這書(shū)所講的，俱是詞人墨客，文酒風(fēng)流。如今卻要序出兩個(gè)極不堪的故事。你道是誰(shuí)？一個(gè)是杜采秋此刻的冤家，一個(gè)是劉秋痕將來(lái)的孽障。這話怎說(shuō)呢？慢慢聽(tīng)小子道來(lái)。

　　去年大兵駐扎蒲關(guān)時(shí)候，預(yù)備船只，原士規(guī)借此科派。經(jīng)略聞風(fēng)，立刻根究。本上司怕有人訐發(fā)出來(lái)，替擔(dān)處分，就將士規(guī)平日惡跡全揭出來(lái)，坐此撤回。他這缺是個(gè)好地方，土規(guī)做了一任，身邊很積有許多錢(qián)。平素與茍才酒肉兄弟，曉得茍才和荷生的同年梅小岑是個(gè)世交，便想由此門(mén)路，夤緣回任。

　　你想小岑是個(gè)正人，又知道荷生是一塵不染的，如何肯去說(shuō)這樣話，討這種情？只小岑面皮極軟，掙不脫茍才的糾纏，便推在荷生身上，說(shuō)是“荷生堅(jiān)說(shuō)不能為力”。土規(guī)因此忿恨荷生，比參他的人更加十倍。并疑先前撤任，俱系荷生所為。其實(shí)，士規(guī)不自構(gòu)釁，荷生那里認(rèn)得土規(guī)這個(gè)大名！

　　你道他怎樣構(gòu)釁呢？原來(lái)他家用一老媽吳氏，系代州人，與采秋的媽賈氏素有往來(lái)，便花些小錢(qián)，結(jié)識(shí)起來(lái)。這土規(guī)太太就和賈氏語(yǔ)言淶洽。臭味無(wú)差，彼此饋遺，十分親熱。一日，賈氏要請(qǐng)?jiān)还溆鋱@，原太太說(shuō)道：“這卻不必。只我們老爺說(shuō)要借貴園請(qǐng)一天朋友，不知你答應(yīng)不答應(yīng)？”賈氏是個(gè)粗率的人，便說(shuō)道：“這等小事，我怎的不答應(yīng)！我們這園，原是借人請(qǐng)酒的，老爺如肯賞臉，天天到我們園里請(qǐng)酒，就是我們?cè)旎?！”原太太說(shuō)道：“不是這般說(shuō)。現(xiàn)在你那愉國(guó)，是大營(yíng)韓師爺走的，如何肯給我們請(qǐng)酒呢？這是我的情分，打擾你姑娘一天，便教我臉上好看多了。你能做得主不能呢？”賈氏笑道：“園是我置買(mǎi)的，韓師爺難道能占去我的園么？生客不見(jiàn)，這也是我那呆女兒的主意。其實(shí)，我們吃這一碗飯，那里認(rèn)得如此清楚。而且你我何等情分，我這園子就像你家的一樣，千萬(wàn)不可存了彼此的心。老爺?shù)轿壹?，還敢比做客么？就借我們的園請(qǐng)一百天酒，我的女兒也應(yīng)該出來(lái)伺候，何況一天呢？”原太太道：“你且回去與你姑娘商量?！辟Z氏道：“不要商量，你對(duì)你們老爺說(shuō)，是我已經(jīng)答應(yīng)了，憑老爺吩咐那一天，上下酒席，我一起包辦吧。”原太太不勝歡喜，到屋里取出三十兩銀子，說(shuō)道：“老爺說(shuō)過(guò)，就是明日，上下三席，銀數(shù)不敷，另日再補(bǔ)吧。”賈氏道：“三十兩銀盡夠開(kāi)銷(xiāo)。老爺要明日，我就回去趕緊張羅，不然，怕誤事哩?！闭f(shuō)畢，便坐車(chē)回去了。

　　看官，你道采秋依不依呢？咳！人間最難處的事，無(wú)過(guò)家庭。采秋是個(gè)生龍活虎般女子，無(wú)奈他媽在原家一力擔(dān)承，明知此事來(lái)得詫異，但素來(lái)是個(gè)孝順的，沒(méi)奈何只得屈從。

