話(huà)說(shuō)孫耀庭腳不點(diǎn)地的到了石床跟前，只見(jiàn)老頭從袖中摸出一個(gè)燒餅?zāi)拥臇|西來(lái)，遞給他道：“我這里沒(méi)有飯討，你肚子饑了，就吃了這個(gè)餅罷。”孫癩子雙手接著吃下肚去，登時(shí)不但不覺(jué)得肚中饑餓，并且分外精神了。當(dāng)即聽(tīng)那老頭問(wèn)道：“你這小叫化是從那里來(lái)的？如何會(huì)跑到我這洞里來(lái)討飯？”孫癩子答道：“我是看牛的，不是討飯的。我騎在牛背上正待回家，走到半路上，牛忽然如發(fā)了狂一般的回頭飛跑，直跑到這山上才停住。天又下起雨來(lái)，我為避雨，就爬迸這里面來(lái)了?！崩项^答道：“你在誰(shuí)家看牛？”孫癩子說(shuō)了那家主的姓氏和小地名。老頭似乎不懂得的，又問(wèn)道：“你那地方歸那縣那府管轄？”孫癩子答道：“歸瀏陽(yáng)縣管轄?！崩项^現(xiàn)出沉吟的神氣，說(shuō)道：“瀏陽(yáng)縣不是在湖南長(zhǎng)沙府境內(nèi)嗎？此去至少也有一千里路程，如何就跑到這里來(lái)了？”說(shuō)時(shí)，伸手撫摸著孫癩子的頭頂，揣骨看相似的揣了一會(huì)，用中指按著腦后的一根骨，說(shuō)道：“原來(lái)你頭上有這根仙骨，有求仙訪(fǎng)道的緣份。我這洞里，便是有道之士也不容易進(jìn)來(lái)，你此來(lái)自非偶然的事。你年紀(jì)小，大約也不知道這里是甚么所在。這山是天下有名的四川峨嵋山，凡是修道之士，每年必借著朝峨嵋來(lái)此聚會(huì)一次，非有大本領(lǐng)的不能進(jìn)這洞府。你的緣分不淺，就在這里住著罷，等到有機(jī)緣再送你回家鄉(xiāng)去。”孫癩子平日腦筋是糊里糊涂的，自吃下那個(gè)餅子，忽然明白了，自然知道跪下去，拜求老頭收他做徒弟，老頭也就欣然應(yīng)允。
從此孫癩子便從這老頭學(xué)道，才知道滿(mǎn)室的白光，就是從老頭身上發(fā)出來(lái)的。老頭傳他修煉的方法，他很容易領(lǐng)悟。洞里四時(shí)皆是春和氣候，不冷不熱，老頭除了傳授孫癩子修煉方術(shù)之外，終日只靜坐在石床上，不言語(yǔ)不飲食。每日從袖中取出兩個(gè)燒餅給孫癩子吃，也不知道餅從何來(lái)?？诳柿司头孔邮谏?，有一個(gè)小窟窿，是用木頭塞住的。拔出木塞，即有一線(xiàn)極清冽的泉水流出來(lái)，可用手捧著止渴。在這里面，不但不知道冬夏，并不知道晝夜。老頭吩咐他每到房中漆黑伸手不見(jiàn)五指的時(shí)候，不可胡亂走動(dòng)，只許閉目靜坐，依照傳授的方法修煉。
初時(shí)，孫癩子并不知道何以房中會(huì)忽然漆黑？遵著老頭吩咐的，哪里敢亂動(dòng)一下。好在老頭傳他修煉的方法，正是要坐著不動(dòng)的。房里光明的時(shí)候，心里不容易寧?kù)o，倒不如漆黑的好做工夫。是這般的在洞中修煉，也不覺(jué)的經(jīng)過(guò)了多少時(shí)日，只記得有無(wú)數(shù)修道的人，曾來(lái)洞里聚會(huì)過(guò)四次。聚會(huì)時(shí)所談?wù)摰难哉Z(yǔ)，孫癩子聽(tīng)了都摸不著頭腦。來(lái)時(shí)沒(méi)人從洞口走迸，散時(shí)也沒(méi)人從洞口走出，一個(gè)個(gè)都是霎霎眼就不看見(jiàn)了。直到第四次聚會(huì)時(shí)，老頭才教孫癩子拜見(jiàn)那些修道的人，告知他某個(gè)某個(gè)的名姓。孫癩子自會(huì)著許多同道的人，才知道這老頭叫做畢南山祖師，已曾經(jīng)尸解過(guò)七次了，為當(dāng)時(shí)劍仙中資格最老，本領(lǐng)最大的一個(gè)。童身修煉，比存了身的容易。畢南山曾對(duì)孫癩子說(shuō)過(guò)每年聚會(huì)一次的話(huà)，孫癩子經(jīng)過(guò)四次聚會(huì)，是已修煉過(guò)四年了。這時(shí)孫癩子的工夫，也就不甚淺薄了。漸漸知道房中忽然漆黑的緣故，是因畢祖師每夜在亥子相交的時(shí)候，必到山頂最高之處，修煉到日出才回洞，不過(guò)不知道修煉的是甚么道法？
孫癩子靜極思動(dòng)，要求每夜同到山頂上去。畢南山道：“你要同去不難，但是非傳給你幾種防身御侮的法術(shù)，冒昧出洞，難保不受驚嚇?！碑?dāng)下就傳授了幾種法術(shù)給孫癩子。法術(shù)確是不可思議的東西，只要得了真?zhèn)?，頃刻之間便能自由使用，與學(xué)會(huì)了多年的并無(wú)分別。孫癩子既學(xué)會(huì)了法術(shù)，這夜便能跟著他師傅到峨嵋山頂上。他存心要看師傅在山頂如何修煉，這夜銀河高掛，月色空明。孫癩子已有四年未見(jiàn)天日了，此時(shí)見(jiàn)了這般清秋景物，心里說(shuō)不出的高興。正要借月色看看四山形勢(shì)，只見(jiàn)師傅右手仗劍，左手捏決，劍尖向空一繞，口中念念有詞，登時(shí)劍尖上射出一線(xiàn)白煙來(lái)，越射越遠(yuǎn)，在空中凝而不散。