詩(shī)曰：猶是前宵旅邸身，一朝冠帶煥然新。

　　升堂忽作威嚴(yán)象，判案還同正直神。

　　任使奸謀能自詐，詎愁冤屈不能伸。

　　清廉頃刻傳宣遍，百姓歡虞頌禱頻。

　　且說(shuō)到縣衙口，三人下驢下馬。太爺說(shuō)：“掌柜在這等等，我里頭瞧個(gè)朋友，少刻就來(lái)?！倍d子說(shuō)：“去罷，我這也有個(gè)朋友，在班房里當(dāng)差使，正要排班伺候太爺?！?br/>
　　大家退去，有幾個(gè)頭兒都讓朱起鳳說(shuō)：“二掌柜的屋里坐，飲茶?！敝炱瘌P說(shuō)：“眾位哥們辛苦了?！弊约旱搅四前喾浚H教小伙計(jì)接過(guò)來(lái)，自己去里邊待茶。問(wèn)：“二掌柜的什么事，往這里來(lái)？”起鳳說(shuō)：“這瞧點(diǎn)活?！庇謫?wèn)：“在那里瞧活？”回答：“跟著那位相公瞧點(diǎn)活?！庇謫?wèn)：“就是方才進(jìn)去的那位相公？”回答：“正是?！鳖^兒說(shuō)：“這號(hào)不錯(cuò)，等著出來(lái)聽信罷?！?br/>
　　少刻，里邊梆點(diǎn)齊發(fā)，太爺升堂。朱二禿子忽聽里面說(shuō)：“帶禿子！”就有一個(gè)頭兒過(guò)來(lái)說(shuō)：“太爺升堂了，帶你進(jìn)去。”就把鐵練搭于脖頸之上。二禿子一怔，問(wèn)說(shuō)：“這是什么緣故？”頭兒說(shuō)：“我們不知，你到了堂上，你就知道了?！蓖暇蛶А：昂鹊穆曇?，將禿子帶到堂口，往上磕頭。鄧九如教：“抬起頭來(lái)，你可認(rèn)識(shí)本縣？”朱起鳳嚇了個(gè)膽裂魂飛。原來(lái)是教瞧活的相公，是本縣知縣。自己心中有虧心的事情，自來(lái)的膽怯。又對(duì)著太爺又問(wèn)到病上，說(shuō)：“朱起鳳，你把哥哥怎么害死，謀了你嫂嫂，從實(shí)招來(lái)，免得三推六問(wèn)。”叫官人挑去鐵練。禿子復(fù)又往上磕頭，說(shuō)：“太爺在上，小的哥哥死了二年的光景，至今我這眼淚珠兒還不斷呢。再說(shuō)我們一奶同胞，我怎么敢作那逆理之事？就求太爺口下留德，一輩為官，輩輩為官。這話要傳揚(yáng)出去，小的難以在外頭交友?！编嚲湃绨洋@堂木一拍，說(shuō)：“唗！好生大膽。我且問(wèn)你，你哥哥得何病癥而死？”禿子說(shuō)：“乃是急心疼的病癥。人要得急心疼必死。我哥哥得病不到半個(gè)時(shí)辰，大夫來(lái)到門前，我哥哥已然氣絕，就打發(fā)醫(yī)生回去了?！庇謫?wèn)：“你是怎樣謀你嫂嫂，從實(shí)招來(lái)！”禿子說(shuō)：“太爺這句話，更是要小的命了。我嫂嫂立志守節(jié)，在店中我就怕有人談?wù)?，故此給了他一千兩白銀，回到娘家，欲守欲嫁，聽其自便，永不許他在店中找我。太爺如或不信，問(wèn)我們近鄰便知分曉。”太爺又問(wèn)：“你嫂嫂他娘家姓什么？”答道：“姓吳?！庇謫?wèn)：“他那里人氏？”回說(shuō)：“是吳橋鎮(zhèn)的人。”又問(wèn)：“給了你嫂嫂一千兩銀子，讓他回娘家，是什么人送去的？”這一句話，把個(gè)朱二禿子問(wèn)的張口結(jié)舌。旁邊作威皂班在旁邊吆喝著：“說(shuō)！快說(shuō)！”朱二禿子說(shuō)：“小的送去的?！碧珷斄⒖坛龊炂?，吩咐拿吳氏。朱二禿子一攔說(shuō)：“聽人說(shuō)，他已改嫁別人去了。

　　若要派人去，豈不是白跑一趟？”鄧九如說(shuō)：“你好生大膽！難道說(shuō)他就沒(méi)親族人等么？”禿子說(shuō)：“他們家都死絕了?！碧珷斀械溃骸爸炱瘌P，實(shí)對(duì)你說(shuō)，昨日晚間住在你們的店中，有你哥哥的鬼魂告在本縣的面前，故此深知此事。你若不招出清供，豈能容你在此鬼混。不打你也不肯招認(rèn)，拉下去，重打四十板！”早有官人按倒揪翻，把他中衣褪去，重打了四十板。復(fù)又問(wèn)道：“朱起鳳，快些招將上來(lái)！”禿子仍然不招，仍然又吩咐，又打了四十板。復(fù)又問(wèn)道：“快把害你哥哥的情招將上來(lái)！”禿子仍然不招。

