話(huà)說(shuō)孫癩子見(jiàn)那人拱手問(wèn)話(huà)，忙收了隱形術(shù)，看那人的年齡很輕。雖在黑暗之中，因?qū)O癩子修成了一雙神光滿(mǎn)足的眼睛，能于黑夜中辨別五色，所以看得出那人年齡不過(guò)二十來(lái)歲。生得骨秀神清，唇紅齒白，真算得是一個(gè)飄逸少年。心里不覺(jué)非常欣羨的說(shuō)道：“自家人不妨實(shí)說(shuō)。我是瀏陽(yáng)孫耀庭，此番因受了朋友的托付，來(lái)此救護(hù)一個(gè)人。請(qǐng)問(wèn)你貴姓臺(tái)甫？為何在此時(shí)暗伏在這密室之上？”少年聽(tīng)了，也十分高興似的，說(shuō)道：“學(xué)生姓趙，名承規(guī)，湖北襄陽(yáng)人，此來(lái)也是奉了師傅之命，在暗中保護(hù)一個(gè)人。請(qǐng)問(wèn)老丈要救護(hù)的是那個(gè)？”孫癩子心想：這后生難道是來(lái)保護(hù)鄭時(shí)的么？遂答道：“此時(shí)更深人靜，我們?cè)谶@屋頂上說(shuō)話(huà)多有不便。我很想問(wèn)你的話(huà)，不知你愿不愿意和我離開(kāi)這里再說(shuō)？”趙承規(guī)略不思索的說(shuō)道：“好極了。看老丈要去那里，就去那里便了。”孫癩子遂引趙承規(guī)離了巡撫部院。
到僻靜處，即停步問(wèn)道：“尊師是那個(gè)？教你到這里在暗中保護(hù)誰(shuí)人？不妨說(shuō)給我聽(tīng)么？”趙承規(guī)道：“敝老師就是沈棲霞師傅，大約也是老丈知道的。他老人家在靜坐的時(shí)候，知道有人將要謀害馬巡撫。馬巡撫的母親曾與他老人家有一段布施的因緣，所以打發(fā)我來(lái)山東在暗中保護(hù)。老丈這番受朋友之托前來(lái)救護(hù)的，也就是馬巡撫么？”孫癩子搖頭笑道：“我要救護(hù)的雖不是馬巡撫，然有我在這里，也能使馬巡撫不被人謀害。尊師曾對(duì)你說(shuō)明將要謀害馬巡撫是誰(shuí)么？”趙承規(guī)道：“他老人家雖不曾明言，但我已來(lái)此五六日，每日在暗中細(xì)看馬巡撫的舉動(dòng)，只他將來(lái)難免不死于婦人之手。若是死于婦人之手，就有十個(gè)我在暗中保護(hù)，也是無(wú)用的。”孫癩子道：“果是死于婦人之手，倒不與謀害相干。我料尊師打發(fā)你來(lái)在暗中保護(hù)馬巡撫，不過(guò)為盡往日與馬巡撫母親一點(diǎn)私情。實(shí)在象巡撫這種人形獸行的東西，豈是尊師所愿意保護(hù)的？你自到山東以后，每夜是這們伏在房頂上保護(hù)他嗎？”趙承規(guī)道：“因?yàn)椴恢酪︸R巡撫的是誰(shuí)，又不能親見(jiàn)馬巡撫向他說(shuō)明。在他跟前保護(hù)，只好隨時(shí)在房上地下梭巡幾遍。若是有武藝的人夜間前來(lái)行刺，那是可以對(duì)付得了的。如果是同道中人有人要刺馬巡撫，我想我?guī)煾狄膊恢链虬l(fā)我來(lái)保護(hù)?！睂O癩子笑道：“你所想的不錯(cuò)。將來(lái)要謀害馬巡撫的人，我倒知道。你也想見(jiàn)見(jiàn)那人么？”趙承規(guī)喜道：“怎么不想見(jiàn)見(jiàn)呢？于今那人在什么地方，老丈能引我去見(jiàn)他么？”孫癩子道：“見(jiàn)是很容易的，但是你見(jiàn)面不能和他說(shuō)話(huà)。”趙承規(guī)道：“為什么見(jiàn)了面不能說(shuō)話(huà)呢？”孫癩子笑道：“這其間道理很難說(shuō)。我們修道的人做事，也只能盡人事而聽(tīng)天命。若是凡事揭開(kāi)來(lái)說(shuō)，這種逆天之罪是很重的。即如尊師打發(fā)你來(lái)保護(hù)馬巡撫，何以不教你和馬巡撫見(jiàn)面，說(shuō)明來(lái)意，使馬巡撫好自己加意防范呢？其所以只教你在暗中保護(hù)，就是所謂天機(jī)不可泄漏?！壁w承規(guī)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那人姓什么，叫什么名字，也不能給我知道么？”孫癩子道：“不是不能給你知道，也不是你知道了便有什么妨礙，因?yàn)槟愦藭r(shí)不必知道。你后天在城外某處等候，我自設(shè)法引那人到城外來(lái)，你只見(jiàn)見(jiàn)面認(rèn)明白他的身材面貌，免得將來(lái)弄出亂子?！壁w承規(guī)知道不肯說(shuō)的話(huà)，就是追問(wèn)也是不肯說(shuō)的，便告別要走。孫癩子道：“且慢。你此刻住在什么地方，告我知道。到要緊的時(shí)候，我好來(lái)找你。”趙承規(guī)道：“我有個(gè)親戚在城外開(kāi)豆腐店，我就寄居在他店里。”當(dāng)下細(xì)說(shuō)了那豆腐店的地址，即作別去了。孫癩子也就回關(guān)帝廟歇宿，心中計(jì)算，要如何才能將張文祥引出城與趙承規(guī)會(huì)面？想來(lái)想去，就想出第十八回書(shū)中所寫(xiě)引誘的方法來(lái)。孫癩子的來(lái)歷，既經(jīng)敘述明白。于今卻要接著第二十一回書(shū)，繼續(xù)寫(xiě)張文祥刺馬心儀了。
且說(shuō)張文祥在樹(shù)林中問(wèn)明了孫癩子的來(lái)歷，忙起身向?qū)O癩子一躬到地，說(shuō)道：“難得你老人家不遠(yuǎn)千里前來(lái)救我，這恩德只好來(lái)生變?nèi)R以圖報(bào)答。因我與鄭時(shí)拜盟在十年前，誓同生死。今日他既死于馬心儀這淫賊之手，我是決不與馬心儀兩立的，我也知道馬賊身為封疆大臣，要?dú)⑺皇侨菀椎氖?，非拼著把自己的性命不要，是不能取他性命的?！睂O癩子道：“這事干不得。你是一個(gè)豪杰之士，難道說(shuō)鄭時(shí)是不該死的嗎？我受了你師傅之托到這里來(lái)，是為要?jiǎng)衲愠眠@時(shí)候去紅蓮寺出家。以前的事，一切不放在心上。象馬心儀這種惡人，到時(shí)他自有惡報(bào)。你此刻要圖報(bào)仇，休說(shuō)做不到，便做得到也不值得。”張文祥正色說(shuō)道：“你老人家和我?guī)煾档暮靡?，我既是一個(gè)人，豈不知道感激。鄭時(shí)的行為，我也知道是有些不正當(dāng)?shù)?，不過(guò)不應(yīng)該死在馬心儀手里，馬心儀更不應(yīng)該是這們騙殺。我此心已決，非報(bào)了這仇恨，誓不為人，值得不值得我不管?！睂O癩子見(jiàn)張文祥一腔義憤之氣現(xiàn)于詞色，也不由得心中欽佩，連連點(diǎn)頭說(shuō)道：“大丈夫交友處世，本應(yīng)如此。但是我勸你趁此時(shí)回紅蓮寺去，一則是因受你師傅的托，不得不這們說(shuō)。二則因知道馬心儀此時(shí)死期未到，有本領(lǐng)比你高強(qiáng)十倍的人，在暗中保護(hù)他。仇報(bào)不了，反把性命送掉的事，不是聰明人干的?！睆埼南槁?tīng)了，似乎不耐煩的樣子，將那包袱提在手中，說(shuō)道：“官做到督撫，暗中自有大本領(lǐng)人保護(hù)。