且說酒保斟上一壺酒來。那人一面喝酒，一面帶有驚慌之色，舉止失宜。只見坐不多時(shí)，發(fā)了回怔，連那壺酒也未吃完，便匆匆會(huì)了錢鈔而去。包公看此光景，因問酒保道：“這人是誰？”酒保道：“他姓皮名熊，乃二十四名馬販之首?！卑浟诵彰酝炅孙?，便先叫包興到縣傳諭，就說老爺即刻到任。包公隨后就出了飯鋪，尚未到縣，早有三班衙役、書吏人等迎接上任。到了縣內(nèi)，有署印的官交了印信，并一切交代，不必細(xì)說。
包公便將秋審冊籍細(xì)細(xì)稽察，見其中有個(gè)沈清伽藍(lán)殿殺死僧人一案，情節(jié)支離。便即傳出諭去，立刻升堂審問沈清一案。所有三班衙役早知消息，老爺暗自一路私訪而來，就知這位老爺?shù)睦Γ粋€(gè)個(gè)兢兢業(yè)業(yè)，早已預(yù)備齊全。一聞傳喚，立刻一班班進(jìn)來，分立兩旁，喊了堂威。包公入座，標(biāo)了禁牌，便吩咐：“帶沈清?！辈欢鄷r(shí)，將沈清從監(jiān)內(nèi)提出，帶至公堂，打去刑具，朝上跪倒。包公留神細(xì)看，只見此人不過三旬年紀(jì)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，匍匐在塵埃，不像個(gè)行兇之人。包公看罷，便道：“沈清，你為何殺人？從實(shí)招來！”沈清哭訴道：“只因小人探親回來，天氣太晚，那日又蒙蒙下雨，地下泥濘，實(shí)在難行。素來又膽小，又不敢夜行，便在這縣南三里多地有個(gè)古廟，暫避風(fēng)雨。準(zhǔn)知次日天未明，有公差在路，見小人身后有血跡一片。公差便問小人從何而來，小人便將昨日探親回來、天色太晚、在廟內(nèi)伽藍(lán)殿上存身的話，說了一遍。不想公差攔住不放，務(wù)要同小人回至廟中一看。哎呀！太爺呀！小人同差役到廟看時(shí)，見佛爺之旁有一殺死的僧人。小人實(shí)是不知僧人是誰殺的。因此二位公差將小人解至縣內(nèi)，竟說小人謀殺和尚。小人真是冤枉！求青天大老爺明察！”包公聞聽，便問道：“你出廟時(shí)，是什么時(shí)候？”沈清答道：“天尚未明?！卑珠g道：“你這衣服，因何沾了血跡？”沈清答道：“小人原在神櫥之下，血水流過，將小人衣服沾污了?！崩蠣斅劼牐c(diǎn)頭，吩咐帶下，仍然收監(jiān)。立刻傳轎，打道伽藍(lán)殿。包興伺候主人上轎，安好伏手。包興乘馬跟隨。
包公在轎內(nèi)暗思：“他既謀害僧人，為何衣服并無血跡，光有身后一片呢？再者雖是刀傷，彼時(shí)并無兇器?！币宦繁P算，來到伽藍(lán)殿，老爺下轎，吩咐跟役人等不準(zhǔn)跟隨進(jìn)去，獨(dú)帶包興進(jìn)廟。至殿前，只見佛像殘朽敗壞，兩旁配像俱已坍塌。又轉(zhuǎn)到佛像背后，上下細(xì)看，不覺暗暗點(diǎn)頭?；厣砑?xì)看神櫥之下，地上果有一片血跡迷亂。忽見那邊地下放著一物，便撿起看時(shí)，一言不發(fā)，攏入袖中，即刻打道回衙。來至?xí)浚d獻(xiàn)茶，回道：“李保押著行李來了。”包公聞聽，叫他進(jìn)來。李保連忙進(jìn)來，給老爺叩頭。老爺便叫包興傳該值的頭目進(jìn)來，包興答應(yīng)。去不多時(shí)，帶了進(jìn)來，朝上跪倒：“小人胡成給老爺叩頭。”包公問道：“咱們縣中可有木匠么？”胡成應(yīng)道：“有?！卑溃骸澳闳ザ嘟袔酌麃?，我有緊要活計(jì)要做的，明早務(wù)要俱各傳到?！焙蛇B忙答應(yīng)，轉(zhuǎn)身去了。