　　吩咐一聲：“將夾棍抬上來(lái)！”“噹啷”一聲，放在堂口。禿子一見夾棍，就嚇了個(gè)真魂出殼。這夾棍乃是五刑之祖，若要用十分刑，骨斷筋折。卻是三根無(wú)情木，一長(zhǎng)兩短，上有兩根皮繩，當(dāng)時(shí)不招，就把兩腿套上，當(dāng)中有一人按住當(dāng)中那根長(zhǎng)的，兩個(gè)官人背著那兩根皮繩，往左右一分。上面叫：“招！”禿子情知招出來(lái)就剮，回道：“無(wú)招?！?br/>
　　就聽見“噶咋咋”一響，好利害，怎見得？有贊為證：鄧九如，要清供，打完了板，又動(dòng)刑。夾夾棍，攏皮繩，兩邊當(dāng)下不容情。真是官差不由己，一個(gè)背來(lái)一個(gè)攏。蕭何法，共五宗。刑之首，威風(fēng)聳。壯堂威，差人勇，為的是分明邪正鎮(zhèn)口供。噶吱吱響三木攢，一處共。穿皮膚，實(shí)在痛；筋也疼，骨也疼。

　　血攻心，渾身冷，麻酥酥的一陣，眼前冒了金星。銅金剛，也磨明；鐵羅漢，也閉晴。

　　人心似鐵，官法無(wú)情。好一個(gè)朱二禿子，咬定牙關(guān)總是不招承。太爺叫招，他怎肯應(yīng)？

　　又言是敲，渾身大痛。太陽(yáng)要破，腦髓欲崩，“哎喲”一聲昏過(guò)去，禿子當(dāng)時(shí)走了魂靈。

　　把夾棍套在腿上，仍是不招。吩咐一聲收，用了五分刑，用了七分，用了八分，仍是不招。吩咐叫滑杠，就滑三下。朱二禿子心中一陣迷迷離離，眼前一黑，就昏過(guò)去了。

　　你道是這夾棍乃是五刑之祖，若要用刑之時(shí)，先看老爺?shù)难凵惺隆７愿绖?dòng)刑，老爺必有暗會(huì)兒，瞧老爺伸幾個(gè)指頭，那就是用幾分。十分刑到頭。這一滑杠，可就了不得了。用一三五六的杠子在夾板棱兒上，通上到下一滑，“嘩喇喇喇”就這么三下，無(wú)論那受刑的人有多么堅(jiān)壯，也得暈將過(guò)去。

　　朱二禿子一暈，差人回話說(shuō)：“氣絕了。”吩咐說(shuō)：“涼水噴！”過(guò)來(lái)官人，拿著一碗涼水，含在口中，沖著朱二禿子“噗”的一噴，朱二禿子就悠悠氣轉(zhuǎn)。上頭問(wèn)：“讓他招！”差人說(shuō)：“他不招?！鄙项^說(shuō)：“再滑杠。”江樊說(shuō)：“且慢。老爺暫息雷霆，朱二禿子身帶重傷了，不堪再用刑具拷問(wèn)；倘若刑下斃命，老爺?shù)目汲桃o?！?br/>
　　上頭問(wèn)：“依你之見？”江樊說(shuō)：“依我之見，把他先釘時(shí)收監(jiān)，明日提出再問(wèn)。打了夾，夾了打，必有清供。今日不招有明日，明日不招有后日。想開封府相爺，作定遠(yuǎn)縣審烏盆，刑下斃命，就是這么罷的職。老爺?shù)奶觳拧编嚲湃琰c(diǎn)頭道：“說(shuō)的是?！?br/>
　　吩咐松刑。當(dāng)堂釘肘，就標(biāo)了收監(jiān)牌，收在監(jiān)牢。吩咐掩門退堂。

　　歸書齋，把江樊叫過(guò)去議論：“昨夜說(shuō)的話：‘自是兄弟，然非同氣?！麄兪切值埽植皇怯H的，這話對(duì)了。‘害人謀妻，死無(wú)居地。’把他尸骨化灰，即是死無(wú)居地。

　　這個(gè)害人謀妻，不是明顯著是朱起鳳謀了嫂嫂，害了哥哥的性命，怎么他一定挺刑不招，莫非這里頭還有什么情節(jié)？據(jù)我想著，夾打他不屈。江大哥替我想想。”江樊說(shuō)：“鬼所說(shuō)的那四句話，據(jù)我想著，與老爺參悟的不差。不然，明日將他那個(gè)伙計(jì)傳來(lái)，再把那伙計(jì)拷問(wèn)拷問(wèn)，說(shuō)出清供，也許有之。再不然，有三兩日的工夫，每日帶朱二禿子上堂夾打，一個(gè)受刑不過(guò)，說(shuō)出清供，也許有之?！编嚲湃琰c(diǎn)頭。

　　用了晚飯，鄧太爺在書房中坐臥不寧，想起朱二禿子挺刑不招，不由的無(wú)名火往上一壯，吩咐一聲，坐夜堂審問(wèn)。頃刻傳出話去，讓外頭三班六房衙役人等，在二堂伺候升堂。立刻，外面將燈火公案預(yù)備齊備。老爺整上官服，帶著江樊，升了座位，拿提監(jiān)牌標(biāo)了名字。官人把朱二禿子提到堂口，跪于公案之前。太爺復(fù)又問(wèn)道：“朱起鳳，快些招來(lái)！不然還要?jiǎng)有虋A打于你。那怕你銅打鐵煉，也定要你的那清供?！敝於呖炔恢?，說(shuō)：“太爺，小的冤枉！”旁邊衙役作威道“說(shuō)！”

　　忽然由房上躥下一人，一身夜行衣靠，手中拿著廣宗物件，“唰喇”一抖，堂外人俱倒于地。進(jìn)屋中一抖，眾人迷失二目。睜眼看時(shí)，差使己丟，若問(wèn)來(lái)歷，下回分解。