要等到他沒(méi)人保護(hù)，除非是他死了。我既肯拼著不要自己性命，那怕馬心儀本人的本領(lǐng)比我高強(qiáng)十倍，我也不能因此懼他，便不圖報(bào)復(fù)，于今鄭大哥慘死鴻興棧，還沒(méi)人去收尸埋葬。我包袱里尚有一百幾十兩銀子，且去打點(diǎn)他的后事再說(shuō)。”孫癩子忙搖手阻攔：“去不得，去不得！去就白送一條性命，你知道此刻正關(guān)了城門(mén)捉拿你么？你不相信，我不妨帶你去瞧瞧?！睆埼南槿滩蛔×鳒I，說(shuō)道：“我不去裝殮鄭大哥的尸首，聽(tīng)?wèi){街坊人的草草扛到義冢山去掩埋，我心里怎么過(guò)得去呢？”孫癩子道：“這事你不用著急，我倒可代勞。只是你萬(wàn)分不能在此地停留，就是要存心報(bào)復(fù)，也得從容等馬心儀的防范疏了，方能下手。”張文祥心想，孫癩子受了我?guī)煾抵校皝?lái)勸我回紅蓮寺，自是不主張我去行險(xiǎn)。大丈夫做事，既不求他幫助，何必和他多說(shuō)，口里答應(yīng)他便了，免得嚕嚕唣唣的說(shuō)得我心思紛亂，當(dāng)下即對(duì)孫癩子說(shuō)：“你老人家能代我去安葬鄭大哥，我非常感激。這里有幾十兩銀子，你老人家拿去辦衣裳棺木。這里還有幾件衣服，原是買(mǎi)來(lái)給鄭大哥穿的，誰(shuí)知卻是買(mǎi)來(lái)給他裝死的?！闭f(shuō)時(shí)將手中包袱打開(kāi)，取出了幾件衣服和銀兩，交給孫癩子道：“此時(shí)城里正在捉拿我，我決不前去送死。不過(guò)我自己還有一點(diǎn)私事不曾做了，不能即刻離開(kāi)山東。你老人家安葬了我鄭大哥之后，請(qǐng)先回瀏陽(yáng)去，我隨后就來(lái)?！睂O癩子明知張文祥報(bào)仇之念已決，這是隨口敷衍的話(huà)。也不好再往下說(shuō)，收了衣服銀兩做一包系在腰間。張文祥對(duì)孫癩子行了個(gè)禮，一面揩著眼淚，一面提著包袱走了。孫癩子并不問(wèn)他去那里，也提了酒葫蘆旱煙管，回身走進(jìn)城來(lái)。
此時(shí)馬心儀真?zhèn)€下令滿(mǎn)城搜索張文祥，所有的城門(mén)都有人把守了。孫癩子先到棺木店里買(mǎi)了一具棺木，叫人抬到鴻興棧來(lái)，看鄭時(shí)的尸首，還躺在鮮血之中。街坊上人正在聚議，如何湊錢(qián)買(mǎi)棺安葬。見(jiàn)有人抬著棺木來(lái)了大家都落得省錢(qián)省事，孫癩子剛教人將鄭時(shí)的尸首移進(jìn)棺內(nèi)，只見(jiàn)前面又有人抬著一具棺木來(lái)了，棺后還跟著一個(gè)騎馬的大漢。原來(lái)是施星標(biāo)顧念四川結(jié)拜之情，跪求馬心儀恩準(zhǔn)收尸安葬，所以親自前來(lái)裝殮。孫癩子見(jiàn)了，喜道：“既有他這個(gè)出頭露面的把兄弟來(lái)了，安葬的事，我可以不管了?！币膊慌c施星標(biāo)見(jiàn)面說(shuō)話(huà)，一掣身就從人叢中走了。施星標(biāo)查問(wèn)是誰(shuí)買(mǎi)來(lái)的棺木，無(wú)人知道，他倒疑心是柳氏姊妹于心不忍，暗自花錢(qián)買(mǎi)人出來(lái)的。
馬心儀既殺了鄭時(shí)，嚇走了張文祥，很得意的將柳無(wú)非收做七姨太太，柳無(wú)儀做八姨太太。心里雖也想到了怕張文祥尋仇報(bào)復(fù)，但是覺(jué)得張文祥不過(guò)匹夫之勇，自己有這們高的地位，輕易不出衙門(mén)。就是出外，也有無(wú)窮的人保護(hù)，決不是一人匹夫之勇所能報(bào)復(fù)的。只親自挑選了幾十名親兵，夜間輪流在上房的前后院把守，便安然不放在心上了，對(duì)施星標(biāo)說(shuō)是因四川總督的公文來(lái)了，不能不將鄭時(shí)就地正法。殺了鄭時(shí)一人，才可以保得住施星標(biāo)的性命。不然，是免不了受牽連的。施星標(biāo)信以為實(shí)，反感激馬心儀是存心開(kāi)脫他的死罪，益發(fā)小心謹(jǐn)慎的在馬心儀跟前當(dāng)差。
且說(shuō)張文祥別了孫癩子之后，打聽(tīng)得馬心儀捉拿他的風(fēng)聲已經(jīng)平息了，才敢偷進(jìn)城里住著，心里想道：“我若要等到馬心儀出來(lái)的時(shí)候，才上前行刺，是很難得有機(jī)會(huì)的。我在他衙門(mén)里住了這么久，一次也不曾見(jiàn)他出過(guò)衙門(mén)。他既知道有我在外，自然更不敢出來(lái)。我要報(bào)仇，就只有黑夜到他衙門(mén)里去，連同柳氏兩個(gè)淫婦一并殺了。我不信他衙門(mén)里有能拿住我的人?！敝饕庖讯ǎ驮谶@夜二更過(guò)后，獨(dú)自結(jié)束停當(dāng)，帶了利刃，從屋瓦上翻越到巡撫部院來(lái)。
張文祥雖是武藝不錯(cuò)，平日穿房越脊，確能如履平地，無(wú)奈巡撫部院，究是武衛(wèi)森嚴(yán)之地，不比尋常房屋。伏在房檐邊偷看上房的前后院子里，都有親兵擎刀立著，上房門(mén)窗緊閉。暗想：淫賊有六個(gè)小老婆，夜間不知道他睡在那個(gè)小老婆房里，我如何好下手去殺他呢？眉頭一皺，忽轉(zhuǎn)念頭道：“有了，我身邊帶了火種，何不去大堂放起火來(lái)？那淫賊聽(tīng)得大堂失火，料他不能躲著不出來(lái)，大家忙著救火之際，我還怕不好下手嗎？”想到這里，即起身提腳，打算翻到大堂上去?？墒切睦锟偛幻庥行┡略鹤永锏挠H兵看見(jiàn)，心里一有顧慮，腳就不似平時(shí)的自如了。一腳踏在瓦上，嘩喳一聲響，嚇得連忙蹲下身軀不動(dòng)，側(cè)耳聽(tīng)院子里的兵有沒(méi)有動(dòng)靜？還好，大家都好象不曾注意。剛待重新立起來(lái)，仿佛覺(jué)得眼前有一條黑影閃過(guò)去，比旋風(fēng)還快，心里大吃一驚，趕緊抬頭張望，這時(shí)雖無(wú)月色，然星光很亮，數(shù)十步以?xún)?nèi)的人影，在夜行慣家的眼中，是能看得清晰的。只是舉眼四望，并不見(jiàn)有人影。暗自詫異道：“什么人有這們快的身法？就是飛鳥(niǎo)和閃電，也快不過(guò)我兩只眼睛，怎么一閃便不見(jiàn)了呢？咦，難道是大哥的陰?kù)`，知道此刻來(lái)這里報(bào)仇，特地前來(lái)幫助我么？”張文祥正在如此猜想，猛覺(jué)身后有什么東西擦得瓦響。急回頭看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)人立在檐邊，雙手舉起一件黑東西，向院子里打去。接著便聽(tīng)得嘩喳喳地瓦響，原來(lái)打下去的是一大疊屋瓦。那瓦一打到院子里，底下親兵登時(shí)驚吼起來(lái)。張文祥還沒(méi)看明白檐邊的人是何形象，一霎眼便沒(méi)看見(jiàn)了。逆料既是這們驚動(dòng)了防守的人，今夜是行刺不成了。那里再敢停留，也顧不得腳下瓦響，一口氣逃出了巡撫部院，躲在一處民家的樓房上，偷看巡撫部院。一時(shí)燈籠火把照耀得滿(mǎn)衙門(mén)都紅了，但不見(jiàn)有一個(gè)能上高的人。在底下驚擾了好一會(huì)，才有人用梯子緣上房檐，舉火把四外尋覓。張文祥暗罵這班不中用的東西，真活見(jiàn)鬼。等你們此時(shí)緣上梯子來(lái)還尋覓得著的，也到你巡撫部院來(lái)行刺嗎？偷看到四更以后，燈籠火把還沒(méi)有完全熄滅。只得垂頭喪氣回到住處歇息。
