話說(shuō)趙如海的陰魂，既然和生的一樣，走進(jìn)瀏陽(yáng)城來(lái)，一般的含笑點(diǎn)頭，向生時(shí)認(rèn)識(shí)的人打招呼。普通人在白晝遇見(jiàn)了鬼，怎么能不害怕呢？并且都明知趙如海這個(gè)鬼，比一切的鬼都來(lái)得兇惡，益發(fā)不敢親近。所以趙如海的鬼魂一走進(jìn)城門(mén)，遇著的人，一傳十十傳百，頃刻之間，這消息便傳遍瀏陽(yáng)城了。得了消息的，無(wú)論大行小店，同時(shí)都把鋪門(mén)關(guān)起來(lái)。街上行人也都紛紛逃進(jìn)了房屋。秩序大亂了一陣之后，三街六巷多寂靜靜的沒(méi)有一點(diǎn)兒聲息了。似這般冷落凄閔的景象，自有瀏陽(yáng)縣以來(lái)，不曾有過(guò)。既是一縣城的人都將大門(mén)緊閉，藏躲著不敢出頭，趙如海進(jìn)城后的舉動(dòng)情形，因此無(wú)人知道。約摸如此寂靜了一個(gè)時(shí)辰之后，才有膽大的悄悄偷開(kāi)大門(mén)探望，卻是街坊上一無(wú)所見(jiàn)。次日早起，就滿(mǎn)城傳，縣太爺今日親自去社壇祭奠趙如海，都覺(jué)得這是一件千古未有的希奇之事，不可不去瞧瞧這盛典。
這日孫癩子也邀了無(wú)垢和尚到社壇看熱鬧。此時(shí)社壇的情形，已比往日熱鬧幾倍了。往日的社壇，雖是正神所居之地，然因未嘗有特殊的靈驗(yàn)，既不能求福，又不能治病，人人沒(méi)有無(wú)端來(lái)拜祭的，終日冷淡非常。自從趙如海葬后，來(lái)墳前拜禱的絡(luò)繹不絕。趙如海老婆借著伴丈夫的墳，搭蓋了一所茅棚在墳旁。凡是來(lái)拜墳的，多少總得給他幾文香火燈油錢(qián)，每日計(jì)算起來(lái)，確是一項(xiàng)不小的迸款?？h官看了這情形，若在平時(shí)，必赫然震怒，嚴(yán)禁招搖了。此來(lái)一句話也沒(méi)說(shuō)，親自向墳前祭奠之后，吩咐左右磨墨，就香案上鋪開(kāi)一張白紙，縣官提筆寫(xiě)了邑厲壇三個(gè)大的字，并提了下款。指點(diǎn)給跟來(lái)伺候的地?？戳?，說(shuō)道：“這地方歷來(lái)是做社壇的，于今既葬了趙如海，歷來(lái)的社壇自應(yīng)遷別處，社壇既經(jīng)遷移了，此地就不能再稱(chēng)社壇。本縣己給這地方取了個(gè)名字，便是這三個(gè)字。此后你們都得盡管稱(chēng)這地方為邑厲壇。將三個(gè)字拿去，叫石匠刻一塊大石碑，立在這地方，以傳久遠(yuǎn)?！钡乇９響?yīng)是，縣官打道回衙去了。
過(guò)了若干日子，在縣衙里當(dāng)差的人傳出風(fēng)聲來(lái)，瀏陽(yáng)人才知道那日趙如海的陰魂大搖大抖走迸城來(lái)，嚇得滿(mǎn)城人關(guān)門(mén)閉戶(hù)的時(shí)候，縣官正在上房里和太太閑談，少爺小姐都旁邊玩耍笑樂(lè)。太太口說(shuō)著話，忽然兩眼向房門(mén)口一望，連忙立起身來(lái)，很?chē)?yán)厲的聲音問(wèn)道：“那里的男子漢，如何徑跑到這上房里來(lái)了？還不快滾出去？”縣官聽(tīng)了，以為真?zhèn)€有什么男子漢，不待通報(bào)徑跑到上房里來(lái)了，心里也不由得生氣。急掉轉(zhuǎn)臉朝房站口看時(shí)，那里有什么男子漢呢？還只道是已被太太詰問(wèn)得退到房門(mén)外去了。忙兩步跨到房門(mén)口，揭開(kāi)門(mén)簾看門(mén)外，連人影屑子都沒(méi)有。正要回身間太太，看見(jiàn)怎樣的男子漢？太太已大聲直呼縣官的姓名，說(shuō)道：“你倒好安閑自在，妻子家人坐在一塊兒談笑。你還認(rèn)識(shí)我么？”縣官很詫異的回身，只見(jiàn)太太臉如白紙，兩眼發(fā)直，說(shuō)話已改變了男子的聲音。耳里覺(jué)得這說(shuō)話的聲音很熟，心中一思量，不好了，這說(shuō)話的不又是趙如海的聲音嗎？正躇躇應(yīng)如何對(duì)付的法子。太太已指手畫(huà)腳的罵道：“你這瘟官真是賤胚子，我不打你一頓，你也把我的厲害忘記了?！闭f(shuō)時(shí)，伸手向房中玩買(mǎi)的少爺小姐招道：“來(lái)，來(lái)，來(lái)！你們替我結(jié)實(shí)打這東西，最好揪這東西的胡子?！?br/>
被鬼迷了的人實(shí)是莫明其妙。少爺小姐也有十來(lái)歲了，生長(zhǎng)官宦之家，不是不懂得尊卑、長(zhǎng)幼之節(jié)的小孩，若在平時(shí)，無(wú)論什么人指使他們動(dòng)手打自己的父親，是決不會(huì)聽(tīng)從的。此時(shí)就象迷失了本性的一般，毫不遲疑的揮拳踢腿，爭(zhēng)著向自己的父親打下。并且身法靈便，手腳沉重，挨著一下就痛徹心肝。這縣官萬(wàn)分想不到自己的兒女會(huì)動(dòng)手打自己來(lái)，一氣真非同等閑。一面撐拒，一面向兒女喝罵道：“你們這些孽畜顛了嗎？怎么打起老子來(lái)了？”兒女被罵得同時(shí)怔了一怔，各人用衣袖揩了揩眼睛，望著自己的母親，好象聽(tīng)候命令的神氣。
縣官看太太正張開(kāi)口笑，似乎很得意，這縣官是曾在大堂上受趙如海陰魂侮辱過(guò)的，這番雖氣惱到了極點(diǎn)，也不敢再與趙如海的陰魂使性子了。好在這回在上房里，旁邊沒(méi)有外人，不似坐堂的時(shí)候，有三班六房站立兩廂，面子上過(guò)不去，遂開(kāi)口問(wèn)道：“你不就是趙如海的陰魂嗎？你要葬社壇，本縣已經(jīng)許你葬社壇里了。于今無(wú)端又跑到本縣這里來(lái)作崇，是什么道理呢？”趙如海附在縣太太身上，答道：“你這話問(wèn)隨太希奇了，你也配問(wèn)我是什么道理嗎？你果真懂得道理，我也不至到這里來(lái)了。你知道秋祀的期已過(guò)了么？你不去我墳上祭我，我只有使你一家人大大小小都發(fā)顛發(fā)狂，倒看你拗得過(guò)我拗不過(guò)我？”縣官只得故意做出吃驚的樣子，說(shuō)道：“啊呀，這只怪我自己太疏忽了，竟忘記了秋祀的那回事，明日一定補(bǔ)行?！壁w如海附在太太身上，冷笑了一聲道：“做縣官的，居然忘記了秋祀的那回事，不是該打么？也罷，要你明天忘記，才顯得我姓趙的厲害，”說(shuō)畢，即寂然無(wú)聲了。
太太一仰身便倒在床上，呼喚了一會(huì)才醒。問(wèn)她剛才的情形，也是一點(diǎn)不覺(jué)著，僅記得眼見(jiàn)一個(gè)男子漢走進(jìn)房來(lái)，向自己身上一撲，登時(shí)迷迷糊糊的如睡著了?？h官問(wèn)自己兒女，何以敢動(dòng)手打父親？?jī)号颊f(shuō)，當(dāng)時(shí)因看見(jiàn)有一個(gè)不認(rèn)識(shí)的男子，行立在母親背后，后來(lái)抓住父親要打。父親叫我閃上前打他，所以我們拼命的幫著父親，向那男子打去。不知怎的反打在父親身上？直到父親喝罵起來(lái)，才明白是打錯(cuò)了。上房里又這們鬧了一次鬼，所以縣官亦不敢不于次日親去社壇祭奠。經(jīng)過(guò)這次祭奠之后，便成為例祭了。