　　次日，他媽便一早把水榭鋪設(shè)起來(lái)，催著采秋梳妝。日未停午，這原土規(guī)便高車(chē)華服，昂然而來(lái)。他媽徑行迎入水榭。兩廊間酒香茶沸，水榭上錦簇花團(tuán)，土規(guī)得意之至，便請(qǐng)采秋相見(jiàn)。他媽叫丫鬟疊促連催，采秋不得不坦然出見(jiàn)。正寒暄間，丫鬟招呼：“客到！”一個(gè)是錢(qián)同秀，一個(gè)是施利仁。采秋俱未會(huì)過(guò)，一一問(wèn)過(guò)姓字。一會(huì)，又報(bào)：“客到！”只見(jiàn)月亮門(mén)轉(zhuǎn)出三個(gè)人來(lái)：一個(gè)年紀(jì)四十多歲，兩個(gè)年紀(jì)都不上三十歲。采秋也未會(huì)過(guò)，到了水榭，彼此相見(jiàn)。

　　采秋正待一一致問(wèn)，原土規(guī)指那穿湖色羅衫的，說(shuō)道：“這位老爺姓卜，字天生?！敝改谴┟咨U衫的，說(shuō)道：“這位老爺姓夏，字若水。”指那穿半截洋布半截紡綢的，說(shuō)道：“這位老爺姓胡，字希仁。”采秋只得應(yīng)酬一遍。停了一回，又報(bào)：“客到！”采秋認(rèn)得是茍才。那茍才一路歡天喜地的喊進(jìn)來(lái)道：“望伯，望伯！好闊呀！今日跑到這個(gè)地方請(qǐng)起客來(lái)！”口里說(shuō)話，臉又望著大家，踉踉蹌蹌的走來(lái)。不想從西廊轉(zhuǎn)過(guò)水榭，這過(guò)路亭是一道板橋，他趾高氣揚(yáng)，全不照管，便栽了一交。大家不禁哄堂起來(lái)。他人既高，體又胖，這一栽，上身靠在欄干上，將欲爬起，用力太猛，只聽(tīng)“咕咚”一聲響，連人連欄干，一起吊下水去了！

　　幸是堤邊水淺，采秋忙叫丫鬟傳進(jìn)兩三個(gè)打雜，下去扶起。雖無(wú)傷損，卻拖泥帶水，比落湯的雞更覺(jué)難看。打雜的乖覺(jué)，將他送至園丁的一間小室中。原士規(guī)和大家都跟來(lái)，教他站著，不要?jiǎng)?，招呼他的跟人，替他收拾。又吩咐自己跟人，飛馬到他家里，取了衣衫鞋襪，給他換上。鬧了半天，才把這個(gè)落水的人洗刷得干凈了。

　　不想胡茍又弄出笑話來(lái)。你道為何？他出來(lái)解手，想四面游廊都系斗大的磚砌成，萬(wàn)無(wú)給人撒溺之理；陡見(jiàn)廊盡處有一個(gè)白磁青花的缸，半缸水和溺一樣，聞之也有些臭味，想道：“采秋實(shí)在是闊，連溺缸都如此華麗！”剛把衣衫摳起，溺了一半，一個(gè)丫鬟瞧見(jiàn)，喊道：“那溺不得！那是娘灌蘭花的豆水！”大家聽(tīng)見(jiàn)，又是一場(chǎng)哄堂大笑。倒弄得胡茍溺不是，不溺又不是。勉強(qiáng)溺完，自覺(jué)郝顏，上來(lái)只得假做玩賞荷花，倚在欄干邊。夏旒看見(jiàn)，笑道：“希仁，站開(kāi)些，不要又吊下一個(gè)去！”說(shuō)的大家又哈哈的大笑了。

　　一會(huì)擺席，錢(qián)、施、茍三人一席，原士規(guī)自陪；胡、夏、卜三人一席，采秋相陪。原來(lái)這愉園中所用酒器及杯盤(pán)之類(lèi)，均系官窯雅制及采秋自出新樣打造。肴酒精良，更不必說(shuō)。這幾人除了茍才、原土規(guī)在官場(chǎng)中伺候過(guò)幾年，其余均系鄉(xiāng)愚，乍到場(chǎng)面，便覺(jué)是從來(lái)未見(jiàn)之奇，早已十分詫異。