次日，就聽(tīng)得有人傳說(shuō)：昨夜撫臺(tái)衙門(mén)里鬧了一夜，瓦在屋上好好的會(huì)一大疊的打到上房院子里來(lái)，把一個(gè)親兵的頭都打破了。馬撫臺(tái)發(fā)了怒，每一個(gè)親兵打了幾十軍棍，因那些親兵說(shuō)瓦是鬼打下來(lái)的。馬撫臺(tái)大約是一個(gè)不信鬼的人，怪那些親兵不該造謠言。并吩咐，以后如果有人敢再說(shuō)有鬼的話(huà)，定要重辦。張文祥聽(tīng)了這些話(huà)，心里也疑惑那打瓦的，不知究竟是人還是鬼？待說(shuō)是人罷，影子不能是那們一閃就不看見(jiàn)了，即算孫癩子有那們快的身法，而看那影子的大小神情，絕不與孫癩子相似。若說(shuō)是另有大本領(lǐng)的人幫助我吧？便不應(yīng)該嚇我，并打草驚蛇使他們有了防備。幫助馬心儀的吧？就應(yīng)該將我拿住，不至倒用瓦打傷馬心儀的親兵。待說(shuō)是大哥的陰?kù)`罷？姑無(wú)論那影子不像大哥，并且世間那有這門(mén)活現(xiàn)的鬼呢。張文祥心里這般疑惑，卻不因此減退報(bào)仇之念。第二夜又從房上到了衙門(mén)里，一看院子里把守的親兵更多了。就拼著不要性命，也沒(méi)有法子能報(bào)這仇。一連幾夜，簡(jiǎn)直不能下手。
忽然想起魯平家里的老頭慧海來(lái)。記得那日慧海曾說(shuō)過(guò)，如果有為難的時(shí)候，前去找他。我于今仇不能報(bào)，白天又不敢多出外行走，恐怕被人認(rèn)識(shí)，何不去找他談?wù)?，他是有能耐的，年紀(jì)老，見(jiàn)識(shí)也多些，或者他能幫助我也難說(shuō)。便是他不肯出力幫助，我看他是一個(gè)很正氣的老頭，量不至反幫著淫賊與我為對(duì)。這日一早，張文祥就出城到魯平家來(lái)。門(mén)外草場(chǎng)上，正有幾個(gè)很壯健的漢子，練拳的練拳，練棒的練棒，一個(gè)個(gè)面上都現(xiàn)出十分暢快的樣子。張文祥看了，不覺(jué)心頭羨慕道：“還是安分的良民得真安樂(lè)，他們心中無(wú)所畏懼，無(wú)所憂(yōu)慮，每日不練把勢(shì)，就下田做工。不下田做工就練把勢(shì)，吃得飽，睡得足，何等逍遙自在。我當(dāng)日在四川，何嘗不可以學(xué)他們這們快樂(lè)一生。偏要自恃武勇，不肯安分做農(nóng)夫，情愿傾家蕩產(chǎn)，結(jié)交一般鹽梟，受他們的推戴做頭目。自做了鹽梟頭目以后，便不曾有一時(shí)半刻象這樣的安閑。弄到而今，一身沒(méi)有著落還在其次，就是這顆心一想到大哥慘死，登時(shí)比油煎刀還難受。細(xì)想起來(lái)，乃是自尋苦惱。枉自練好了一身武藝，那里及得他們這般享受？”張文祥如此思量著，不由得停步望著練拳的出神。練拳棒的見(jiàn)有人目不轉(zhuǎn)睛的看他們，也都停了拳棒不練，拿眼睛來(lái)打量張文祥。張文祥知道初練拳棒的人，最是技癢。如果看的人不留神，露出了輕視的神色和言語(yǔ)，是一定要被責(zé)問(wèn)的，甚至還要較量較量。當(dāng)時(shí)見(jiàn)這幾個(gè)漢子停了拳棒不練，就提防他們是技癢，要興問(wèn)罪之師了，不待他們開(kāi)口，急忙拱手陪笑道：“我是特從省里來(lái)拜訪(fǎng)慧海老師傅的。隨便請(qǐng)那位大哥進(jìn)去通報(bào)一聲?！边€好，那幾個(gè)漢子聽(tīng)說(shuō)是拜訪(fǎng)慧海師傅的，立時(shí)都把尋是非逞身手的念頭打斷了。其中有一個(gè)練拳的走過(guò)來(lái)，打量了張文祥兩眼，問(wèn)道：“你前次不是曾到我家來(lái)過(guò)的嗎？”張文祥連連點(diǎn)頭應(yīng)是。這人向前走著道：“請(qǐng)隨我來(lái)?！睆埼南楦哌M(jìn)前次坐的那間客房里，這人自到里面通報(bào)去了。
不一會(huì)，只見(jiàn)慧海笑容滿(mǎn)面的支著拐杖出來(lái)，很親熱的說(shuō)道：“張大哥辛苦了，怎的這們?cè)纾俊睆埼南橐幻嬗先バ性?，一面暗地詫異。記得前次在這里隨口答應(yīng)姓王，并沒(méi)說(shuō)出真姓，何以他會(huì)知道我姓張，稱(chēng)呼我張大哥呢？慧海答禮，讓坐，說(shuō)道：“我一向很擔(dān)心張大哥在省里不大方便，幾次打算到省里去接張大哥到這里住些時(shí)，一來(lái)因多了兒歲年紀(jì)，真是老朽了不堪勞動(dòng)。二來(lái)也恐怕張大哥多心，弄巧成拙。張大哥不知道我是誰(shuí)，我卻是知道張大哥的。不但知道，說(shuō)起來(lái)還很有些瓜葛呢。”張文祥很不安似的望著慧海，不知追究竟有什么瓜葛？慧海繼續(xù)道：“尊師不是無(wú)垢和尚嗎？”張文祥連忙應(yīng)是?；酆５溃骸澳阒罒o(wú)垢和尚的俗家姓什么？原來(lái)叫什么名字么？”張文祥面上好象透著慚愧的神氣，說(shuō)道：“不知道。我當(dāng)日也曾問(wèn)過(guò)他老人家，無(wú)奈他老人家硬不肯說(shuō)。我因出家人多有不肯拿在俗時(shí)的姓名告人的，大半由于出家是不得已的事。一提起俗家姓名，就不免觸動(dòng)多少感慨，也有說(shuō)出真姓名告人，并沒(méi)有什么妨礙的。所以我不敢根究我?guī)煾档男彰??！被酆｜c(diǎn)頭道：“你師傅若拿真姓名告人，并沒(méi)有什么妨礙，也沒(méi)有什么感慨可觸動(dòng)。不過(guò)你師傅生成要強(qiáng)不表示弱的性格，與別人不同，說(shuō)起來(lái)只是一樁笑話(huà)。你既不知道你師傅的姓名，他的身家履歷，不待說(shuō)是更不得而知了?！苯又?，將田廣勝、周發(fā)廷、雪山和尚三人同學(xué)劍術(shù)，及田義周在仙人溪與朱鎮(zhèn)岳交手受傷，朱鎮(zhèn)岳入贅田家，田義周忿而出走的話(huà)說(shuō)了一遍道：“你師傅就是這個(gè)賭氣跑出來(lái)的田義周。從那次跑出來(lái)，至今不但不曾回過(guò)家，并一字的音信也沒(méi)有通過(guò)。朱、田兩家的人，到處都尋訪(fǎng)了一陣，訪(fǎng)不出下落，只得罷了。幾十年來(lái)。大家心里以為他己不在人世了。直到近來(lái)孫耀廷到了山東，因他是在峨嵋山學(xué)道的人，曾在畢祖師處見(jiàn)過(guò)師傅，向我說(shuō)起來(lái)我才知道。”張文祥問(wèn)道：“孫耀廷老丈，你老人家認(rèn)識(shí)嗎？”慧海道：“都是說(shuō)起來(lái)才認(rèn)識(shí)的。我的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)了，我不是剛才對(duì)你說(shuō)，與你還有些瓜葛的嗎？有些什么瓜葛呢？