每換一任知縣，到了祭祀的時(shí)期，老差役必對(duì)新知縣稟明例祭的原由。若這知縣不信，包管他的六親不寧，只須一祭便好。這件習(xí)慣，直流傳到民國(guó)成立，新人物不信這些邪說(shuō)，才把這祭祀的典禮廢了。卻也奇怪，民國(guó)以前的知縣官不祭他就得見(jiàn)鬼，民國(guó)以后的知縣簡(jiǎn)直不作理會(huì)，倒不曾聽(tīng)說(shuō)有知縣衙里鬧鬼的事發(fā)生過(guò)。趙如海的地墳和邑厲壇的碑，至今尚依然在原處，沒(méi)有遷動(dòng)。據(jù)一般瀏陽(yáng)人推測(cè)，大約是因民國(guó)以來(lái)名器太濫了，做督軍省長(zhǎng)的，其人尚不足重，何況一個(gè)縣知事算得什么？因此鬼都瞧不起，不屑受他們的禮拜。這或者也是趙如海懶得出頭作崇的原因。不過(guò)這事不在本書(shū)應(yīng)敘述范圍以?xún)?nèi)，且擱起來(lái)。
于今再說(shuō)孫癩子這日與無(wú)垢和尚看過(guò)縣太爺手書(shū)邑厲壇三字后，獨(dú)自仍回金雞嶺修煉。修道的人，日月是極容易過(guò)去的，不知不覺(jué)又閉門(mén)修煉了好幾年。這日忽有一個(gè)十六七的小和尚走進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這里是孫師傅的住宅么？”孫癩子打量這小和尚生得甚是漂亮，年紀(jì)雖輕，氣宇卻很軒昂。眉眼之間，現(xiàn)出非常精干的神氣。頭頂上還沒(méi)有受戒痕跡，身上僧衣也是新制的。心中猜不出是來(lái)干什么的？只得回問(wèn)道：“你是那里來(lái)的？找孫師傅做什么？我也姓孫，但不知你要找的是不是我？”這小和尚連忙上前行道：“這金雞嶺上，除了我要找的孫師傅，想必沒(méi)有第二個(gè)。我是紅蓮寺的。我?guī)煾禑o(wú)垢老法師打發(fā)我來(lái)，因有要緊的事，請(qǐng)孫師傅去紅蓮寺一趟。他自己病了，已有好幾日沒(méi)下床，所以不能親自到這里來(lái)?！睂O癩子道：“我已多時(shí)不到紅蓮寺了，你叫什么名字？我?guī)啄昵暗郊t蓮寺不曾見(jiàn)你。”小和尚道：“我法姓知圓，在紅蓮寺剃度，原不過(guò)三年，孫師傅大約有四五年不去紅蓮寺了，怎得看見(jiàn)呢？”
孫癩子問(wèn)道：“你老法師害了什么??？好幾日不能下床，莫不是快要往生西方去了么？我就和你同去瞧罷?！闭f(shuō)時(shí)，從壁上取了一根尺多長(zhǎng)的旱煙管，一個(gè)酒葫蘆在手，道：“最討人厭的，就是我一出了這房子，這山里的野獸便跑進(jìn)這房子里來(lái)騷擾，屎和尿都撒在地下，害得我回來(lái)打掃，好一晌還是臭氣薰人?！敝獔A和尚道：“何不把門(mén)關(guān)上，加一鎖鎖定來(lái)呢？”孫癩子笑道：“那有閑工夫來(lái)，麻煩這些。若真?zhèn)€關(guān)上門(mén)鎖起來(lái)，野獸仍是免不了要進(jìn)來(lái)，反害得到這山里來(lái)的人費(fèi)事?！敝獔A道：“這話怎么講，我不明白？”孫癩子笑道：“你不明白么？我是曾上過(guò)當(dāng)?shù)?。我這房里除了幾把稻草而外，什么東西也沒(méi)有，值得用大門(mén)用鎖嗎？我當(dāng)初造起這房子住著的時(shí)候，因房里有一塊破蘆席和燒飯用的瓦罐，恐怕被比我更窮的人拿去，出門(mén)就用你的見(jiàn)識(shí)，將大門(mén)關(guān)上，加上一把鐵鎖。誰(shuí)知過(guò)了幾日回來(lái)，不但不見(jiàn)了鎖，連大門(mén)也不見(jiàn)了。倒是蘆席瓦罐沒(méi)人光顧，我以后的見(jiàn)識(shí)就長(zhǎng)進(jìn)了，連大門(mén)也不用了?？吹竭@山里來(lái)的人，偷我什么東西去？”知圓笑了一笑不做聲。暗想：這姓孫的也太窮得不象個(gè)樣子了。連頂上的頭發(fā)，都是這們散亂得和爛雞窠一般。難道他也有了不得的本領(lǐng)嗎？我?guī)煾嫡宜?，好象有很要緊的事托付他的樣子。若在無(wú)意中遇著他，不但看不出他有什么本領(lǐng)，還得防備他，怕他的手腳不干凈呢！
于今不提知圓和尚心里的胡思亂想。且說(shuō)二人下山，一路沒(méi)有耽擱，不多時(shí)便到了紅蓮寺。孫癩子走入方丈。只見(jiàn)無(wú)垢和尚正盤(pán)膝閉目坐在蒲團(tuán)上。孫癩子也是個(gè)修道的人，知道在打坐的時(shí)候，不能擾亂，便不開(kāi)口說(shuō)話，就在旁邊坐下來(lái)。約莫等了半個(gè)時(shí)辰，無(wú)垢才張眼注視了孫癩子兩眼，笑道：“孫大哥許久不見(jiàn)，進(jìn)境實(shí)在了不得，于今真是仙風(fēng)道骨了?！睂O癩子搖頭笑道：“怎及得老法師。我只是盲修瞎煉，有什么進(jìn)境。聽(tīng)令徒知圓師傅說(shuō)：老法師近來(lái)病了，已有好幾日不曾下床。不知究竟是什么病癥？”無(wú)垢微微嘆息了一聲道：“我倒不是害了什么病癥。只因有一樁心事，一時(shí)擺布不開(kāi)，思來(lái)想去，好幾日放不下。除卻求孫大哥來(lái)助我一臂之力，再也想不出第二條安穩(wěn)的道路?！睂O癩子見(jiàn)無(wú)垢和尚說(shuō)得這般珍重，連忙答道：“只要是我力量所能做到的事，老法師的使命，那怕赴湯蹈火，決不推辭。”無(wú)垢和尚點(diǎn)頭說(shuō)道：“我也料知孫大哥有這種胸襟，這種力量，才求你幫助。孫大哥雖與我是同道的人，又同住在瀏陽(yáng)縣境內(nèi)，彼此都見(jiàn)面往來(lái)，然平日的談?wù)?，只就道中切磋勉?lì)，從來(lái)沒(méi)談過(guò)道外之事，所以我的身世和這紅蓮寺的來(lái)歷，都不曾說(shuō)給你聽(tīng)。于今既得求你幫助，就不能不細(xì)細(xì)的說(shuō)給聽(tīng)。”隨即將在四川的時(shí)候，張文祥拜師，及與鄭時(shí)等三兄弟當(dāng)鹽梟，特建造紅蓮寺為將來(lái)退休之地的話述了一遍道：
“近來(lái)張文祥手下的人，有幾個(gè)年老的，因四川已不能立腳了，投奔我這里來(lái)，情愿剃度出家，免遭官府捕捉。據(jù)他們說(shuō)，他們鄭大哥定的謀略，帶了數(shù)千弟兄們，圍困一座府成，將知府馬心儀拿住，逼著馬心儀拜把。馬心儀無(wú)奈，只得與鄭時(shí)、張文祥、施星標(biāo)本人結(jié)拜為兄弟。于今馬心儀已升山東撫臺(tái)，張文祥三兄弟都到山東投奔馬心儀去了。我聽(tīng)了這消息，本來(lái)已覺(jué)得他們此去不甚妥當(dāng)。無(wú)奈張文祥去山東之前，并沒(méi)上我這里來(lái)。直到他們?nèi)ズ?，我才得著消息，己無(wú)從阻擋了。我日前為張文祥占了一課，甚不吉利，因之益發(fā)放心不下。每日在入定的時(shí)候關(guān)照他，更覺(jué)得他在山東兇多吉少。張文祥是我極得意的徒弟，于今我若不設(shè)法教他離開(kāi)山東，倘有意外，我心里如何能安呢？我待親自去山東一遭罷，爭(zhēng)奈路途太遠(yuǎn)，往返需時(shí)太多，而這寺里又抽身不得。所以只得請(qǐng)你來(lái)商量，看你肯破工夫替我去山東走一趟么？”