轉(zhuǎn)眼之間，白煙就變成了一天濃霧，整整的籠罩了這座峨嵋山頂，星月之光，都黯然無(wú)所見(jiàn)了。孫癩子低頭看自身，與在洞中一樣，真是伸手不見(jiàn)五指。忽覺(jué)眼前有光一閃，急朝光處看時(shí)，原來(lái)是從他師傅的頭頂上射出光來(lái)，這一道光直沖霄漢，濃霧被沖開(kāi)了一個(gè)洞，月光即從圓洞中照在他師傅身上，仿佛是在房子里開(kāi)了個(gè)天窗，由天窗里射出來(lái)的月色，從天頂射上去的那道光，與月光融合，已分不出誰(shuí)是月，誰(shuí)是光了。他師傅從容盤(pán)膝坐在一塊石上，也和坐在洞中石床上一般，閉目垂眉，不言不動(dòng)。孫癩子見(jiàn)山頂都為濃霧所罩，不辨高低路徑，不敢走動(dòng)。料知師傅一時(shí)是不會(huì)回洞去的，遂也就他師傅身旁坐下來(lái)，自做工夫。直到月影西斜，他師傅才收了一天濃霧，帶他回洞。第二夜又帶他出來(lái)，是這般在山頂上又修煉了幾個(gè)月。他師傅漸漸的許他白日出洞外玩耍了。
這夜，他跟著他師傅在山頂上起霧，剛將山頂照例的籠罩了，耳里忽隱約聽(tīng)得有一下鐘聲。那聲音悠揚(yáng)清遠(yuǎn)，孫癩子知道山下有寺，估量這鐘聲必是從寺里發(fā)出來(lái)的，毫不在意。誰(shuí)知那鐘聲過(guò)去，濃霧頓時(shí)沒(méi)有了。正自覺(jué)得奇怪，看師傅也似乎現(xiàn)出很驚疑的神氣，才收劍盤(pán)膝坐好，又立起身來(lái)，重新作法。這回的霧，比平常來(lái)得更濃厚，一霎時(shí)就彌漫了山頂。接著又聽(tīng)得一下鐘響，說(shuō)也奇怪，鐘聲過(guò)去，又是天清地白，濃霧全消了。孫癩子看師傅的神情，好象有些著慌的樣子，忍不住說(shuō)道：“師傅，我聽(tīng)得出這鐘聲是伏虎寺里發(fā)出來(lái)的，一定是伏虎寺的禿驢，知道師傅在這里起霧，有意和師傅斗法？”畢南山聽(tīng)了，搖頭不做聲，將指頭捏算了一會(huì)，說(shuō)道：“卦象和平，不是有人和我斗法?！闭f(shuō)話(huà)時(shí)，鐘聲又響了。畢南山點(diǎn)頭道：“這是伏虎寺里撞幽冥鐘，只好讓他撞過(guò)了再說(shuō)?！睂O癩子心里不明白，何以伏虎寺里撞幽冥鐘，山頂上會(huì)作不起霧？見(jiàn)師傅已閉目凝神坐著，不敢追問(wèn)，仍疑惑是和尚有意為難。直坐到子時(shí)過(guò)后，幽冥鐘停歇了，畢南山方起身作霧，照常修煉。從這夜起，寺里每夜撞幽冥鐘，畢南山就每夜須等到鐘聲過(guò)后，才能修煉。孫癩子實(shí)在納悶不過(guò)。
這日，趁白天走出洞來(lái)，徑到伏虎寺找當(dāng)家和尚說(shuō)話(huà)。這時(shí)伏虎寺的當(dāng)家和尚了空，雖是一個(gè)有道行的好和尚，只是并沒(méi)有神通法術(shù)。孫癩子走進(jìn)伏虎寺，見(jiàn)一個(gè)小沙彌正在殿上燒香。他也不知道甚么禮節(jié)客氣，即唗一聲，說(shuō)道：“你們當(dāng)家和尚是那個(gè)，快去叫他出來(lái)，我有話(huà)說(shuō)。”小沙彌倒吃了一驚，回頭看是一個(gè)癩頭叫化便也沒(méi)好氣的答道：“你是那里來(lái)的爛叫化臭叫化，敢到這里來(lái)吆喝、撒野？還不給我滾出去。”孫癩子大怒道：“你這小禿驢罵我嗎，我且打死了你，再和你當(dāng)家的禿驢算帳?！睂O癩子在洞里雖是不曾練武，然由修道得來(lái)的武藝，比從一切拳教師所練的武藝都高強(qiáng)得多，外強(qiáng)中干的小沙彌，那里是他的對(duì)手。只一只手捏住小沙彌的胳膊輕輕一提，就提得雙腳離地，往地下一放，就倒在地下不能動(dòng)彈，只得張開(kāi)喉嚨“哎呀哎呀”的叫痛。這一叫，叫得里面的了空和尚聽(tīng)見(jiàn)了，連忙出來(lái)問(wèn)是甚么事？孫癩子正指著小沙彌罵道：“你若再不去把你們的當(dāng)家和尚叫出來(lái)，我止三拳兩腳就取了你的狗命。”
了空和尚一路念著阿彌陀佛，走近孫癩子跟前，合掌當(dāng)胸，說(shuō)道：“小徒有甚么事開(kāi)罪了施主，求施主念在他年紀(jì)小，寬恕他這一遭。若是不能寬恕，就請(qǐng)將事由說(shuō)給老僧聽(tīng)，老僧自當(dāng)懲辦他?！睂O癩子見(jiàn)了空這們溫和客氣，倒覺(jué)不好再惡狠狠的說(shuō)話(huà)了，只得按一肚皮怒氣，掉轉(zhuǎn)臉將了空打量了幾眼，見(jiàn)是一個(gè)六七十歲的老和尚，慈眉善目，滿(mǎn)目春風(fēng)，不由得也用很和緩的聲口手指小沙彌說(shuō)道：“我到這寺里來(lái)，并不是找他說(shuō)話(huà)，只因有事特來(lái)會(huì)會(huì)這里的當(dāng)家?guī)?。叵測(cè)他不但不肯替我傳話(huà)，反開(kāi)口就罵我爛叫化臭叫化。我是個(gè)多年在山中修道的人，役閑工夫在衣服上講究，他不應(yīng)該見(jiàn)我身上衣服不好，便罵我，叫我滾出去?！