卻說傅知府聽了舅老爺?shù)脑挘幌氪擞?jì)甚妙，便把禮物辦好，將信寫好，次日一早，叫人送到教士住的客棧里。且說那教士自從送傅知府去后回來，便向眾秀才說道：“諸位先生，我看此處斷非安身之地，今日他雖回去，諒來未必甘心。我們一日不行，他的纏繞便一日不了。我鄉(xiāng)下教堂里也容不得諸位這許多人，而見諸位年輕力壯，將來正好轟轟烈烈做一番事業(yè)，如此廢棄光陰，終非了局！”眾人聽了他話，都說不錯(cuò)，但是面面相覷，想不出一個(gè)主意來。怕的是離開洋人，官府就要來捉，躊躇了半天，終究委決不下。教士知道他們害怕，便說道：“諸位但肯出門，我都有法保護(hù)。只要把你們送到上海租界地面，你們就可自由?！碑?dāng)下眾人俱備點(diǎn)頭應(yīng)允。有的說與其在家提心吊膽，自然是出門快樂了。有的說老死窗下，終究做不出大事業(yè)，何如出去閱歷閱歷，增長(zhǎng)點(diǎn)學(xué)問也好。教士道：“諸君既以鄙見為然，就請(qǐng)收拾收拾，明日我就送你們動(dòng)身，何如？”眾人俱各應(yīng)允。方談?wù)撻g，忽聽窗外有人高嚷，問茶房道：“洋大人、洋先生在那號(hào)房間里住?！辈璺恳灰娔侨祟^戴紅纓大帽，腳踏抓地虎，手里拿著帖子，曉得便是大來頭，立刻諾諾連聲，走在前頭引路，一直把這人領(lǐng)到第十二號(hào)房間里，見了教士。這人先搶前一步，請(qǐng)了一個(gè)安，口稱：“家人奉了敝上之命，叫家人替洋大人請(qǐng)安，敝上特地備了幾樣水禮，求洋大人賞收。這里還有一封信，求洋大人過目?！币幻嬲f，一面把信雙手捧上。教士在中國久了，《康熙字典》尚且讀熟，自然這信札等件也看得通了。剛才接信在手，正待拆閱，那來人又登登登的跑出去，叫跟來的人，快把送的禮抬進(jìn)來。教士將信看了一遍，曉得來意，送的東西，信上－一注明，便連連揮手，吩咐來人：“不必拿進(jìn)，我是萬萬不收的?！眮砣艘宦牪皇眨粼谀抢?，一言不發(fā)。教士道：“你回去拜上你們主人，他的情我已經(jīng)心領(lǐng)了，我是不受人家禮物的。至于這幾個(gè)人，我明天就要送他們到上海去，我把他們送到，我是仍舊要回來的。等我回來，再來拜望你們主人罷?！眮砣说溃骸凹胰藖淼臅r(shí)候，敝上有過話，說是送的禮物，倘若洋大人不賞收，不準(zhǔn)小的回去。洋大人！你老人家總算可憐小的，賞收了罷。”教士笑道：“這又奇了！送不送由他，收不收由我，那有勉強(qiáng)人家收的道理？你快快回去，我的話已經(jīng)說完，你再在這里，就無人理了。”說罷，踱了進(jìn)去。來人無法，只好叫人將禮物仍舊抬回，自己又進(jìn)來向教士討回信。教士道：“你回去同你主人說，我的話昨天同他當(dāng)面都說過了，用不著回信?！眮砣说溃骸凹葻o回信，賞張回片也好銷差?！苯淌康溃骸拔襾淼拇掖?，沒有帶得片子?！边@人無奈，只好搭訕著出去。同來抬盒子的人，暗地里拉這人一把，說道：“大爺回信沒有？回片沒有？東西雖然不收，我們府衙門里出來送禮，腳錢是一向有的?！边@人道：“滾你娘的蛋罷！你也睜開眼睛看看，這是什么地方，你好問他要腳錢？真正不知死活！”說完，率領(lǐng)著眾人，抬了東西而去。且說傅知府自從交代了門上，叫他到棧房里送禮，以為我今番送禮給他，他不能不顧我的面子，或者因此將人交回，也好叫我上頭有個(gè)交代，想罷甚是開心。

