話說(shuō)孫癩子走到那寺院門口一看，寺門上嵌了一方石匾，匾上刻著紅蓮寺三個(gè)大字，心想：紅蓮寺不是才建造了沒有多少年的新寺院?jiǎn)幔课一貫g陽(yáng)就聽得有人說(shuō)，紅蓮寺里的和尚戒律極嚴(yán)，不似尋常庵寺里的和尚，一點(diǎn)清規(guī)沒有。原來(lái)有這種人物在里面，怪不得比尋常庵寺里的和尚好?？上覄偛攀Я擞?jì)較，不曾追上這和尚攀談，不知道他的法號(hào)，怎好進(jìn)去拜訪他呢？
孫癩子正在山門外躊躇，忽見寺里走出來(lái)一個(gè)四十多歲的和尚，兩眼東張西望，好象尋找什么人的樣子?？匆娏藢O癩子，便合掌招呼道：“你這位老板貴姓？是從城里跟隨我們師傅到這里來(lái)的么？我?guī)煾荡虬l(fā)我出來(lái)接老板到寺里去有話說(shuō)?！睂O癩子聽了，暗自吃驚道：“我一路跟來(lái)，并不見他回頭，我也沒露出一點(diǎn)兒聲息，使他聽得，他畢竟知道我是從城里跟出來(lái)的，可見他的本領(lǐng)確是了得。我正著急不知他的法號(hào)，不好進(jìn)去拜訪，難得他先打發(fā)人出來(lái)迎接我。當(dāng)即拱手向和尚答道：“我姓孫，名耀庭，因見令師的儀表非凡，料知不是尋常的和尚。請(qǐng)問(wèn)令師的法諱是如何稱呼？”這和尚答道：“我?guī)煾捣麩o(wú)垢，現(xiàn)在佛殿上等候?qū)O老板進(jìn)去。”孫癩子便跟著和尚走進(jìn)紅蓮寺。
只見無(wú)垢和尚巍然直立在佛殿上，雙手握住那枝又粗又壯的禪杖，抵在地下。遠(yuǎn)望去儼然一尊護(hù)法的韋馱神像。杖頭的葫蘆，已不知在何時(shí)除去了。孫癩子看了這種神威抖擻的樣子，覺得奇怪。不由得邊走邊心里心念道：“我雖是初次來(lái)拜訪他，不應(yīng)在暗中跟隨他走這們遠(yuǎn)，但是我只為欽仰他是同道，并無(wú)絲毫惡意。他既能不停步不回頭，知道有我跟隨他到了山門之外，便應(yīng)該知道我絕沒有與他為難的念頭，又可必使出這般神氣來(lái)見我呢？”一路忖想著，已到了佛殿。固見無(wú)垢和尚還是那般神氣，心里很不高興，深悔不該進(jìn)來(lái)，自尋侮辱。
出外迎接的和尚，上前對(duì)無(wú)垢說(shuō)道：“這人自稱姓孫，名叫耀庭。據(jù)說(shuō)因見師傅的僅表不凡，所以跟到這里來(lái)了?！睙o(wú)垢和尚鼻孔里響雷也似的哼一聲，即掉過(guò)臉來(lái)，換過(guò)了一副笑容，望著孫癩子，說(shuō)道：“原來(lái)是孫大哥，大約已相隔差不多十年不見面了。不說(shuō)出來(lái)，簡(jiǎn)直見面不認(rèn)識(shí)。對(duì)不起，對(duì)不起?！闭f(shuō)著，倚了禪杖，重新合掌行禮。
孫癩子見無(wú)垢這們一來(lái)，便弄得莫明其妙了，只得回禮，說(shuō)道：“我因見了老法師的莊嚴(yán)儀表，有心結(jié)識(shí)，不知不覺的就從城里追隨到了此地。是這般拜訪高賢，實(shí)是冒昧之至。但記不起與老法師十年前曾在何處相見過(guò)。”無(wú)垢和尚笑道：“老僧因經(jīng)營(yíng)這所紅蓮寺，已八年不朝峨嵋了。不是已差不多十年不與孫老哥見面了嗎？”孫癩子聽了喜笑道：“我的眼力真太不濟(jì)了。我追蹤老法師的時(shí)候，還只以為是同道，誰(shuí)知竟是同門的道侶。只因那時(shí)每次在峨嵋聚會(huì)的人太多，所以在異地相逢，稍不留意便錯(cuò)過(guò)了?！?br/>
無(wú)垢和尚立時(shí)改變了一種親密的態(tài)度，殷勤招待孫癩子到方丈里坐著，說(shuō)道：“老哥不要見怪，我剛才相見時(shí)那般傲慢的舉動(dòng)，這其間有一個(gè)緣故，不能不向老哥說(shuō)明白。老哥是自家人，不用相瞞。我住持這紅蓮寺已有七八年了，這七八年中，我的足跡不但去城市的時(shí)候稀少，并且不大跨出寺門。就是這寺里的一干僧侶，因多半是在四川剃度的，為要清修才到這寺里來(lái)。于本地的人情習(xí)俗，都不大明白，平日也少有去外面走動(dòng)的，不料前月忽然來(lái)了一個(gè)身材狠壯健，年紀(jì)約有三十多歲的漢子，到寺里聲稱要會(huì)當(dāng)家和尚。知客僧問(wèn)他：會(huì)當(dāng)家?guī)煾墒裁?？他就圓睜著一雙怪眼，大聲喝罵道：“你管我會(huì)當(dāng)家?guī)煾墒裁?？你?dāng)家?guī)煵蛔鰪?qiáng)盜，難道不敢見人嗎？”知客僧見他開口便罵人，好生無(wú)禮，本待和他計(jì)較一番，只因礙著寺里清規(guī)，是不許與人惡聲爭(zhēng)吵的，勉強(qiáng)按納住性子，來(lái)方丈如此這般的報(bào)給我聽。我想：世間那有這們不講理的人，必是有意來(lái)尋事的，我只好出去見他。以為他不過(guò)是一個(gè)無(wú)賴的痞棍，想來(lái)找我們出家人喝橫水的。及至走出來(lái)一看那人的神氣，卻不象個(gè)無(wú)賴，并很客氣的向我行禮，說(shuō)道：“我是趙如海。聽說(shuō)老和尚的法術(shù)高強(qiáng)，特地前來(lái)領(lǐng)教。”說(shuō)罷，又拱了拱手。
“我初到瀏陽(yáng)的時(shí)候，就聽得地方上一般老年人時(shí)常閑談起鄧法官的法術(shù)怎生高妙，如何屢次用法術(shù)捉弄婦人，用鐵丁釘死古樹。我正待去會(huì)會(huì)他，看他究竟是怎樣一個(gè)三頭六臂的人物，敢如此肆行無(wú)忌？無(wú)奈那時(shí)初到瀏陽(yáng)，鎮(zhèn)日為建造這紅蓮寺的事，忙個(gè)不了，一時(shí)抽不出閑工夫去瞧他。而不久也就聽得人傳說(shuō)：鄧法官已被樹妖害死了。生平所會(huì)的法術(shù)，一股腦兒傳給他第二個(gè)徒弟趙如海了，嗣后又聽得人說(shuō)，趙如海在鄧法官手下做徒弟的時(shí)候，雖也是和他大師兄王大門神一般的喝酒賭錢，毫無(wú)忌憚。然吃他兩人的虧，被他兩人所害的，盡是平日在賭場(chǎng)里面討生活，及時(shí)常和兩人在一塊兒鬼混的無(wú)賴。絕不與他兄弟相干的人，并不侵犯。誰(shuí)知鄧法官一死，趙如海的行徑便簡(jiǎn)直是十惡不赦了，弄得瀏陽(yáng)人又恨他又怕他。有幾個(gè)出頭露面的紳士，都為自己的小姐、少奶奶上了趙如海的當(dāng)，不好明說(shuō)出來(lái)，借故在瀏陽(yáng)縣告他。縣太爺派差去拿他。那些差役自知不是趙如海的對(duì)手，不敢去拿，故意賣人情，使人送信給趙如海，教他避開一步，好用畏罪潛逃四個(gè)字回去銷差。