孫癩子很訝異似的說(shuō)道：“張文祥是老法師的徒弟么？他在四川好大的聲名，我?guī)啄昵熬吐?tīng)得從四川出來(lái)的談起他，說(shuō)他雖是個(gè)鹽梟，很有些俠義的舉動(dòng)，本領(lǐng)也在一般綠林人物之上。既是這種俠義漢子有為難的事，便不是老法師的徒弟，我不知道就罷了，知道也得去幫助他，何況老法師請(qǐng)我出來(lái)幫忙呢？我一定去山東瞧瞧他。我去見(jiàn)機(jī)行事，用得著與他見(jiàn)面，我就出面與他說(shuō)明來(lái)由，勸他同回紅蓮寺。如果他在山東，真應(yīng)了老法師的課，遇什么意外之事，我自能盡我的力量，在暗中幫助他?！睙o(wú)垢和尚喜道：“有孫大哥去，是再好沒(méi)有的了?！睂O癩子笑道：“我南方人不曾到過(guò)北方，久有意要去北方玩玩，正難得這回得了老法師的差使，好就此去領(lǐng)教領(lǐng)教北方的人物?！?br/>
孫癩子出門(mén)也不帶行李，也不要盤(pán)纏。就身上原來(lái)的裝束，左手握著旱煙管，右手提著酒葫蘆。天晴的時(shí)候，就這般在太陽(yáng)里面曬著走。下雨的時(shí)候，也就這般在雨中淋著走。遇了水路，必須附搭人家的船只，人家看了他這種比乞丐還臟的情形，都估量他不是善良之輩，誰(shuí)也不許他搭船。有幾條船不許他搭，他也不勉強(qiáng)，只在河邊尋覓順路的船，卻被他尋著一條了。這船還只載了一個(gè)客。這個(gè)客的年紀(jì)已有四十多歲了，身上穿得很樸素，象是一個(gè)做小本生意的人，滿(mǎn)面春風(fēng)，使人一望就看得出是個(gè)很誠(chéng)實(shí)的。孫癩子便向這船老板要求搭船。船老板瞧也懶得拿正眼瞧一下，反向旁邊吐了一口唾沫道：“請(qǐng)你去照顧別人罷，我這船上已裝滿(mǎn)了客。”孫癩子受了這般嘴臉，忍不住生氣道：“分明艙里只坐了一個(gè)客，怎么說(shuō)裝滿(mǎn)了客呢？你船上載客，不過(guò)要錢(qián)，我并不少你的船錢(qián)，你為什么這們瞧不起人呢？”船老板聽(tīng)了，將臉揚(yáng)過(guò)一邊道：“我知道你有的是錢(qián)，有錢(qián)還愁坐不著船嗎？我這船早已有人定去了，沒(méi)有運(yùn)氣承攬你這主顧的生意，只好讓給別人發(fā)財(cái)。”孫癩子聽(tīng)了這派又挖苦又刻薄的話，氣得正要開(kāi)口罵這船老板，忽見(jiàn)坐在艙里的客人走出來(lái)，問(wèn)道：“你要搭船去那里？是短少了船錢(qián)么？”孫癩子還沒(méi)回答，船老板已大聲對(duì)那人說(shuō)道：“客人不必多管閑事。各人打掃門(mén)前雪，休管他人瓦上霜。這是出門(mén)人的決竅，都不懂得嗎？進(jìn)艙里去坐罷，我們就要開(kāi)頭了?！蹦强腿艘?jiàn)船老板如此一說(shuō)，登時(shí)縮了頭退迸艙里去了。船老板也走進(jìn)后艙。隨即出來(lái)了四個(gè)駕船的水手，拔錨的拔錨，解纜的解纜，忙亂了一會(huì)，船就離開(kāi)岸了。
孫癩子立在岸上呆呆的看了，忽然心中一動(dòng)，暗想：不好了，這客人誤上了強(qiáng)盜船了。這一點(diǎn)兒大的船又沒(méi)有裝載貨物，怎么用得著這們多的水手？怪道以前問(wèn)的那些船，都裝了不少的客，只這條船僅載了一個(gè)獨(dú)身客人。大概老出門(mén)的客人，都看得出這條船不妥當(dāng)。這客人不是老走江湖的，就自投羅網(wǎng)了，我既親眼看見(jiàn)，如何能不想法子救他呢？雙眉一皺，即連說(shuō)：有了，有了！看那船才行不到半里水路，忙提步追趕上去，一霎眼就趕上了。一面追趕，一面口中喊道：“你船上分明只載了一個(gè)客，為什么不許我搭船？快些靠過(guò)來(lái)讓我上船便罷。若不然，就休怪我攪爛了你們的生意?！北M管孫癩子的喉嚨喊破了，船上的人只是不睬。孫癩子見(jiàn)船上的人不答應(yīng)，又追趕著喊道：“你們裝聾作啞不理會(huì)嗎？有生意不大家做，你們打算獨(dú)吞嗎？”船老板和幾個(gè)水手聽(tīng)得孫癩子是這般叫喚，恨不得要抓住孫癩子碎尸萬(wàn)段。待始終不作理會(huì)罷，又恐怕孫癩子再叫喚出不中聽(tīng)的話來(lái)，萬(wàn)一把艙里坐的這只肥羊叫喚得覺(jué)悟了，豈不壞了大事？幾個(gè)人計(jì)議：不如索性將船靠攏，讓這窮光蛋上來(lái)，料他這們一個(gè)癆病鬼似的人，不愁對(duì)付不了。計(jì)算已定，船老板才緩緩的伸出頭來(lái)，向岸上望了一望問(wèn)道：“還是你要搭我的船么？是這般亂叫亂喊干什么呢？”旋說(shuō)旋將舵把扳過(guò)來(lái)，船頭便朝著岸上靠攏來(lái)了。
孫癩子笑道：“你們也太欺負(fù)我們窮人了。如果江河里的船只，都和你們這條船一樣，我等單身客人還能在江河里行走嗎？”船老板聽(tīng)了氣得磨牙，但是不敢回答什么，怕艙里的客人聽(tīng)了懷疑，只一疊連聲的催促孫癩子上船。孫癩子看著船頭，說(shuō)道：“你不把上船的跳板搭起來(lái)，象這般三四尺高的船頭，教我如何跳得上呢？不是有意想害我掉下河里去嗎？我又不會(huì)浮水，一掉下水就沒(méi)有命了。”船老板似乎很得意的神氣說(shuō)道：“你也是一個(gè)男子漢，看你的年紀(jì)并不算老，象這一點(diǎn)兒高的船頭都爬不上，真得活現(xiàn)世呢。”說(shuō)時(shí)，順手提起一塊木板，向岸上一搭，孫癩子就從木板上走到船頭來(lái)。隨即彎腰去提那木板，故意做出用盡平生之力，提得兩臉通紅，氣喘氣促的才勉強(qiáng)提上船頭，噓了一口氣道：“這跳板時(shí)常在水里而浸著，所以這們重的累人，差一點(diǎn)兒提不動(dòng)呢！”船老板看了這情形，心想：這東西只怕是合該要死了，他也敢存心來(lái)攬我們的生意。他若仗著熟悉江湖規(guī)矩，來(lái)找我說(shuō)內(nèi)行話，我們只有還他一個(gè)不理會(huì)，看他這內(nèi)行有什么用處？動(dòng)手就先把他做了，量他也沒(méi)有招架的本領(lǐng)。
船老極心里正這們轉(zhuǎn)念頭，孫癩子已做出極親熱的樣子，向船老板叫著伙計(jì)，說(shuō)道：“我氣力雖沒(méi)有，但自己知道是個(gè)通竅的人，無(wú)論在什么地方，總是處處替自家?guī)兔Γ瑥牟蝗亲约胰擞憛?，我也不多占伙?jì)們的地方。每天只要給我這們一葫蘆酒，連飯也不吃一粒。我一張嘴是再穩(wěn)沒(méi)有的了，別人想套問(wèn)我半句話，就一輩子也套問(wèn)不出來(lái)。”船老板不耐煩的神氣說(shuō)道：“誰(shuí)管你這些。我又不認(rèn)識(shí)你，那個(gè)是你什么伙計(jì)。你一身臟到這個(gè)樣子，也要來(lái)搭船。你要知道坐在艙里的這位客人，是規(guī)規(guī)矩矩做買(mǎi)賣(mài)的。他既坐我的船，我不能使他心里不快活。你這般齷齪，不論什么人看了也惡心。不許你走進(jìn)艙里去，我行點(diǎn)兒方便，跟到這里來(lái)蹲著罷?！睂O癩子遂由老板引到船梢，揭開(kāi)一塊船板，說(shuō)道：“說(shuō)不得委屈你一些兒，請(qǐng)你蹲在這里面?！?br/>