到了次日，胡成稟道：“小人將木匠俱已傳齊，現(xiàn)在外面伺候?！卑址愿赖溃骸邦A(yù)備矮桌數(shù)張，筆硯數(shù)分，將木匠俱帶至后花廳，不可有誤。去罷。”胡成答應(yīng)，連忙備辦去了。這里包公梳洗已畢，即同包興來至花廳，吩咐木匠俱各帶進(jìn)來。只見進(jìn)來了九個(gè)人，俱各跪倒，口稱：“老爺在上，小的叩頭?！卑溃骸叭缃裎乙龈鳂拥幕ㄅ杓茏?，務(wù)要新奇式樣。你們每人畫他一個(gè)，老爺揀好的用，并有重賞?！闭f罷，吩咐拿矮桌筆硯來。兩旁答應(yīng)一聲，登時(shí)齊備。只見九個(gè)木匠分在兩旁，各自搜索枯腸，誰不愿新奇討好呢！內(nèi)中就有使慣了竹筆，拿不上筆來的；也有怯官的，戰(zhàn)戰(zhàn)哆嗦畫不像樣的；竟有從容不迫，一揮而就的。包公在座上，往下細(xì)細(xì)留神觀看。不多時(shí)，俱各畫完，挨次呈遞，老爺接一張，看一張，看到其中一張，便問道：“你叫什么名字？”那人道：“小人叫吳良?！卑阆虮娔窘车溃骸澳銈兩⑷ィ瑢橇紟е凉??！弊笥掖饝?yīng)一聲，立刻點(diǎn)鼓升堂。
包公入座，將驚堂木一拍，叫道：“吳良，你為何殺死僧人？從實(shí)招來！免得皮肉受苦?！眳橇悸犝f，吃驚不小，回道：“小人以木匠做活為生，是極安分的，如何敢殺人呢？望乞老爺詳察?！崩蠣?shù)溃骸罢從氵@廝決不肯招。左右，爾等立刻到伽藍(lán)殿將伽藍(lán)神好好抬來?！弊笥掖饝?yīng)一聲，立刻去了。不多時(shí)，將伽藍(lán)神抬至公堂。百姓們見把伽藍(lán)神泥胎抬到縣衙聽審，誰不要看看新奇的事，都來。只見包公離了公座，迎將下來，向伽藍(lán)神似有問答之狀，左右觀看，不覺好笑。連包興也暗說道：“我們老爺這是裝什么腔兒呢？”只見包公從新入座，叫道：“吳良，適才神圣言道，你那日行兇之時(shí)，已在神圣背后留下暗記。下去比來。”左右將吳良帶下去。只見那神圣背后肩膀以下，果有左手六指兒的手?。徽l知吳良左手卻是六指兒，比上時(shí)絲毫不錯(cuò)。吳良嚇的魂飛膽裂，左右的人無不吐舌，說：“這位大爺真是神仙，如何就知是木匠吳良呢？”殊不知包公那日上廟驗(yàn)看時(shí)，地下?lián)炝艘晃?，卻是個(gè)墨斗；又見那伽藍(lán)神身后六指手的血印，因此想到木匠身上。
左右又將吳良帶至公堂跪倒。只見包公把驚堂木一拍，一聲斷喝，說：“吳良，如今真贓實(shí)犯，還不實(shí)說么？”左右復(fù)又威嚇，說：“快招！快招！”吳良著忙道：“太爺不必動(dòng)怒，小人實(shí)招就是了。”案房書吏在一旁寫供。吳良道：“小人原與廟內(nèi)和尚交好。這和尚素來愛喝酒，小人也是酒鬼。因那天和尚請我喝酒，誰知他就醉了。我因勸他收個(gè)徒弟，以為將來的收緣結(jié)果。他便說：‘如今徒弟實(shí)在難收。就是將來收緣結(jié)果，我也不怕。這幾年的工夫，我也積攢了有二十多兩銀子了?！亲砗鬅o心的話。小人便問他：‘你這銀子收藏在何處呢？若是丟了，豈不白費(fèi)了這幾年的工夫么？’他說：‘我這銀子是再丟不了的，放的地方人人再也想不到的。，小人就問他：‘你到底擱在哪里呢？’他就說：‘咱們倆這樣相好，我告訴你，你可不許告訴別人?！秸f出將銀子放在伽藍(lán)神腦袋以內(nèi)。小人一時(shí)見財(cái)起意，又見他醉了，原要用斧子將他劈死了?；乩蠣敚∪怂貋砟酶优绢^慣了，從來未劈過人。乍乍兒的劈人，不想手就軟了，頭一斧于未劈中。偏遇和尚潑皮要奪我斧子。我如何肯讓他，又將他按住，連劈幾斧，他就死了。鬧了兩手血。因此上神桌，便將左手扶住神背，右手在神圣的腦袋內(nèi)掏出銀子，不意留下了個(gè)手印子。今被太爺神明斷出，小人實(shí)實(shí)該死?！卑劼犓┦菍?shí)，又將墨斗拿出，與他看了。吳良認(rèn)了是自己之物，因抽斧子落在地下。包公叫他畫供，上了刑具，收監(jiān)。沈清無故遭屈，賞官銀十兩，釋放。