“只是趙如海那里肯逃呢？口里對(duì)送信的人說(shuō)就走，等送信的人去后，仍是坐在家中不動(dòng)。差役見了面沒法，只得向他求情，請(qǐng)他到案。他說(shuō)：我不打算到案，也不坐在家中等候你們了，去罷，去罷！于是跟隨差役同到縣衙里。那幾個(gè)紳士告他是妖人，專會(huì)用邪法害人?？h太爺坐堂審訊他。他直言不諱是會(huì)法術(shù)。并且不待審問(wèn)他用邪木害人的事跡，他自己一口氣供出來(lái)。說(shuō)某公館的某小姐，因愛他身體生得強(qiáng)壯，暗地打發(fā)老媽子到他家約他去通奸。某公館里的少奶奶因不生育請(qǐng)他去治病。在治病的時(shí)候，歡喜他的法術(shù)靈驗(yàn)，自愿和他做露水夫妻。都是出于兩相情愿，沒有一個(gè)是用邪術(shù)強(qiáng)奸的。
“縣太爺想不到會(huì)說(shuō)出這些話來(lái)，一則各紳士的面子過(guò)不去，二則這樣案情重大。待認(rèn)真掃法懲辦罷？又恐怕吃力不討好，待不認(rèn)真罷？于自己的官聲有礙。若遇著挑眼的上司，說(shuō)不定就因此壞了前程。只得故意將驚堂木一拍，喝聲：混帳東西！在本縣面前，怎敢是這們胡說(shuō)亂道！你分明是得了顛狂的病，所以滿口瘋話！再敢胡說(shuō)，本縣就要賞你的板子了！以為有這樣的言語(yǔ)開導(dǎo)了趙如海，趙如海理會(huì)了這用意，索性裝出瘋顛的模樣，便可以含糊了案的。叵耐趙如海偏不自認(rèn)瘋癲，倒洋洋得意的說(shuō)道：‘你不要打算加我一個(gè)瘋癲的聲名，替那幾家公館里遮丑。他們不迎接我到他公館里去，我不至無(wú)端跑去。他們的小姐少奶奶不求我通奸，我不至跑到他閨閣里面去行淫?！?br/>
“縣太爺見掩飾不了，只得問(wèn)：那些紳士為什么要迎接他到公館里去？他說(shuō)：某紳士因聽說(shuō)他會(huì)用黃銅煉成黃金，特地親自到他家迎接。為怕外面露出風(fēng)聲，不是當(dāng)耍的，所以殷勤款待他，住在小姐的閨房隔壁。不許當(dāng)前的見面，免得去外邊對(duì)人亂說(shuō)。某紳士因想從他學(xué)道，教自己的姨太太少奶奶都拜給他做女弟子。總之，家家都是想得他的好處，自討虧吃，與他無(wú)干。那縣太爺是個(gè)科甲出身的人。雖聽了這些供詞，卻不相信趙如海真有什么法術(shù)，即問(wèn)他：果真會(huì)些什么法術(shù)？趙如海說(shuō)：會(huì)的法術(shù)太多，一時(shí)也就說(shuō)不盡?？匆裁捶ㄐg(shù)便會(huì)什么法術(shù)?？h太爺也想看看到底有什么法術(shù)，便說(shuō)：你且隨意顯一些兒給本縣看看。趙如海說(shuō)：過(guò)是很容易的事，你瞧著我，眼睛不要?jiǎng)?，我的法術(shù)就來(lái)了?？h太爺真?zhèn)€目不轉(zhuǎn)晴的瞧著他，忽覺兩眼一花，眼前的人物都看不清楚了。連忙舉起衣袖，揩了揩眼睛再看時(shí)，已不見趙如海的影子了。兩邊站班的衙役也都登時(shí)驚詫起來(lái)，各人都一般的只覺得兩眼一花，不知道趙如海是怎生跑掉的？
“他自在縣衙大堂上鬧了這回玩意，做縣官的就想不認(rèn)真，敷衍過(guò)去也不行了，沒奈何，只得又出票拿他。第二次又把他拿著了?？h大爺預(yù)備了許多烏雞、黑狗的血。趙如海一到，真?zhèn)€弄得狗血淋頭，所有的法術(shù)，一時(shí)都被污穢得不靈驗(yàn)了。這種妖人照例處死。
“行刑的這日，瀏陽(yáng)滿城的男婦老幼，上萬(wàn)的人擁到法場(chǎng)看熱鬧。劊子手推趙如海出來(lái)，一路談笑，神色自若，并對(duì)著許多看熱鬧的人問(wèn)劊子手的刀快也不快？大家眼睜睜的望著劊子手舉起雪亮的鋼刀，一刀砍去。但見金光一閃，鋼刀砍在空處，刀下的趙如海己不知去向了，僅剩下一條捆綁的繩索，委棄在地。監(jiān)斬的官兒和劊子手正在驚駭之際，天色陡變，一霎時(shí)狂風(fēng)怒吼，大雨傾盆而下。監(jiān)斬宮分明看見趙如海科頭赤腳的，在看熱鬧的人叢中跑來(lái)跑去。一般人好象多沒有看見的樣子。監(jiān)斬官指揮左右去捕拿，左右的人都不曾看見，如何捕拿得著咧？拿了些科頭赤腳的人，一看都不是趙如海。監(jiān)斬官因有職責(zé)在身，不能眼望著趙如海逃走，不上前擒捉，只好親自動(dòng)手。也顧不得風(fēng)吹翎頂，雨濕衣冠，躥入人叢中，東抓一把，西拉一下?？礋狒[的人見了這情形，都以為監(jiān)斬官瘋了，嚇得四散奔逃。直等到看熱鬧的人散盡了，監(jiān)斬官才沒看見趙如海了。渾身被雨淋得如落湯雞一般，加以累得一身大汗，那里還是一個(gè)威風(fēng)凜凜的監(jiān)斬官呢。
“次日，趙如海又在街上行走，有人問(wèn)他昨日在法場(chǎng)上的事，他說(shuō)：“我自己的死期末到，誰(shuí)也殺不死我。我因那監(jiān)斬官的情形可惡，我在路上和人說(shuō)說(shuō)話，他也裝腔做勢(shì)的向我高聲叱罵。他以為我死在臨頭了，不妨欺負(fù)欺負(fù)，顯顯他自己的威風(fēng)。我若不捉弄他，使他吃點(diǎn)兒小虧，他敢不知道我的歷害?！弊允且院?，趙如海的行為，不但沒有變好，益發(fā)比從前來(lái)得惡毒了。
“我曾幾次動(dòng)念，要替瀏陽(yáng)人除了這妖物，無(wú)奈我是出家人，一則不愿意侵犯殺戒，二則因趙如海是遠(yuǎn)近知名的妖物，我出頭去除他，說(shuō)不定也弄得大眾都知道了我的行徑。因此遲疑復(fù)遲疑，不敢冒昧從事。想不到他竟會(huì)自己找到我這里來(lái)。我既是出家人，怎愿意與他爭(zhēng)長(zhǎng)較短？當(dāng)下自然不認(rèn)會(huì)法術(shù)的話，說(shuō)他誤聽人言，找錯(cuò)人了。他說(shuō)道，我姓趙的豈有找錯(cuò)人的道理？我那時(shí)仔細(xì)打量他，覺得他的面貌并非十分兇惡之人，何以他的行為竟般兇惡得不可思議？他不來(lái)找我，便可以不管。既是找到我這里來(lái)了，我佛以度人為本，不妨設(shè)法開導(dǎo)他。倘能使他歸向正路，豈不甚好？我既動(dòng)了這個(gè)念頭，就對(duì)他說(shuō)道：‘我現(xiàn)在也用不著爭(zhēng)辯，既算是個(gè)有道術(shù)的，我是出家人，住在這紅蓮寺里，從來(lái)不與外人交接，也不礙你的事，你為什么要特地跑來(lái)和我較量呢？不是我出家人說(shuō)瞧不起你的話，你的行為我早已知道。休說(shuō)你只有這一點(diǎn)兒茅山法，就是上界金仙，象你這般行為，也快遭天譴了。你師傅一生造孽的結(jié)果，你不是親眼看見的嗎？’我以為這一番話，總可以說(shuō)得趙如海悔悟。不料他聽了反哈哈大笑道：‘我見面說(shuō)特來(lái)領(lǐng)教的話，不是要領(lǐng)教這些三歲小孩都說(shuō)得出的言語(yǔ)。你要知道，各人的處境不同，見地也就跟著有區(qū)別。你以為我?guī)煾档乃?，是一生造孽的結(jié)果，我卻說(shuō)我?guī)煾狄簧薹e，己得到彼岸了?！?br/>