孫癩子低頭看了看道：“不是一天兩天的路程，這點(diǎn)兒大的地方，教我蹲在里面，不比坐牢還難受嗎？我們都是自家人；我說(shuō)過(guò)了不壞你的事，你不應(yīng)如此款待我。那客人艙里我可以不去，難道后艙都不給我住嗎？伙計(jì)，伙計(jì)！大家都是在江湖里做生活的人，不應(yīng)該這般不把我當(dāng)人?！贝习逍南耄哼@東西開(kāi)口自家人，閉口自家人究竟是那里的？我在江湖混了這們久，并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他這們的人，也沒(méi)聽(tīng)得同行中人說(shuō)過(guò)，老輩平班里頭，有一個(gè)這樣怪模怪樣的人物。我倒得盤(pán)盤(pán)他的底，看他畢竟是那里來(lái)的？如果他真有大來(lái)歷，做了生意分一成給他，也是應(yīng)該的。船老板定了主意，便仍將艙板蓋上，讓孫癩子坐下來(lái)，自己也陪坐一旁，慢慢的盤(pán)海底。誰(shuí)知孫癩子一句也不回答，只管笑著搖頭。船老板不由得哈哈大笑道：“原來(lái)是一只紙糊的老虎，經(jīng)不起一戳就破了。”說(shuō)完，接著又嘆了一口氣道：“真是那里來(lái)的晦氣，無(wú)端害得我們白擔(dān)了一陣心事。”
孫癩子從容拔開(kāi)葫蘆塞，喝了一口酒，說(shuō)道：“誰(shuí)教你們白擔(dān)心事呢？我一上船就對(duì)你表明了，我是不多事的，我是不惹人討厭的，誰(shuí)教你擔(dān)什么心事呢？你只每日給我這們一葫蘆酒，我就終日睡在后艙里，連動(dòng)也不動(dòng)一動(dòng)?！贝习逍睦锖眯Γ盗R這種不知天高地厚的混蛋，自己也不思量思量，憑著什么本領(lǐng)在江湖上來(lái)吃橫水？不過(guò)仍不免有些怕他攪壞已經(jīng)到手的生意，面子上還是向?qū)O癩子敷衍道：“也罷，我就讓后艙你住著。你自己知趣些兒，不許和前艙的客人說(shuō)話?！睂O癩子連忙應(yīng)是，彎腰走進(jìn)后艙里坐著。從此不言不動(dòng)，只雙手捧著葫蘆，口對(duì)口的咕羅咕羅。
這夜，船泊在一個(gè)很繁盛的碼頭之下。孫癩子自己上岸沽滿(mǎn)了葫蘆酒上船，船老板問(wèn)他道：“你上岸去干什么？”孫癩子揚(yáng)著酒葫蘆給他看道：“糧食完了，上岸去辦糧食?！贝习宓溃骸澳慵Z食完了，怎么不向我要呢？我船上還有兩大壇陳酒，足夠你喝。”孫癩子笑道：“遲早是要領(lǐng)你的情的。我只因見(jiàn)你的生意還沒(méi)有做成，不應(yīng)該就向你需索，所以自己上岸去沽了喝，”船老板放下臉說(shuō)道：“你這人真說(shuō)不上路，我有什么生意沒(méi)有做成？你以后喝了酒，不要說(shuō)酒話吧，葫蘆里若是干了，盡管向我要?！睂O癩子笑嘻嘻的點(diǎn)頭。心想，這狗強(qiáng)盜不存好心了。他見(jiàn)我歡喜喝酒，就打算拿酒先把我做翻。他們江湖上的，不過(guò)是蒙汗藥。倒要看他們?nèi)绾蜗率?？這夜安然無(wú)事。
次日天明開(kāi)頭，順風(fēng)走了一日。下午申牌時(shí)分，船正扯起順風(fēng)帆，走得和跑馬一般快。前面一個(gè)沙灘，船行到這里要轉(zhuǎn)拐了，忽然船頭反向沙灘這方面一側(cè)。只聽(tīng)得船底板嘖嘖的響了幾下，船頭猛觸在沙灘上，全船都震動(dòng)了。水手登時(shí)叫喚起來(lái)，齊聲說(shuō)：“不好了，船身淺住不能動(dòng)了。”那客人也驚得跳起來(lái)，走到船頭上看了看，問(wèn)船老板道：“怎么走得好好的。會(huì)走到這沙灘上來(lái)呢？”船老板道：“陡然從這方面吹來(lái)一口風(fēng)，船輕了載，連轉(zhuǎn)舵也來(lái)不及，就走到這上面淺住了。且教水手們下河去推推看。能推動(dòng)今天還可以赴十來(lái)里路，若推不動(dòng)就只得等明天再設(shè)法了?！贝习暹@們說(shuō)著，真?zhèn)€跳下去幾個(gè)水手，一個(gè)人用背貼住船舷，用力推擠。那船就和有膠粘住了的一樣，那里能推動(dòng)分毫呢。
孫癩子在這時(shí)候也慢慢的走到船頭上來(lái)，抬頭向四面望幾望。說(shuō)道：“好一個(gè)荒僻的地方，前不靠村，后不靠市，真是天生的好泊船所在。我們出門(mén)人，難得有這種好地方停泊，為賞玩這種野景，應(yīng)得痛飲一場(chǎng)才好。只可惜我昨天上岸沽的一葫蘆好酒，今日已經(jīng)喝得沒(méi)有了。此地沽不出酒卻如何是好呢？”船老板聽(tīng)孫癩子說(shuō)出來(lái)的話，沒(méi)一句中聽(tīng)的，簡(jiǎn)直心里恨得發(fā)癢。只因天色還早，恐怕后頭有船只走過(guò)來(lái)，即時(shí)弄翻了臉不好下手，勉強(qiáng)陪著笑臉說(shuō)道：“我昨日不是就對(duì)你說(shuō)過(guò)了嗎？我船上還有兩壇陳酒，盡你有多大的酒量，都有得給你喝。你把葫蘆給我，我就去裝一葫蘆來(lái)，包管比你在岸上沽的好多了?！睂O癩子喜道：“真的么？”船老板正色道：“誰(shuí)騙你干什么呢？”孫癩子隨即將葫蘆遞過(guò)去道：“這就好極了。我只要有酒喝，萬(wàn)事都不管，那怕就死在臨頭，我也要喝了酒才說(shuō)?！贝习褰舆^(guò)酒葫蘆，笑道：“你這們也差不多成了個(gè)酒仙了?！睂O癩子哈哈大笑道：“什么酒仙，做一個(gè)酒鬼也罷了?！?br/>
船老板提了葫蘆進(jìn)艙里裝酒，暗地取出藥來(lái)，比尋常多了幾倍，納入葫蘆里。耳內(nèi)就仿佛聽(tīng)得有人聲說(shuō)道：“還得多放些，少了沒(méi)有力量。”船老板吃了一驚，忙回頭看時(shí)，并不見(jiàn)有人影。急探頭從船窗看船頭，只見(jiàn)孫癩子和那客人并肩立在原處，正指手畫(huà)腳的說(shuō)話。幾個(gè)水手也都已跳上船頭了。心想：他們都知道我取了葫蘆進(jìn)來(lái)裝酒，決不至放這東西進(jìn)艙來(lái)。這是我自己疑心生暗鬼，所以仿佛象聽(tīng)得有人說(shuō)話。船老板如此一想，就放心大膽的提了葫蘆出來(lái)，送給孫癩子道：“你且嘗嘗這酒味何如？”孫癩子接在手中笑道：“藥酒那有不好的。不過(guò)合不合我的胃口，要喝下去才知道。”邊說(shuō)邊舉起葫蘆，湊近鼻孔嗅了一嗅，不住的搖道：“這里面是什么藥？怎的有些刺鼻孔？”船老板笑道：“就是白酒，那里有什么藥呢。酒氣是有些刺鼻孔的，你不要只管打開(kāi)塞頭走了氣，這酒便不好喝了?？旌纫豢谠囋嚳础！睂O癩子舉起葫蘆要喝，忽又停住道：“我喝這酒，這位客人怎么辦呢？”船老板又吃了一驚，極力鎮(zhèn)靜著道：“你是歡喜喝酒的就喝酒。他不歡喜喝酒的，有什么怎么辦咧？”孫癩子點(diǎn)頭道：“我也只要有酒喝，以外的事就輪不到我管。”說(shuō)著，咕羅咕羅幾口，就喝下了半葫蘆。咂了咂嘴，說(shuō)道：“酒確是好的。不過(guò)不知是什么道理，一喝下肚就覺(jué)有些頭昏。哎呀，不好了！你們看，這沙灘轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)了，我的腳站不住了。哎呀，要倒了?！彪S說(shuō)隨倒在船頭上，口里只管嚷道：好酒，好大的力量。酒萌蘆摜過(guò)一邊。船老板大笑道：“這們沒(méi)有酒量，也要喝酒。你們把他抬到后艙里去睡罷?！奔从兴膫€(gè)水手過(guò)來(lái)，將孫癩子抬進(jìn)后艙去了。不知這些強(qiáng)盜如何擺布？且待第下回再說(shuō)。