贝藭r(shí)小沙彌已爬起身來(lái)辯道：“我為甚么先開(kāi)口罵你，你自己不講理，沒(méi)名沒(méi)姓的向我吆喝，開(kāi)口就要我把當(dāng)家和尚叫出來(lái)，誰(shuí)是你家的當(dāng)差，誰(shuí)吃了你的飯，要聽(tīng)你的叫喚？”這幾句話(huà)說(shuō)得孫癩子惱羞成怒，又待發(fā)作了。了空卻即向小沙彌叱道：“不許多話(huà)，進(jìn)去罷。”隨即又對(duì)孫癩子合掌道：“小徒不懂事，老僧自會(huì)責(zé)備他。請(qǐng)問(wèn)施主要找老僧有何見(jiàn)教，請(qǐng)進(jìn)里面來(lái)坐著好說(shuō)話(huà)?！绷丝债?dāng)將孫癩子引到一間客室坐下。
孫癩子說(shuō)道：“我此來(lái)不為別事，就為每夜跟我?guī)煾翟谏巾斏闲薜溃H耳聽(tīng)得你這寺里打鐘，使我?guī)煾档撵F作不起來(lái)，以致我?guī)煾得恳沟眠t一個(gè)時(shí)辰修煉，這虧吃得不小。我實(shí)在忍無(wú)可忍了，不得不來(lái)問(wèn)個(gè)明白：你這寺里究竟是誰(shuí)存心和我?guī)煾底鲗?duì)？你是當(dāng)家?guī)?，必然知道，?qǐng)你交出這個(gè)人來(lái)，我自和他說(shuō)話(huà)，不干你當(dāng)家?guī)煾档氖隆！绷丝章?tīng)了，茫然摸不著頭腦似的說(shuō)道：“施主這話(huà)從那里說(shuō)起，這寺里的僧人，從來(lái)安分守法，一點(diǎn)兒不敢胡為。令師是甚么人？這峨嵋山頂上，并沒(méi)有寺院、房屋，令師每夜在甚么地方修道？何以知道是因這寺里打鐘才作不起霧來(lái)？”孫癩子道：“你不要裝成這糊涂樣子。我?guī)煾凳钦l(shuí)，你不知道，還可以說(shuō)得過(guò)去，因?yàn)樯啦煌T(mén)，平日沒(méi)有來(lái)往。至于你自己寺里每夜打鐘，難道你也可以說(shuō)不知道嗎？”
了空笑道：“老僧為甚么裝糊涂，山寺里打鐘打鼓，是極平常的事，早夜都是免不了的。施主于今說(shuō)寺里不應(yīng)該打鐘，打鐘便使令師不能修道，是存心和令師作對(duì)，教老僧怎生能不糊涂呢？”孫癩子想了一想，說(shuō)道：“我看你的年紀(jì)已這們大了，確是一個(gè)好和尚的樣子，料想你是不至無(wú)端作惡，與我?guī)煾禐殡y的。只是你這伏虎寺里的和尚不少，你得仔細(xì)查一查，看半夜三更撞鐘的是誰(shuí)？平常這寺里打鐘打鼓，我也曾聽(tīng)得過(guò)，并不妨事。只近來(lái)每夜在亥子兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，一下一下很慢的撞著，你這里鐘聲一響，我?guī)煾翟谏巾斊鸬臐忪F就登時(shí)被鐘聲沖散了，害得我和師傅都坐在山頂?shù)群?，到今日已將近一個(gè)月了?！?br/>
了空聽(tīng)到這里，不住的哦了幾聲道：“老僧明白了，這鐘是住在山下的一個(gè)紳士，為要超度他去世的母親，托老僧替他撞的幽冥鐘。這鐘須撞到四十九日。不錯(cuò)，今日已撞過(guò)了二十九日，只差二十日了。這鐘撞起來(lái)，在幽冥的力量是很大，但是何以撞得令師的霧作不起來(lái)，老僧卻不明白?！?br/>
孫癩子見(jiàn)了空說(shuō)的果是幽冥鐘，和畢南山說(shuō)的相對(duì)，便問(wèn)道：“幽冥鐘是甚么鐘？”了空道：“就是和佛殿上所懸掛一般的鐘并無(wú)分別，不過(guò)撞時(shí)所持的經(jīng)咒不同罷了?！睂O癩子道：“每夜撞鐘的是誰(shuí)？就是你嗎？”了空道：“不是老僧。寺里有一個(gè)聾了耳朵的老和尚，今年八十六歲了，歷來(lái)是他專(zhuān)管撞幽冥鐘。他因老態(tài)龍鐘，又聾了耳朵，已有二十多年不出寺門(mén)了，除替人家撞幽冥鐘以外，終日只是持佛號(hào)不歇。老僧能擔(dān)保他，決不知道有令師在山頂上作霧，存心用鐘聲將霧沖破?！睂O癩子搖頭道：“這話(huà)只怕難說(shuō)，我不相信不存心與我?guī)煾禐殡y，一天濃霧會(huì)無(wú)緣無(wú)故的被鐘聲沖破。從來(lái)霧不怕鐘，鐘也不能破霧，可見(jiàn)有人從中弄鬼。你且?guī)胰デ魄颇晴?，并還見(jiàn)見(jiàn)那撞鐘的和尚?！绷丝拯c(diǎn)頭道：“可以，就請(qǐng)同去?！?br/>
