卻說賈子獻(xiàn)兄弟三人，因?yàn)榻拥揭戏蜃拥男?，約他三人新年正月同逛上海，直把他們?nèi)齻€(gè)人喜的了不得。誰(shuí)知等到向老太太跟前請(qǐng)示，老太太執(zhí)定不許，當(dāng)時(shí)兄弟三個(gè)，也就無(wú)可如何，只得悶悶走回書房，靜候過了年再作計(jì)較。正是光陰似水，日月如梭，轉(zhuǎn)眼間早過了新年初五。兄弟三人，又接到姚老夫子的信，問他們幾時(shí)動(dòng)身。兄弟三人遂在書房中私相計(jì)議。

　　當(dāng)下賈子猷先開言道：“我們天天住在鄉(xiāng)間，猶如坐井觀天一樣，外邊的事情，一些兒不能知道。幸虧從了這位姚老夫子，教導(dǎo)我們看看新書，看看新聞紙，已經(jīng)增長(zhǎng)不少的見識(shí)。但是一件，耳聞不如目見，耳聞是假，目見始真。如今好容易有了這個(gè)機(jī)會(huì)，有姚老夫子帶著同到上海，可以大大的見個(gè)什面，偏偏又碰著這位老太太，不準(zhǔn)我們前去，真正要悶死我了?！?br/>
　　賈平泉道：“老太太不準(zhǔn)我們?nèi)?，我們偷著去，造封假信，說是明年正月學(xué)臺(tái)按臨蘇州，我們借考為名，瞞了他老人家，到上海去玩上一二十天。而且考有考費(fèi)，可以開支公中的錢。如此辦法，連著盤川都有了，豈不一舉兩得？”賈葛民道：“法子好雖好，去年院考有姓孟的一塊兒同去，所以老太太放心，如今姓孟的辭了館了，只有我們?nèi)齻€(gè)人，老太太一定不放心，一定還要派別人押送我們到蘇州。同去同來(lái)，一天到晚有人監(jiān)守，仍舊不能隨我的便。而且學(xué)院按臨，別人家也要?jiǎng)由砣ペs考，如今只有我們?nèi)齻€(gè)動(dòng)身，別的親戚里頭，并沒有一個(gè)去的，這個(gè)謊終究要穿的。我看此計(jì)萬(wàn)萬(wàn)不妥?！辟Z子猷想來(lái)想去，一無(wú)他法，忽然發(fā)狠道：“兩只腳生在我的腿上，我要走就走，我要住就住，我又不是三歲的小孩子，誰(shuí)能來(lái)管我？老太太既然不準(zhǔn)，我想再去請(qǐng)示也屬無(wú)益，我們偷偷的，明天叫了船，就此起身。橫豎我們這趟出門，乃是為著增長(zhǎng)見識(shí)，于學(xué)問有益的事，又不是荒唐。等到回來(lái)見了老太太，拚著被他老人家罵一場(chǎng)，還有什么大不了的事情。不過出這一趟門，三個(gè)人買買東西，連著盤川，至少也得幾百塊錢，少了不夠使的，這筆錢倒要籌算籌算。我們自己那里來(lái)的這注錢呢？”賈平泉道：“這個(gè)銀錢之事，依我之見，倒可不必愁他。我想老人家死了下來(lái)，留下這許多家私，原是培植我們兄弟三個(gè)的。到如今我們有這樣的正用，料想管帳的也不好意思將錢扣住，不給我們使用。只要權(quán)時(shí)把老太太瞞住，省得說話，等到我們動(dòng)身之后，再給他老人家曉得。將來(lái)回來(lái)報(bào)得出帳，不是賭掉嫖掉的，盡可以攤出來(lái)給大家看的?！辟Z葛民道：“你們的話，說來(lái)說去，據(jù)我看來(lái)，直截沒有一句話中肯的。現(xiàn)在的時(shí)勢(shì)，非大大的改變改變不可。就以考試而論，譬如朝廷，本來(lái)是考詩(shī)賦的，何以如今忽然改了時(shí)務(wù)策論？可見現(xiàn)在的事，大而一國(guó)，小而一家，只要有好法子，都可以改的。不是我說句不中聽的話，倘若我做了大哥，立刻就領(lǐng)個(gè)頭，同著兩個(gè)兄弟，也不必再請(qǐng)老太太的示，自己硬行作主，跳上船，且到上海走一趟，誰(shuí)能來(lái)管得我們？”一句話說完，賈子猷跳起來(lái)道：“我何嘗不是如此想？只要我們?nèi)齻€(gè)人一齊打定了主意，還有什么事做不到？現(xiàn)在只要湊好了盤川，罵那個(gè)不起身的。”賈平泉道：“錢財(cái)原是供我用的，我用我們姓賈的錢，只要不是搶人家的，我都好用，誰(shuí)能來(lái)禁住我用？”賈葛民道：“二哥的話雖然不錯(cuò)，但是據(jù)我之見，譬如要做一事，自己的錢不夠使用，人家有錢，亦不妨借來(lái)用用，只要于我們的事有濟(jì)，將來(lái)有得還人家就是了?！辟Z大、賈二齊說有理，當(dāng)下一鼓作氣，立時(shí)就叫伺候書房的一個(gè)小廝，前去替他們喚船，又去同管帳的商量，要在公帳里移挪幾百塊錢使用。管帳的不敢擅作主張，又不敢得罪小東家，忙問是何正用？鄉(xiāng)下用度小，就是有錢，也沒有家里橫著幾百塊，可以拿著走的。意思要去替他們稟告老太太。兄弟三個(gè)，又一定不準(zhǔn)，管帳的格外疑心。兄弟三個(gè)見沒有錢，也無(wú)法想，只得另作計(jì)較。那個(gè)叫船的小廝，畢竟年輕，聽說小主人要逛上海，并且?guī)еィ惆阉d頭的了不得。鄉(xiāng)下財(cái)主，船只是家家有的，只要把撐船的招呼齊了，立時(shí)立刻就好動(dòng)身。后來(lái)兄弟三人，見賬房里沒錢，終究有點(diǎn)怕老太太，不敢聲張，于是私下把各人的積蓄拿了出來(lái)，湊了湊，權(quán)且動(dòng)身，到了蘇州，會(huì)見了姚老夫子，再托他想法。