這日孫癩子也邀了無(wú)垢和尚到社壇看熱鬧。此時(shí)社壇的情形，已比往日熱鬧幾倍了。往日的社壇，雖是正神所居之地，然因未嘗有特殊的靈驗(yàn)，既不能求福，又不能治病，人人沒(méi)有無(wú)端來(lái)拜祭的，終日冷淡非常。自從趙如海葬后，來(lái)墳前拜禱的絡(luò)繹不絕。趙如海老婆借著伴丈夫的墳，搭蓋了一所茅棚在墳旁。凡是來(lái)拜墳的，多少總得給他幾文香火燈油錢(qián)，每日計(jì)算起來(lái)，確是一項(xiàng)不小的迸款?？h官看了這情形，若在平時(shí)，必赫然震怒，嚴(yán)禁招搖了。此來(lái)一句話也沒(méi)說(shuō)，親自向墳前祭奠之后，吩咐左右磨墨，就香案上鋪開(kāi)一張白紙，縣官提筆寫(xiě)了邑厲壇三個(gè)大的字，并提了下款。指點(diǎn)給跟來(lái)伺候的地?？戳?，說(shuō)道：“這地方歷來(lái)是做社壇的，于今既葬了趙如海，歷來(lái)的社壇自應(yīng)遷別處，社壇既經(jīng)遷移了，此地就不能再稱(chēng)社壇。本縣己給這地方取了個(gè)名字，便是這三個(gè)字。此后你們都得盡管稱(chēng)這地方為邑厲壇。將三個(gè)字拿去，叫石匠刻一塊大石碑，立在這地方，以傳久遠(yuǎn)?！钡乇９響?yīng)是，縣官打道回衙去了。
過(guò)了若干日子，在縣衙里當(dāng)差的人傳出風(fēng)聲來(lái)，瀏陽(yáng)人才知道那日趙如海的陰魂大搖大抖走迸城來(lái)，嚇得滿(mǎn)城人關(guān)門(mén)閉戶(hù)的時(shí)候，縣官正在上房里和太太閑談，少爺小姐都旁邊玩耍笑樂(lè)。太太口說(shuō)著話，忽然兩眼向房門(mén)口一望，連忙立起身來(lái)，很?chē)?yán)厲的聲音問(wèn)道：“那里的男子漢，如何徑跑到這上房里來(lái)了？還不快滾出去？”縣官聽(tīng)了，以為真?zhèn)€有什么男子漢，不待通報(bào)徑跑到上房里來(lái)了，心里也不由得生氣。急掉轉(zhuǎn)臉朝房站口看時(shí)，那里有什么男子漢呢？還只道是已被太太詰問(wèn)得退到房門(mén)外去了。忙兩步跨到房門(mén)口，揭開(kāi)門(mén)簾看門(mén)外，連人影屑子都沒(méi)有。正要回身間太太，看見(jiàn)怎樣的男子漢？太太已大聲直呼縣官的姓名，說(shuō)道：“你倒好安閑自在，妻子家人坐在一塊兒談笑。你還認(rèn)識(shí)我么？”縣官很詫異的回身，只見(jiàn)太太臉如白紙，兩眼發(fā)直，說(shuō)話已改變了男子的聲音。耳里覺(jué)得這說(shuō)話的聲音很熟，心中一思量，不好了，這說(shuō)話的不又是趙如海的聲音嗎？正躇躇應(yīng)如何對(duì)付的法子。太太已指手畫(huà)腳的罵道：“你這瘟官真是賤胚子，我不打你一頓，你也把我的厲害忘記了?！闭f(shuō)時(shí)，伸手向房中玩買(mǎi)的少爺小姐招道：“來(lái)，來(lái)，來(lái)！你們替我結(jié)實(shí)打這東西，最好揪這東西的胡子?！?br/>
被鬼迷了的人實(shí)是莫明其妙。少爺小姐也有十來(lái)歲了，生長(zhǎng)官宦之家，不是不懂得尊卑、長(zhǎng)幼之節(jié)的小孩，若在平時(shí)，無(wú)論什么人指使他們動(dòng)手打自己的父親，是決不會(huì)聽(tīng)從的。此時(shí)就象迷失了本性的一般，毫不遲疑的揮拳踢腿，爭(zhēng)著向自己的父親打下。并且身法靈便，手腳沉重，挨著一下就痛徹心肝。這縣官萬(wàn)分想不到自己的兒女會(huì)動(dòng)手打自己來(lái)，一氣真非同等閑。一面撐拒，一面向兒女喝罵道：“你們這些孽畜顛了嗎？怎么打起老子來(lái)了？”兒女被罵得同時(shí)怔了一怔，各人用衣袖揩了揩眼睛，望著自己的母親，好象聽(tīng)候命令的神氣。
縣官看太太正張開(kāi)口笑，似乎很得意，這縣官是曾在大堂上受趙如海陰魂侮辱過(guò)的，這番雖氣惱到了極點(diǎn)，也不敢再與趙如海的陰魂使性子了。好在這回在上房里，旁邊沒(méi)有外人，不似坐堂的時(shí)候，有三班六房站立兩廂，面子上過(guò)不去，遂開(kāi)口問(wèn)道：“你不就是趙如海的陰魂嗎？你要葬社壇，本縣已經(jīng)許你葬社壇里了。于今無(wú)端又跑到本縣這里來(lái)作崇，是什么道理呢？”趙如海附在縣太太身上，答道：“你這話問(wèn)隨太希奇了，你也配問(wèn)我是什么道理嗎？你果真懂得道理，我也不至到這里來(lái)了。你知道秋祀的期已過(guò)了么？你不去我墳上祭我，我只有使你一家人大大小小都發(fā)顛發(fā)狂，倒看你拗得過(guò)我拗不過(guò)我？”縣官只得故意做出吃驚的樣子，說(shuō)道：“啊呀，這只怪我自己太疏忽了，竟忘記了秋祀的那回事，明日一定補(bǔ)行?！壁w如海附在太太身上，冷笑了一聲道：“做縣官的，居然忘記了秋祀的那回事，不是該打么？也罷，要你明天忘記，才顯得我姓趙的厲害，”說(shuō)畢，即寂然無(wú)聲了。
太太一仰身便倒在床上，呼喚了一會(huì)才醒。問(wèn)她剛才的情形，也是一點(diǎn)不覺(jué)著，僅記得眼見(jiàn)一個(gè)男子漢走進(jìn)房來(lái)，向自己身上一撲，登時(shí)迷迷糊糊的如睡著了?？h官問(wèn)自己兒女，何以敢動(dòng)手打父親？?jī)号颊f(shuō)，當(dāng)時(shí)因看見(jiàn)有一個(gè)不認(rèn)識(shí)的男子，行立在母親背后，后來(lái)抓住父親要打。父親叫我閃上前打他，所以我們拼命的幫著父親，向那男子打去。不知怎的反打在父親身上？直到父親喝罵起來(lái)，才明白是打錯(cuò)了。上房里又這們鬧了一次鬼，所以縣官亦不敢不于次日親去社壇祭奠。經(jīng)過(guò)這次祭奠之后，便成為例祭了。
每換一任知縣，到了祭祀的時(shí)期，老差役必對(duì)新知縣稟明例祭的原由。若這知縣不信，包管他的六親不寧，只須一祭便好。這件習(xí)慣，直流傳到民國(guó)成立，新人物不信這些邪說(shuō)，才把這祭祀的典禮廢了。卻也奇怪，民國(guó)以前的知縣官不祭他就得見(jiàn)鬼，民國(guó)以后的知縣簡(jiǎn)直不作理會(huì)，倒不曾聽(tīng)說(shuō)有知縣衙里鬧鬼的事發(fā)生過(guò)。趙如海的地墳和邑厲壇的碑，至今尚依然在原處，沒(méi)有遷動(dòng)。據(jù)一般瀏陽(yáng)人推測(cè)，大約是因民國(guó)以來(lái)名器太濫了，做督軍省長(zhǎng)的，其人尚不足重，何況一個(gè)縣知事算得什么？因此鬼都瞧不起，不屑受他們的禮拜。這或者也是趙如海懶得出頭作崇的原因。不過(guò)這事不在本書(shū)應(yīng)敘述范圍以?xún)?nèi)，且擱起來(lái)。