剛要退堂，只聽有擊鼓喊冤之聲。包公即著帶進(jìn)來。但見從角門進(jìn)來二人，一個(gè)年紀(jì)二十多歲，一個(gè)有四十上下。來到堂上，二人跪倒。年輕的便道：“小人名叫匡必正。有一叔父開緞店，名叫匡天佑。只因小人叔父有一個(gè)珊瑚扇墜，重一兩八錢，遺失三年未有下落。不想今日遇見此人，他腰間佩的正是此物。小人原要借過來看看，怕的是認(rèn)錯(cuò)了。誰知他不但不借給看，開口就罵，還說小人訛他，扭住小人不放。太爺詳察。”又只見那人道：“我姓呂名佩，今日狹路相逢，遇見這個(gè)后生，將我攔住，硬說我腰間佩的珊瑚墜子是他的。青天白日，竟敢攔路打搶。這后生實(shí)實(shí)可惡！求太爺與我判斷。”包公聞聽，便將珊瑚墜子要來一看，果然是真的，淡紅，光潤無比，便向匡必正道：“你方才說此墜重夠多少？”匡必正道：“重一兩八錢。倘若不對，或者東西一樣的極有，小人再不敢訛人。”包公又問呂佩道：“你可知道此墜重夠多少？”呂佩道：“此墜乃友人送的，并不曉得多少分兩。”包公回頭，叫包興取戥子來。包興答應(yīng)，連忙取戥平了，果然重一兩八錢。包公便向呂佩道：“此墜若按分兩，是他說的不差，理應(yīng)是他的?！眳闻逯保溃骸皣喲?！大爺呀！此墜原是我的，好朋友送我的，又平什么分兩呢？我是不敢撒謊的?！卑溃骸凹仁悄阆嗪门笥阉偷模惺裁疵?？實(shí)說！”呂佩道：“我這朋友姓皮名熊，他是馬販頭兒，人所共知?！卑腿宦牎捌ば堋倍?，觸動(dòng)心事，吩咐將他二人帶下去，立刻出簽，傳皮熊到案。包公暫且退堂，用了酒飯。
不多時(shí)，人來回話：“皮熊傳到。”包公復(fù)又升堂：“帶皮熊?！逼ば苌咸霉虻?，口稱：“太爺在上，傳小人有何事故？”包公道：“聞聽你有珊瑚扇墜，可是有的？”皮熊道：“有的。那是三年前小人撿的?！卑溃骸按藟嬆憧伤瓦^人么？”皮熊道：“小人不知何人失落，如何敢送人呢？”包公便問：“此墜尚在何處？”皮熊道：“現(xiàn)在小人家中?！卑愿缹⑵ば軒г谝贿?，叫把呂佩帶來。包公問道：“方才問過皮熊，他并未曾送你此墜，此墜如何到了你手？快說！”呂佩一時(shí)慌張，方說出是皮熊之妻柳氏給的。包公就知話內(nèi)有因，連問道：“柳氏她如何給你此墜呢？實(shí)說！”呂佩便不言語。包公吩咐：“掌嘴！”兩旁人役剛要上前，只見呂佩搖手，道：“老爺不必動(dòng)怒，我說就是了?！北銓⑴c柳氏通奸，是柳氏私贈(zèng)此墜的話，說了一遍。皮熊在旁聽見他女人和人通奸，很覺不夠瞧的。包公立刻將柳氏傳到。誰知柳氏深恨丈夫在外宿好，不與自己一心一計(jì)，因此來到公堂，不用審問，便說出丈夫皮熊素與楊大成之妻畢氏通奸。“此墜從畢氏處攜來，交與小婦人收了二三年。小婦人與呂佩相好，私自贈(zèng)他的。”包公立刻出簽，傳畢氏到案。
正在審問之際，忽聽得外面又有擊鼓之聲，暫將眾人帶在一旁，先帶擊鼓之人上堂。只見此人年有五旬，原來就是匡必正之叔匡天佑，因聽見有人將他侄兒扭結(jié)到官，故此急急趕來，稟道：“只因三年前不記日子，托楊大成到緞店取緞子，將此墜做為執(zhí)照。過了幾日，小人到鋪問時(shí)，并未見楊大成到鋪，也未見此墜，因此小人到楊大成家內(nèi)。誰知楊大成就是那日晚間死了，也不知此墜的下落，只得隱忍不言。不料小人侄兒今日看見此墜，被人告到太爺臺(tái)前。惟求太爺明鏡高懸，伸此冤枉！”說罷，磕下頭去。