說(shuō)著起身引孫癩子走到寺后一所孤另另的樓房跟前。這所房子的形式奇特，從頂至底，足有五六丈高下，卻只最下一間房屋可住人。這間房屋之上，高聳一座鐘亭，亭里縣掛一口鐵鐘，一根長(zhǎng)繩垂下，系在撞鐘的木棒上。撞鐘的坐在房中，只須將長(zhǎng)繩牽動(dòng)，那木棒自然向鐘上撞去。孫癩子問(wèn)道：“半夜撞的就是這口鐘嗎？”了空道：“正是這口鐘。這鐘已用過(guò)了七八十年了，原是專(zhuān)為撞幽靈鐘而設(shè)的。撞鐘的老和尚正在房里念佛，施主看他可象是一個(gè)存心和令師為難作對(duì)的人？”孫癩子跨迸房間，只見(jiàn)一張破爛的禪榻上，盤(pán)膝坐著一個(gè)傴腰駝背的老和尚，雙手念著一串念珠，口里咕嚕咕嚕的念著，那根撞鐘的長(zhǎng)繩，就懸在右手旁邊。和尚的手臉都污垢不堪人目。頭頂上稀稀的留著幾根短發(fā)，原是白的，大約因積久不洗，已被灰塵沾得著又粗糙又黃黑了，仿佛成了一堆秋后凋零的枯草。孫癩子走近前，劈面問(wèn)道：“這幾夜撞幽冥鐘的是你么？”老和尚慢慢的抬起枯澀的眼睛，望了一望，搖頭不答，口里仍繼續(xù)著咕嚕咕嚕。孫癩子見(jiàn)他搖頭，只道是不承認(rèn)夜間撞鐘的是他，忿忿的回頭問(wèn)了空道：“他說(shuō)夜間撞幽冥鐘的不是他，你怎的對(duì)我說(shuō)假話(huà)？”了空笑道：“他何嘗這們說(shuō)了，無(wú)論甚么人和他說(shuō)話(huà)，他都是搖頭不說(shuō)甚么，因?yàn)樗亩洚惡鯇こＶ@，簡(jiǎn)直連響雷都不聽(tīng)得，聽(tīng)不懂人家說(shuō)的是甚么，所以不能回答。二三十年來(lái)多是如此。就是老僧教他撞鐘超度亡魂，也得寫(xiě)字給他看，口說(shuō)是不中用的，老僧出家人，豈肯說(shuō)假話(huà)？施主不要多心，請(qǐng)回去對(duì)令師說(shuō)，夜間作不起霧，多半是另有緣故，不與幽冥鐘相干?！?br/>
孫癩子看兩個(gè)老和尚的情形，也覺(jué)得不象是存心和師傅為難的人。然心想：師傅作法起霧，我親眼看見(jiàn)的已有半年了，沒(méi)一夜不是劍頭一繞，便是濃霧彌漫，惟有幽冥鐘一響，就如風(fēng)掃殘?jiān)疲麥绲酶筛蓛魞?。這口鐘，據(jù)當(dāng)家?guī)熣f(shuō)，已用過(guò)七八十年了。我小時(shí)曾聽(tīng)得人說(shuō)，一切物件，都是年久成精。莫不是這口鐘順懸在高處，年深月久，吸受得日精月華多了，已成了妖精，在暗中與我?guī)煾底鲗?duì)？?jī)蓚€(gè)老和尚自然不知道。我既到這里來(lái)了，不管他是也不是，且把他毀了，免得我?guī)煾得恳沟⒀有逕挼臅r(shí)刻。即算毀錯(cuò)了一口鐘，也不值了甚么。想罷，覺(jué)得主意不差，遂對(duì)了空說(shuō)道：“我也相信你和這個(gè)聾和尚都不至與我?guī)煾笧殡y，但我?guī)煾得恳乖谏巾斏闲逕?，非有濃霧將山頂籠罩不可，近一個(gè)月以來(lái)，確是因?yàn)檫@口鐘響使我?guī)煾底鞑黄痨F來(lái)。我于今并不歸咎你們，只毀了這口鐘就沒(méi)事，我毀了之后，你們要撞幽冥鐘，換過(guò)一口使得?！?br/>
了空驚道：“這卻使不得。這鐘是伏虎寺的，不是施主家里的，不能由施主毀壞?！睂O癩子道：“這鐘妨礙我?guī)煾敌薜?，如何由不得我，難道倒要由你嗎？”了空道：“你怎的這般不講理。若是伏虎寺的東西，可以這們聽(tīng)?wèi){外人前來(lái)毀壞，一點(diǎn)兒不講情理，那還了得嗎？我不做這寺里的當(dāng)家?guī)?，輪不到我過(guò)問(wèn)，既是我當(dāng)家，這鐘就不能由你隨便毀壞。”孫癩子笑道：“你只怕是老得糊涂了，我要?dú)哪氵@口鐘，難道還要問(wèn)過(guò)你肯不肯么？我老實(shí)對(duì)你說(shuō)，我此刻就在動(dòng)手毀了，看你有甚法子阻攔？”了空聽(tīng)了，氣忿得沒(méi)有回答，以為這口鐘高高的懸掛著，要?dú)囊膊皇且患菀椎氖?，估料象孫癩子這般一個(gè)叫化，不多邀些幫手來(lái)，一個(gè)人是決不能行強(qiáng)將鐘毀的。心中暗自打算：這伏虎山寺里已有幾十個(gè)和尚，齊集在這里保護(hù)這口鐘，倒看他如何動(dòng)手毀壞？
了空正自這般計(jì)算，只見(jiàn)孫癩子抬頭望著那口鐘，自言自語(yǔ)的說(shuō)道；“究竟夜間撞得我?guī)煾底鞑黄痨F的，是不是這個(gè)東西，我何不試撞一下，看聲響對(duì)也不對(duì)？”一面是這般鬼念著，一面舉起右手，伸直一個(gè)食指，做出敲東西的手勢(shì)，向那鐘敲去。真是奇怪，食指在地下一敲，鐘便應(yīng)手“噹’的一聲響了，比用木棒撞的還響得清澈，只響得坐在房里念佛的聾和尚都抬起頭來(lái)，看這鐘何以不撞自響。孫癲子接連又敲了幾下道：“一點(diǎn)兒不錯(cuò)，正是這東西作祟?！绷丝詹唤@懼起來(lái)。心想：看不出這樣一個(gè)后生，競(jìng)有如此法術(shù)，這就不能不懇求他了。連忙對(duì)孫癩子陪笑道：“你要?dú)倪@口鐘沒(méi)要緊，只是得請(qǐng)?jiān)?，這鐘亭的工程不小，非費(fèi)極大的手腳，不容易將這們大的一口鐘懸掛上去。并且偌大一個(gè)峨嵋山，就只伏虎寺有這座鐘亭，實(shí)在是因建造一座，非有絕大誓愿，經(jīng)十多年募化不能成功。今以虛無(wú)渺茫的事將他毀壞，豈不太可惜了?！?br/>