我與你師傅是同門(mén)的弟兄，你還有一個(gè)師伯名孝周，因帶兵與發(fā)逆交戰(zhàn)，在廣西陣亡了，只是尸首不知下落，你師田廣勝派我們幾個(gè)徒弟尋尸，并吩咐我們道：‘誰(shuí)尋著了孝周的尸首回來(lái)，便招誰(shuí)做女婿?！晃簤验嗄切∽訉ぶ耍妥隽颂锛业呐?，和你師祖是一家人了。你師祖原有兩個(gè)女兒，魏壯猷配了個(gè)小的。我那時(shí)少年意氣，想做你師祖的小女婿。你師祖不肯，我也就賭氣離開(kāi)田家了。這都是少年時(shí)候的荒謬舉動(dòng)，過(guò)了些時(shí)回想起來(lái)，委實(shí)有些覺(jué)得對(duì)不起人。二十年前遇著雪門(mén)師伯，他勸我出家，我因此聽(tīng)依了佛法，賜名慧海。雪門(mén)師伯原是要我披剃的，我一想我本是個(gè)無(wú)家的人，若一披剃認(rèn)真做了和尚，在某寺某院當(dāng)起住持來(lái)，無(wú)家反變成有家了。我一生是東飄西蕩，隨遇而安，沒(méi)有一定住處的。既當(dāng)了某寺某院的住持，就不能再和從前一樣?xùn)|飄西蕩，隨遇而安。那們一來(lái)，是出家反變成在家了。三來(lái)修行重在守成，落發(fā)不落發(fā)，完全不與修行相干。我不落發(fā)，沒(méi)有拘束，一落發(fā)就拘束得寸步難移了。所以我就做了現(xiàn)在這個(gè)不落發(fā)的和尚，”
張文祥聽(tīng)到這里，從容立起身，恭恭敬敬的對(duì)慧海叩頭道：“原來(lái)是師伯。你老人家不說(shuō)出來(lái)，小侄怎得知道？”慧海伸手?jǐn)v起張文祥道：“你前次到這里來(lái)的時(shí)候，我眼里雖已看出你是一個(gè)會(huì)武藝有俠氣的人，然尚不知道就是田義周的徒弟。你走后，孫耀廷就到這里來(lái)了。我才知道趙承規(guī)也是孫耀廷約了到這里來(lái)的，你那日不是曾在這里與趙承規(guī)會(huì)過(guò)面的嗎？”張文祥應(yīng)是，問(wèn)道：“師伯的真姓名，不能說(shuō)給小侄聽(tīng)么？”慧海笑道：“有何不可。只是我二十年不用這真姓名了，說(shuō)出來(lái)除了幾個(gè)少年時(shí)在一塊兒的朋友，誰(shuí)也不知道這姓名是何等人。我俗姓史，名卜存，原籍直隸廠平人。你這回受的委屈，我完全知道。孫耀廷因?yàn)槟悴宦?tīng)他勸的話(huà)，賭氣回瀏陽(yáng)去了，打算教你師傅親自來(lái)山東勸你。趙承規(guī)也因?yàn)椴宦?tīng)孫耀廷的勸，執(zhí)意要在這時(shí)候報(bào)仇。他是奉了他師傅沈棲霞的命，特來(lái)保護(hù)馬撫臺(tái)的人。假使你的仇報(bào)成了，他便不能回襄陽(yáng)見(jiàn)他師傅，因此只得每夜時(shí)刻不離的在巡撫部院保護(hù)?！睆埼南槁?tīng)了，心里才明白那夜打瓦的是趙承規(guī)?；酆Ｓ值溃骸皩O耀廷為恐怕趙承規(guī)將你作尋常刺客看待，在黑暗中遇著，使出他的飛劍來(lái)。你雖武藝不錯(cuò)，然完全是血肉之軀，怎能抵?jǐn)车兰业膶毼?？費(fèi)了多少心思，方將你引到這里與趙承規(guī)會(huì)面，只是時(shí)的殺機(jī)還未動(dòng)。日后的事，孫耀廷雖有預(yù)知的道行，全不敢事先揭穿，恐遭天譴。這番的事，孫耀廷實(shí)在是煞費(fèi)苦心。若沒(méi)有他，你的性命就不送在鴻興客棧，也早已送在巡撫部院的房檐上了。難得你今日忽然想到了我身上，已已的跑到這里來(lái)。我就看在無(wú)垢和尚分上，也得勸勸你。孫耀廷說(shuō)，鄭時(shí)這種又熱中利祿又好色無(wú)品行的人，本是應(yīng)該殺的。馬心儀便不殺，他也要?dú)⑺赖?。這算不了什么仇恨，你犯不著拼性命去圖報(bào)復(fù)。他這話(huà)雖也是正理，但我卻不以為然。我輩為人，講的是意氣，重的是情義。這人行為不正，我看出來(lái)了，早就不應(yīng)與他結(jié)交。結(jié)交之后才看出來(lái)，就應(yīng)該苦口勸戒。勸戒不聽(tīng)，只好說(shuō)明絕交。既絕交以后，他的存亡榮辱，我便可以不過(guò)問(wèn)了。至于你和鄭時(shí)，我聽(tīng)說(shuō)十多年來(lái)比親兄弟還要親熱。同榮辱，共生死，不是一兩次，那就不是尋常結(jié)交朋友的可比。朋友尚且須到明示絕交之后，方可視同路人，你和鄭時(shí)還正在共患難的時(shí)候，他忽被人慘殺了，而殺他的人，又是與你也有仇恨的馬心儀。我知道你不報(bào)這仇，是決不肯善罷甘休的?！?br/>
張文祥聽(tīng)到這里，己止不住淚如雨落，立起身看了看門(mén)外?；酆５溃骸斑@地方若是有不能說(shuō)話(huà)的，我如何敢對(duì)你說(shuō)這許多話(huà)呢？”張文祥見(jiàn)門(mén)外果然寂靜無(wú)人，便說(shuō)道：“我情愿與鄭大哥一同死在那淫賊手里，淫賊能殺死我便罷了，沒(méi)有人再出頭替我和鄭大哥報(bào)仇。若他不能把我殺死，我留著性命在世一日，是要努力報(bào)一日仇的。那怕那淫賊福再大，不等到我的刀刺進(jìn)他胸膛，他先自病死了，我也得翻出他尸骨來(lái)，戳他幾個(gè)透明窟窿，以泄我胸頭之恨。你老人家剛才說(shuō)那淫賊與我也有仇恨，這話(huà)我卻不能不說(shuō)明。我對(duì)那淫賊，除了為他慘殺我鄭大哥而外，絲毫仇恨也沒(méi)有。你老人家以為他奸占了我的老婆，我是應(yīng)該恨他的。這事不僅你老人家是這般想，大概除了我已死鄭大哥，沒(méi)有第二個(gè)人知道我的心事。那淫賊若不是這般騙殺我鄭大哥，僅奸占了柳氏姊妹做小老婆，鄭大哥心里或者不免有些難過(guò)，然也不過(guò)一時(shí)。至于我心里，倒覺(jué)得非常慶幸，非常安慰。并不是我事后故意在師怕面前說(shuō)這種矯情的話(huà)，實(shí)在當(dāng)日鄭大哥教我與柳氏成親，就是迫不得已，奉行故事一般的舉動(dòng)。自從搬進(jìn)巡撫部院里住著，我心中覺(jué)得對(duì)柳氏時(shí)刻不安，親近不得，疏遠(yuǎn)不得，正拿著不好怎生擺布。難得她肯與那淫賊茍且，就好象讀書(shū)上遇著一個(gè)難題目，做不出文章、忽然有人替他代做了，他豈不有欣喜的道理？”慧海笑道：“我知道你這話(huà)并非矯情。孫耀廷說(shuō)他曾親耳聽(tīng)得鄭時(shí)在巡撫部院西花廳里，勸你親近柳無(wú)儀。孫耀廷就因聽(tīng)了你那番回答鄭時(shí)的言語(yǔ)，才知道你是一個(gè)好漢。若不聽(tīng)了你那言語(yǔ)，他雖是受了你師傅之托，然到山東后，因知道你和鄭時(shí)娶柳氏姊妹的事，就很驚訝無(wú)垢和尚收了你這們一個(gè)徒弟？以為似這般好色的人，受兇險(xiǎn)是應(yīng)該的，值得數(shù)千里托人前來(lái)救護(hù)。及知道你果是一個(gè)好漢了，就只可惜你結(jié)交錯(cuò)了人。不過(guò)，于今這些話(huà)也都不必說(shuō)了。我要?jiǎng)衲愕脑?huà)，不是勸你不報(bào)仇，是勸你不要性急。你應(yīng)該知道‘君子報(bào)仇在三年’的那句老話(huà)。孫耀廷也曾對(duì)你說(shuō)過(guò)的：馬心儀此時(shí)死期還沒(méi)有到，所以偏巧有沈棲霞師傅那般人物在暗中幫助他保護(hù)他。但是沈師傅也只不過(guò)略盡人事，難道能在暗中保護(hù)馬心儀一生一世嗎？我勸你暫時(shí)回紅蓮寺去最好。等到有機(jī)可乘的時(shí)候，再出來(lái)報(bào)仇。是易如反掌的事?！辈恢獜埼南槁?tīng)了依遵與否？且待下回再說(shuō)。
