西行，將見前途各城，聞風(fēng)景慕，無不開門迎降，足下自可長驅(qū)入關(guān)，毫無阻礙了?！迸婀辉俜Q善，且語陳恢道：“我并非拒絕降人，果使郡守出降，自當(dāng)給他封爵，煩君還報(bào)便了?！被旨瘩Y回城中，報(bào)知郡守。

　　郡守齮開城相迎，引導(dǎo)沛公入城。沛公封齮為殷侯，恢為千戶，官名。仍然留守宛城。

　　隨即招集宛城人馬，引與俱西，果然沿途城邑，無不迎降。嗣是經(jīng)丹水，出胡陽，下析酈，嚴(yán)申軍禁，毋得擄掠。秦民安堵如常，統(tǒng)皆喜躍，王師原宜如此。沛公遂得直抵武關(guān)。關(guān)上非無守將，只因沛公兵長驅(qū)直進(jìn)，忽然掩至，急得倉皇無措，不及征兵，但令老弱殘卒數(shù)千人，開關(guān)迎敵，不值沛公一掃，守將抱頭竄去，好好把一座關(guān)城，讓與沛公。沛公安然入關(guān)，咸陽一夕數(shù)驚，訛言四起，人多逃亡；那陰賊險(xiǎn)很的趙高，至此也惶急起來。惡貫已將滿了。

　　趙高威權(quán)日重，已把二世騙入宮中，好似軟禁一般，不得過問。還恐朝上大臣，或有反對(duì)等情，因特借獻(xiàn)馬為名，入報(bào)二世。二世道：“丞相來獻(xiàn)，定是好馬，可即著人牽來?！?br/>
　　趙高遂令從吏牽入。二世瞧著，并不是馬，乃是一鹿。便笑說道：“丞相說錯(cuò)了！如何誤鹿為馬？”高尚說是馬，二世不信，顧問左右，左右面面相覷，未敢發(fā)言。再經(jīng)二世詰問，方有幾個(gè)大膽的侍臣，直稱是鹿。不料趙高竟忿然作色，掉頭徑去。不到數(shù)日，高竟將前時(shí)說鹿的侍臣，誘出宮禁，一并拿住，硬派他一個(gè)死罪，并皆斬首。二世全然糊涂，竟不問及，一任趙高橫行不法。惟宮內(nèi)的近侍，宮外的大臣，從此越畏憚趙高，沒一個(gè)稍敢違慢，自喪生命。及劉項(xiàng)兩路兵馬，東西并進(jìn)，趙高還想瞞住二世，不使得聞。到了沛公陷入武關(guān)，遣人入白趙高，叫他趕緊投降，高方才著急。一時(shí)想不出方法，只好詐稱有病，數(shù)日不朝。

　　二世平日，全仗趙高侍側(cè)，判決政務(wù)，偏趙高連日不至，如失左右兩手，未免驚惶。日間心亂，夜間當(dāng)然多夢(mèng)，朦朦朧朧，見有一只白虎，奔到駕前，竟將他左驂馬齧死，還要跳躍起來，嚇得二世狂叫一聲，頓時(shí)醒悟，心下尚突突亂跳，才知是一個(gè)惡夢(mèng)。死兆已見。翌日起床，越想越慌，乃召太卜入宮，令占?jí)粽住Ｌ氛f是涇水為祟，須由御駕親祭水神，方可禳災(zāi)。敢問他如何依附上去？二世信為真言，遂至涇水岸旁的望夷宮，齋戒三日，然后親祭。惟二世既離開趙高，總不免有左右侍臣，報(bào)稱外間亂事，且云楚軍已入武關(guān)。二世大驚，忙使人責(zé)問趙高，叫他趕緊調(diào)兵，除滅盜賊。