孫癩子圓睜兩眼，喝道：“你剛才還那們硬，這時(shí)又軟起來(lái)了嗎？不行，不行，你只知道你這鐘亭的工程不小，卻不知道我?guī)煾敌逕挼墓し蚋竽?。”說(shuō)罷口中念念有詞，跟著將左手握著拳頭，仿佛抓了甚么東西對(duì)鐘放去的樣子。這一來(lái)不好了，孫癩子的左手五指剛放開(kāi)，脫手就是一個(gè)大霹靂，連鐘帶亭子都劈落到山下去了。鐘破亭裂的響聲，震動(dòng)數(shù)里。坐在鐘亭底下念佛的老和尚，聞聲倒打了一個(gè)哈哈，就這們赴極樂(lè)世界去了。滿(mǎn)寺的僧人一齊驚得來(lái)寺后探看，孫癩子也不作理會(huì)，劈了鐘亭，就大踏步往外走。眾僧人向當(dāng)家?guī)焼?wèn)了情由，大家不服，要追上去將孫癩子扣留，向他師傅論理。了空搖手止住道：“這也是一場(chǎng)魔劫，躲不了的，由他去罷。他有邪術(shù)，我等不是他的敵手?！北姾蜕新?tīng)了才不敢追趕。不知這幽冥鐘被毀以后，畢南山是如何的說(shuō)法？且待下回再說(shuō)。
從此孫癩子便從這老頭學(xué)道，才知道滿(mǎn)室的白光，就是從老頭身上發(fā)出來(lái)的。老頭傳他修煉的方法，他很容易領(lǐng)悟。洞里四時(shí)皆是春和氣候，不冷不熱，老頭除了傳授孫癩子修煉方術(shù)之外，終日只靜坐在石床上，不言語(yǔ)不飲食。每日從袖中取出兩個(gè)燒餅給孫癩子吃，也不知道餅從何來(lái)?？诳柿司头孔邮谏?，有一個(gè)小窟窿，是用木頭塞住的。拔出木塞，即有一線(xiàn)極清冽的泉水流出來(lái)，可用手捧著止渴。在這里面，不但不知道冬夏，并不知道晝夜。老頭吩咐他每到房中漆黑伸手不見(jiàn)五指的時(shí)候，不可胡亂走動(dòng)，只許閉目靜坐，依照傳授的方法修煉。
初時(shí)，孫癩子并不知道何以房中會(huì)忽然漆黑？遵著老頭吩咐的，哪里敢亂動(dòng)一下。好在老頭傳他修煉的方法，正是要坐著不動(dòng)的。房里光明的時(shí)候，心里不容易寧?kù)o，倒不如漆黑的好做工夫。是這般的在洞中修煉，也不覺(jué)的經(jīng)過(guò)了多少時(shí)日，只記得有無(wú)數(shù)修道的人，曾來(lái)洞里聚會(huì)過(guò)四次。聚會(huì)時(shí)所談?wù)摰难哉Z(yǔ)，孫癩子聽(tīng)了都摸不著頭腦。來(lái)時(shí)沒(méi)人從洞口走迸，散時(shí)也沒(méi)人從洞口走出，一個(gè)個(gè)都是霎霎眼就不看見(jiàn)了。直到第四次聚會(huì)時(shí)，老頭才教孫癩子拜見(jiàn)那些修道的人，告知他某個(gè)某個(gè)的名姓。孫癩子自會(huì)著許多同道的人，才知道這老頭叫做畢南山祖師，已曾經(jīng)尸解過(guò)七次了，為當(dāng)時(shí)劍仙中資格最老，本領(lǐng)最大的一個(gè)。童身修煉，比存了身的容易。畢南山曾對(duì)孫癩子說(shuō)過(guò)每年聚會(huì)一次的話(huà)，孫癩子經(jīng)過(guò)四次聚會(huì)，是已修煉過(guò)四年了。這時(shí)孫癩子的工夫，也就不甚淺薄了。漸漸知道房中忽然漆黑的緣故，是因畢祖師每夜在亥子相交的時(shí)候，必到山頂最高之處，修煉到日出才回洞，不過(guò)不知道修煉的是甚么道法？
孫癩子靜極思動(dòng)，要求每夜同到山頂上去。畢南山道：“你要同去不難，但是非傳給你幾種防身御侮的法術(shù)，冒昧出洞，難保不受驚嚇?！碑?dāng)下就傳授了幾種法術(shù)給孫癩子。法術(shù)確是不可思議的東西，只要得了真?zhèn)?，頃刻之間便能自由使用，與學(xué)會(huì)了多年的并無(wú)分別。孫癩子既學(xué)會(huì)了法術(shù)，這夜便能跟著他師傅到峨嵋山頂上。他存心要看師傅在山頂如何修煉，這夜銀河高掛，月色空明。孫癩子已有四年未見(jiàn)天日了，此時(shí)見(jiàn)了這般清秋景物，心里說(shuō)不出的高興。正要借月色看看四山形勢(shì)，只見(jiàn)師傅右手仗劍，左手捏決，劍尖向空一繞，口中念念有詞，登時(shí)劍尖上射出一線(xiàn)白煙來(lái)，越射越遠(yuǎn)，在空中凝而不散。轉(zhuǎn)眼之間，白煙就變成了一天濃霧，整整的籠罩了這座峨嵋山頂，星月之光，都黯然無(wú)所見(jiàn)了。孫癩子低頭看自身，與在洞中一樣，真是伸手不見(jiàn)五指。忽覺(jué)眼前有光一閃，急朝光處看時(shí)，原來(lái)是從他師傅的頭頂上射出光來(lái)，這一道光直沖霄漢，濃霧被沖開(kāi)了一個(gè)洞，月光即從圓洞中照在他師傅身上，仿佛是在房子里開(kāi)了個(gè)天窗，由天窗里射出來(lái)的月色，從天頂射上去的那道光，與月光融合，已分不出誰(shuí)是月，誰(shuí)是光了。他師傅從容盤(pán)膝坐在一塊石上，也和坐在洞中石床上一般，閉目垂眉，不言不動(dòng)。孫癩子見(jiàn)山頂都為濃霧所罩，不辨高低路徑，不敢走動(dòng)。料知師傅一時(shí)是不會(huì)回洞去的，遂也就他師傅身旁坐下來(lái)，自做工夫。直到月影西斜，他師傅才收了一天濃霧，帶他回洞。第二夜又帶他出來(lái)，是這般在山頂上又修煉了幾個(gè)月。他師傅漸漸的許他白日出洞外玩耍了。