于今再說(shuō)孫癩子這日與無(wú)垢和尚看過(guò)縣太爺手書(shū)邑厲壇三字后，獨(dú)自仍回金雞嶺修煉。修道的人，日月是極容易過(guò)去的，不知不覺(jué)又閉門(mén)修煉了好幾年。這日忽有一個(gè)十六七的小和尚走進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這里是孫師傅的住宅么？”孫癩子打量這小和尚生得甚是漂亮，年紀(jì)雖輕，氣宇卻很軒昂。眉眼之間，現(xiàn)出非常精干的神氣。頭頂上還沒(méi)有受戒痕跡，身上僧衣也是新制的。心中猜不出是來(lái)干什么的？只得回問(wèn)道：“你是那里來(lái)的？找孫師傅做什么？我也姓孫，但不知你要找的是不是我？”這小和尚連忙上前行道：“這金雞嶺上，除了我要找的孫師傅，想必沒(méi)有第二個(gè)。我是紅蓮寺的。我?guī)煾禑o(wú)垢老法師打發(fā)我來(lái)，因有要緊的事，請(qǐng)孫師傅去紅蓮寺一趟。他自己病了，已有好幾日沒(méi)下床，所以不能親自到這里來(lái)?！睂O癩子道：“我已多時(shí)不到紅蓮寺了，你叫什么名字？我?guī)啄昵暗郊t蓮寺不曾見(jiàn)你。”小和尚道：“我法姓知圓，在紅蓮寺剃度，原不過(guò)三年，孫師傅大約有四五年不去紅蓮寺了，怎得看見(jiàn)呢？”
孫癩子問(wèn)道：“你老法師害了什么??？好幾日不能下床，莫不是快要往生西方去了么？我就和你同去瞧罷?！闭f(shuō)時(shí)，從壁上取了一根尺多長(zhǎng)的旱煙管，一個(gè)酒葫蘆在手，道：“最討人厭的，就是我一出了這房子，這山里的野獸便跑進(jìn)這房子里來(lái)騷擾，屎和尿都撒在地下，害得我回來(lái)打掃，好一晌還是臭氣薰人?！敝獔A和尚道：“何不把門(mén)關(guān)上，加一鎖鎖定來(lái)呢？”孫癩子笑道：“那有閑工夫來(lái)，麻煩這些。若真?zhèn)€關(guān)上門(mén)鎖起來(lái)，野獸仍是免不了要進(jìn)來(lái)，反害得到這山里來(lái)的人費(fèi)事?！敝獔A道：“這話怎么講，我不明白？”孫癩子笑道：“你不明白么？我是曾上過(guò)當(dāng)?shù)?。我這房里除了幾把稻草而外，什么東西也沒(méi)有，值得用大門(mén)用鎖嗎？我當(dāng)初造起這房子住著的時(shí)候，因房里有一塊破蘆席和燒飯用的瓦罐，恐怕被比我更窮的人拿去，出門(mén)就用你的見(jiàn)識(shí)，將大門(mén)關(guān)上，加上一把鐵鎖。誰(shuí)知過(guò)了幾日回來(lái)，不但不見(jiàn)了鎖，連大門(mén)也不見(jiàn)了。倒是蘆席瓦罐沒(méi)人光顧，我以后的見(jiàn)識(shí)就長(zhǎng)進(jìn)了，連大門(mén)也不用了?？吹竭@山里來(lái)的人，偷我什么東西去？”知圓笑了一笑不做聲。暗想：這姓孫的也太窮得不象個(gè)樣子了。連頂上的頭發(fā)，都是這們散亂得和爛雞窠一般。難道他也有了不得的本領(lǐng)嗎？我?guī)煾嫡宜?，好象有很要緊的事托付他的樣子。若在無(wú)意中遇著他，不但看不出他有什么本領(lǐng)，還得防備他，怕他的手腳不干凈呢！
于今不提知圓和尚心里的胡思亂想。且說(shuō)二人下山，一路沒(méi)有耽擱，不多時(shí)便到了紅蓮寺。孫癩子走入方丈。只見(jiàn)無(wú)垢和尚正盤(pán)膝閉目坐在蒲團(tuán)上。孫癩子也是個(gè)修道的人，知道在打坐的時(shí)候，不能擾亂，便不開(kāi)口說(shuō)話，就在旁邊坐下來(lái)。約莫等了半個(gè)時(shí)辰，無(wú)垢才張眼注視了孫癩子兩眼，笑道：“孫大哥許久不見(jiàn)，進(jìn)境實(shí)在了不得，于今真是仙風(fēng)道骨了?！睂O癩子搖頭笑道：“怎及得老法師。我只是盲修瞎煉，有什么進(jìn)境。聽(tīng)令徒知圓師傅說(shuō)：老法師近來(lái)病了，已有好幾日不曾下床。不知究竟是什么病癥？”無(wú)垢微微嘆息了一聲道：“我倒不是害了什么病癥。只因有一樁心事，一時(shí)擺布不開(kāi)，思來(lái)想去，好幾日放不下。除卻求孫大哥來(lái)助我一臂之力，再也想不出第二條安穩(wěn)的道路?！睂O癩子見(jiàn)無(wú)垢和尚說(shuō)得這般珍重，連忙答道：“只要是我力量所能做到的事，老法師的使命，那怕赴湯蹈火，決不推辭。”無(wú)垢和尚點(diǎn)頭說(shuō)道：“我也料知孫大哥有這種胸襟，這種力量，才求你幫助。孫大哥雖與我是同道的人，又同住在瀏陽(yáng)縣境內(nèi)，彼此都見(jiàn)面往來(lái)，然平日的談?wù)?，只就道中切磋勉?lì)，從來(lái)沒(méi)談過(guò)道外之事，所以我的身世和這紅蓮寺的來(lái)歷，都不曾說(shuō)給你聽(tīng)。于今既得求你幫助，就不能不細(xì)細(xì)的說(shuō)給聽(tīng)。”隨即將在四川的時(shí)候，張文祥拜師，及與鄭時(shí)等三兄弟當(dāng)鹽梟，特建造紅蓮寺為將來(lái)退休之地的話述了一遍道：
“近來(lái)張文祥手下的人，有幾個(gè)年老的，因四川已不能立腳了，投奔我這里來(lái)，情愿剃度出家，免遭官府捕捉。據(jù)他們說(shuō)，他們鄭大哥定的謀略，帶了數(shù)千弟兄們，圍困一座府成，將知府馬心儀拿住，逼著馬心儀拜把。馬心儀無(wú)奈，只得與鄭時(shí)、張文祥、施星標(biāo)本人結(jié)拜為兄弟。于今馬心儀已升山東撫臺(tái)，張文祥三兄弟都到山東投奔馬心儀去了。我聽(tīng)了這消息，本來(lái)已覺(jué)得他們此去不甚妥當(dāng)。無(wú)奈張文祥去山東之前，并沒(méi)上我這里來(lái)。直到他們?nèi)ズ?，我才得著消息，己無(wú)從阻擋了。我日前為張文祥占了一課，甚不吉利，因之益發(fā)放心不下。每日在入定的時(shí)候關(guān)照他，更覺(jué)得他在山東兇多吉少。張文祥是我極得意的徒弟，于今我若不設(shè)法教他離開(kāi)山東，倘有意外，我心里如何能安呢？我待親自去山東一遭罷，爭(zhēng)奈路途太遠(yuǎn)，往返需時(shí)太多，而這寺里又抽身不得。所以只得請(qǐng)你來(lái)商量，看你肯破工夫替我去山東走一趟么？”
孫癩子很訝異似的說(shuō)道：“張文祥是老法師的徒弟么？他在四川好大的聲名，我?guī)啄昵熬吐?tīng)得從四川出來(lái)的談起他，說(shuō)他雖是個(gè)鹽梟，很有些俠義的舉動(dòng)，本領(lǐng)也在一般綠林人物之上。既是這種俠義漢子有為難的事，便不是老法師的徒弟，我不知道就罷了，知道也得去幫助他，何況老法師請(qǐng)我出來(lái)幫忙呢？我一定去山東瞧瞧他。我去見(jiàn)機(jī)行事，用得著與他見(jiàn)面，我就出面與他說(shuō)明來(lái)由，勸他同回紅蓮寺。如果他在山東，真應(yīng)了老法師的課，遇什么意外之事，我自能盡我的力量，在暗中幫助他?！睙o(wú)垢和尚喜道：“有孫大哥去，是再好沒(méi)有的了?！睂O癩子笑道：“我南方人不曾到過(guò)北方，久有意要去北方玩玩，正難得這回得了老法師的差使，好就此去領(lǐng)教領(lǐng)教北方的人物?！?br/>