孫癩子聽到這里，說(shuō)道：“原來(lái)他師徒修的是魔道。大師卻怎生對(duì)付他呢？”無(wú)垢點(diǎn)頭道：“倒來(lái)得湊巧。他找我比劍，算是他自討煩惱，累出一身大汗，連眉毛都削去了半邊。臨去的時(shí)候，見東邊腳下安放著一口銅鐘，他順手向鐘上一指，便聽得啷一聲，銅鐘被他指破了一條縫，足有尺來(lái)長(zhǎng)，三寸來(lái)闊。他說(shuō)：留了這個(gè)紀(jì)念給后人看。我說(shuō)：就這們給后人看了不希罕，請(qǐng)看老僧的罷。我當(dāng)時(shí)走過(guò)去，捏了一把鼻涕，糊在裂縫上，將裂縫登時(shí)補(bǔ)了起來(lái)，他看了一言不發(fā)，就此拱了拱手走了。
“前日我偶然出外，聽得許多人傳說(shuō)，那社壇附近十多里地方，發(fā)生了瘟疫，人畜被瘟死的已不少了，幸虧有趙如海在社壇里敕符水救人，無(wú)論是人是畜，害了瘟疫的，只要一喝他的符水便立時(shí)好了。不過(guò)他這符水，不肯輕易給人，至少要賣一串錢一杯。若是富有家產(chǎn)的人去求水，八百串一千串不等。他說(shuō)多少要多少，短少一文也沒水給人家。有錢的人為要救性命，說(shuō)不得價(jià)錢貴，就是變賣產(chǎn)業(yè)，也得如數(shù)給他錢，買他一杯符水。惟有沒錢的人，害了瘟癥，非有他的水不能治，多有逼得鬻妻賣子的。有人問(wèn)他：取了這們多的錢，有何用處？他說(shuō)他師傅死后已經(jīng)成神，至今尚沒有廟宇。賣符水得來(lái)的錢，就將社壇的地址，建造一所很大的廟宇。我一聽這類傳說(shuō)的話，就覺的不對(duì)，那有瘟癥百藥不能治，而他的符水卻獨(dú)能奏效的道理？借一杯水是這般勒逼人家的錢，這香的瘟疫，不顯系是他造成的嗎？象這樣惡毒還了得。偌大一個(gè)瀏陽(yáng)縣，既沒有人出頭制伏他，我的寺院也在瀏陽(yáng)，不能再裝聾作啞不過(guò)問(wèn)了。主意已定。即時(shí)走到社壇去。
“我在幾年前，曾到社壇游覽過(guò)的。那株合抱不交的梨樹。那時(shí)雖已桔死，然只沒了枝葉，樹身還是挺挺的豎著，撐天蔽日。前日去看時(shí)，連樹葩都不知掘到那里去了。就在梨樹的地址上，搭蓋了一所茅棚。求水的人，來(lái)來(lái)去去，提壺捧碗的絡(luò)繹不絕。那些愚民，真愚蠢得可憐，出了許多賣田產(chǎn)、鬻兒女的錢，換了一杯符水，悟不到中了趙如海的奸計(jì)，倒也罷了。瘟癥用符水治好了的，還十二分的感激趙如海。趙如海對(duì)人說(shuō)是他師傅鄧法官顯靈，所以符水有這們神驗(yàn)。于是治好的人，有捧著三牲酒醴來(lái)祭奠鄧法官的。也還有來(lái)求治雜病的。一所小小的茅棚，簡(jiǎn)直比一切的神廟都來(lái)得熱鬧。
“縣太爺也慮及怕因此鬧出什么亂子來(lái)，出示禁止。無(wú)如趙如海從來(lái)不知道畏懼國(guó)法，而一般衙役，也都知道趙如海的厲害，雖奉了縣太爺?shù)拿叭シ饨?，那里敢在趙如海跟前露出半點(diǎn)封禁的意思來(lái)，我看了委實(shí)有些忍耐不住，走進(jìn)茅棚，舉禪杖一陣亂掃。眾鄉(xiāng)民不認(rèn)識(shí)我，大家嚷道：那里跑來(lái)的這個(gè)瘋和尚，好大的氣力。啊呀呀，神龕香案都掃得飛起來(lái)了！快躲閃，快躲閃，碰一下不是當(dāng)耍的！大家嚷著都四散跑了。趙如海想不到我有這一著。沒看見我的時(shí)候，以為果是偶然跑來(lái)的瘋和尚。他是會(huì)邪術(shù)的人，大約自謂不難對(duì)付，橫眉怒目的從神龕后面躥出來(lái)?？谥幸宦泛葐?wèn)：是那里來(lái)的野雜種，敢鬧到這里來(lái)？我也懶得回答，一禪杖就把那茅棚的頂揭穿了。趙如海一抬頭看見是我，連忙轉(zhuǎn)身往棚后便跑。我料想他不敢再來(lái)。因見一般敬神求水的人并沒有散去、大家都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的立著，伸長(zhǎng)脖子向茅棚里張望。我不愿意使人知道我是這紅蓮寺的住持，所以不在那茅棚里停留，也從棚后走了出來(lái)。一看不見趙如海的蹤影，心中忽然一動(dòng)，暗想：這妖物逃得這們快，莫不是乘我出外，趁這當(dāng)兒到我寺中騷擾去了？趕回這山下一看，果不出我所料，趙如海正待放火燒我的紅蓮寺。虧得寺內(nèi)眾僧人中多有壯健的，僅燒著了寺后兩間寮房。好在是白天，一會(huì)兒工夫就撲滅了。趙如海知道奈何我不得，不待我趕回，只放了一把火，咒動(dòng)了一陣邪風(fēng)，又逃回家去了。
“我回寺后，越想越覺得這妖物可惡。我與他既結(jié)下這仇怨，若不趕緊將他除去，誰(shuí)有工夫終日去防閑他呢？他學(xué)的是這般妖法，平白無(wú)故的尚且要害人，今后豈有不常來(lái)害我的道理？倒不如索性一勞永逸，即刻追上去將他處置停當(dāng)！哈哈。真是天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。他在神壇里用妖法造作瘟疫，不知害死多少人畜，逼賣了人家多少兒女。誰(shuí)知道他自己的一個(gè)年方五歲的兒子，就在我去搗毀他茅棚的時(shí)候，被人殺死了。我跟蹤追到他家，他正出外替兒子報(bào)仇去了。
“我向他左右鄰居一打聽，才知道殺死他兒子的，并不是別人，就是他師兄王大門神。王大門神自從鄧法官死后，兩眼痛了一年，心中并不懷恨師傅不肯傳他法術(shù)，只痛恨趙如海不應(yīng)該假裝有天良，說(shuō)出不忍為要得真?zhèn)魍尨處煾档脑?。相形之下，使他不成為人，時(shí)時(shí)存著要報(bào)復(fù)趙如海的念頭。無(wú)奈自己法術(shù)固不是趙如海的對(duì)手，就是硬氣力，也趕不上趙如海，實(shí)在尋不出報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)來(lái)。隱忍了這們多年，面子上毫未露出想報(bào)復(fù)的意思，仍和鄧法官在日一樣，彼此常在一塊兒廝混。直到這日，王大門神知道趙如海在社壇里一時(shí)不得回來(lái)。想乘機(jī)到趙家偷竊符本。