到僻靜處，即停步問(wèn)道：“尊師是那個(gè)？教你到這里在暗中保護(hù)誰(shuí)人？不妨說(shuō)給我聽(tīng)么？”趙承規(guī)道：“敝老師就是沈棲霞師傅，大約也是老丈知道的。他老人家在靜坐的時(shí)候，知道有人將要謀害馬巡撫。馬巡撫的母親曾與他老人家有一段布施的因緣，所以打發(fā)我來(lái)山東在暗中保護(hù)。老丈這番受朋友之托前來(lái)救護(hù)的，也就是馬巡撫么？”孫癩子搖頭笑道：“我要救護(hù)的雖不是馬巡撫，然有我在這里，也能使馬巡撫不被人謀害。尊師曾對(duì)你說(shuō)明將要謀害馬巡撫是誰(shuí)么？”趙承規(guī)道：“他老人家雖不曾明言，但我已來(lái)此五六日，每日在暗中細(xì)看馬巡撫的舉動(dòng)，只他將來(lái)難免不死于婦人之手。若是死于婦人之手，就有十個(gè)我在暗中保護(hù)，也是無(wú)用的。”孫癩子道：“果是死于婦人之手，倒不與謀害相干。我料尊師打發(fā)你來(lái)在暗中保護(hù)馬巡撫，不過(guò)為盡往日與馬巡撫母親一點(diǎn)私情。實(shí)在象巡撫這種人形獸行的東西，豈是尊師所愿意保護(hù)的？你自到山東以后，每夜是這們伏在房頂上保護(hù)他嗎？”趙承規(guī)道：“因?yàn)椴恢酪︸R巡撫的是誰(shuí)，又不能親見(jiàn)馬巡撫向他說(shuō)明。在他跟前保護(hù)，只好隨時(shí)在房上地下梭巡幾遍。若是有武藝的人夜間前來(lái)行刺，那是可以對(duì)付得了的。如果是同道中人有人要刺馬巡撫，我想我?guī)煾狄膊恢链虬l(fā)我來(lái)保護(hù)?！睂O癩子笑道：“你所想的不錯(cuò)。將來(lái)要謀害馬巡撫的人，我倒知道。你也想見(jiàn)見(jiàn)那人么？”趙承規(guī)喜道：“怎么不想見(jiàn)見(jiàn)呢？于今那人在什么地方，老丈能引我去見(jiàn)他么？”孫癩子道：“見(jiàn)是很容易的，但是你見(jiàn)面不能和他說(shuō)話(huà)。”趙承規(guī)道：“為什么見(jiàn)了面不能說(shuō)話(huà)呢？”孫癩子笑道：“這其間道理很難說(shuō)。我們修道的人做事，也只能盡人事而聽(tīng)天命。若是凡事揭開(kāi)來(lái)說(shuō)，這種逆天之罪是很重的。即如尊師打發(fā)你來(lái)保護(hù)馬巡撫，何以不教你和馬巡撫見(jiàn)面，說(shuō)明來(lái)意，使馬巡撫好自己加意防范呢？其所以只教你在暗中保護(hù)，就是所謂天機(jī)不可泄漏?！壁w承規(guī)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那人姓什么，叫什么名字，也不能給我知道么？”孫癩子道：“不是不能給你知道，也不是你知道了便有什么妨礙，因?yàn)槟愦藭r(shí)不必知道。你后天在城外某處等候，我自設(shè)法引那人到城外來(lái)，你只見(jiàn)見(jiàn)面認(rèn)明白他的身材面貌，免得將來(lái)弄出亂子?！壁w承規(guī)知道不肯說(shuō)的話(huà)，就是追問(wèn)也是不肯說(shuō)的，便告別要走。孫癩子道：“且慢。你此刻住在什么地方，告我知道。到要緊的時(shí)候，我好來(lái)找你。”趙承規(guī)道：“我有個(gè)親戚在城外開(kāi)豆腐店，我就寄居在他店里。”當(dāng)下細(xì)說(shuō)了那豆腐店的地址，即作別去了。孫癩子也就回關(guān)帝廟歇宿，心中計(jì)算，要如何才能將張文祥引出城與趙承規(guī)會(huì)面？想來(lái)想去，就想出第十八回書(shū)中所寫(xiě)引誘的方法來(lái)。孫癩子的來(lái)歷，既經(jīng)敘述明白。于今卻要接著第二十一回書(shū)，繼續(xù)寫(xiě)張文祥刺馬心儀了。
且說(shuō)張文祥在樹(shù)林中問(wèn)明了孫癩子的來(lái)歷，忙起身向?qū)O癩子一躬到地，說(shuō)道：“難得你老人家不遠(yuǎn)千里前來(lái)救我，這恩德只好來(lái)生變?nèi)R以圖報(bào)答。因我與鄭時(shí)拜盟在十年前，誓同生死。今日他既死于馬心儀這淫賊之手，我是決不與馬心儀兩立的，我也知道馬賊身為封疆大臣，要?dú)⑺皇侨菀椎氖?，非拼著把自己的性命不要，是不能取他性命的?！睂O癩子道：“這事干不得。你是一個(gè)豪杰之士，難道說(shuō)鄭時(shí)是不該死的嗎？我受了你師傅之托到這里來(lái)，是為要?jiǎng)衲愠眠@時(shí)候去紅蓮寺出家。以前的事，一切不放在心上。象馬心儀這種惡人，到時(shí)他自有惡報(bào)。你此刻要圖報(bào)仇，休說(shuō)做不到，便做得到也不值得。”張文祥正色說(shuō)道：“你老人家和我?guī)煾档暮靡?，我既是一個(gè)人，豈不知道感激。鄭時(shí)的行為，我也知道是有些不正當(dāng)?shù)?，不過(guò)不應(yīng)該死在馬心儀手里，馬心儀更不應(yīng)該是這們騙殺。我此心已決，非報(bào)了這仇恨，誓不為人，值得不值得我不管?！睂O癩子見(jiàn)張文祥一腔義憤之氣現(xiàn)于詞色，也不由得心中欽佩，連連點(diǎn)頭說(shuō)道：“大丈夫交友處世，本應(yīng)如此。但是我勸你趁此時(shí)回紅蓮寺去，一則是因受你師傅的托，不得不這們說(shuō)。二則因知道馬心儀此時(shí)死期未到，有本領(lǐng)比你高強(qiáng)十倍的人，在暗中保護(hù)他。仇報(bào)不了，反把性命送掉的事，不是聰明人干的?！睆埼南槁?tīng)了，似乎不耐煩的樣子，將那包袱提在手中，說(shuō)道：“官做到督撫，暗中自有大本領(lǐng)人保護(hù)。要等到他沒(méi)人保護(hù)，除非是他死了。我既肯拼著不要自己性命，那怕馬心儀本人的本領(lǐng)比我高強(qiáng)十倍，我也不能因此懼他，便不圖報(bào)復(fù)，于今鄭大哥慘死鴻興棧，還沒(méi)人去收尸埋葬。我包袱里尚有一百幾十兩銀子，且去打點(diǎn)他的后事再說(shuō)。”孫癩子忙搖手阻攔：“去不得，去不得！去就白送一條性命，你知道此刻正關(guān)了城門(mén)捉拿你么？你不相信，我不妨帶你去瞧瞧?！睆埼南槿滩蛔×鳒I，說(shuō)道：“我不去裝殮鄭大哥的尸首，聽(tīng)?wèi){街坊人的草草扛到義冢山去掩埋，我心里怎么過(guò)得去呢？”孫癩子道：“這事你不用著急，我倒可代勞。