　　不料等了一回，家人戴著帽子，拿著帖子回來了。博知府一見，便趕著問道：“看見外國人沒有？東西可收下？怎么說？那幾個(gè)人帶回來沒有？”家人道：“外國人看見是看見的，東西沒有收，人也沒有帶回?！备抵宦?，不覺頂上打了一個(gè)悶雷，心上想道：怎么外國人送他禮也會(huì)不收的，不要是嫌少？忙又問道：“我給他的信，他看了說什么？回信在那里？”家人道：“他看過，但是笑了一笑，說：【我知道了，】回信沒有?！?br/>
　　傅知府聽了，生氣道：“他是什么東西，好大的架子！他竟同皇上一樣，【知道了】。真正可惡！回信既然沒有，回片呢？

　　怎么寫法？不收我的東西，總要有個(gè)說法?！奔胰说溃骸盎仄矝]有?！备抵l(fā)恨道：“我好好的事情，都?jí)脑谀銈冞@些王八蛋手里了！特特為為派你去送禮，回信也沒有，回片也沒有，不曉得你真去假去，你是個(gè)死人，我要你做什么！替我滾出去！”家人不敢做聲。傅知府正罵著，送禮抬盒子的人，已把禮物抬到廳上。傅知府道：“外國人沒有收，還抬來做什么？水果還給鋪?zhàn)永?，說我沒有用。雞同雞子亦送還人家。羊肉給廚子做飯，菜該多少錢，叫賬房里照算一分重禮?！蓖鈬穗m然沒收，他老人家卻是分文未曾化費(fèi)。分派已定，方才進(jìn)來，同師爺商量，打稟帖給上頭，好把這事情敷衍過去。等到這個(gè)稟帖上去，前頭鬧捐的事，紳士已經(jīng)上控到省，撫臺(tái)亦早有風(fēng)聞，便叫藩臺(tái)掛牌，把他撤任，另換一個(gè)姓魯?shù)慕铀氖帧?br/>
　　接印交印，自有一番忙碌，照例公事，毋庸瑣述。

　　等到傅知府交卸的頭兩天，自己訪聞外頭的口碑很不好，意思想要地方上送他幾把萬民傘，再于動(dòng)身的那一天，找兩個(gè)紳士替他脫靴，還要請(qǐng)一個(gè)會(huì)做古文的孝廉公、進(jìn)士公，替他做一篇德政碑的碑文，還想地方上替他立座生祠，如此交卸回省，也可以掩飾上頭的耳目。因?yàn)檫@事自己不便出口，只好托師爺把首縣請(qǐng)來，同他商量，首縣道：“不瞞老夫子說，我們這位太尊，做官是風(fēng)厲的，但是百姓們不大懂得好歹，而且來的日子也太少，雖有許多德政，還不能深入人心。這件事情，兄弟也有點(diǎn)不便，不如去找王捕廳、周老師，他二人地方上人頭還熟些，或能說得動(dòng)他們，也未可定。”師爺?shù)溃骸氨謻|有過話，只要他們肯頂名，就是做萬民傘的錢，還有那蓋造生祠的款子，通統(tǒng)是敝東自己拿出來，決不要他們破費(fèi)分文，這總辦得到了?！笔卓h道：“既然太尊自己拿錢，隨便開幾個(gè)名字寫上去，何必又去驚動(dòng)他們？肯與不肯，反添出許多議論?！?br/>