這夜，他跟著他師傅在山頂上起霧，剛將山頂照例的籠罩了，耳里忽隱約聽(tīng)得有一下鐘聲。那聲音悠揚(yáng)清遠(yuǎn)，孫癩子知道山下有寺，估量這鐘聲必是從寺里發(fā)出來(lái)的，毫不在意。誰(shuí)知那鐘聲過(guò)去，濃霧頓時(shí)沒(méi)有了。正自覺(jué)得奇怪，看師傅也似乎現(xiàn)出很驚疑的神氣，才收劍盤(pán)膝坐好，又立起身來(lái)，重新作法。這回的霧，比平常來(lái)得更濃厚，一霎時(shí)就彌漫了山頂。接著又聽(tīng)得一下鐘響，說(shuō)也奇怪，鐘聲過(guò)去，又是天清地白，濃霧全消了。孫癩子看師傅的神情，好象有些著慌的樣子，忍不住說(shuō)道：“師傅，我聽(tīng)得出這鐘聲是伏虎寺里發(fā)出來(lái)的，一定是伏虎寺的禿驢，知道師傅在這里起霧，有意和師傅斗法？”畢南山聽(tīng)了，搖頭不做聲，將指頭捏算了一會(huì)，說(shuō)道：“卦象和平，不是有人和我斗法?！闭f(shuō)話(huà)時(shí)，鐘聲又響了。畢南山點(diǎn)頭道：“這是伏虎寺里撞幽冥鐘，只好讓他撞過(guò)了再說(shuō)?！睂O癩子心里不明白，何以伏虎寺里撞幽冥鐘，山頂上會(huì)作不起霧？見(jiàn)師傅已閉目凝神坐著，不敢追問(wèn)，仍疑惑是和尚有意為難。直坐到子時(shí)過(guò)后，幽冥鐘停歇了，畢南山方起身作霧，照常修煉。從這夜起，寺里每夜撞幽冥鐘，畢南山就每夜須等到鐘聲過(guò)后，才能修煉。孫癩子實(shí)在納悶不過(guò)。
這日，趁白天走出洞來(lái)，徑到伏虎寺找當(dāng)家和尚說(shuō)話(huà)。這時(shí)伏虎寺的當(dāng)家和尚了空，雖是一個(gè)有道行的好和尚，只是并沒(méi)有神通法術(shù)。孫癩子走進(jìn)伏虎寺，見(jiàn)一個(gè)小沙彌正在殿上燒香。他也不知道甚么禮節(jié)客氣，即唗一聲，說(shuō)道：“你們當(dāng)家和尚是那個(gè)，快去叫他出來(lái)，我有話(huà)說(shuō)。”小沙彌倒吃了一驚，回頭看是一個(gè)癩頭叫化便也沒(méi)好氣的答道：“你是那里來(lái)的爛叫化臭叫化，敢到這里來(lái)吆喝、撒野？還不給我滾出去。”孫癩子大怒道：“你這小禿驢罵我嗎，我且打死了你，再和你當(dāng)家的禿驢算帳?！睂O癩子在洞里雖是不曾練武，然由修道得來(lái)的武藝，比從一切拳教師所練的武藝都高強(qiáng)得多，外強(qiáng)中干的小沙彌，那里是他的對(duì)手。只一只手捏住小沙彌的胳膊輕輕一提，就提得雙腳離地，往地下一放，就倒在地下不能動(dòng)彈，只得張開(kāi)喉嚨“哎呀哎呀”的叫痛。這一叫，叫得里面的了空和尚聽(tīng)見(jiàn)了，連忙出來(lái)問(wèn)是甚么事？孫癩子正指著小沙彌罵道：“你若再不去把你們的當(dāng)家和尚叫出來(lái)，我止三拳兩腳就取了你的狗命。”
了空和尚一路念著阿彌陀佛，走近孫癩子跟前，合掌當(dāng)胸，說(shuō)道：“小徒有甚么事開(kāi)罪了施主，求施主念在他年紀(jì)小，寬恕他這一遭。若是不能寬恕，就請(qǐng)將事由說(shuō)給老僧聽(tīng)，老僧自當(dāng)懲辦他?！睂O癩子見(jiàn)了空這們溫和客氣，倒覺(jué)不好再惡狠狠的說(shuō)話(huà)了，只得按一肚皮怒氣，掉轉(zhuǎn)臉將了空打量了幾眼，見(jiàn)是一個(gè)六七十歲的老和尚，慈眉善目，滿(mǎn)目春風(fēng)，不由得也用很和緩的聲口手指小沙彌說(shuō)道：“我到這寺里來(lái)，并不是找他說(shuō)話(huà)，只因有事特來(lái)會(huì)會(huì)這里的當(dāng)家?guī)?。叵測(cè)他不但不肯替我傳話(huà)，反開(kāi)口就罵我爛叫化臭叫化。我是個(gè)多年在山中修道的人，役閑工夫在衣服上講究，他不應(yīng)該見(jiàn)我身上衣服不好，便罵我，叫我滾出去?！贝藭r(shí)小沙彌已爬起身來(lái)辯道：“我為甚么先開(kāi)口罵你，你自己不講理，沒(méi)名沒(méi)姓的向我吆喝，開(kāi)口就要我把當(dāng)家和尚叫出來(lái)，誰(shuí)是你家的當(dāng)差，誰(shuí)吃了你的飯，要聽(tīng)你的叫喚？”這幾句話(huà)說(shuō)得孫癩子惱羞成怒，又待發(fā)作了。了空卻即向小沙彌叱道：“不許多話(huà)，進(jìn)去罷。”隨即又對(duì)孫癩子合掌道：“小徒不懂事，老僧自會(huì)責(zé)備他。請(qǐng)問(wèn)施主要找老僧有何見(jiàn)教，請(qǐng)進(jìn)里面來(lái)坐著好說(shuō)話(huà)?！绷丝债?dāng)將孫癩子引到一間客室坐下。