　　霎時(shí)間諸事齊備，等到晚上老太太安寢之后，神不知，鬼不覺，三個(gè)人帶了小廝，輕輕的開了后門，跳上了船。齊巧這夜正是順風(fēng)，撐船的抽去跳板，撐了幾篙子，便扯起篷來(lái)。兄弟三個(gè)在艙里談了一回，各自安睡，耳旁邊只聽得呼呼的風(fēng)響，汨汨的水響，不知不覺，盡入黑酣。等到天明，已歸入大河，走了好幾十里。”聽船上人說，約摸午飯邊，就可以到蘇州了。

　　兄弟三人，一聽這話，非常之喜，頓時(shí)披衣起身，一個(gè)個(gè)趕到船頭上玩耍。帶來(lái)的那個(gè)小廝，見主人俱已站在船頭，也只得一骨碌爬起，鋪牀迭被，打洗臉?biāo)?，然后三人回艙盥洗。等到諸事停當(dāng)，齊巧到了一個(gè)鎮(zhèn)市。船家撥船上岸買菜，兄弟三人也就跟著上岸玩耍。走到一條街上柵欄門口，只見一個(gè)外國(guó)人頭上戴著外國(guó)帽子，身上穿著外國(guó)衣服，背后跟著一個(gè)人，手里拿著一大捆書，這個(gè)外國(guó)人卻一本一本的取了過來(lái)，送給走路的看，嘴里還打著中國(guó)話說道：“先生！我這個(gè)書是好的。你們把這書帶了回去念念，大家都要發(fā)財(cái)?shù)??！闭f話間，賈家兄弟三人走過，那個(gè)外國(guó)人，因見他三人文文雅雅，像是讀書一流，便改了話說道：“三位先生！把我這書帶回去念了，將來(lái)一定中狀元的?！比顺醭雒]，于世路上一切事情，都是見所未見，聽了這個(gè)，甚是希奇。但是聽了他的口彩，心上也就高興，一齊伸手接了過來(lái)。等到街上玩?；卮?，取出書來(lái)一看，原來(lái)是幾本勸人為善的書。看過之后，也有懂的，也有不懂的，遂亦擱在一旁。