　　高不文不武，徒靠著一種刁計(jì)，竊攬大權(quán)，此次叫他調(diào)兵御亂，簡直是無能為力，況且敵軍逼近，大勢(shì)已去，無論如何智勇，也難支持。高欲保全身家，想出一條賣主的法兒，意欲嫁禍二世，殺死了他，方得借口有資，好與楚軍講和。當(dāng)下召入季弟趙成，及女婿閻樂，秘密定計(jì)。趙高閹人，如何有女，想是一個(gè)干女婿。成為郎中令，樂為咸陽令，是趙高最親的心腹。高因與二人密語道：“主上平日，不知弭亂，今事機(jī)危迫，乃欲加罪我家，我難道束手待斃，坐視滅門么？現(xiàn)在只有先行下手，改立公子?jì)搿胄匀蕛€，人民悅服，或能轉(zhuǎn)危為安，也未可知?！倍救缟咝上б菜沐e(cuò)了一著。成與樂唯唯聽命。高又道：“成為內(nèi)應(yīng)，樂為外合，不怕大事不成！”閻樂聽了，倒反遲疑道：“宮中也有衛(wèi)卒，如何進(jìn)去？”

　　高答道：“但說宮中有變，引兵捕賊，便好闖進(jìn)宮門了。”樂與成受計(jì)而去。高尚恐閻樂變心，又令家奴至閻樂家，劫得樂母，引置密室，作為抵押。

　　樂乃潛召吏卒千余人，直抵望夷宮。

　　宮門里面，有衛(wèi)令仆射守著，驀見閻樂引兵到來，忙問何事。樂竟麾令左右，先將他兩手反綁，然后開口叱責(zé)道：“宮中有賊，汝等尚佯作不知么？”衛(wèi)令道：“宮外都有衛(wèi)隊(duì)駐扎，日夜梭巡，哪里來的劇賊，擅敢入宮！”樂怒道：“汝尚敢強(qiáng)辯么？”說著，便順手一刀，把衛(wèi)令梟了首級(jí)，隨即昂然直入，飭令吏卒射箭，且射且進(jìn)。內(nèi)有侍衛(wèi)郎官，及閹人仆役，多半驚竄，剩下幾個(gè)膽力稍壯的衛(wèi)士，向前格斗，畢竟寡不敵眾，統(tǒng)皆殺死。趙成復(fù)自內(nèi)趨出，招呼閻樂，同入內(nèi)殿，樂尚放箭示威，貫入二世坐帳。二世驚起，急呼左右護(hù)駕，左右反向外逃去，嚇得二世莫名其妙，轉(zhuǎn)身跑入臥室?；仡欁笥?，只有太監(jiān)一人隨著，因急問道：“汝何不預(yù)先告我，今將奈何！”太監(jiān)道：“臣不敢言，尚得偷生至今，否則，早已身死了！”

　　答語未完，閻樂已經(jīng)追入，厲聲語二世道：“足下驕恣不道，濫殺無辜，天下已共叛足下，請(qǐng)足下速自為計(jì)！”二世道：“汝由何人差來？”閻樂答出丞相二字。二世又道：“丞相可得一見否？”閻樂連稱不可。二世道：“據(jù)丞相意見，料必欲我退位，我愿得一郡為王，不敢再稱皇帝，可好么？”閻樂不許。二世又道：“既不許我為王，就做一個(gè)萬戶侯罷！”樂又不許。二世嗚咽道：“愿丞相放我一條生路，與妻子同為黔首?！睒粪聊康溃骸俺挤钬┫嗝?，為天下誅足下，足下多言無益，臣不敢回報(bào)。”說著，麾兵向前，欲弒二世。二世料不可免，便橫著心腸，拔劍自刎?？傆?jì)在位三年，年二十三歲。小子有詩嘆道：虎父由來多犬兒，況兼閹禍早留貽；望夷求免終難免，為問祖龍知不知。

　　閻樂既殺死二世，當(dāng)即返報(bào)趙高。欲知趙高后事，且至下回表明。沛公素不喜儒，乃獨(dú)能禮遇酈生，雖由酈生之語足動(dòng)人，而沛公之甘捐己見，易倨為恭，實(shí)非常人所可及。厥后從張良之計(jì)，用陳恢之言，何一非舍己從人，虛心翕受乎！古來大有為之君，非必真智勇絕倫，但能從善如登，未有不成厥功者，沛公其前師也。彼趙高窮兇極惡，玩二世于股掌之上，至于敵軍入境，不惜賣二世以保身家，逆謀弒主，橫尸宮中，此為有史以來，宦官逞兇之首例。漢唐不察，復(fù)循復(fù)轍，何其愚耶！顧不有二世父子，何有趙高。始皇貽之，二世受之，一趙高已足亡秦，劉項(xiàng)其次焉者也。