“也是趙如海的兒子合當(dāng)命盡，王大門神偷進(jìn)趙如海臥房的時(shí)候，趙如海老婆在廚房里并不曾覺得，偏是他兒子睡在趙如海床上，被王大門神驚醒了。他兒子年齡雖僅五歲，卻是聰明絕頂。知道自己父親的符本是最要習(xí)的，不能給旁人看見。平時(shí)常見自己父親正在翻看符本，一聽說(shuō)王大伯來(lái)了，就慌忙將符本收起。小孩子心里也明白這符本是斷不能許王大伯看的。這時(shí)驚醒轉(zhuǎn)來(lái)，張眼便見王大門神伸手到櫥中拿符本，不由得就高聲喊道：“媽媽快來(lái)呀！王大伯在這里拿爹爹的符本?！蓖醮箝T神被這一聲喊得心慌手亂了，本待提腳往外逃跑，只因符本還不曾拿到手，心里有些不舍。接連又聽得趙如海老婆在廚房里回聲問(wèn)兒子為什么叫喚？一時(shí)觸動(dòng)了惱恨之心，恐怕趙家兒子再嚷出什么話來(lái)。也來(lái)不及細(xì)想，回頭看見壁上懸掛的一把寶劍?；琶屧谑种?。趙家兒子已下床待往外跑，王大門神既提劍在手，怎容他跑去？一手就拉了過(guò)來(lái)。趙家兒子剛開口要叫，劍尖已從口中刺入，直穿背上而出，只一下就結(jié)果了。
“趙如海老婆做夢(mèng)也想不到有這樣的禍?zhǔn)屡R門。以為兒子在夢(mèng)中叫喚，從容不迫的走向房里來(lái)探看。正瞧見王大門神拉住他的兒子便刺，登時(shí)驚得軟了。婦人的識(shí)見膽量，那里趕得上男子，經(jīng)不起這種意外的橫禍，當(dāng)時(shí)除了捶胸頓足的號(hào)哭而外，沒有一點(diǎn)兒主張，左右鄰居因趙如海平日為人太壞，見他家出了這種事，大家心里只有痛快的。還算湊巧，有我去社壇搗毀他的茅棚，趙如海從紅蓮寺放了火回家，才知道愛兒慘死的事。聽得他倒不哭泣，只急急忙忙的尋王大門神報(bào)仇去了。
“論情理趙如海既受了這般慘報(bào)，我本不妨?xí)壕徧幹盟?。誰(shuí)知這東西生性太惡毒，當(dāng)時(shí)追到王大門神家，因不見王大門神，就把王家大小一共十七口盡數(shù)殺死，并迎風(fēng)縱火，將王家的房屋燒成一片瓦礫場(chǎng)。偏是他的邪法靈驗(yàn)，很容易的就知道了王大門神藏匿的所在。他尋著了王大門神，也不打也不罵，只勒逼著一同回家來(lái)，打算就手將王大門神殺了，剖心祭他兒子的靈。你看這東西惡毒不惡毒？”
孫癩子吐了吐舌頭，說(shuō)道：“真了不得！究竟王大門神殺了沒有呢？”無(wú)垢搖頭道：“我既知道了這事，自然不容他在瀏陽(yáng)城明目張膽的殺人報(bào)仇，只是趙如海這廝也奇怪，當(dāng)他拿了王大門神回家的時(shí)候，我正在他門外等候。我只道他見我的面，仍是要逃跑的，不逃跑就得與我動(dòng)起手來(lái)。卻是不然，他一見我，便點(diǎn)頭說(shuō)道：“我已知道有你在此等我，也是我的死期到了。不過(guò)我有一件事須求你原情答應(yīng)，我要將這一顆黑良心取出來(lái)，祭一祭我兒子的魂靈。祭過(guò)之后，聽?wèi){你如何辦都使得。”邊說(shuō)邊指著王大門神的胸窩給我看。我說(shuō)：我就為這事做不得。才到這里來(lái)等候你。你的良心比他更黑。你若定要取他，我就先取了你的再說(shuō)。死在你手里的冤魂，應(yīng)該祭奠的，還不知有多少呢？
“趙如海聽我這們說(shuō)，知道求情不中用，便將王大門神放了。說(shuō)道：‘既然如此，也罷。我是在縣里有案的，不能由你處置，你將我送到縣里去罷。我與縣太爺還有說(shuō)話?！艺f(shuō)：‘縣太爺若能處置你，也輪不到老僧今日在這里等候了。看你有什么話應(yīng)吩咐你家里的，快進(jìn)去說(shuō)了出來(lái)，我并不逼迫你就走?！w如海擺手道：“我沒有應(yīng)吩咐的話。我要吩咐家事，生死沒有分別，死了還是一般的可以處理。你要知道我修的這種道，在尸解的時(shí)期不曾到的時(shí)候，誰(shuí)也不能教我死。死期既到了，誰(shuí)也不能留我活。我明白你的意思，不過(guò)想拿本領(lǐng)制伏我，使我不能出頭害人。這那里及得明正典刑的好呢！你送到縣里去，如果覺得我的話不對(duì)，你難道還怕我逃了嗎？’我想這東西所說(shuō)的倒也不錯(cuò)。本來(lái)我一個(gè)出家人，擅自處置國(guó)家的要犯，也是不妥當(dāng)，不如且聽他的，將他押送到縣里去。
“他見了縣太爺，說(shuō)道：‘我趙如海是修道的人。上次因我尸解的時(shí)期沒有到，所以我借金遁走了。今日我愿自行投到，但是我雖甘受國(guó)法，若照尋常斬決的法子，叫劊子手向我頸項(xiàng)上一刀砍下，仍是殺不死我。殺我的法子有在這里，只是我不能就這們說(shuō)了出來(lái)。大老爺須先答應(yīng)我一件事，我方肯說(shuō)?！h太爺問(wèn)：是一件什么？可以答應(yīng)的，自然答應(yīng)。趙如海道：‘這事是極容易的事，就是我死之后，尸首須葬在社壇里原來(lái)的梨樹蔸下。每年春秋兩季，無(wú)論誰(shuí)來(lái)做瀏陽(yáng)縣，都得親自到我墳上祭掃一次。’縣太爺聽了，沉吟一會(huì)道：‘在本縣手里是不難答應(yīng)你的！下任的官如何？本縣都不能代替他答應(yīng)?！w如海道：“只要大老爺答應(yīng)了便罷！下任的官來(lái)，我自有法子使他也答應(yīng)，大老爺肯答應(yīng)么？’縣太爺只得點(diǎn)頭道：‘本縣權(quán)且答應(yīng)了，你說(shuō)罷?！w如海喜笑道：‘堂堂邑宰，決不至騙我小民。我死后能享受這樣隆重的典禮，就死也瞑目了。要?dú)⑽乙踩菀?，只須在月色好的夜間，將我跪在月下，用一桶冷水，從我頭頂潑下，再教劊子手一刀朝我地下的影子殺去，我的頭顱自然應(yīng)刀而落?！?br/>
“縣太爺因他還有許多案子沒有錄供，不能就糊里糊涂的殺卻了事，只得細(xì)細(xì)的審問(wèn)他的供詞。我逆料趙如海若是要逃命的，便不至要我送他到縣里去，說(shuō)出這類實(shí)話來(lái)。縣里問(wèn)供，用不著我監(jiān)在那里，我就此走出來(lái)了。
“出城的時(shí)候，覺得有人跟在我背后。我疑心是趙如海的同道中人，跟著我想替趙如海報(bào)復(fù)的。一路留神著回寺，覺得已直跟隨我到了山下，益發(fā)使我疑惑起來(lái)，抽以打發(fā)知客僧出來(lái)尋問(wèn)。我若在半路上回頭問(wèn)一聲，也不至使那般神氣對(duì)孫大哥了，真是對(duì)不起?！闭f(shuō)著又合掌道歉。孫癩子只得也拱手，笑道：“自家人何必如此客氣。我想此刻正是七月中旬，夜間月色正好，趙如海料必就在今夜處決。我兩人何不去城里瞧瞧呢？”