　　酒過(guò)數(shù)巡，士規(guī)忽望著卜長(zhǎng)俊道：“貴東幾時(shí)可以署事？聽(tīng)說(shuō)不久可以到班，吾見(jiàn)是要發(fā)大財(cái)?shù)摹！辈烽L(zhǎng)俊道：“敝東秋間就可以代理，且是一個(gè)呆缺，別人奪不去的。”夏旒接口道：“前日奉托轉(zhuǎn)賣(mài)與貴東的幾樣?xùn)|西，不知已看過(guò)否？兄弟近日手頭甚窘，頗望救急?！辈烽L(zhǎng)俊道：“不要說(shuō)起。前日東家下來(lái)，一臉怒氣，坐了片刻，我也不敢問(wèn)他，忽然又進(jìn)去了。這件事只好看機(jī)會(huì)吧?！彪S又說(shuō)了些何人補(bǔ)缺，何人惜賑，何人打官司；又說(shuō)道街上銀價(jià)如何，家中費(fèi)用如何，總無(wú)一句可聽(tīng)的話。那采秋如何聽(tīng)得，便推人內(nèi)更衣去了，吩咐紅豆帶著小丫鬟輪流斟酒，直到上了大菜，才出來(lái)周旋一遍。大家都曉得這地方是不能胡鬧的，也不敢說(shuō)什么。

　　采秋卻自在游行，說(shuō)說(shuō)笑笑，也不調(diào)侃眾人，也不貶損自己，倒把兩席的人束縛起來(lái)，比入席之時(shí)還安靜得許多。采秋轉(zhuǎn)恐他媽看得冷落不像，叫小丫鬟送上歌扇，說(shuō)道：“我是去年病后嗓子不好，再不能唱了，他們初學(xué)，求各位老爺賞他臉，點(diǎn)一兩支吧。”于是一席公點(diǎn)一支。紅豆彈著琵琶，領(lǐng)著小丫鬟唱了二支小調(diào)，天就也不早了。土規(guī)大家說(shuō)聲“打擾”，一哄而散。原士規(guī)從此逢人便將采秋怎樣待他好，怎樣巴結(jié)，還有留他住的意思說(shuō)開(kāi)了。這是后話。

　　且表那日賈氏喜歡得笑逐顏開(kāi)，采秋卻正色道：“媽?zhuān)∵@是可一不可再呢。我這回體媽的意，媽以后也該曉得我的心才好呢。”賈氏笑道：“我明白就是了。”看官，你道采秋今天的情事，倘令秋痕處之，能夠如此春容大雅否？不要說(shuō)今天這一天，就昨天晚上，不知要賠了多少淚，受了多少氣哩?？梢?jiàn)人不可無(wú)志，亦不可無(wú)才。

　　閑話休題，聽(tīng)小子說(shuō)那錢(qián)同秀一段故事。同秀自五月初四至省，那一夜就被施利仁拉往碧桃家來(lái)。開(kāi)著煙燈，三個(gè)人坐在一炕。同秀見(jiàn)碧桃一身香艷，滿面春情，便如螞蟻見(jiàn)膻一般，傾慕起來(lái)，說(shuō)道：“似你這種人材，須幾多身價(jià)哩？”碧桃一面替他燒煙，一面笑道：“給你估量看。”同秀道：“多則一千，少則八百?！北烫尹c(diǎn)點(diǎn)頭。利仁道：“你就允出八百可耗羨錠，取去吧?！蓖闾上拢Φ溃骸芭滤游依狭?。”碧桃笑吟吟的將煙管遞給同秀，說(shuō)道：“只怕老爺不中意。五十多歲人就算是老，那六七十歲的連飯也不要吃了?！闭f(shuō)著，將自己躺的地方讓利仁躺下，倒起來(lái)吃了兩袋水煙，出去與他媽講幾句話，進(jìn)來(lái)便躺在同秀懷里，看他手上的羊脂鐲子。同秀把一條腿壓在碧桃身上，將上的一口煙一人吹了半口，重?zé)弦豢谶f給利仁。三人一面吹，一面談，直至三更天。同秀原想就住在那里，倒是礙著利仁，不好意思。利仁也看出，故意倒催同秀走了。