包公聞聽，心下明白，叫天佑下去，即帶皮熊、畢氏上堂，便問畢氏：“你丈夫是何病死的？”畢氏尚未答言，皮熊在旁答道：“是心疼病死的?！卑銓Ⅲ@堂木一拍，喝聲：“該死的狗才！她丈夫心疼病死的，你如何知道？明是因好謀命?？彀言跎\害楊大成致死情由，從實(shí)招來！”兩旁一齊威嚇：“招！招！招！”皮熊驚慌，說道：“小人與畢氏通奸是實(shí)，并無謀害楊大成之事。”包公聞聽，說：“你這刁嘴的奴才！曾記得前在飯店之中，你要吃酒，神色慌張，舉止失措，酒也未曾吃完。今日公堂之上，還敢支吾！左右，抬上刑來！”皮熊只嚇得啞口無言，暗暗自思道：“這位太爺如此明察，別的諒也瞞不過他去，莫若實(shí)說，也免得皮肉受苦。”想罷，連連叩頭，道：“太爺不必動(dòng)怒，小人愿招?！卑溃骸罢衼?！”皮熊道：“只因小人與畢氏通奸，情投意合，惟恐楊大成知道，將我二人拆散。因此定計(jì)，將他灌醉，用刀殺死，暗用棺木盛殮，只說心疼暴病而死。彼時(shí)因見珊瑚墜，小人拿回家去，交付妻子收了。即此便是實(shí)情?！卑劼?，叫他畫供。即將畢氏定廠凌遲，皮熊定了斬決，將呂佩責(zé)四十板釋放，柳氏官賣，匡家叔侄將珊瑚墜領(lǐng)回?zé)o事。因此人人皆知包公斷事如神，各處傳揚(yáng)，就傳到了行俠尚義的一個(gè)老者耳內(nèi)。
且說小沙窩內(nèi)有一老者姓張行三，為人梗直，好行俠義，因此人都稱他為“別古”。（與眾不同謂之“別”，不合時(shí)宜謂之“古”。）原是打柴為生；皆因他有了年紀(jì)，挑不動(dòng)柴草，眾人就叫他看著過秤，得了利息大家平分。這也是他素日為人拿好兒換來的。
一日，閑暇無事，偶然想起：“三年前，東塔洼趙大欠我一擔(dān)柴錢四百文，我若不要了，有點(diǎn)對不過眾伙計(jì)們；他們不疑惑我使了，我自己居心實(shí)在的過意不去。今日無事，何不走走呢?！庇谑侵袅酥裾?，鎖了房門，竟往東塔洼而來。
到了趙大門首，只見房舍煥然一新，不敢敲門，問了問鄰右之人，方知趙大發(fā)財(cái)了，如今都稱“趙大官人”了。老頭子聞聽，不由心中不悅，暗想道：“趙大這小子，長處掐，短處捏，那一種行為，連柴火錢都不想著還。他怎么配發(fā)財(cái)呢？”轉(zhuǎn)到門口，便將竹杖敲門，口中道：“趙大，趙大?！敝宦犂锩娲饝?yīng)道：“是誰，這未‘趙大’、‘趙二’的？”說話間，門已開了，張三看時(shí)，只見趙大衣冠鮮明，果然不是先前光景。趙大見是張三，連忙說道：“我道是誰，原來是張三哥。”張三道：“你先少合我論哥兒們。你欠我的柴火錢，也該給我了。”趙大聞聽，道：“這有什么要緊。老弟老兄的，請到家里坐。”張三道：“我不去，我沒帶著錢?！壁w大說：“這是什么話？”張三道：“正經(jīng)話。我若有錢，肯找你來要帳嗎？”正說著，只見里面走出一個(gè)婦人來，打扮的怪模怪樣的，問道：“官人，你同誰說話呢？”張三一見，說：“好呀！趙大，你干這營生呢，怨的發(fā)財(cái)呢！”趙大道：“休得胡說，這是你弟妹小嬸。”又向婦人道：“這不是外人，是張三哥到了?！眿D人便上前萬福。張三道：“恕我腰疼，不能還禮?！壁w大說：“還是這等愛頑。還請里面坐罷?！睆埲坏秒S著進(jìn)來，到了屋內(nèi)，只見一路一路的盆子堆的不少。彼此讓坐。趙大叫婦人倒茶。張三道：“我不喝茶。你也不用鬧酸款，欠我的四百多錢總要還我的，不用鬧這個(gè)軟局子?！壁w大說：“張三哥，你放心，我哪就短了你四百文呢?！闭f話間，趙大拿了四百錢遞與張三。張三接來揣在懷內(nèi)，站起身來，說道：“不是我愛小便宜，我上了年紀(jì)，夜來時(shí)常愛起夜。你把那小盆給我一個(gè)，就算折了欠我的零兒罷。從此兩下開交，彼此不認(rèn)得，卻使得？”趙大道：“你這是何苦！這些盆子俱是挑出來的，沒沙眼，拿一個(gè)就是了?！睆埲袅艘粋€(gè)趣黑的烏盆，挾在懷中，轉(zhuǎn)身就走，也不告別，竟自出門去了。