　　一霎船戶買完了菜，依舊拉起布篷，一帆風(fēng)順，果然甫交午刻，便已到了蘇州。三人匆匆吃完了飯，棄舟登陸，連年小考，蘇州是來(lái)過的，于一切路徑，尚不十二分生疏。曉得這位姚老夫子住在宋仙洲巷，三人貪看街上的景致，從城外走到城里，卻也不覺其苦。一問問到姚老夫子的門前，便是小廝拿了三副受業(yè)帖子，并代看門的老頭兒投了進(jìn)去，兄弟三個(gè)也就跟了進(jìn)來(lái)。其時(shí)姚老夫子正是新年解館，同了兒子在那里吃年下祭祖先剩下來(lái)的菜，一見名帖，知是去年新收吳江縣的三個(gè)高徒，連忙三口飯并兩口吃完，尚未放下筷子，三個(gè)人已走進(jìn)客堂里。初次見面，照例行禮，姚老夫子一旁還禮不迭。師生見禮之后，姚老夫子又叫兒子過來(lái)，拜見三位世兄，當(dāng)下－一見過。姚老夫子便讓三位坐下談天，看門的老頭兒把吃剩的菜飯收了進(jìn)去。停了一刻，又取出三個(gè)茶盅，倒了三碗茶送了上來(lái)。

　　姚老夫子一面讓三位吃著茶，一面寒暄了幾句，慢慢的講到學(xué)問。三位高徒頗能領(lǐng)悟，姚老夫子非常之喜，當(dāng)下要留他三個(gè)搬到城里盤桓幾天，然一同起身再往上海。三個(gè)人恐怕守著先生，諸多不便，極力相辭，情愿在船上守候。他三人到蘇州的這一天，是正月初九，姚老夫子因他們住在船上等候，不便過于耽擱，途與家里人商量，初十叫兒子出城，約了三位世兄進(jìn)城玩耍一天，在元妙觀吃了一碗茶，又在附近小館子里要了幾樣菜，吃了一塊三角洋錢，在他三個(gè)已經(jīng)覺得吃的很舒服了。

　　是日玩了一天，傍晚出城。姚老夫子是擇定十一日，坐小火輪上上海，頭一天便同三位高徒說知，約他們?cè)诔峭鈺?huì)齊。到了這日飯后，父子兩個(gè)出城，看門老頭子，挑著鋪蓋網(wǎng)籃跟在后面，一走走到大東公司碼頭，在茶館里會(huì)見了賈家三個(gè)。吃了一開茶，當(dāng)由姚老夫子到局里寫了五張客艙票，一張煙篷票，又到岸上買了一角錢的醬鴨，一角錢的醬肉，并此茶食、洋燭之類，一拿拿到茶館里，等把行李上了公司船，然后打發(fā)看門老頭兒回去。賈家三兄弟，亦吩咐自己的來(lái)船在蘇州等候。諸事安排停當(dāng)，計(jì)時(shí)已有四點(diǎn)多鐘了。小火輪上嗚都都放了三口氣，掌船的把公司船撐到輪船邊，把繩索一切札縛停當(dāng)，然后又放一聲氣，小火輪鼓動(dòng)機(jī)器，便見一溜煙乘風(fēng)破浪去了。兄弟三人身到此時(shí)，不禁手舞足蹈，樂得不可收拾。不多時(shí)，船到洋關(guān)碼頭，便見一個(gè)洋人，一只手拿著一本外國(guó)簿子，一只手夾著一枝鉛筆，帶領(lǐng)了幾個(gè)扦子手走上船來(lái)，點(diǎn)驗(yàn)客人的行李?？匆娪行污E可疑的，以及箱籠斤兩重大的，都要叫本人打開給他查驗(yàn)；倘或本人慢了些，洋人就替他動(dòng)手，有繩子捆好的，都拿刀子替他割斷?？戳税胩欤o(wú)什么違禁之物，洋人送帶了扦子手，爬過船頭，又到后面船上查驗(yàn)去了。這邊船上的人齊說：“洋關(guān)上查驗(yàn)的實(shí)在頂真！”那個(gè)被洋人拿刀子割斷箱子上繩子的主兒，卻不住的在那里說外國(guó)人不好。姚老夫子看了嘆道：“國(guó)家不裁厘捐，這些弊病總不能除的！”旁邊一個(gè)人說道：“從前說中國(guó)厘捐局留難客商，客商見了都要頭疼，然而碰著人家家眷船，拿張片子上去討情，亦就立刻放行，沒有什么啰嗦。如今改用了外國(guó)人，不管你官家眷屬，女人孩子，他一定一個(gè)個(gè)要查，一處處要看，真正是鐵面無(wú)私。更有一般跟隨他的，仍舊是中國(guó)人，狐假虎威，造言生事，等到把話說明，行李對(duì)象已被他翻的不成樣兒了。即如剛才那個(gè)朋友，聽說到了上海，要搭大輪船到天津，到了天津，還要起早坐車到山西去，所以把個(gè)箱子用繩子結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的捆好。豈知才離碼頭，已被洋人打開，你說叫那人恨不恨呢？”賈氏三兄弟聽了此言，方曉得出門人之苦，原來(lái)如此。