孫癩子說(shuō)道：“我此來(lái)不為別事，就為每夜跟我?guī)煾翟谏巾斏闲薜溃H耳聽(tīng)得你這寺里打鐘，使我?guī)煾档撵F作不起來(lái)，以致我?guī)煾得恳沟眠t一個(gè)時(shí)辰修煉，這虧吃得不小。我實(shí)在忍無(wú)可忍了，不得不來(lái)問(wèn)個(gè)明白：你這寺里究竟是誰(shuí)存心和我?guī)煾底鲗?duì)？你是當(dāng)家?guī)?，必然知道，?qǐng)你交出這個(gè)人來(lái)，我自和他說(shuō)話(huà)，不干你當(dāng)家?guī)煾档氖隆！绷丝章?tīng)了，茫然摸不著頭腦似的說(shuō)道：“施主這話(huà)從那里說(shuō)起，這寺里的僧人，從來(lái)安分守法，一點(diǎn)兒不敢胡為。令師是甚么人？這峨嵋山頂上，并沒(méi)有寺院、房屋，令師每夜在甚么地方修道？何以知道是因這寺里打鐘才作不起霧來(lái)？”孫癩子道：“你不要裝成這糊涂樣子。我?guī)煾凳钦l(shuí)，你不知道，還可以說(shuō)得過(guò)去，因?yàn)樯啦煌T(mén)，平日沒(méi)有來(lái)往。至于你自己寺里每夜打鐘，難道你也可以說(shuō)不知道嗎？”
了空笑道：“老僧為甚么裝糊涂，山寺里打鐘打鼓，是極平常的事，早夜都是免不了的。施主于今說(shuō)寺里不應(yīng)該打鐘，打鐘便使令師不能修道，是存心和令師作對(duì)，教老僧怎生能不糊涂呢？”孫癩子想了一想，說(shuō)道：“我看你的年紀(jì)已這們大了，確是一個(gè)好和尚的樣子，料想你是不至無(wú)端作惡，與我?guī)煾禐殡y的。只是你這伏虎寺里的和尚不少，你得仔細(xì)查一查，看半夜三更撞鐘的是誰(shuí)？平常這寺里打鐘打鼓，我也曾聽(tīng)得過(guò)，并不妨事。只近來(lái)每夜在亥子兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，一下一下很慢的撞著，你這里鐘聲一響，我?guī)煾翟谏巾斊鸬臐忪F就登時(shí)被鐘聲沖散了，害得我和師傅都坐在山頂?shù)群?，到今日已將近一個(gè)月了?！?br/>
了空聽(tīng)到這里，不住的哦了幾聲道：“老僧明白了，這鐘是住在山下的一個(gè)紳士，為要超度他去世的母親，托老僧替他撞的幽冥鐘。這鐘須撞到四十九日。不錯(cuò)，今日已撞過(guò)了二十九日，只差二十日了。這鐘撞起來(lái)，在幽冥的力量是很大，但是何以撞得令師的霧作不起來(lái)，老僧卻不明白?！?br/>
孫癩子見(jiàn)了空說(shuō)的果是幽冥鐘，和畢南山說(shuō)的相對(duì)，便問(wèn)道：“幽冥鐘是甚么鐘？”了空道：“就是和佛殿上所懸掛一般的鐘并無(wú)分別，不過(guò)撞時(shí)所持的經(jīng)咒不同罷了?！睂O癩子道：“每夜撞鐘的是誰(shuí)？就是你嗎？”了空道：“不是老僧。寺里有一個(gè)聾了耳朵的老和尚，今年八十六歲了，歷來(lái)是他專(zhuān)管撞幽冥鐘。他因老態(tài)龍鐘，又聾了耳朵，已有二十多年不出寺門(mén)了，除替人家撞幽冥鐘以外，終日只是持佛號(hào)不歇。老僧能擔(dān)保他，決不知道有令師在山頂上作霧，存心用鐘聲將霧沖破?！睂O癩子搖頭道：“這話(huà)只怕難說(shuō)，我不相信不存心與我?guī)煾禐殡y，一天濃霧會(huì)無(wú)緣無(wú)故的被鐘聲沖破。從來(lái)霧不怕鐘，鐘也不能破霧，可見(jiàn)有人從中弄鬼。你且?guī)胰デ魄颇晴?，并還見(jiàn)見(jiàn)那撞鐘的和尚?！绷丝拯c(diǎn)頭道：“可以，就請(qǐng)同去?！?br/>
說(shuō)著起身引孫癩子走到寺后一所孤另另的樓房跟前。這所房子的形式奇特，從頂至底，足有五六丈高下，卻只最下一間房屋可住人。這間房屋之上，高聳一座鐘亭，亭里縣掛一口鐵鐘，一根長(zhǎng)繩垂下，系在撞鐘的木棒上。撞鐘的坐在房中，只須將長(zhǎng)繩牽動(dòng)，那木棒自然向鐘上撞去。孫癩子問(wèn)道：“半夜撞的就是這口鐘嗎？”了空道：“正是這口鐘。這鐘已用過(guò)了七八十年了，原是專(zhuān)為撞幽靈鐘而設(shè)的。撞鐘的老和尚正在房里念佛，施主看他可象是一個(gè)存心和令師為難作對(duì)的人？”孫癩子跨迸房間，只見(jiàn)一張破爛的禪榻上，盤(pán)膝坐著一個(gè)傴腰駝背的老和尚，雙手念著一串念珠，口里咕嚕咕嚕的念著，那根撞鐘的長(zhǎng)繩，就懸在右手旁邊。和尚的手臉都污垢不堪人目。頭頂上稀稀的留著幾根短發(fā)，原是白的，大約因積久不洗，已被灰塵沾得著又粗糙又黃黑了，仿佛成了一堆秋后凋零的枯草。孫癩子走近前，劈面問(wèn)道：“這幾夜撞幽冥鐘的是你么？”老和尚慢慢的抬起枯澀的眼睛，望了一望，搖頭不答，口里仍繼續(xù)著咕嚕咕嚕。孫癩子見(jiàn)他搖頭，只道是不承認(rèn)夜間撞鐘的是他，忿忿的回頭問(wèn)了空道：“他說(shuō)夜間撞幽冥鐘的不是他，你怎的對(duì)我說(shuō)假話(huà)？”了空笑道：“他何嘗這們說(shuō)了，無(wú)論甚么人和他說(shuō)話(huà)，他都是搖頭不說(shuō)甚么，因?yàn)樗亩洚惡鯇こＶ@，簡(jiǎn)直連響雷都不聽(tīng)得，聽(tīng)不懂人家說(shuō)的是甚么，所以不能回答。二三十年來(lái)多是如此。就是老僧教他撞鐘超度亡魂，也得寫(xiě)字給他看，口說(shuō)是不中用的，老僧出家人，豈肯說(shuō)假話(huà)？施主不要多心，請(qǐng)回去對(duì)令師說(shuō)，夜間作不起霧，多半是另有緣故，不與幽冥鐘相干?！?br/>