不知無(wú)垢和尚如何回答？趙如海究竟處決了沒有？且待下回再說(shuō)。
孫癩子正在山門外躊躇，忽見寺里走出來(lái)一個(gè)四十多歲的和尚，兩眼東張西望，好象尋找什么人的樣子?？匆娏藢O癩子，便合掌招呼道：“你這位老板貴姓？是從城里跟隨我們師傅到這里來(lái)的么？我?guī)煾荡虬l(fā)我出來(lái)接老板到寺里去有話說(shuō)?！睂O癩子聽了，暗自吃驚道：“我一路跟來(lái)，并不見他回頭，我也沒露出一點(diǎn)兒聲息，使他聽得，他畢竟知道我是從城里跟出來(lái)的，可見他的本領(lǐng)確是了得。我正著急不知他的法號(hào)，不好進(jìn)去拜訪，難得他先打發(fā)人出來(lái)迎接我。當(dāng)即拱手向和尚答道：“我姓孫，名耀庭，因見令師的儀表非凡，料知不是尋常的和尚。請(qǐng)問(wèn)令師的法諱是如何稱呼？”這和尚答道：“我?guī)煾捣麩o(wú)垢，現(xiàn)在佛殿上等候?qū)O老板進(jìn)去。”孫癩子便跟著和尚走進(jìn)紅蓮寺。
只見無(wú)垢和尚巍然直立在佛殿上，雙手握住那枝又粗又壯的禪杖，抵在地下。遠(yuǎn)望去儼然一尊護(hù)法的韋馱神像。杖頭的葫蘆，已不知在何時(shí)除去了。孫癩子看了這種神威抖擻的樣子，覺得奇怪。不由得邊走邊心里心念道：“我雖是初次來(lái)拜訪他，不應(yīng)在暗中跟隨他走這們遠(yuǎn)，但是我只為欽仰他是同道，并無(wú)絲毫惡意。他既能不停步不回頭，知道有我跟隨他到了山門之外，便應(yīng)該知道我絕沒有與他為難的念頭，又可必使出這般神氣來(lái)見我呢？”一路忖想著，已到了佛殿。固見無(wú)垢和尚還是那般神氣，心里很不高興，深悔不該進(jìn)來(lái)，自尋侮辱。
出外迎接的和尚，上前對(duì)無(wú)垢說(shuō)道：“這人自稱姓孫，名叫耀庭。據(jù)說(shuō)因見師傅的僅表不凡，所以跟到這里來(lái)了?！睙o(wú)垢和尚鼻孔里響雷也似的哼一聲，即掉過(guò)臉來(lái)，換過(guò)了一副笑容，望著孫癩子，說(shuō)道：“原來(lái)是孫大哥，大約已相隔差不多十年不見面了。不說(shuō)出來(lái)，簡(jiǎn)直見面不認(rèn)識(shí)。對(duì)不起，對(duì)不起?！闭f(shuō)著，倚了禪杖，重新合掌行禮。
孫癩子見無(wú)垢這們一來(lái)，便弄得莫明其妙了，只得回禮，說(shuō)道：“我因見了老法師的莊嚴(yán)儀表，有心結(jié)識(shí)，不知不覺的就從城里追隨到了此地。是這般拜訪高賢，實(shí)是冒昧之至。但記不起與老法師十年前曾在何處相見過(guò)。”無(wú)垢和尚笑道：“老僧因經(jīng)營(yíng)這所紅蓮寺，已八年不朝峨嵋了。不是已差不多十年不與孫老哥見面了嗎？”孫癩子聽了喜笑道：“我的眼力真太不濟(jì)了。我追蹤老法師的時(shí)候，還只以為是同道，誰(shuí)知竟是同門的道侶。只因那時(shí)每次在峨嵋聚會(huì)的人太多，所以在異地相逢，稍不留意便錯(cuò)過(guò)了?！?br/>
無(wú)垢和尚立時(shí)改變了一種親密的態(tài)度，殷勤招待孫癩子到方丈里坐著，說(shuō)道：“老哥不要見怪，我剛才相見時(shí)那般傲慢的舉動(dòng)，這其間有一個(gè)緣故，不能不向老哥說(shuō)明白。老哥是自家人，不用相瞞。我住持這紅蓮寺已有七八年了，這七八年中，我的足跡不但去城市的時(shí)候稀少，并且不大跨出寺門。就是這寺里的一干僧侶，因多半是在四川剃度的，為要清修才到這寺里來(lái)。于本地的人情習(xí)俗，都不大明白，平日也少有去外面走動(dòng)的，不料前月忽然來(lái)了一個(gè)身材狠壯健，年紀(jì)約有三十多歲的漢子，到寺里聲稱要會(huì)當(dāng)家和尚。知客僧問(wèn)他：會(huì)當(dāng)家?guī)煾墒裁?？他就圓睜著一雙怪眼，大聲喝罵道：“你管我會(huì)當(dāng)家?guī)煾墒裁?？你?dāng)家?guī)煵蛔鰪?qiáng)盜，難道不敢見人嗎？”知客僧見他開口便罵人，好生無(wú)禮，本待和他計(jì)較一番，只因礙著寺里清規(guī)，是不許與人惡聲爭(zhēng)吵的，勉強(qiáng)按納住性子，來(lái)方丈如此這般的報(bào)給我聽。我想：世間那有這們不講理的人，必是有意來(lái)尋事的，我只好出去見他。以為他不過(guò)是一個(gè)無(wú)賴的痞棍，想來(lái)找我們出家人喝橫水的。及至走出來(lái)一看那人的神氣，卻不象個(gè)無(wú)賴，并很客氣的向我行禮，說(shuō)道：“我是趙如海。聽說(shuō)老和尚的法術(shù)高強(qiáng)，特地前來(lái)領(lǐng)教。”說(shuō)罷，又拱了拱手。
“我初到瀏陽(yáng)的時(shí)候，就聽得地方上一般老年人時(shí)常閑談起鄧法官的法術(shù)怎生高妙，如何屢次用法術(shù)捉弄婦人，用鐵丁釘死古樹。我正待去會(huì)會(huì)他，看他究竟是怎樣一個(gè)三頭六臂的人物，敢如此肆行無(wú)忌？無(wú)奈那時(shí)初到瀏陽(yáng)，鎮(zhèn)日為建造這紅蓮寺的事，忙個(gè)不了，一時(shí)抽不出閑工夫去瞧他。而不久也就聽得人傳說(shuō)：鄧法官已被樹妖害死了。生平所會(huì)的法術(shù)，一股腦兒傳給他第二個(gè)徒弟趙如海了，嗣后又聽得人說(shuō)，趙如海在鄧法官手下做徒弟的時(shí)候，雖也是和他大師兄王大門神一般的喝酒賭錢，毫無(wú)忌憚。然吃他兩人的虧，被他兩人所害的，盡是平日在賭場(chǎng)里面討生活，及時(shí)常和兩人在一塊兒鬼混的無(wú)賴。絕不與他兄弟相干的人，并不侵犯。誰(shuí)知鄧法官一死，趙如海的行徑便簡(jiǎn)直是十惡不赦了，弄得瀏陽(yáng)人又恨他又怕他。有幾個(gè)出頭露面的紳士，都為自己的小姐、少奶奶上了趙如海的當(dāng)，不好明說(shuō)出來(lái)，借故在瀏陽(yáng)縣告他。縣太爺派差去拿他。那些差役自知不是趙如海的對(duì)手，不敢去拿，故意賣人情，使人送信給趙如海，教他避開一步，好用畏罪潛逃四個(gè)字回去銷差。