　　師爺?shù)溃骸吧w生祠的事，敝東早說過了，也不必大興土木。記得書院后面，有個(gè)空院，里頭有三間空屋，外面幸喜另外一扇門，將來只要做一個(gè)長(zhǎng)生祿位，門口懸一塊匾，豈不是現(xiàn)現(xiàn)成的一座生祠么？但是到送傘的那一天，總得有幾個(gè)人穿著衣帽送了來，這卻找誰呢？”首縣道：“這個(gè)容易，別人不來，本衙門里的書辦，就可以當(dāng)?shù)么瞬??！睅煚斅犃瞬唤狻Ｊ卓h道：“老夫子！枉負(fù)你十年讀律，書辦可以戴得頂戴的，叫他們一齊穿了天青褂子，戴了頂子，還怕他不來嗎？至于脫靴一事，就叫他們衙役們來做。這樣遮人耳目的事，也還容易。倒是要找一位孝廉公，或者進(jìn)士公，做這一篇德政碑的碑文，卻不易得。兄弟在這里幾年，此地的文風(fēng)也著實(shí)領(lǐng)教過。時(shí)文尚且有限，如何能做古文？兄弟雖不才，也是個(gè)兩榜出身，然而如今功夫也荒疏了，提起筆來，意思雖有，無奈做來做去，總不合意。否則，這個(gè)差使，兄弟一定毛遂自薦，省得太尊另外尋人。至于本地的兩位舉人進(jìn)士，我看也算了罷，大約做起時(shí)文來，還能套篇把汪柳門的調(diào)頭八韻詩，不至于失黏。再靠著祖宗功德，被他中個(gè)舉人進(jìn)士，已算難得，還好責(zé)備求全嗎？倒是秀才當(dāng)中，很有幾個(gè)好的，可惜太尊把他們當(dāng)作壞人，如今入了洋教，吃了外國飯，跟了外國人一齊，不曉得到那里去了。早知如此，當(dāng)初很應(yīng)該照應(yīng)照應(yīng)他們。到了今日找他們做篇把碑文，他們還有不出力的嗎？”師爺?shù)溃骸斑@些話都不必題了。我看你衙門里的書啟老夫子，他的筆墨倒還講究，太尊題起，常?？洫?jiǎng)他的。說他做的四六信，沒有人做得過。干支對(duì)干支，卦名對(duì)卦名，難為他寫得出。我想請(qǐng)教他去做一篇，再由閣下替他斟酌斟酌，這樁事情不就交了卷么？”首縣道：“太尊說的是古文，古文一定是散作，人人都說散體容易整體難，我說則不然。太尊如要整體，倒好叫他費(fèi)上兩天工夫做一篇看；再不然，舊尺牘上現(xiàn)成句子，抄上幾十聯(lián)，也可以敷衍搪塞。倘要散體，他卻無此本領(lǐng)?！睅煚?shù)溃骸昂我陨Ⅲw倒難？”首縣道：“你看一科闈墨刻了出來，譬如一百篇文章，倒有九十九篇是整的，只有一兩篇是散的。散體文章中舉人如此之難，所以兄弟曉得這散體東西是不大好做的，這是讀書數(shù)十年悟出來的。所以兄弟一聽你老夫子，題到古文兩字，兄弟就不敢接嘴?！?br/>
　　師爺?shù)溃骸斑@個(gè)，太尊也不過說說罷了。據(jù)我看來，還是做四六的出色。太尊只要做成功一篇德政碑的碑文就是了，還管他整體、散體嗎？”首縣道：“既然如此，我就回去叫我們那位書啟老夫子，做一篇來試試看?！睅煚?shù)溃骸叭绱?，費(fèi)心了！”