孫癩子看兩個(gè)老和尚的情形，也覺(jué)得不象是存心和師傅為難的人。然心想：師傅作法起霧，我親眼看見(jiàn)的已有半年了，沒(méi)一夜不是劍頭一繞，便是濃霧彌漫，惟有幽冥鐘一響，就如風(fēng)掃殘?jiān)疲麥绲酶筛蓛魞?。這口鐘，據(jù)當(dāng)家?guī)熣f(shuō)，已用過(guò)七八十年了。我小時(shí)曾聽(tīng)得人說(shuō)，一切物件，都是年久成精。莫不是這口鐘順懸在高處，年深月久，吸受得日精月華多了，已成了妖精，在暗中與我?guī)煾底鲗?duì)？?jī)蓚€(gè)老和尚自然不知道。我既到這里來(lái)了，不管他是也不是，且把他毀了，免得我?guī)煾得恳沟⒀有逕挼臅r(shí)刻。即算毀錯(cuò)了一口鐘，也不值了甚么。想罷，覺(jué)得主意不差，遂對(duì)了空說(shuō)道：“我也相信你和這個(gè)聾和尚都不至與我?guī)煾笧殡y，但我?guī)煾得恳乖谏巾斏闲逕?，非有濃霧將山頂籠罩不可，近一個(gè)月以來(lái)，確是因?yàn)檫@口鐘響使我?guī)煾底鞑黄痨F來(lái)。我于今并不歸咎你們，只毀了這口鐘就沒(méi)事，我毀了之后，你們要撞幽冥鐘，換過(guò)一口使得?！?br/>
了空驚道：“這卻使不得。這鐘是伏虎寺的，不是施主家里的，不能由施主毀壞?！睂O癩子道：“這鐘妨礙我?guī)煾敌薜?，如何由不得我，難道倒要由你嗎？”了空道：“你怎的這般不講理。若是伏虎寺的東西，可以這們聽(tīng)?wèi){外人前來(lái)毀壞，一點(diǎn)兒不講情理，那還了得嗎？我不做這寺里的當(dāng)家?guī)?，輪不到我過(guò)問(wèn)，既是我當(dāng)家，這鐘就不能由你隨便毀壞。”孫癩子笑道：“你只怕是老得糊涂了，我要?dú)哪氵@口鐘，難道還要問(wèn)過(guò)你肯不肯么？我老實(shí)對(duì)你說(shuō)，我此刻就在動(dòng)手毀了，看你有甚法子阻攔？”了空聽(tīng)了，氣忿得沒(méi)有回答，以為這口鐘高高的懸掛著，要?dú)囊膊皇且患菀椎氖?，估料象孫癩子這般一個(gè)叫化，不多邀些幫手來(lái)，一個(gè)人是決不能行強(qiáng)將鐘毀的。心中暗自打算：這伏虎山寺里已有幾十個(gè)和尚，齊集在這里保護(hù)這口鐘，倒看他如何動(dòng)手毀壞？
了空正自這般計(jì)算，只見(jiàn)孫癩子抬頭望著那口鐘，自言自語(yǔ)的說(shuō)道；“究竟夜間撞得我?guī)煾底鞑黄痨F的，是不是這個(gè)東西，我何不試撞一下，看聲響對(duì)也不對(duì)？”一面是這般鬼念著，一面舉起右手，伸直一個(gè)食指，做出敲東西的手勢(shì)，向那鐘敲去。真是奇怪，食指在地下一敲，鐘便應(yīng)手“噹’的一聲響了，比用木棒撞的還響得清澈，只響得坐在房里念佛的聾和尚都抬起頭來(lái)，看這鐘何以不撞自響。孫癲子接連又敲了幾下道：“一點(diǎn)兒不錯(cuò)，正是這東西作祟?！绷丝詹唤@懼起來(lái)。心想：看不出這樣一個(gè)后生，競(jìng)有如此法術(shù)，這就不能不懇求他了。連忙對(duì)孫癩子陪笑道：“你要?dú)倪@口鐘沒(méi)要緊，只是得請(qǐng)?jiān)?，這鐘亭的工程不小，非費(fèi)極大的手腳，不容易將這們大的一口鐘懸掛上去。并且偌大一個(gè)峨嵋山，就只伏虎寺有這座鐘亭，實(shí)在是因建造一座，非有絕大誓愿，經(jīng)十多年募化不能成功。今以虛無(wú)渺茫的事將他毀壞，豈不太可惜了?！?br/>
孫癩子圓睜兩眼，喝道：“你剛才還那們硬，這時(shí)又軟起來(lái)了嗎？不行，不行，你只知道你這鐘亭的工程不小，卻不知道我?guī)煾敌逕挼墓し蚋竽?。”說(shuō)罷口中念念有詞，跟著將左手握著拳頭，仿佛抓了甚么東西對(duì)鐘放去的樣子。這一來(lái)不好了，孫癩子的左手五指剛放開(kāi)，脫手就是一個(gè)大霹靂，連鐘帶亭子都劈落到山下去了。鐘破亭裂的響聲，震動(dòng)數(shù)里。坐在鐘亭底下念佛的老和尚，聞聲倒打了一個(gè)哈哈，就這們赴極樂(lè)世界去了。滿(mǎn)寺的僧人一齊驚得來(lái)寺后探看，孫癩子也不作理會(huì)，劈了鐘亭，就大踏步往外走。眾僧人向當(dāng)家?guī)焼?wèn)了情由，大家不服，要追上去將孫癩子扣留，向他師傅論理。了空搖手止住道：“這也是一場(chǎng)魔劫，躲不了的，由他去罷。他有邪術(shù)，我等不是他的敵手?！北姾蜕新?tīng)了才不敢追趕。不知這幽冥鐘被毀以后，畢南山是如何的說(shuō)法？且待下回再說(shuō)。
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