這東塔洼離小沙窩也有三里之遙。張二滿懷不平，正遇著深秋景況，夕陽在山之時(shí)，來到樹林之中，耳內(nèi)只聽一陣陣秋風(fēng)颯颯，敗葉飄飄，猛然間滴溜溜一個(gè)旋風(fēng)，只覺得汗毛眼里一冷。老頭干將脖子一縮，腰兒一弓，剛說一個(gè)“好冷”，不防將懷中盆子掉在塵埃，在地下咕嚕嚕亂轉(zhuǎn)，隱隱悲哀之聲，說：“摔了我的腰了?！睆埲劼牐B連唾了兩口，撿起盆子往前就走。有年紀(jì)之人如何跑的動(dòng)，只聽后面說道：“張伯伯，等我一等?！被仡^又不見人，自己怨恨，道：“如何白日就會(huì)有鬼？想是我不久于人世了。”一邊想，一邊走，好容易奔至草房，急忙放下盆子，撂了竹杖；開了鎖兒，拿了竹杖，拾起盆子，進(jìn)得屋來將門頂好，覺得困乏已極，自己說：“管他什么鬼不鬼的，且夢周公?！眲偛耪f完，只聽得悲悲切切，口呼：“伯怕，我死的好苦也！”張三聞聽，道：“怎么的竟自把鬼關(guān)在屋里了？”別古秉性忠直，不怕鬼邪，便說道：“你說罷，我這里聽著呢。”隱隱說道：“我姓劉名世昌，在蘇州閶門外八寶鄉(xiāng)居住。家有老母周氏，妻子王氏，還有三歲的孩子乳名百歲。本是緞行生理。只因乘驢回家，行李沉重，那日天晚，在趙大家借宿。不料他夫妻好狠，將我殺害，謀了資財(cái)，將我血肉和泥焚化。到如今閃了老母，拋卻妻子，不能見面。九泉之下，冤魂不安，望求怕怕替我在包公前伸明此冤，報(bào)仇雪恨，就是冤魂在九泉之下，也感恩不盡?！闭f罷，放聲痛哭。張三聞聽他說的可憐，不由的動(dòng)了他豪俠的心腸，全不畏懼，便呼道：“烏盆?！敝宦?wèi)?yīng)道：“有呀，伯伯?！睆埲溃骸半m則替你鳴冤，惟恐包公不能準(zhǔn)狀，你須跟我前去。”烏盆應(yīng)道：“愿隨伯伯前往?！睆埲娝麘?yīng)叫應(yīng)聲，不覺滿心歡喜，道：“這去告狀，不怕包公不信。言雖如此，我是上了年紀(jì)之人，記性平常，必須將他姓名住處記清背熟了方好?！庇谑菑男卤沉艘换?，樣樣記明。
老頭兒為人心熱，一夜不曾合眼，不等天明，爬起來，挾了烏盆，拄起竹杖，鎖了屋門，竟奔定遠(yuǎn)縣而來。出得門時(shí)，冷風(fēng)透體，寒氣逼人，又在天亮之時(shí)。若非張三好心之人，誰肯沖寒冒冷，替人鳴冤。及至到了定遠(yuǎn)縣，天氣過早，尚未開門；只凍得他哆哆嗦嗦，找了個(gè)避風(fēng)的所在，席地而坐。喘息多時(shí)，身上覺得和暖。老頭兒又高興起來了，將盆子扣在地下，用竹杖敲著盆底兒，唱起什不閑來了。剛唱一句“八月中秋月照臺(tái)”，只聽的一聲響，門分兩扇，大爺升堂。
張三忙拿起盆子，跑向前來喊“冤枉”。就有該值的回稟，立刻帶進(jìn)，包公座上問道：“有何冤枉？訴上來。”張三就把東塔洼趙大家討帳，得了一個(gè)黑盆，遇見冤魂自述的話，說了一遍?！艾F(xiàn)有烏盆為證?！卑劼?，便不以此事為妄談，就在座上喚道：“烏盆?！辈⒉灰姶饝?yīng)。又連喚兩聲，也無影響，包公見別古年老昏憒，也不動(dòng)怒，便叫左右攆去便了。，