孫癩子出門(mén)也不帶行李，也不要盤(pán)纏。就身上原來(lái)的裝束，左手握著旱煙管，右手提著酒葫蘆。天晴的時(shí)候，就這般在太陽(yáng)里面曬著走。下雨的時(shí)候，也就這般在雨中淋著走。遇了水路，必須附搭人家的船只，人家看了他這種比乞丐還臟的情形，都估量他不是善良之輩，誰(shuí)也不許他搭船。有幾條船不許他搭，他也不勉強(qiáng)，只在河邊尋覓順路的船，卻被他尋著一條了。這船還只載了一個(gè)客。這個(gè)客的年紀(jì)已有四十多歲了，身上穿得很樸素，象是一個(gè)做小本生意的人，滿(mǎn)面春風(fēng)，使人一望就看得出是個(gè)很誠(chéng)實(shí)的。孫癩子便向這船老板要求搭船。船老板瞧也懶得拿正眼瞧一下，反向旁邊吐了一口唾沫道：“請(qǐng)你去照顧別人罷，我這船上已裝滿(mǎn)了客。”孫癩子受了這般嘴臉，忍不住生氣道：“分明艙里只坐了一個(gè)客，怎么說(shuō)裝滿(mǎn)了客呢？你船上載客，不過(guò)要錢(qián)，我并不少你的船錢(qián)，你為什么這們瞧不起人呢？”船老板聽(tīng)了，將臉揚(yáng)過(guò)一邊道：“我知道你有的是錢(qián)，有錢(qián)還愁坐不著船嗎？我這船早已有人定去了，沒(méi)有運(yùn)氣承攬你這主顧的生意，只好讓給別人發(fā)財(cái)。”孫癩子聽(tīng)了這派又挖苦又刻薄的話，氣得正要開(kāi)口罵這船老板，忽見(jiàn)坐在艙里的客人走出來(lái)，問(wèn)道：“你要搭船去那里？是短少了船錢(qián)么？”孫癩子還沒(méi)回答，船老板已大聲對(duì)那人說(shuō)道：“客人不必多管閑事。各人打掃門(mén)前雪，休管他人瓦上霜。這是出門(mén)人的決竅，都不懂得嗎？進(jìn)艙里去坐罷，我們就要開(kāi)頭了?！蹦强腿艘?jiàn)船老板如此一說(shuō)，登時(shí)縮了頭退迸艙里去了。船老板也走進(jìn)后艙。隨即出來(lái)了四個(gè)駕船的水手，拔錨的拔錨，解纜的解纜，忙亂了一會(huì)，船就離開(kāi)岸了。
孫癩子立在岸上呆呆的看了，忽然心中一動(dòng)，暗想：不好了，這客人誤上了強(qiáng)盜船了。這一點(diǎn)兒大的船又沒(méi)有裝載貨物，怎么用得著這們多的水手？怪道以前問(wèn)的那些船，都裝了不少的客，只這條船僅載了一個(gè)獨(dú)身客人。大概老出門(mén)的客人，都看得出這條船不妥當(dāng)。這客人不是老走江湖的，就自投羅網(wǎng)了，我既親眼看見(jiàn)，如何能不想法子救他呢？雙眉一皺，即連說(shuō)：有了，有了！看那船才行不到半里水路，忙提步追趕上去，一霎眼就趕上了。一面追趕，一面口中喊道：“你船上分明只載了一個(gè)客，為什么不許我搭船？快些靠過(guò)來(lái)讓我上船便罷。若不然，就休怪我攪爛了你們的生意?！北M管孫癩子的喉嚨喊破了，船上的人只是不睬。孫癩子見(jiàn)船上的人不答應(yīng)，又追趕著喊道：“你們裝聾作啞不理會(huì)嗎？有生意不大家做，你們打算獨(dú)吞嗎？”船老板和幾個(gè)水手聽(tīng)得孫癩子是這般叫喚，恨不得要抓住孫癩子碎尸萬(wàn)段。待始終不作理會(huì)罷，又恐怕孫癩子再叫喚出不中聽(tīng)的話來(lái)，萬(wàn)一把艙里坐的這只肥羊叫喚得覺(jué)悟了，豈不壞了大事？幾個(gè)人計(jì)議：不如索性將船靠攏，讓這窮光蛋上來(lái)，料他這們一個(gè)癆病鬼似的人，不愁對(duì)付不了。計(jì)算已定，船老板才緩緩的伸出頭來(lái)，向岸上望了一望問(wèn)道：“還是你要搭我的船么？是這般亂叫亂喊干什么呢？”旋說(shuō)旋將舵把扳過(guò)來(lái)，船頭便朝著岸上靠攏來(lái)了。
孫癩子笑道：“你們也太欺負(fù)我們窮人了。如果江河里的船只，都和你們這條船一樣，我等單身客人還能在江河里行走嗎？”船老板聽(tīng)了氣得磨牙，但是不敢回答什么，怕艙里的客人聽(tīng)了懷疑，只一疊連聲的催促孫癩子上船。孫癩子看著船頭，說(shuō)道：“你不把上船的跳板搭起來(lái)，象這般三四尺高的船頭，教我如何跳得上呢？不是有意想害我掉下河里去嗎？我又不會(huì)浮水，一掉下水就沒(méi)有命了。”船老板似乎很得意的神氣說(shuō)道：“你也是一個(gè)男子漢，看你的年紀(jì)并不算老，象這一點(diǎn)兒高的船頭都爬不上，真得活現(xiàn)世呢。”說(shuō)時(shí)，順手提起一塊木板，向岸上一搭，孫癩子就從木板上走到船頭來(lái)。隨即彎腰去提那木板，故意做出用盡平生之力，提得兩臉通紅，氣喘氣促的才勉強(qiáng)提上船頭，噓了一口氣道：“這跳板時(shí)常在水里而浸著，所以這們重的累人，差一點(diǎn)兒提不動(dòng)呢！”船老板看了這情形，心想：這東西只怕是合該要死了，他也敢存心來(lái)攬我們的生意。他若仗著熟悉江湖規(guī)矩，來(lái)找我說(shuō)內(nèi)行話，我們只有還他一個(gè)不理會(huì)，看他這內(nèi)行有什么用處？動(dòng)手就先把他做了，量他也沒(méi)有招架的本領(lǐng)。
船老極心里正這們轉(zhuǎn)念頭，孫癩子已做出極親熱的樣子，向船老板叫著伙計(jì)，說(shuō)道：“我氣力雖沒(méi)有，但自己知道是個(gè)通竅的人，無(wú)論在什么地方，總是處處替自家?guī)兔Γ瑥牟蝗亲约胰擞憛?，我也不多占伙?jì)們的地方。每天只要給我這們一葫蘆酒，連飯也不吃一粒。我一張嘴是再穩(wěn)沒(méi)有的了，別人想套問(wèn)我半句話，就一輩子也套問(wèn)不出來(lái)。”船老板不耐煩的神氣說(shuō)道：“誰(shuí)管你這些。我又不認(rèn)識(shí)你，那個(gè)是你什么伙計(jì)。你一身臟到這個(gè)樣子，也要來(lái)搭船。你要知道坐在艙里的這位客人，是規(guī)規(guī)矩矩做買(mǎi)賣(mài)的。他既坐我的船，我不能使他心里不快活。你這般齷齪，不論什么人看了也惡心。不許你走進(jìn)艙里去，我行點(diǎn)兒方便，跟到這里來(lái)蹲著罷?！睂O癩子遂由老板引到船梢，揭開(kāi)一塊船板，說(shuō)道：“說(shuō)不得委屈你一些兒，請(qǐng)你蹲在這里面?！?br/>