只是你萬(wàn)分不能在此地停留，就是要存心報(bào)復(fù)，也得從容等馬心儀的防范疏了，方能下手。”張文祥心想，孫癩子受了我?guī)煾抵校皝?lái)勸我回紅蓮寺，自是不主張我去行險(xiǎn)。大丈夫做事，既不求他幫助，何必和他多說(shuō)，口里答應(yīng)他便了，免得嚕嚕唣唣的說(shuō)得我心思紛亂，當(dāng)下即對(duì)孫癩子說(shuō)：“你老人家能代我去安葬鄭大哥，我非常感激。這里有幾十兩銀子，你老人家拿去辦衣裳棺木。這里還有幾件衣服，原是買(mǎi)來(lái)給鄭大哥穿的，誰(shuí)知卻是買(mǎi)來(lái)給他裝死的?！闭f(shuō)時(shí)將手中包袱打開(kāi)，取出了幾件衣服和銀兩，交給孫癩子道：“此時(shí)城里正在捉拿我，我決不前去送死。不過(guò)我自己還有一點(diǎn)私事不曾做了，不能即刻離開(kāi)山東。你老人家安葬了我鄭大哥之后，請(qǐng)先回瀏陽(yáng)去，我隨后就來(lái)?！睂O癩子明知張文祥報(bào)仇之念已決，這是隨口敷衍的話(huà)。也不好再往下說(shuō)，收了衣服銀兩做一包系在腰間。張文祥對(duì)孫癩子行了個(gè)禮，一面揩著眼淚，一面提著包袱走了。孫癩子并不問(wèn)他去那里，也提了酒葫蘆旱煙管，回身走進(jìn)城來(lái)。
此時(shí)馬心儀真?zhèn)€下令滿(mǎn)城搜索張文祥，所有的城門(mén)都有人把守了。孫癩子先到棺木店里買(mǎi)了一具棺木，叫人抬到鴻興棧來(lái)，看鄭時(shí)的尸首，還躺在鮮血之中。街坊上人正在聚議，如何湊錢(qián)買(mǎi)棺安葬。見(jiàn)有人抬著棺木來(lái)了大家都落得省錢(qián)省事，孫癩子剛教人將鄭時(shí)的尸首移進(jìn)棺內(nèi)，只見(jiàn)前面又有人抬著一具棺木來(lái)了，棺后還跟著一個(gè)騎馬的大漢。原來(lái)是施星標(biāo)顧念四川結(jié)拜之情，跪求馬心儀恩準(zhǔn)收尸安葬，所以親自前來(lái)裝殮。孫癩子見(jiàn)了，喜道：“既有他這個(gè)出頭露面的把兄弟來(lái)了，安葬的事，我可以不管了?！币膊慌c施星標(biāo)見(jiàn)面說(shuō)話(huà)，一掣身就從人叢中走了。施星標(biāo)查問(wèn)是誰(shuí)買(mǎi)來(lái)的棺木，無(wú)人知道，他倒疑心是柳氏姊妹于心不忍，暗自花錢(qián)買(mǎi)人出來(lái)的。
馬心儀既殺了鄭時(shí)，嚇走了張文祥，很得意的將柳無(wú)非收做七姨太太，柳無(wú)儀做八姨太太。心里雖也想到了怕張文祥尋仇報(bào)復(fù)，但是覺(jué)得張文祥不過(guò)匹夫之勇，自己有這們高的地位，輕易不出衙門(mén)。就是出外，也有無(wú)窮的人保護(hù)，決不是一人匹夫之勇所能報(bào)復(fù)的。只親自挑選了幾十名親兵，夜間輪流在上房的前后院把守，便安然不放在心上了，對(duì)施星標(biāo)說(shuō)是因四川總督的公文來(lái)了，不能不將鄭時(shí)就地正法。殺了鄭時(shí)一人，才可以保得住施星標(biāo)的性命。不然，是免不了受牽連的。施星標(biāo)信以為實(shí)，反感激馬心儀是存心開(kāi)脫他的死罪，益發(fā)小心謹(jǐn)慎的在馬心儀跟前當(dāng)差。
且說(shuō)張文祥別了孫癩子之后，打聽(tīng)得馬心儀捉拿他的風(fēng)聲已經(jīng)平息了，才敢偷進(jìn)城里住著，心里想道：“我若要等到馬心儀出來(lái)的時(shí)候，才上前行刺，是很難得有機(jī)會(huì)的。我在他衙門(mén)里住了這么久，一次也不曾見(jiàn)他出過(guò)衙門(mén)。他既知道有我在外，自然更不敢出來(lái)。我要報(bào)仇，就只有黑夜到他衙門(mén)里去，連同柳氏兩個(gè)淫婦一并殺了。我不信他衙門(mén)里有能拿住我的人?！敝饕庖讯ǎ驮谶@夜二更過(guò)后，獨(dú)自結(jié)束停當(dāng)，帶了利刃，從屋瓦上翻越到巡撫部院來(lái)。
張文祥雖是武藝不錯(cuò)，平日穿房越脊，確能如履平地，無(wú)奈巡撫部院，究是武衛(wèi)森嚴(yán)之地，不比尋常房屋。伏在房檐邊偷看上房的前后院子里，都有親兵擎刀立著，上房門(mén)窗緊閉。暗想：淫賊有六個(gè)小老婆，夜間不知道他睡在那個(gè)小老婆房里，我如何好下手去殺他呢？眉頭一皺，忽轉(zhuǎn)念頭道：“有了，我身邊帶了火種，何不去大堂放起火來(lái)？那淫賊聽(tīng)得大堂失火，料他不能躲著不出來(lái)，大家忙著救火之際，我還怕不好下手嗎？”想到這里，即起身提腳，打算翻到大堂上去?？墒切睦锟偛幻庥行┡略鹤永锏挠H兵看見(jiàn)，心里一有顧慮，腳就不似平時(shí)的自如了。一腳踏在瓦上，嘩喳一聲響，嚇得連忙蹲下身軀不動(dòng)，側(cè)耳聽(tīng)院子里的兵有沒(méi)有動(dòng)靜？還好，大家都好象不曾注意。剛待重新立起來(lái)，仿佛覺(jué)得眼前有一條黑影閃過(guò)去，比旋風(fēng)還快，心里大吃一驚，趕緊抬頭張望，這時(shí)雖無(wú)月色，然星光很亮，數(shù)十步以?xún)?nèi)的人影，在夜行慣家的眼中，是能看得清晰的。只是舉眼四望，并不見(jiàn)有人影。暗自詫異道：“什么人有這們快的身法？就是飛鳥(niǎo)和閃電，也快不過(guò)我兩只眼睛，怎么一閃便不見(jiàn)了呢？咦，難道是大哥的陰?kù)`，知道此刻來(lái)這里報(bào)仇，特地前來(lái)幫助我么？”張文祥正在如此猜想，猛覺(jué)身后有什么東西擦得瓦響。急回頭看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)人立在檐邊，雙手舉起一件黑東西，向院子里打去。接著便聽(tīng)得嘩喳喳地瓦響，原來(lái)打下去的是一大疊屋瓦。那瓦一打到院子里，底下親兵登時(shí)驚吼起來(lái)。張文祥還沒(méi)看明白檐邊的人是何形象，一霎眼便沒(méi)看見(jiàn)了。逆料既是這們驚動(dòng)了防守的人，今夜是行刺不成了。那里再敢停留，也顧不得腳下瓦響，一口氣逃出了巡撫部院，躲在一處民家的樓房上，偷看巡撫部院。一時(shí)燈籠火把照耀得滿(mǎn)衙門(mén)都紅了，但不見(jiàn)有一個(gè)能上高的人。在底下驚擾了好一會(huì)，才有人用梯子緣上房檐，舉火把四外尋覓。張文祥暗罵這班不中用的東西，真活見(jiàn)鬼。等你們此時(shí)緣上梯子來(lái)還尋覓得著的，也到你巡撫部院來(lái)行刺嗎？偷看到四更以后，燈籠火把還沒(méi)有完全熄滅。只得垂頭喪氣回到住處歇息。