張老出了衙門，口呼：“烏盆?！敝宦?wèi)?yīng)道：“有呀，怕伯?！睆埨系溃骸澳汶S我訴冤，你為何不進(jìn)去呢？”烏盆說道：“只因門上門神攔阻，冤魂不敢進(jìn)去，救怕伯替我說明。”張老聞聽，又嚷“冤枉”。該值的出來，咳道：“你這老頭子還不走！又嚷的是什么？”張老道：“求爺們替我回復(fù)一聲：‘烏盆有門神攔阻，不敢進(jìn)見?！痹撝档臒o奈，只得替他回稟；包公聞聽，提筆寫字一張，叫該值的拿去門前焚化，仍將老頭子帶進(jìn)來，再訊二次。張老抱著盆子，上了公堂，將盆子放在當(dāng)?shù)?，他跪在一旁。包公問道：“此次叫他可?yīng)了？”張老說：“是?！卑愿溃骸白笥?，爾等聽著?！眱蛇吶艘蹜?yīng)聲，洗耳靜聽。只見包公座上問道：“烏盆?！辈灰姶饝?yīng)。包公不由動(dòng)怒，將驚堂木一拍：“我罵你這狗才！本縣念你年老之人，方才不加責(zé)于你，如今還敢如此。本縣也是你愚弄的嗎？”用手抽簽，吩咐打責(zé)了十板，以戒下次。兩旁不容分說，將張老打了十板。鬧得老頭兒毗牙咧嘴，一拐一拐的，挾了烏盆，拿了竹杖，出衙去了。
轉(zhuǎn)過影壁，便將烏盆一扔，只聽得噯呀一聲，說：“碰了我腳面了！”張老道：“奇怪！你為何又不進(jìn)去呢？”烏盆道：“只困我赤身露體，難見星主。沒奈何，再求伯伯替我申訴明白?！睆埨系溃骸拔乙讶粸槟惆ち耸蟀澹缃裨偃?，我這兩條腿不用長著咧?！睘跖栌挚嗫喟蟆埨鲜莻€(gè)心軟的人，只得拿起盆子。他卻又不敢伸冤，只得從角門溜溜秋秋往里便走。只見那邊來了一個(gè)廚子，一眼看見，便叫：“胡頭兒，胡頭兒，那老頭兒又來了?！焙^正在班房談?wù)摯耸抡f笑，忽聽老頭子又來了，連忙跑出來要拉。張老卻有主意，就勢坐在地下，叫起屈來了。
包公那里也聽見了，吩咐帶上來，問道：“你這老頭子為何又來？難道不怕打么？”張老叩頭道：“方才小人出去又問烏盆，他說赤身露體，不敢見星主之面。懇求太爺賞件衣服遮蓋遮蓋，他才敢進(jìn)來?！卑劼牐邪d拿件衣服與他。包興連忙拿了一件夾襖，交與張老。張老拿著衣服出來，該值的說：“跟著他，看他是拐子！”只見他將盆子包好，拿起來，不放心，又叫著：“烏盆，隨我進(jìn)來。”只聽?wèi)?yīng)道：“有呀，伯伯，我在這里?！睆埨下劼犓饝?yīng)，這一回留上心了，便不住叫著進(jìn)來。到了公堂，仍將烏盆放在當(dāng)中，自己在一旁跪倒。包公又吩咐兩邊仔細(xì)聽著，兩邊答應(yīng)“是”。此所謂上命差遣，概不由己。有說老頭子有了病了的，有說大爺好性兒的，也有暗笑的。連包興在旁也不由的暗笑：“老爺今日叫瘋于磨住了?！敝灰姲虾魡荆骸盀跖?。”不想衣內(nèi)答應(yīng)說：“有呀，星主?！北娙藷o不詫異。只見張老聽見烏盆答應(yīng)了，他便忽的跳將起來，恨不能要上公案桌子。兩旁眾人叱喝，他才復(fù)又跪下。包公細(xì)細(xì)問了張老。張老仿佛背書的一般：他姓甚名誰，家住哪里，他家有何人，作何生理，怎么遇害，是準(zhǔn)害的，滔滔不斷說了一回，清清楚楚。兩旁聽的無不嘆息。包公聽罷，吩咐包興取十兩銀子來，賞了張老，叫他回去聽傳。別古千恩萬謝地去了。
包公立刻吩咐書吏辦文一角，行到蘇州，調(diào)取尸親前來結(jié)案。即行出簽，拿趙大夫婦，登時(shí)拿到，嚴(yán)加訊問，并無口供。包公沉吟半晌，便吩咐：“趙大帶下去，不準(zhǔn)見刁氏。”即傳刁氏上堂。包公說：“你丈夫供稱陷害劉世昌，全是你的主意。”刁氏聞聽，惱恨丈夫，便說出趙大用繩子勒死的，并言現(xiàn)有未用完的銀兩。即行畫招，押了手印。立刻派人將贓銀起來。復(fù)又帶上趙大，叫他女人質(zhì)對。誰知這廝好狠，橫了心再也不招，言銀子是積攢的。包公一時(shí)動(dòng)怒，請了大刑，用夾棍套了兩腿，問時(shí)仍然不招。包公一聲斷喝，說了一個(gè)“收”字。不想趙大不禁夾，就嗚呼哀哉了。包公見趙大一死，只得叫人搭下去，立刻辦詳，稟了本府，轉(zhuǎn)又行文上去，至京啟奏去了。
此時(shí)尸親已到。包公將未用完的銀子，俱叫他婆媳領(lǐng)取訖；并將趙大家私奉官折變，以為婆媳養(yǎng)贍。婆媳感念張老替他鳴冤之恩，愿帶到蘇州養(yǎng)老送終。張老也因受了冤魂囑托，亦愿照看嫡居孤兒。因此商量停當(dāng)，一同起身往蘇州去了。