“只是趙如海那里肯逃呢？口里對(duì)送信的人說(shuō)就走，等送信的人去后，仍是坐在家中不動(dòng)。差役見了面沒法，只得向他求情，請(qǐng)他到案。他說(shuō)：我不打算到案，也不坐在家中等候你們了，去罷，去罷！于是跟隨差役同到縣衙里。那幾個(gè)紳士告他是妖人，專會(huì)用邪法害人?？h太爺坐堂審訊他。他直言不諱是會(huì)法術(shù)。并且不待審問(wèn)他用邪木害人的事跡，他自己一口氣供出來(lái)。說(shuō)某公館的某小姐，因愛他身體生得強(qiáng)壯，暗地打發(fā)老媽子到他家約他去通奸。某公館里的少奶奶因不生育請(qǐng)他去治病。在治病的時(shí)候，歡喜他的法術(shù)靈驗(yàn)，自愿和他做露水夫妻。都是出于兩相情愿，沒有一個(gè)是用邪術(shù)強(qiáng)奸的。
“縣太爺想不到會(huì)說(shuō)出這些話來(lái)，一則各紳士的面子過(guò)不去，二則這樣案情重大。待認(rèn)真掃法懲辦罷？又恐怕吃力不討好，待不認(rèn)真罷？于自己的官聲有礙。若遇著挑眼的上司，說(shuō)不定就因此壞了前程。只得故意將驚堂木一拍，喝聲：混帳東西！在本縣面前，怎敢是這們胡說(shuō)亂道！你分明是得了顛狂的病，所以滿口瘋話！再敢胡說(shuō)，本縣就要賞你的板子了！以為有這樣的言語(yǔ)開導(dǎo)了趙如海，趙如海理會(huì)了這用意，索性裝出瘋顛的模樣，便可以含糊了案的。叵耐趙如海偏不自認(rèn)瘋癲，倒洋洋得意的說(shuō)道：‘你不要打算加我一個(gè)瘋癲的聲名，替那幾家公館里遮丑。他們不迎接我到他公館里去，我不至無(wú)端跑去。他們的小姐少奶奶不求我通奸，我不至跑到他閨閣里面去行淫?！?br/>
“縣太爺見掩飾不了，只得問(wèn)：那些紳士為什么要迎接他到公館里去？他說(shuō)：某紳士因聽說(shuō)他會(huì)用黃銅煉成黃金，特地親自到他家迎接。為怕外面露出風(fēng)聲，不是當(dāng)耍的，所以殷勤款待他，住在小姐的閨房隔壁。不許當(dāng)前的見面，免得去外邊對(duì)人亂說(shuō)。某紳士因想從他學(xué)道，教自己的姨太太少奶奶都拜給他做女弟子。總之，家家都是想得他的好處，自討虧吃，與他無(wú)干。那縣太爺是個(gè)科甲出身的人。雖聽了這些供詞，卻不相信趙如海真有什么法術(shù)，即問(wèn)他：果真會(huì)些什么法術(shù)？趙如海說(shuō)：會(huì)的法術(shù)太多，一時(shí)也就說(shuō)不盡?？匆裁捶ㄐg(shù)便會(huì)什么法術(shù)?？h太爺也想看看到底有什么法術(shù)，便說(shuō)：你且隨意顯一些兒給本縣看看。趙如海說(shuō)：過(guò)是很容易的事，你瞧著我，眼睛不要?jiǎng)?，我的法術(shù)就來(lái)了?？h太爺真?zhèn)€目不轉(zhuǎn)晴的瞧著他，忽覺兩眼一花，眼前的人物都看不清楚了。連忙舉起衣袖，揩了揩眼睛再看時(shí)，已不見趙如海的影子了。兩邊站班的衙役也都登時(shí)驚詫起來(lái)，各人都一般的只覺得兩眼一花，不知道趙如海是怎生跑掉的？
“他自在縣衙大堂上鬧了這回玩意，做縣官的就想不認(rèn)真，敷衍過(guò)去也不行了，沒奈何，只得又出票拿他。第二次又把他拿著了?？h大爺預(yù)備了許多烏雞、黑狗的血。趙如海一到，真?zhèn)€弄得狗血淋頭，所有的法術(shù)，一時(shí)都被污穢得不靈驗(yàn)了。這種妖人照例處死。
“行刑的這日，瀏陽(yáng)滿城的男婦老幼，上萬(wàn)的人擁到法場(chǎng)看熱鬧。劊子手推趙如海出來(lái)，一路談笑，神色自若，并對(duì)著許多看熱鬧的人問(wèn)劊子手的刀快也不快？大家眼睜睜的望著劊子手舉起雪亮的鋼刀，一刀砍去。但見金光一閃，鋼刀砍在空處，刀下的趙如海己不知去向了，僅剩下一條捆綁的繩索，委棄在地。監(jiān)斬的官兒和劊子手正在驚駭之際，天色陡變，一霎時(shí)狂風(fēng)怒吼，大雨傾盆而下。監(jiān)斬宮分明看見趙如海科頭赤腳的，在看熱鬧的人叢中跑來(lái)跑去。一般人好象多沒有看見的樣子。監(jiān)斬官指揮左右去捕拿，左右的人都不曾看見，如何捕拿得著咧？拿了些科頭赤腳的人，一看都不是趙如海。監(jiān)斬官因有職責(zé)在身，不能眼望著趙如海逃走，不上前擒捉，只好親自動(dòng)手。也顧不得風(fēng)吹翎頂，雨濕衣冠，躥入人叢中，東抓一把，西拉一下?？礋狒[的人見了這情形，都以為監(jiān)斬官瘋了，嚇得四散奔逃。直等到看熱鬧的人散盡了，監(jiān)斬官才沒看見趙如海了。渾身被雨淋得如落湯雞一般，加以累得一身大汗，那里還是一個(gè)威風(fēng)凜凜的監(jiān)斬官呢。
“次日，趙如海又在街上行走，有人問(wèn)他昨日在法場(chǎng)上的事，他說(shuō)：“我自己的死期末到，誰(shuí)也殺不死我。我因那監(jiān)斬官的情形可惡，我在路上和人說(shuō)說(shuō)話，他也裝腔做勢(shì)的向我高聲叱罵。他以為我死在臨頭了，不妨欺負(fù)欺負(fù)，顯顯他自己的威風(fēng)。我若不捉弄他，使他吃點(diǎn)兒小虧，他敢不知道我的歷害?！弊允且院?，趙如海的行為，不但沒有變好，益發(fā)比從前來(lái)得惡毒了。
“我曾幾次動(dòng)念，要替瀏陽(yáng)人除了這妖物，無(wú)奈我是出家人，一則不愿意侵犯殺戒，二則因趙如海是遠(yuǎn)近知名的妖物，我出頭去除他，說(shuō)不定也弄得大眾都知道了我的行徑。因此遲疑復(fù)遲疑，不敢冒昧從事。想不到他竟會(huì)自己找到我這里來(lái)。我既是出家人，怎愿意與他爭(zhēng)長(zhǎng)較短？當(dāng)下自然不認(rèn)會(huì)法術(shù)的話，說(shuō)他誤聽人言，找錯(cuò)人了。他說(shuō)道，我姓趙的豈有找錯(cuò)人的道理？我那時(shí)仔細(xì)打量他，覺得他的面貌并非十分兇惡之人，何以他的行為竟般兇惡得不可思議？他不來(lái)找我，便可以不管。既是找到我這里來(lái)了，我佛以度人為本，不妨設(shè)法開導(dǎo)他。倘能使他歸向正路，豈不甚好？我既動(dòng)了這個(gè)念頭，就對(duì)他說(shuō)道：‘我現(xiàn)在也用不著爭(zhēng)辯，既算是個(gè)有道術(shù)的，我是出家人，住在這紅蓮寺里，從來(lái)不與外人交接，也不礙你的事，你為什么要特地跑來(lái)和我較量呢？不是我出家人說(shuō)瞧不起你的話，你的行為我早已知道。休說(shuō)你只有這一點(diǎn)兒茅山法，就是上界金仙，象你這般行為，也快遭天譴了。你師傅一生造孽的結(jié)果，你不是親眼看見的嗎？’我以為這一番話，總可以說(shuō)得趙如海悔悟。不料他聽了反哈哈大笑道：‘我見面說(shuō)特來(lái)領(lǐng)教的話，不是要領(lǐng)教這些三歲小孩都說(shuō)得出的言語(yǔ)。你要知道，各人的處境不同，見地也就跟著有區(qū)別。你以為我?guī)煾档乃?，是一生造孽的結(jié)果，我卻說(shuō)我?guī)煾狄簧薹e，己得到彼岸了?！?br/>