　　說罷，彼此別去。

　　師爺果然聽了首縣的話，交出錢來，找了裁縫，把傘做好，同門上商量，找到兩個(gè)從前受過大人恩惠的書辦，叫他二人出頭，約會(huì)齊了眾書辦，到這一天一齊頂帽袍套，進(jìn)來送傘。是日，傅知府同他們敷衍了一番，也未識(shí)破，就是識(shí)破，要顧自己的面子，也就不肯說了。首縣回去，果然找書啟老夫子擬了一篇德政碑文，全體四六，十成中倒有九成是尺牘上的話頭。

　　幸喜聲調(diào)鏗鏘，平仄不錯(cuò)，念起來也還順口，對(duì)仗亦尚工整。

　　傅知府見了，異常稱贊，連說：“費(fèi)心得很！”還說將來貴書啟老夫子的文集當(dāng)中，有了這篇文字，流傳不朽，彼此都有光輝的。看罷，便叫書稟門上照謄五份，一份交給首縣，叫他選雇石工，立碑刻字，余四分，預(yù)備帶回省城，好呈給藩、臬、道諸位大人過目。分派已定，便擇定動(dòng)身日期。等到臨走的那一天，預(yù)叫自己舊門稿把那受過恩惠的差役派了兩名，囑咐他們?cè)诔情T底下，預(yù)備替大人脫靴。向來清官去任，百姓留靴，應(yīng)得百姓拿出錢來先買一副新靴，預(yù)備替換。這兩個(gè)差身雖然受過大人的恩惠，肯替他留靴，然而要他們拿出錢來，再買一雙新靴，卻是做不到。所以這買靴的錢，還是大人自己的錢，由師爺發(fā)下來的。這日傅知府有意賣弄，從衙門里擺了全副執(zhí)事，轎子前頭，什么萬民傘、德政碑，擺了半條街，全是自己心痛的錢買得來的。事到其間，要顧面子，也就說不得了。其時(shí)兩旁觀看的人，卻也不少，有的指指點(diǎn)點(diǎn)，有的說說笑笑，還有幾個(gè)挺胸凸肚、咬牙切齒罵的，傅知府寬洪大量，裝做不知，概不計(jì)較。一霎時(shí)走到書院跟前，只見山長(zhǎng)率領(lǐng)著幾個(gè)老考頭等的生童，在那里候送。傅知府下轎進(jìn)去，寒喧了幾句，山長(zhǎng)定要把盞。博知府不肯，眾生童磕頭下去。傅知府還過禮，后叫管家每人奉送白折扇一把，上頭寫看一首七言八句的留別詩。眾人接過，一齊用兩只手捧著，這都是他老人家預(yù)先叫西席老夫子替他做好、寫好，如今竟裝作自己門面了。正在謙讓的時(shí)候，忽聽門外一片聲喧，剛要叫人出去查問，已經(jīng)有人來報(bào)，說是大人生祠上的一塊匾，同著長(zhǎng)生祿位，被一班流氓打了個(gè)粉碎，還說要把大人的牌位丟在茅廁坑里。傅知府聽了，面孔失色，做聲不得。山長(zhǎng)道：“那有此事？問流氓正在那里，書院重地，膽敢結(jié)黨橫行，真正沒有王法了！”一面說，一面走出來，一看只見一大班人正在那里捋臂揮拳，指手畫腳的大罵昏官、贓官不了。內(nèi)中有兩個(gè)認(rèn)得的，是屢屢月課考在三等，見了山長(zhǎng)眼睛里出火，想要上來打他。幸虧山長(zhǎng)見機(jī)，一聲不響，縮了進(jìn)去，對(duì)傅知府道：“大公祖！你請(qǐng)?jiān)谶@里頭略坐一坐，外頭去不得，怕碰在亂頭上，吃他們眼前虧，是犯不著的?！?br/>
　　傅知府道：“諒他幾個(gè)生童，有多大的本領(lǐng)，敢毀本府的祠宇！”說著硬要親自出去，呵叱他們。幸虧被山長(zhǎng)一把拉住，沒有放他出去。你道這班打生祠的是什么人？就是傅知府上次捉拿的一班秀才的好友。然其中也有真來報(bào)仇的，也有來打抱不平的，因此愈聚愈眾，一霎時(shí)竟聚了好幾百人。后來幸虧首縣到來，好容易把個(gè)太尊保護(hù)了出去，從小路抄到城門。正待舉行留靴大典，不提防旁邊走出多少人，不問皂白，一擁而上，不但靴子留不成，而且傅知府的帽子，亦被眾人擠掉。靴子剛脫掉一只，尚未穿上，被人沖散，只得穿了襪子，一高一低的，在人從中擠來擠去。幸而頂帽不戴，人家瞧不出他是知府，所以未曾被人毆打。然而頃刻之間，轎子也打毀了，執(zhí)事也沖散了，萬民傘亦折掉了，德政牌亦摔劈了。傅太守好容易找到一個(gè)二爺，由這二爺攙著他尋到一個(gè)小戶人家躲了半天，要等外面風(fēng)聲漸定，方敢出頭，你道這班人又是誰？就是那班鬧捐局的人，上次未曾打得爽快，所以今番打聽得博知府動(dòng)身，要在城門經(jīng)過，還要在此留靴，所以湊在這個(gè)檔口，打他一個(gè)不亦樂乎。畢竟來的鹵莽，傅知府仍未打到被他漏網(wǎng)脫逃而去，后來又幸虧營里、縣里一齊趕到，一面將眾人彈壓，一面又替太尊預(yù)備轎子。但是，找了半天，不知太尊被眾人弄到那里去了！

　　首縣心上甚是著急，設(shè)或被眾人戕害了性命，那卻不了。立刻傳地保率領(lǐng)衙役，挨戶去尋，后來好容易從一個(gè)小戶人家找到。地保跪在地下磕頭說道：“我的大人！真把小的找苦了！快請(qǐng)大人出去，首縣大老爺候著呢?！备抵€當(dāng)是一班鬧事的人，要哄他出去打，他抵死不敢出去，只是索索的抖。幸虧地保一找到的時(shí)候，早已打發(fā)人送信給縣大老爺，縣大老爺相離不遠(yuǎn)，得信之后，趕了前來。傅知府一見，方才把心放下，大著膽子出來。首縣說了一聲：“大人受驚！”博知府不及回言，先罵辦差的欺負(fù)我，已經(jīng)交卸，沒有勢(shì)力的人，隨我被百姓打死了，他們也不上來拉一把，真正混帳王八蛋！首縣聽他罵人，也不便說什么。叫人打過轎子，讓他坐好。營里又派了十六名營兵，一個(gè)哨官，圍著轎子，保護(hù)他出境而去。

　　要知后事如何，且聽下回分解。