要知后事如何，下回分曉。
----------------------------------------
訛——訛詐。
戥子——也作“等子”，一種稱量金銀、藥品等的小秤。
戥平——平：舊指一種衡量的標(biāo)準(zhǔn)。
閻——音chang。
昏憒——今寫作“昏饋”，眼花耳聾，比喻頭腦糊涂，不明是非。
包公便將秋審冊籍細(xì)細(xì)稽察，見其中有個(gè)沈清伽藍(lán)殿殺死僧人一案，情節(jié)支離。便即傳出諭去，立刻升堂審問沈清一案。所有三班衙役早知消息，老爺暗自一路私訪而來，就知這位老爺?shù)睦Γ粋€(gè)個(gè)兢兢業(yè)業(yè)，早已預(yù)備齊全。一聞傳喚，立刻一班班進(jìn)來，分立兩旁，喊了堂威。包公入座，標(biāo)了禁牌，便吩咐：“帶沈清?！辈欢鄷r(shí)，將沈清從監(jiān)內(nèi)提出，帶至公堂，打去刑具，朝上跪倒。包公留神細(xì)看，只見此人不過三旬年紀(jì)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，匍匐在塵埃，不像個(gè)行兇之人。包公看罷，便道：“沈清，你為何殺人？從實(shí)招來！”沈清哭訴道：“只因小人探親回來，天氣太晚，那日又蒙蒙下雨，地下泥濘，實(shí)在難行。素來又膽小，又不敢夜行，便在這縣南三里多地有個(gè)古廟，暫避風(fēng)雨。準(zhǔn)知次日天未明，有公差在路，見小人身后有血跡一片。公差便問小人從何而來，小人便將昨日探親回來、天色太晚、在廟內(nèi)伽藍(lán)殿上存身的話，說了一遍。不想公差攔住不放，務(wù)要同小人回至廟中一看。哎呀！太爺呀！小人同差役到廟看時(shí)，見佛爺之旁有一殺死的僧人。小人實(shí)是不知僧人是誰殺的。因此二位公差將小人解至縣內(nèi)，竟說小人謀殺和尚。小人真是冤枉！求青天大老爺明察！”包公聞聽，便問道：“你出廟時(shí)，是什么時(shí)候？”沈清答道：“天尚未明?！卑珠g道：“你這衣服，因何沾了血跡？”沈清答道：“小人原在神櫥之下，血水流過，將小人衣服沾污了?！崩蠣斅劼牐c(diǎn)頭，吩咐帶下，仍然收監(jiān)。立刻傳轎，打道伽藍(lán)殿。包興伺候主人上轎，安好伏手。包興乘馬跟隨。
包公在轎內(nèi)暗思：“他既謀害僧人，為何衣服并無血跡，光有身后一片呢？再者雖是刀傷，彼時(shí)并無兇器?！币宦繁P算，來到伽藍(lán)殿，老爺下轎，吩咐跟役人等不準(zhǔn)跟隨進(jìn)去，獨(dú)帶包興進(jìn)廟。至殿前，只見佛像殘朽敗壞，兩旁配像俱已坍塌。又轉(zhuǎn)到佛像背后，上下細(xì)看，不覺暗暗點(diǎn)頭?；厣砑?xì)看神櫥之下，地上果有一片血跡迷亂。忽見那邊地下放著一物，便撿起看時(shí)，一言不發(fā)，攏入袖中，即刻打道回衙。來至?xí)浚d獻(xiàn)茶，回道：“李保押著行李來了。”包公聞聽，叫他進(jìn)來。李保連忙進(jìn)來，給老爺叩頭。老爺便叫包興傳該值的頭目進(jìn)來，包興答應(yīng)。去不多時(shí)，帶了進(jìn)來，朝上跪倒：“小人胡成給老爺叩頭。”包公問道：“咱們縣中可有木匠么？”胡成應(yīng)道：“有?！卑溃骸澳闳ザ嘟袔酌麃?，我有緊要活計(jì)要做的，明早務(wù)要俱各傳到?！焙蛇B忙答應(yīng)，轉(zhuǎn)身去了。