孫癩子聽到這里，說(shuō)道：“原來(lái)他師徒修的是魔道。大師卻怎生對(duì)付他呢？”無(wú)垢點(diǎn)頭道：“倒來(lái)得湊巧。他找我比劍，算是他自討煩惱，累出一身大汗，連眉毛都削去了半邊。臨去的時(shí)候，見東邊腳下安放著一口銅鐘，他順手向鐘上一指，便聽得啷一聲，銅鐘被他指破了一條縫，足有尺來(lái)長(zhǎng)，三寸來(lái)闊。他說(shuō)：留了這個(gè)紀(jì)念給后人看。我說(shuō)：就這們給后人看了不希罕，請(qǐng)看老僧的罷。我當(dāng)時(shí)走過(guò)去，捏了一把鼻涕，糊在裂縫上，將裂縫登時(shí)補(bǔ)了起來(lái)，他看了一言不發(fā)，就此拱了拱手走了。
“前日我偶然出外，聽得許多人傳說(shuō)，那社壇附近十多里地方，發(fā)生了瘟疫，人畜被瘟死的已不少了，幸虧有趙如海在社壇里敕符水救人，無(wú)論是人是畜，害了瘟疫的，只要一喝他的符水便立時(shí)好了。不過(guò)他這符水，不肯輕易給人，至少要賣一串錢一杯。若是富有家產(chǎn)的人去求水，八百串一千串不等。他說(shuō)多少要多少，短少一文也沒水給人家。有錢的人為要救性命，說(shuō)不得價(jià)錢貴，就是變賣產(chǎn)業(yè)，也得如數(shù)給他錢，買他一杯符水。惟有沒錢的人，害了瘟癥，非有他的水不能治，多有逼得鬻妻賣子的。有人問(wèn)他：取了這們多的錢，有何用處？他說(shuō)他師傅死后已經(jīng)成神，至今尚沒有廟宇。賣符水得來(lái)的錢，就將社壇的地址，建造一所很大的廟宇。我一聽這類傳說(shuō)的話，就覺的不對(duì)，那有瘟癥百藥不能治，而他的符水卻獨(dú)能奏效的道理？借一杯水是這般勒逼人家的錢，這香的瘟疫，不顯系是他造成的嗎？象這樣惡毒還了得。偌大一個(gè)瀏陽(yáng)縣，既沒有人出頭制伏他，我的寺院也在瀏陽(yáng)，不能再裝聾作啞不過(guò)問(wèn)了。主意已定。即時(shí)走到社壇去。
“我在幾年前，曾到社壇游覽過(guò)的。那株合抱不交的梨樹。那時(shí)雖已桔死，然只沒了枝葉，樹身還是挺挺的豎著，撐天蔽日。前日去看時(shí)，連樹葩都不知掘到那里去了。就在梨樹的地址上，搭蓋了一所茅棚。求水的人，來(lái)來(lái)去去，提壺捧碗的絡(luò)繹不絕。那些愚民，真愚蠢得可憐，出了許多賣田產(chǎn)、鬻兒女的錢，換了一杯符水，悟不到中了趙如海的奸計(jì)，倒也罷了。瘟癥用符水治好了的，還十二分的感激趙如海。趙如海對(duì)人說(shuō)是他師傅鄧法官顯靈，所以符水有這們神驗(yàn)。于是治好的人，有捧著三牲酒醴來(lái)祭奠鄧法官的。也還有來(lái)求治雜病的。一所小小的茅棚，簡(jiǎn)直比一切的神廟都來(lái)得熱鬧。
“縣太爺也慮及怕因此鬧出什么亂子來(lái)，出示禁止。無(wú)如趙如海從來(lái)不知道畏懼國(guó)法，而一般衙役，也都知道趙如海的厲害，雖奉了縣太爺?shù)拿叭シ饨?，那里敢在趙如海跟前露出半點(diǎn)封禁的意思來(lái)，我看了委實(shí)有些忍耐不住，走進(jìn)茅棚，舉禪杖一陣亂掃。眾鄉(xiāng)民不認(rèn)識(shí)我，大家嚷道：那里跑來(lái)的這個(gè)瘋和尚，好大的氣力。啊呀呀，神龕香案都掃得飛起來(lái)了！快躲閃，快躲閃，碰一下不是當(dāng)耍的！大家嚷著都四散跑了。趙如海想不到我有這一著。沒看見我的時(shí)候，以為果是偶然跑來(lái)的瘋和尚。他是會(huì)邪術(shù)的人，大約自謂不難對(duì)付，橫眉怒目的從神龕后面躥出來(lái)?？谥幸宦泛葐?wèn)：是那里來(lái)的野雜種，敢鬧到這里來(lái)？我也懶得回答，一禪杖就把那茅棚的頂揭穿了。趙如海一抬頭看見是我，連忙轉(zhuǎn)身往棚后便跑。我料想他不敢再來(lái)。因見一般敬神求水的人并沒有散去、大家都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的立著，伸長(zhǎng)脖子向茅棚里張望。我不愿意使人知道我是這紅蓮寺的住持，所以不在那茅棚里停留，也從棚后走了出來(lái)。一看不見趙如海的蹤影，心中忽然一動(dòng)，暗想：這妖物逃得這們快，莫不是乘我出外，趁這當(dāng)兒到我寺中騷擾去了？趕回這山下一看，果不出我所料，趙如海正待放火燒我的紅蓮寺。虧得寺內(nèi)眾僧人中多有壯健的，僅燒著了寺后兩間寮房。好在是白天，一會(huì)兒工夫就撲滅了。趙如海知道奈何我不得，不待我趕回，只放了一把火，咒動(dòng)了一陣邪風(fēng)，又逃回家去了。
“我回寺后，越想越覺得這妖物可惡。我與他既結(jié)下這仇怨，若不趕緊將他除去，誰(shuí)有工夫終日去防閑他呢？他學(xué)的是這般妖法，平白無(wú)故的尚且要害人，今后豈有不常來(lái)害我的道理？倒不如索性一勞永逸，即刻追上去將他處置停當(dāng)！哈哈。真是天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。他在神壇里用妖法造作瘟疫，不知害死多少人畜，逼賣了人家多少兒女。誰(shuí)知道他自己的一個(gè)年方五歲的兒子，就在我去搗毀他茅棚的時(shí)候，被人殺死了。我跟蹤追到他家，他正出外替兒子報(bào)仇去了。
“我向他左右鄰居一打聽，才知道殺死他兒子的，并不是別人，就是他師兄王大門神。王大門神自從鄧法官死后，兩眼痛了一年，心中并不懷恨師傅不肯傳他法術(shù)，只痛恨趙如海不應(yīng)該假裝有天良，說(shuō)出不忍為要得真?zhèn)魍尨處煾档脑?。相形之下，使他不成為人，時(shí)時(shí)存著要報(bào)復(fù)趙如海的念頭。無(wú)奈自己法術(shù)固不是趙如海的對(duì)手，就是硬氣力，也趕不上趙如海，實(shí)在尋不出報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)來(lái)。隱忍了這們多年，面子上毫未露出想報(bào)復(fù)的意思，仍和鄧法官在日一樣，彼此常在一塊兒廝混。直到這日，王大門神知道趙如海在社壇里一時(shí)不得回來(lái)。想乘機(jī)到趙家偷竊符本。