　　次日，芙蓉洲看龍舟，二人見(jiàn)面，復(fù)在一席。那晚散后，同秀是再挨不過(guò)，便悄悄跑到他家。碧桃接入臥房，開(kāi)了煙燈，笑嘻嘻道：“席散許久，你怎不來(lái)呢？”同秀道：“我去拜客，不想天就快黑了。施師爺今夜不來(lái)么？”碧桃道：“他和我說(shuō)，席散后就要出城，干個(gè)要緊的事，明后日才能回家?！碑?dāng)下同秀卸了大衫，就躺在碧桃身上，吹了一管煙，笑吟吟的道：“你真不嫌我老，我今夜就住在這里了?！北烫倚Φ溃骸澳阍倮隙畾q，我也不給你走?！币粫?huì)，兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，就在煙燈旁邊胡亂成局。

　　自此作衣服打首飾，碧桃要這樣，同秀便做這樣，碧桃要那樣，同秀便做那樣，每一天也花幾十吊錢(qián)，連老鴇、幫閑、撈毛的，沒(méi)一個(gè)不沾些光。好在同秀到這個(gè)地方，便揮金如土，毫不慳吝。其實(shí)，碧桃與利仁是個(gè)舊交，以前也曾花過(guò)錢(qián)，到后來(lái)沒(méi)得錢(qián)了，轉(zhuǎn)是碧桃戀他生得白皙，又雄赳赳的人才，雖非如意君，也還算得個(gè)在行人。鴇兒愛(ài)鈔，姊兒愛(ài)俏，所以藕斷絲連，每瞞他媽給他許多好處。只可憐同秀如蒙在鼓里。

　　一日，同秀醉了，乘著酒興，便向碧桃家走來(lái)。見(jiàn)大門(mén)未關(guān)，便悄悄的步入院子，一家俱無(wú)動(dòng)靜。上房、廂房，燈光都不明亮，徑進(jìn)堂屋，房門(mén)卻關(guān)得緊緊的。微聞里面一陣尤云殢雨之聲，生辣辣的突入耳來(lái)。當(dāng)下同秀掀開(kāi)簾子，將腳把門(mén)一踢。不想門(mén)雖踢倒，同秀的酒氣怒氣一齊沖上心來(lái)，人也倒了。碧桃和那人正在好處，忽聽(tīng)“嘩喇”一聲，驚得打戰(zhàn)，忙把煙燈吹滅，倒轉(zhuǎn)喊他媽?zhuān)骸澳没?！?br/>
　　他媽從睡夢(mèng)中聽(tīng)見(jiàn)響，又聽(tīng)見(jiàn)他女兒厲聲叫喚，陡然爬起，應(yīng)道：“什么事？”剔起燈亮，點(diǎn)著燭臺(tái)，剛掀簾子，瞥見(jiàn)有個(gè)人影出去，疑是猴兒，便叫一聲，不見(jiàn)答應(yīng)。再瞧大門(mén)，是洞開(kāi)的，說(shuō)道：“這時(shí)候門(mén)也不關(guān)，猴兒跑到那里去？”碧桃不敢下炕，急得喊道：“先拿個(gè)火上來(lái)吧！”他媽忙著閉上門(mén)，趕到碧桃屋里。只見(jiàn)門(mén)扇倒在地下，一個(gè)人覆在門(mén)上，煙燈已滅，碧桃坐在炕沿上系褲帶。急將燭臺(tái)將那人細(xì)瞧，卻是錢(qián)同秀，酒氣醺醺，流涎滿口。便問(wèn)碧桃道：“怎的？”碧桃道：“我好端端的在煙盤(pán)邊睡著了，曉得他是什么時(shí)候來(lái)！也不叫人，就這樣的拍門(mén)擂戶，驚醒了人，他卻挺倒了?！蹦瞧抛右幻媛?tīng)碧桃說(shuō)話，一面將手摸著同秀的額，卻是熱熱的，便說(shuō)道；“他醉了?！北烫揖鸵蚕驴磺浦葱ζ饋?lái)。婆子將煙燈點(diǎn)著，說(shuō)道：“你叫他醒吧。”碧桃道：“我憑他挺著，叫他做什么！”婆子不過(guò)意，將手絹把他唾涎抹凈了，連聲叫著，忽聽(tīng)見(jiàn)打門(mén)，婆子一面答應(yīng)走去，一面說(shuō)道：“施師爺是什么時(shí)候走的？我怎么一躺就全不知道了？”開(kāi)起門(mén)來(lái)，看是猴兒，便罵道：“小崽子！你跑了，也不叫人關(guān)門(mén)。”絮聒一會(huì)，便叫他幫著扶同秀上炕，把門(mén)上好。