次日，就聽(tīng)得有人傳說(shuō)：昨夜撫臺(tái)衙門(mén)里鬧了一夜，瓦在屋上好好的會(huì)一大疊的打到上房院子里來(lái)，把一個(gè)親兵的頭都打破了。馬撫臺(tái)發(fā)了怒，每一個(gè)親兵打了幾十軍棍，因那些親兵說(shuō)瓦是鬼打下來(lái)的。馬撫臺(tái)大約是一個(gè)不信鬼的人，怪那些親兵不該造謠言。并吩咐，以后如果有人敢再說(shuō)有鬼的話(huà)，定要重辦。張文祥聽(tīng)了這些話(huà)，心里也疑惑那打瓦的，不知究竟是人還是鬼？待說(shuō)是人罷，影子不能是那們一閃就不看見(jiàn)了，即算孫癩子有那們快的身法，而看那影子的大小神情，絕不與孫癩子相似。若說(shuō)是另有大本領(lǐng)的人幫助我吧？便不應(yīng)該嚇我，并打草驚蛇使他們有了防備。幫助馬心儀的吧？就應(yīng)該將我拿住，不至倒用瓦打傷馬心儀的親兵。待說(shuō)是大哥的陰?kù)`罷？姑無(wú)論那影子不像大哥，并且世間那有這門(mén)活現(xiàn)的鬼呢。張文祥心里這般疑惑，卻不因此減退報(bào)仇之念。第二夜又從房上到了衙門(mén)里，一看院子里把守的親兵更多了。就拼著不要性命，也沒(méi)有法子能報(bào)這仇。一連幾夜，簡(jiǎn)直不能下手。
忽然想起魯平家里的老頭慧海來(lái)。記得那日慧海曾說(shuō)過(guò)，如果有為難的時(shí)候，前去找他。我于今仇不能報(bào)，白天又不敢多出外行走，恐怕被人認(rèn)識(shí)，何不去找他談?wù)?，他是有能耐的，年紀(jì)老，見(jiàn)識(shí)也多些，或者他能幫助我也難說(shuō)。便是他不肯出力幫助，我看他是一個(gè)很正氣的老頭，量不至反幫著淫賊與我為對(duì)。這日一早，張文祥就出城到魯平家來(lái)。門(mén)外草場(chǎng)上，正有幾個(gè)很壯健的漢子，練拳的練拳，練棒的練棒，一個(gè)個(gè)面上都現(xiàn)出十分暢快的樣子。張文祥看了，不覺(jué)心頭羨慕道：“還是安分的良民得真安樂(lè)，他們心中無(wú)所畏懼，無(wú)所憂(yōu)慮，每日不練把勢(shì)，就下田做工。不下田做工就練把勢(shì)，吃得飽，睡得足，何等逍遙自在。我當(dāng)日在四川，何嘗不可以學(xué)他們這們快樂(lè)一生。偏要自恃武勇，不肯安分做農(nóng)夫，情愿傾家蕩產(chǎn)，結(jié)交一般鹽梟，受他們的推戴做頭目。自做了鹽梟頭目以后，便不曾有一時(shí)半刻象這樣的安閑。弄到而今，一身沒(méi)有著落還在其次，就是這顆心一想到大哥慘死，登時(shí)比油煎刀還難受。細(xì)想起來(lái)，乃是自尋苦惱。枉自練好了一身武藝，那里及得他們這般享受？”張文祥如此思量著，不由得停步望著練拳的出神。練拳棒的見(jiàn)有人目不轉(zhuǎn)睛的看他們，也都停了拳棒不練，拿眼睛來(lái)打量張文祥。張文祥知道初練拳棒的人，最是技癢。如果看的人不留神，露出了輕視的神色和言語(yǔ)，是一定要被責(zé)問(wèn)的，甚至還要較量較量。當(dāng)時(shí)見(jiàn)這幾個(gè)漢子停了拳棒不練，就提防他們是技癢，要興問(wèn)罪之師了，不待他們開(kāi)口，急忙拱手陪笑道：“我是特從省里來(lái)拜訪(fǎng)慧海老師傅的。隨便請(qǐng)那位大哥進(jìn)去通報(bào)一聲?！边€好，那幾個(gè)漢子聽(tīng)說(shuō)是拜訪(fǎng)慧海師傅的，立時(shí)都把尋是非逞身手的念頭打斷了。其中有一個(gè)練拳的走過(guò)來(lái)，打量了張文祥兩眼，問(wèn)道：“你前次不是曾到我家來(lái)過(guò)的嗎？”張文祥連連點(diǎn)頭應(yīng)是。這人向前走著道：“請(qǐng)隨我來(lái)?！睆埼南楦哌M(jìn)前次坐的那間客房里，這人自到里面通報(bào)去了。
不一會(huì)，只見(jiàn)慧海笑容滿(mǎn)面的支著拐杖出來(lái)，很親熱的說(shuō)道：“張大哥辛苦了，怎的這們?cè)纾俊睆埼南橐幻嬗先バ性?，一面暗地詫異。記得前次在這里隨口答應(yīng)姓王，并沒(méi)說(shuō)出真姓，何以他會(huì)知道我姓張，稱(chēng)呼我張大哥呢？慧海答禮，讓坐，說(shuō)道：“我一向很擔(dān)心張大哥在省里不大方便，幾次打算到省里去接張大哥到這里住些時(shí)，一來(lái)因多了兒歲年紀(jì)，真是老朽了不堪勞動(dòng)。二來(lái)也恐怕張大哥多心，弄巧成拙。張大哥不知道我是誰(shuí)，我卻是知道張大哥的。不但知道，說(shuō)起來(lái)還很有些瓜葛呢。”張文祥很不安似的望著慧海，不知追究竟有什么瓜葛？慧海繼續(xù)道：“尊師不是無(wú)垢和尚嗎？”張文祥連忙應(yīng)是?；酆５溃骸澳阒罒o(wú)垢和尚的俗家姓什么？原來(lái)叫什么名字么？”張文祥面上好象透著慚愧的神氣，說(shuō)道：“不知道。我當(dāng)日也曾問(wèn)過(guò)他老人家，無(wú)奈他老人家硬不肯說(shuō)。我因出家人多有不肯拿在俗時(shí)的姓名告人的，大半由于出家是不得已的事。一提起俗家姓名，就不免觸動(dòng)多少感慨，也有說(shuō)出真姓名告人，并沒(méi)有什么妨礙的。所以我不敢根究我?guī)煾档男彰??！被酆｜c(diǎn)頭道：“你師傅若拿真姓名告人，并沒(méi)有什么妨礙，也沒(méi)有什么感慨可觸動(dòng)。不過(guò)你師傅生成要強(qiáng)不表示弱的性格，與別人不同，說(shuō)起來(lái)只是一樁笑話(huà)。你既不知道你師傅的姓名，他的身家履歷，不待說(shuō)是更不得而知了?！苯又?，將田廣勝、周發(fā)廷、雪山和尚三人同學(xué)劍術(shù)，及田義周在仙人溪與朱鎮(zhèn)岳交手受傷，朱鎮(zhèn)岳入贅田家，田義周忿而出走的話(huà)說(shuō)了一遍道：“你師傅就是這個(gè)賭氣跑出來(lái)的田義周。從那次跑出來(lái)，至今不但不曾回過(guò)家，并一字的音信也沒(méi)有通過(guò)。朱、田兩家的人，到處都尋訪(fǎng)了一陣，訪(fǎng)不出下落，只得罷了。幾十年來(lái)。大家心里以為他己不在人世了。直到近來(lái)孫耀廷到了山東，因他是在峨嵋山學(xué)道的人，曾在畢祖師處見(jiàn)過(guò)師傅，向我說(shuō)起來(lái)我才知道。”張文祥問(wèn)道：“孫耀廷老丈，你老人家認(rèn)識(shí)嗎？”慧海道：“都是說(shuō)起來(lái)才認(rèn)識(shí)的。我的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)了，我不是剛才對(duì)你說(shuō)，與你還有些瓜葛的嗎？有些什么瓜葛呢？我與你師傅是同門(mén)的弟兄，你還有一個(gè)師伯名孝周，因帶兵與發(fā)逆交戰(zhàn)，在廣西陣亡了，只是尸首不知下落，你師田廣勝派我們幾個(gè)徒弟尋尸，并吩咐我們道：‘誰(shuí)尋著了孝周的尸首回來(lái)，便招誰(shuí)做女婿?！晃簤验嗄切∽訉ぶ耍妥隽颂锛业呐?，和你師祖是一家人了。你師祖原有兩個(gè)女兒，魏壯猷配了個(gè)小的。我那時(shí)少年意氣，想做你師祖的小女婿。你師祖不肯，我也就賭氣離開(kāi)田家了。這都是少年時(shí)候的荒謬舉動(dòng)，過(guò)了些時(shí)回想起來(lái)，委實(shí)有些覺(jué)得對(duì)不起人。二十年前遇著雪門(mén)師伯，他勸我出家，我因此聽(tīng)依了佛法，賜名慧海。雪門(mén)師伯原是要我披剃的，我一想我本是個(gè)無(wú)家的人，若一披剃認(rèn)真做了和尚，在某寺某院當(dāng)起住持來(lái)，無(wú)家反變成有家了。我一生是東飄西蕩，隨遇而安，沒(méi)有一定住處的。既當(dāng)了某寺某院的住持，就不能再和從前一樣?xùn)|飄西蕩，隨遇而安。那們一來(lái)，是出家反變成在家了。三來(lái)修行重在守成，落發(fā)不落發(fā)，完全不與修行相干。我不落發(fā)，沒(méi)有拘束，一落發(fā)就拘束得寸步難移了。所以我就做了現(xiàn)在這個(gè)不落發(fā)的和尚，”