孫癩子低頭看了看道：“不是一天兩天的路程，這點(diǎn)兒大的地方，教我蹲在里面，不比坐牢還難受嗎？我們都是自家人；我說(shuō)過(guò)了不壞你的事，你不應(yīng)如此款待我。那客人艙里我可以不去，難道后艙都不給我住嗎？伙計(jì)，伙計(jì)！大家都是在江湖里做生活的人，不應(yīng)該這般不把我當(dāng)人?！贝习逍南耄哼@東西開(kāi)口自家人，閉口自家人究竟是那里的？我在江湖混了這們久，并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他這們的人，也沒(méi)聽(tīng)得同行中人說(shuō)過(guò)，老輩平班里頭，有一個(gè)這樣怪模怪樣的人物。我倒得盤(pán)盤(pán)他的底，看他畢竟是那里來(lái)的？如果他真有大來(lái)歷，做了生意分一成給他，也是應(yīng)該的。船老板定了主意，便仍將艙板蓋上，讓孫癩子坐下來(lái)，自己也陪坐一旁，慢慢的盤(pán)海底。誰(shuí)知孫癩子一句也不回答，只管笑著搖頭。船老板不由得哈哈大笑道：“原來(lái)是一只紙糊的老虎，經(jīng)不起一戳就破了。”說(shuō)完，接著又嘆了一口氣道：“真是那里來(lái)的晦氣，無(wú)端害得我們白擔(dān)了一陣心事。”
孫癩子從容拔開(kāi)葫蘆塞，喝了一口酒，說(shuō)道：“誰(shuí)教你們白擔(dān)心事呢？我一上船就對(duì)你表明了，我是不多事的，我是不惹人討厭的，誰(shuí)教你擔(dān)什么心事呢？你只每日給我這們一葫蘆酒，我就終日睡在后艙里，連動(dòng)也不動(dòng)一動(dòng)?！贝习逍睦锖眯Γ盗R這種不知天高地厚的混蛋，自己也不思量思量，憑著什么本領(lǐng)在江湖上來(lái)吃橫水？不過(guò)仍不免有些怕他攪壞已經(jīng)到手的生意，面子上還是向?qū)O癩子敷衍道：“也罷，我就讓后艙你住著。你自己知趣些兒，不許和前艙的客人說(shuō)話?！睂O癩子連忙應(yīng)是，彎腰走進(jìn)后艙里坐著。從此不言不動(dòng)，只雙手捧著葫蘆，口對(duì)口的咕羅咕羅。
這夜，船泊在一個(gè)很繁盛的碼頭之下。孫癩子自己上岸沽滿(mǎn)了葫蘆酒上船，船老板問(wèn)他道：“你上岸去干什么？”孫癩子揚(yáng)著酒葫蘆給他看道：“糧食完了，上岸去辦糧食?！贝习宓溃骸澳慵Z食完了，怎么不向我要呢？我船上還有兩大壇陳酒，足夠你喝。”孫癩子笑道：“遲早是要領(lǐng)你的情的。我只因見(jiàn)你的生意還沒(méi)有做成，不應(yīng)該就向你需索，所以自己上岸去沽了喝，”船老板放下臉說(shuō)道：“你這人真說(shuō)不上路，我有什么生意沒(méi)有做成？你以后喝了酒，不要說(shuō)酒話吧，葫蘆里若是干了，盡管向我要?！睂O癩子笑嘻嘻的點(diǎn)頭。心想，這狗強(qiáng)盜不存好心了。他見(jiàn)我歡喜喝酒，就打算拿酒先把我做翻。他們江湖上的，不過(guò)是蒙汗藥。倒要看他們?nèi)绾蜗率?？這夜安然無(wú)事。
次日天明開(kāi)頭，順風(fēng)走了一日。下午申牌時(shí)分，船正扯起順風(fēng)帆，走得和跑馬一般快。前面一個(gè)沙灘，船行到這里要轉(zhuǎn)拐了，忽然船頭反向沙灘這方面一側(cè)。只聽(tīng)得船底板嘖嘖的響了幾下，船頭猛觸在沙灘上，全船都震動(dòng)了。水手登時(shí)叫喚起來(lái)，齊聲說(shuō)：“不好了，船身淺住不能動(dòng)了。”那客人也驚得跳起來(lái)，走到船頭上看了看，問(wèn)船老板道：“怎么走得好好的。會(huì)走到這沙灘上來(lái)呢？”船老板道：“陡然從這方面吹來(lái)一口風(fēng)，船輕了載，連轉(zhuǎn)舵也來(lái)不及，就走到這上面淺住了。且教水手們下河去推推看。能推動(dòng)今天還可以赴十來(lái)里路，若推不動(dòng)就只得等明天再設(shè)法了?！贝习暹@們說(shuō)著，真?zhèn)€跳下去幾個(gè)水手，一個(gè)人用背貼住船舷，用力推擠。那船就和有膠粘住了的一樣，那里能推動(dòng)分毫呢。
孫癩子在這時(shí)候也慢慢的走到船頭上來(lái)，抬頭向四面望幾望。說(shuō)道：“好一個(gè)荒僻的地方，前不靠村，后不靠市，真是天生的好泊船所在。我們出門(mén)人，難得有這種好地方停泊，為賞玩這種野景，應(yīng)得痛飲一場(chǎng)才好。只可惜我昨天上岸沽的一葫蘆好酒，今日已經(jīng)喝得沒(méi)有了。此地沽不出酒卻如何是好呢？”船老板聽(tīng)孫癩子說(shuō)出來(lái)的話，沒(méi)一句中聽(tīng)的，簡(jiǎn)直心里恨得發(fā)癢。只因天色還早，恐怕后頭有船只走過(guò)來(lái)，即時(shí)弄翻了臉不好下手，勉強(qiáng)陪著笑臉說(shuō)道：“我昨日不是就對(duì)你說(shuō)過(guò)了嗎？我船上還有兩壇陳酒，盡你有多大的酒量，都有得給你喝。你把葫蘆給我，我就去裝一葫蘆來(lái)，包管比你在岸上沽的好多了?！睂O癩子喜道：“真的么？”船老板正色道：“誰(shuí)騙你干什么呢？”孫癩子隨即將葫蘆遞過(guò)去道：“這就好極了。我只要有酒喝，萬(wàn)事都不管，那怕就死在臨頭，我也要喝了酒才說(shuō)?！贝习褰舆^(guò)酒葫蘆，笑道：“你這們也差不多成了個(gè)酒仙了?！睂O癩子哈哈大笑道：“什么酒仙，做一個(gè)酒鬼也罷了?！?br/>
船老板提了葫蘆進(jìn)艙里裝酒，暗地取出藥來(lái)，比尋常多了幾倍，納入葫蘆里。耳內(nèi)就仿佛聽(tīng)得有人聲說(shuō)道：“還得多放些，少了沒(méi)有力量。”船老板吃了一驚，忙回頭看時(shí)，并不見(jiàn)有人影。急探頭從船窗看船頭，只見(jiàn)孫癩子和那客人并肩立在原處，正指手畫(huà)腳的說(shuō)話。幾個(gè)水手也都已跳上船頭了。心想：他們都知道我取了葫蘆進(jìn)來(lái)裝酒，決不至放這東西進(jìn)艙來(lái)。這是我自己疑心生暗鬼，所以仿佛象聽(tīng)得有人說(shuō)話。船老板如此一想，就放心大膽的提了葫蘆出來(lái)，送給孫癩子道：“你且嘗嘗這酒味何如？”孫癩子接在手中笑道：“藥酒那有不好的。不過(guò)合不合我的胃口，要喝下去才知道。”邊說(shuō)邊舉起葫蘆，湊近鼻孔嗅了一嗅，不住的搖道：“這里面是什么藥？怎的有些刺鼻孔？”船老板笑道：“就是白酒，那里有什么藥呢。酒氣是有些刺鼻孔的，你不要只管打開(kāi)塞頭走了氣，這酒便不好喝了?？旌纫豢谠囋嚳础！睂O癩子舉起葫蘆要喝，忽又停住道：“我喝這酒，這位客人怎么辦呢？”船老板又吃了一驚，極力鎮(zhèn)靜著道：“你是歡喜喝酒的就喝酒。他不歡喜喝酒的，有什么怎么辦咧？”孫癩子點(diǎn)頭道：“我也只要有酒喝，以外的事就輪不到我管。”說(shuō)著，咕羅咕羅幾口，就喝下了半葫蘆。咂了咂嘴，說(shuō)道：“酒確是好的。不過(guò)不知是什么道理，一喝下肚就覺(jué)有些頭昏。哎呀，不好了！你們看，這沙灘轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)了，我的腳站不住了。哎呀，要倒了?！彪S說(shuō)隨倒在船頭上，口里只管嚷道：好酒，好大的力量。酒萌蘆摜過(guò)一邊。船老板大笑道：“這們沒(méi)有酒量，也要喝酒。你們把他抬到后艙里去睡罷?！奔从兴膫€(gè)水手過(guò)來(lái)，將孫癩子抬進(jìn)后艙去了。不知這些強(qiáng)盜如何擺布？且待第下回再說(shuō)。
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