　　賈子猷近來(lái)看新聞紙，格外留心，曉得國(guó)家因庫(kù)款空虛，賠款難以籌付，有人建議想問外國(guó)人再借上幾知萬(wàn)兩銀子的洋債，即以中國(guó)厘金作抵。倘若因此一齊改歸洋人之手，彼時(shí)查驗(yàn)起中國(guó)人來(lái)，料想也不會(huì)放松一步。從此棘地荊天，無(wú)路可走！想那古人李太白做的詩(shī)，有什么《行路難》一首，現(xiàn)在卻適逢其會(huì)了。正想著，船上已開出飯來(lái)，每人跟前只有一碗素菜。姚老夫子便取出在蘇州臨走時(shí)買的醬鴨、醬肉，請(qǐng)三位高徒吃飯。此時(shí)賈家?guī)?lái)的小廝，聽見開飯，也從煙篷上爬下來(lái)，伺候三個(gè)小主人。一霎時(shí)開過了飯，眾人打鋪，各自歸寢。客艙之中，黑壓壓雖有上百的人，除卻幾個(gè)吃鴉片煙的，尚是對(duì)燈呼吸，或與旁鋪的人高談闊論，其余的卻早已一夢(mèng)蓬蓬，鼾聲雷動(dòng)。姚氏父子，賈家兄弟，到了此時(shí)，亦只有各自安寢。

　　不上一刻，姚家父子二人，都已睡著。賈家兄弟三個(gè)，雖然生長(zhǎng)鄉(xiāng)間，卻一直是嬌生慣養(yǎng)，生平何嘗吃過這種苦？如今的罪孽，乃是自己所找，也怪不得別人，但是睡在架子牀上，翻來(lái)覆去，總睡不穩(wěn)。側(cè)耳一聽，但聽風(fēng)聲、水聲、船上客人說話聲、船頭水手吆喝聲，鬧個(gè)不了。過了一會(huì)，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽見嗚嗚放氣的聲，便有人說上海的小輪船下來(lái)了。賈平泉、賈葛民畢竟年輕，都搶著起來(lái)，開出門去探望。豈知外面北風(fēng)甚大，冷不可言，依舊縮了進(jìn)來(lái)，正說話間，那船已擦肩而過。此處河面雖寬，早激得波濤洶涌，幸虧本船走得甚快，尚不覺得顛播。新春夜長(zhǎng)，好容易熬到天亮，合船的人，已有大半起身，洗臉的洗臉，打鋪蓋的打鋪蓋。賈子猷看了看，只有昨夜幾個(gè)吃鴉片煙的，兀自蒙被而臥。此時(shí)姚家父子，亦都睡醒起來(lái)漱洗，又從網(wǎng)籃里取出昨天買的茶食，請(qǐng)大眾用過，然后收拾行李，預(yù)備到碼頭上岸。賈葛民年紀(jì)最小，搶著問人，到上海還有多少里路？一個(gè)人同他說道：“前面大王廟，已到了新閘，再過一道橋，便是垃圾橋，離著碼頭就是不遠(yuǎn)了?！碑吘剐≥喰凶呱跛伲D(zhuǎn)眼間過了兩三頂橋，就有許多小劃子傍攏了大船，走上二三十個(gè)人，手里拿著紅紙刻的招紙，有的喊長(zhǎng)春棧，有的喊全安棧，前來(lái)兜攪生意。姚老夫子是出過門的人，囑咐大家不要理他。末后有一個(gè)老接客的，手里拿著一張春申福的招紙，姚老夫子認(rèn)得他，就把行李點(diǎn)給了他，一準(zhǔn)搬到他客棧里去住。此時(shí)公司船已頂碼頭，那個(gè)接客的便去喊了幾部小車子，叫小車子上的人上船來(lái)搬行李。賈家兄弟還要叫人跟好了他，那個(gè)老接客的道：“幾位老板盡管坐了車上岸，把東西交代與我，那是一絲一毫不會(huì)少的。”姚老夫子也囑咐他們不要過問，主仆六人，隨即一同上岸，叫了六部東洋車，一路往三馬路春申福棧房而來(lái)。

　　要知端的，且聽下回分解。