張文祥聽(tīng)到這里，從容立起身，恭恭敬敬的對(duì)慧海叩頭道：“原來(lái)是師伯。你老人家不說(shuō)出來(lái)，小侄怎得知道？”慧海伸手?jǐn)v起張文祥道：“你前次到這里來(lái)的時(shí)候，我眼里雖已看出你是一個(gè)會(huì)武藝有俠氣的人，然尚不知道就是田義周的徒弟。你走后，孫耀廷就到這里來(lái)了。我才知道趙承規(guī)也是孫耀廷約了到這里來(lái)的，你那日不是曾在這里與趙承規(guī)會(huì)過(guò)面的嗎？”張文祥應(yīng)是，問(wèn)道：“師伯的真姓名，不能說(shuō)給小侄聽(tīng)么？”慧海笑道：“有何不可。只是我二十年不用這真姓名了，說(shuō)出來(lái)除了幾個(gè)少年時(shí)在一塊兒的朋友，誰(shuí)也不知道這姓名是何等人。我俗姓史，名卜存，原籍直隸廠平人。你這回受的委屈，我完全知道。孫耀廷因?yàn)槟悴宦?tīng)他勸的話(huà)，賭氣回瀏陽(yáng)去了，打算教你師傅親自來(lái)山東勸你。趙承規(guī)也因?yàn)椴宦?tīng)孫耀廷的勸，執(zhí)意要在這時(shí)候報(bào)仇。他是奉了他師傅沈棲霞的命，特來(lái)保護(hù)馬撫臺(tái)的人。假使你的仇報(bào)成了，他便不能回襄陽(yáng)見(jiàn)他師傅，因此只得每夜時(shí)刻不離的在巡撫部院保護(hù)?！睆埼南槁?tīng)了，心里才明白那夜打瓦的是趙承規(guī)?；酆Ｓ值溃骸皩O耀廷為恐怕趙承規(guī)將你作尋常刺客看待，在黑暗中遇著，使出他的飛劍來(lái)。你雖武藝不錯(cuò)，然完全是血肉之軀，怎能抵?jǐn)车兰业膶毼?？費(fèi)了多少心思，方將你引到這里與趙承規(guī)會(huì)面，只是時(shí)的殺機(jī)還未動(dòng)。日后的事，孫耀廷雖有預(yù)知的道行，全不敢事先揭穿，恐遭天譴。這番的事，孫耀廷實(shí)在是煞費(fèi)苦心。若沒(méi)有他，你的性命就不送在鴻興客棧，也早已送在巡撫部院的房檐上了。難得你今日忽然想到了我身上，已已的跑到這里來(lái)。我就看在無(wú)垢和尚分上，也得勸勸你。孫耀廷說(shuō)，鄭時(shí)這種又熱中利祿又好色無(wú)品行的人，本是應(yīng)該殺的。馬心儀便不殺，他也要?dú)⑺赖?。這算不了什么仇恨，你犯不著拼性命去圖報(bào)復(fù)。他這話(huà)雖也是正理，但我卻不以為然。我輩為人，講的是意氣，重的是情義。這人行為不正，我看出來(lái)了，早就不應(yīng)與他結(jié)交。結(jié)交之后才看出來(lái)，就應(yīng)該苦口勸戒。勸戒不聽(tīng)，只好說(shuō)明絕交。既絕交以后，他的存亡榮辱，我便可以不過(guò)問(wèn)了。至于你和鄭時(shí)，我聽(tīng)說(shuō)十多年來(lái)比親兄弟還要親熱。同榮辱，共生死，不是一兩次，那就不是尋常結(jié)交朋友的可比。朋友尚且須到明示絕交之后，方可視同路人，你和鄭時(shí)還正在共患難的時(shí)候，他忽被人慘殺了，而殺他的人，又是與你也有仇恨的馬心儀。我知道你不報(bào)這仇，是決不肯善罷甘休的?！?br/>
張文祥聽(tīng)到這里，己止不住淚如雨落，立起身看了看門(mén)外?；酆５溃骸斑@地方若是有不能說(shuō)話(huà)的，我如何敢對(duì)你說(shuō)這許多話(huà)呢？”張文祥見(jiàn)門(mén)外果然寂靜無(wú)人，便說(shuō)道：“我情愿與鄭大哥一同死在那淫賊手里，淫賊能殺死我便罷了，沒(méi)有人再出頭替我和鄭大哥報(bào)仇。若他不能把我殺死，我留著性命在世一日，是要努力報(bào)一日仇的。那怕那淫賊福再大，不等到我的刀刺進(jìn)他胸膛，他先自病死了，我也得翻出他尸骨來(lái)，戳他幾個(gè)透明窟窿，以泄我胸頭之恨。你老人家剛才說(shuō)那淫賊與我也有仇恨，這話(huà)我卻不能不說(shuō)明。我對(duì)那淫賊，除了為他慘殺我鄭大哥而外，絲毫仇恨也沒(méi)有。你老人家以為他奸占了我的老婆，我是應(yīng)該恨他的。這事不僅你老人家是這般想，大概除了我已死鄭大哥，沒(méi)有第二個(gè)人知道我的心事。那淫賊若不是這般騙殺我鄭大哥，僅奸占了柳氏姊妹做小老婆，鄭大哥心里或者不免有些難過(guò)，然也不過(guò)一時(shí)。至于我心里，倒覺(jué)得非常慶幸，非常安慰。并不是我事后故意在師怕面前說(shuō)這種矯情的話(huà)，實(shí)在當(dāng)日鄭大哥教我與柳氏成親，就是迫不得已，奉行故事一般的舉動(dòng)。自從搬進(jìn)巡撫部院里住著，我心中覺(jué)得對(duì)柳氏時(shí)刻不安，親近不得，疏遠(yuǎn)不得，正拿著不好怎生擺布。難得她肯與那淫賊茍且，就好象讀書(shū)上遇著一個(gè)難題目，做不出文章、忽然有人替他代做了，他豈不有欣喜的道理？”慧海笑道：“我知道你這話(huà)并非矯情。孫耀廷說(shuō)他曾親耳聽(tīng)得鄭時(shí)在巡撫部院西花廳里，勸你親近柳無(wú)儀。孫耀廷就因聽(tīng)了你那番回答鄭時(shí)的言語(yǔ)，才知道你是一個(gè)好漢。若不聽(tīng)了你那言語(yǔ)，他雖是受了你師傅之托，然到山東后，因知道你和鄭時(shí)娶柳氏姊妹的事，就很驚訝無(wú)垢和尚收了你這們一個(gè)徒弟？以為似這般好色的人，受兇險(xiǎn)是應(yīng)該的，值得數(shù)千里托人前來(lái)救護(hù)。及知道你果是一個(gè)好漢了，就只可惜你結(jié)交錯(cuò)了人。不過(guò)，于今這些話(huà)也都不必說(shuō)了。我要?jiǎng)衲愕脑?huà)，不是勸你不報(bào)仇，是勸你不要性急。你應(yīng)該知道‘君子報(bào)仇在三年’的那句老話(huà)。孫耀廷也曾對(duì)你說(shuō)過(guò)的：馬心儀此時(shí)死期還沒(méi)有到，所以偏巧有沈棲霞師傅那般人物在暗中幫助他保護(hù)他。但是沈師傅也只不過(guò)略盡人事，難道能在暗中保護(hù)馬心儀一生一世嗎？我勸你暫時(shí)回紅蓮寺去最好。等到有機(jī)可乘的時(shí)候，再出來(lái)報(bào)仇。是易如反掌的事?！辈恢獜埼南槁?tīng)了依遵與否？且待下回再說(shuō)。
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