　　這同秀到了三更，才醒過(guò)來(lái)，見(jiàn)碧桃坐在身邊，笑容可掬，眉目含情，便將手?jǐn)n將過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“我是什么時(shí)候來(lái)的？”碧桃笑道：“你還問(wèn)嗎？你酒醉也罷了，怎的把門(mén)踢倒，卻挺著尸不言語(yǔ)？害得人家怕得什么似的！”同秀醒后，把以前情事通忘了，這會(huì)碧桃說(shuō)起，倒模模糊糊記起來(lái)。碧桃見(jiàn)他半晌不語(yǔ)，便問(wèn)道：“你想什么呢？”同秀道：“想你二更天時(shí)做得好夢(mèng)！”碧桃笑道：“你胡說(shuō)，我又做有什么夢(mèng)！我做我的夢(mèng)，你怎么又知道呢？”同秀便把踏門(mén)的緣故，轉(zhuǎn)說(shuō)出來(lái)。碧桃便哭起來(lái)，叨叨絮絮，鬧個(gè)不休。同秀只得左一揖陪不是，右一揖陪不是，說(shuō)道：“總是我醉糊涂了，下次再不吃酒吧?！弊源?。又好了十余日。

　　一日雨后，同秀帶了一帕子的南邊新到的菱角和鮮蓮子，坐了車(chē)，向碧桃家來(lái)。才到胡同，早見(jiàn)門(mén)首有一輛車(chē)停住。下車(chē)，便認(rèn)得那輛車(chē)是利仁坐的。同秀車(chē)夫向車(chē)中取過(guò)那帕子，恰好猴兒出來(lái)。同秀就跨進(jìn)門(mén)來(lái)，猴兒跟著，同秀不許他聲張，悄悄向上房走來(lái)。只聽(tīng)得利仁說(shuō)道：“吃一個(gè)乖乖算吧。”同秀便搶上一步，將簾子一掀。只見(jiàn)床上開(kāi)著煙燈，碧桃坐在利仁懷里；利仁一只手兜在碧桃肩上，瞧見(jiàn)同秀，急行推開(kāi)。同秀這一氣，真是發(fā)上沖冠，一手將帕子內(nèi)包的東西向碧桃臉上摔來(lái)，一手將煙燈砸在地下，說(shuō)道：“好。好，你們做了一路！”就怒氣沖沖的出來(lái)上車(chē)，馬上叫跟班收拾，搬到店里。

　　后來(lái)花了五百金，買(mǎi)走一妾。進(jìn)門(mén)那一日，辦了數(shù)席酒，叫了一班清唱相公，請(qǐng)他那相好的財(cái)東和茍才、原士規(guī)諸人。正在熱鬧，不想碧桃母女披頭散發(fā)，坐車(chē)而來(lái)。一下車(chē)，就像奔喪一般，號(hào)啕大哭，從門(mén)前大鬧進(jìn)來(lái)，家人打雜人等都擋不住。同秀跑開(kāi)了，他媽將頭向墻上就撞，碧桃又拿出小刀來(lái)，向脖子要抹，十余人分將按住。碧桃就躺在地下，大哭大嚷，聲聲又叫錢(qián)同秀出來(lái)。街坊鄰右和那過(guò)路人，擠滿院子。那怕事的財(cái)東看見(jiàn)鬧得不像，早都跑了。只剩下茍才等酒肉兄弟和那萬(wàn)分走不了的幾個(gè)伙計(jì)，做好做歹的勸。無(wú)奈兩個(gè)潑辣貨再不肯歇手，直鬧到定更。

　　大家曉得此事是背后有人替他母女主張，只得找著同秀，勸他看破些錢(qián)，和他媽從兩千銀子講到一千兩，才得歸結(jié)，天已發(fā)亮了。這茍才等今天真是日辰不好，喜酒一杯不曾吃上口，倒賠嘴賠舌跑了一夜。正是：

　　執(zhí)鼠之尾，猶反噬人。

　　只有羅漢，獅象亦馴。

　　欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。