“也是趙如海的兒子合當(dāng)命盡，王大門神偷進(jìn)趙如海臥房的時(shí)候，趙如海老婆在廚房里并不曾覺得，偏是他兒子睡在趙如海床上，被王大門神驚醒了。他兒子年齡雖僅五歲，卻是聰明絕頂。知道自己父親的符本是最要習(xí)的，不能給旁人看見。平時(shí)常見自己父親正在翻看符本，一聽說(shuō)王大伯來(lái)了，就慌忙將符本收起。小孩子心里也明白這符本是斷不能許王大伯看的。這時(shí)驚醒轉(zhuǎn)來(lái)，張眼便見王大門神伸手到櫥中拿符本，不由得就高聲喊道：“媽媽快來(lái)呀！王大伯在這里拿爹爹的符本?！蓖醮箝T神被這一聲喊得心慌手亂了，本待提腳往外逃跑，只因符本還不曾拿到手，心里有些不舍。接連又聽得趙如海老婆在廚房里回聲問(wèn)兒子為什么叫喚？一時(shí)觸動(dòng)了惱恨之心，恐怕趙家兒子再嚷出什么話來(lái)。也來(lái)不及細(xì)想，回頭看見壁上懸掛的一把寶劍?；琶屧谑种?。趙家兒子已下床待往外跑，王大門神既提劍在手，怎容他跑去？一手就拉了過(guò)來(lái)。趙家兒子剛開口要叫，劍尖已從口中刺入，直穿背上而出，只一下就結(jié)果了。
“趙如海老婆做夢(mèng)也想不到有這樣的禍?zhǔn)屡R門。以為兒子在夢(mèng)中叫喚，從容不迫的走向房里來(lái)探看。正瞧見王大門神拉住他的兒子便刺，登時(shí)驚得軟了。婦人的識(shí)見膽量，那里趕得上男子，經(jīng)不起這種意外的橫禍，當(dāng)時(shí)除了捶胸頓足的號(hào)哭而外，沒有一點(diǎn)兒主張，左右鄰居因趙如海平日為人太壞，見他家出了這種事，大家心里只有痛快的。還算湊巧，有我去社壇搗毀他的茅棚，趙如海從紅蓮寺放了火回家，才知道愛兒慘死的事。聽得他倒不哭泣，只急急忙忙的尋王大門神報(bào)仇去了。
“論情理趙如海既受了這般慘報(bào)，我本不妨?xí)壕徧幹盟?。誰(shuí)知這東西生性太惡毒，當(dāng)時(shí)追到王大門神家，因不見王大門神，就把王家大小一共十七口盡數(shù)殺死，并迎風(fēng)縱火，將王家的房屋燒成一片瓦礫場(chǎng)。偏是他的邪法靈驗(yàn)，很容易的就知道了王大門神藏匿的所在。他尋著了王大門神，也不打也不罵，只勒逼著一同回家來(lái)，打算就手將王大門神殺了，剖心祭他兒子的靈。你看這東西惡毒不惡毒？”
孫癩子吐了吐舌頭，說(shuō)道：“真了不得！究竟王大門神殺了沒有呢？”無(wú)垢搖頭道：“我既知道了這事，自然不容他在瀏陽(yáng)城明目張膽的殺人報(bào)仇，只是趙如海這廝也奇怪，當(dāng)他拿了王大門神回家的時(shí)候，我正在他門外等候。我只道他見我的面，仍是要逃跑的，不逃跑就得與我動(dòng)起手來(lái)。卻是不然，他一見我，便點(diǎn)頭說(shuō)道：“我已知道有你在此等我，也是我的死期到了。不過(guò)我有一件事須求你原情答應(yīng)，我要將這一顆黑良心取出來(lái)，祭一祭我兒子的魂靈。祭過(guò)之后，聽?wèi){你如何辦都使得。”邊說(shuō)邊指著王大門神的胸窩給我看。我說(shuō)：我就為這事做不得。才到這里來(lái)等候你。你的良心比他更黑。你若定要取他，我就先取了你的再說(shuō)。死在你手里的冤魂，應(yīng)該祭奠的，還不知有多少呢？
“趙如海聽我這們說(shuō)，知道求情不中用，便將王大門神放了。說(shuō)道：‘既然如此，也罷。我是在縣里有案的，不能由你處置，你將我送到縣里去罷。我與縣太爺還有說(shuō)話?！艺f(shuō)：‘縣太爺若能處置你，也輪不到老僧今日在這里等候了。看你有什么話應(yīng)吩咐你家里的，快進(jìn)去說(shuō)了出來(lái)，我并不逼迫你就走?！w如海擺手道：“我沒有應(yīng)吩咐的話。我要吩咐家事，生死沒有分別，死了還是一般的可以處理。你要知道我修的這種道，在尸解的時(shí)期不曾到的時(shí)候，誰(shuí)也不能教我死。死期既到了，誰(shuí)也不能留我活。我明白你的意思，不過(guò)想拿本領(lǐng)制伏我，使我不能出頭害人。這那里及得明正典刑的好呢！你送到縣里去，如果覺得我的話不對(duì)，你難道還怕我逃了嗎？’我想這東西所說(shuō)的倒也不錯(cuò)。本來(lái)我一個(gè)出家人，擅自處置國(guó)家的要犯，也是不妥當(dāng)，不如且聽他的，將他押送到縣里去。
“他見了縣太爺，說(shuō)道：‘我趙如海是修道的人。上次因我尸解的時(shí)期沒有到，所以我借金遁走了。今日我愿自行投到，但是我雖甘受國(guó)法，若照尋常斬決的法子，叫劊子手向我頸項(xiàng)上一刀砍下，仍是殺不死我。殺我的法子有在這里，只是我不能就這們說(shuō)了出來(lái)。大老爺須先答應(yīng)我一件事，我方肯說(shuō)?！h太爺問(wèn)：是一件什么？可以答應(yīng)的，自然答應(yīng)。趙如海道：‘這事是極容易的事，就是我死之后，尸首須葬在社壇里原來(lái)的梨樹蔸下。每年春秋兩季，無(wú)論誰(shuí)來(lái)做瀏陽(yáng)縣，都得親自到我墳上祭掃一次。’縣太爺聽了，沉吟一會(huì)道：‘在本縣手里是不難答應(yīng)你的！下任的官如何？本縣都不能代替他答應(yīng)?！w如海道：“只要大老爺答應(yīng)了便罷！下任的官來(lái)，我自有法子使他也答應(yīng)，大老爺肯答應(yīng)么？’縣太爺只得點(diǎn)頭道：‘本縣權(quán)且答應(yīng)了，你說(shuō)罷?！w如海喜笑道：‘堂堂邑宰，決不至騙我小民。我死后能享受這樣隆重的典禮，就死也瞑目了。要?dú)⑽乙踩菀?，只須在月色好的夜間，將我跪在月下，用一桶冷水，從我頭頂潑下，再教劊子手一刀朝我地下的影子殺去，我的頭顱自然應(yīng)刀而落?！?br/>
“縣太爺因他還有許多案子沒有錄供，不能就糊里糊涂的殺卻了事，只得細(xì)細(xì)的審問(wèn)他的供詞。我逆料趙如海若是要逃命的，便不至要我送他到縣里去，說(shuō)出這類實(shí)話來(lái)。縣里問(wèn)供，用不著我監(jiān)在那里，我就此走出來(lái)了。
“出城的時(shí)候，覺得有人跟在我背后。我疑心是趙如海的同道中人，跟著我想替趙如海報(bào)復(fù)的。一路留神著回寺，覺得已直跟隨我到了山下，益發(fā)使我疑惑起來(lái)，抽以打發(fā)知客僧出來(lái)尋問(wèn)。我若在半路上回頭問(wèn)一聲，也不至使那般神氣對(duì)孫大哥了，真是對(duì)不起?！闭f(shuō)著又合掌道歉。孫癩子只得也拱手，笑道：“自家人何必如此客氣。我想此刻正是七月中旬，夜間月色正好，趙如海料必就在今夜處決。我兩人何不去城里瞧瞧呢？”
不知無(wú)垢和尚如何回答？趙如海究竟處決了沒有？且待下回再說(shuō)。
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