到了次日，胡成稟道：“小人將木匠俱已傳齊，現(xiàn)在外面伺候?！卑址愿赖溃骸邦A(yù)備矮桌數(shù)張，筆硯數(shù)分，將木匠俱帶至后花廳，不可有誤。去罷。”胡成答應(yīng)，連忙備辦去了。這里包公梳洗已畢，即同包興來至花廳，吩咐木匠俱各帶進(jìn)來。只見進(jìn)來了九個(gè)人，俱各跪倒，口稱：“老爺在上，小的叩頭?！卑溃骸叭缃裎乙龈鳂拥幕ㄅ杓茏?，務(wù)要新奇式樣。你們每人畫他一個(gè)，老爺揀好的用，并有重賞?！闭f罷，吩咐拿矮桌筆硯來。兩旁答應(yīng)一聲，登時(shí)齊備。只見九個(gè)木匠分在兩旁，各自搜索枯腸，誰不愿新奇討好呢！內(nèi)中就有使慣了竹筆，拿不上筆來的；也有怯官的，戰(zhàn)戰(zhàn)哆嗦畫不像樣的；竟有從容不迫，一揮而就的。包公在座上，往下細(xì)細(xì)留神觀看。不多時(shí)，俱各畫完，挨次呈遞，老爺接一張，看一張，看到其中一張，便問道：“你叫什么名字？”那人道：“小人叫吳良?！卑阆虮娔窘车溃骸澳銈兩⑷ィ瑢橇紟е凉??！弊笥掖饝?yīng)一聲，立刻點(diǎn)鼓升堂。
包公入座，將驚堂木一拍，叫道：“吳良，你為何殺死僧人？從實(shí)招來！免得皮肉受苦?！眳橇悸犝f，吃驚不小，回道：“小人以木匠做活為生，是極安分的，如何敢殺人呢？望乞老爺詳察?！崩蠣?shù)溃骸罢從氵@廝決不肯招。左右，爾等立刻到伽藍(lán)殿將伽藍(lán)神好好抬來?！弊笥掖饝?yīng)一聲，立刻去了。不多時(shí)，將伽藍(lán)神抬至公堂。百姓們見把伽藍(lán)神泥胎抬到縣衙聽審，誰不要看看新奇的事，都來。只見包公離了公座，迎將下來，向伽藍(lán)神似有問答之狀，左右觀看，不覺好笑。連包興也暗說道：“我們老爺這是裝什么腔兒呢？”只見包公從新入座，叫道：“吳良，適才神圣言道，你那日行兇之時(shí)，已在神圣背后留下暗記。下去比來。”左右將吳良帶下去。只見那神圣背后肩膀以下，果有左手六指兒的手?。徽l知吳良左手卻是六指兒，比上時(shí)絲毫不錯(cuò)。吳良嚇的魂飛膽裂，左右的人無不吐舌，說：“這位大爺真是神仙，如何就知是木匠吳良呢？”殊不知包公那日上廟驗(yàn)看時(shí)，地下?lián)炝艘晃?，卻是個(gè)墨斗；又見那伽藍(lán)神身后六指手的血印，因此想到木匠身上。
左右又將吳良帶至公堂跪倒。只見包公把驚堂木一拍，一聲斷喝，說：“吳良，如今真贓實(shí)犯，還不實(shí)說么？”左右復(fù)又威嚇，說：“快招！快招！”吳良著忙道：“太爺不必動(dòng)怒，小人實(shí)招就是了。”案房書吏在一旁寫供。吳良道：“小人原與廟內(nèi)和尚交好。這和尚素來愛喝酒，小人也是酒鬼。因那天和尚請我喝酒，誰知他就醉了。我因勸他收個(gè)徒弟，以為將來的收緣結(jié)果。他便說：‘如今徒弟實(shí)在難收。就是將來收緣結(jié)果，我也不怕。這幾年的工夫，我也積攢了有二十多兩銀子了?！亲砗鬅o心的話。小人便問他：‘你這銀子收藏在何處呢？若是丟了，豈不白費(fèi)了這幾年的工夫么？’他說：‘我這銀子是再丟不了的，放的地方人人再也想不到的。，小人就問他：‘你到底擱在哪里呢？’他就說：‘咱們倆這樣相好，我告訴你，你可不許告訴別人?！秸f出將銀子放在伽藍(lán)神腦袋以內(nèi)。小人一時(shí)見財(cái)起意，又見他醉了，原要用斧子將他劈死了?；乩蠣敚∪怂貋砟酶优绢^慣了，從來未劈過人。乍乍兒的劈人，不想手就軟了，頭一斧于未劈中。偏遇和尚潑皮要奪我斧子。我如何肯讓他，又將他按住，連劈幾斧，他就死了。鬧了兩手血。因此上神桌，便將左手扶住神背，右手在神圣的腦袋內(nèi)掏出銀子，不意留下了個(gè)手印子。今被太爺神明斷出，小人實(shí)實(shí)該死?！卑劼犓┦菍?shí)，又將墨斗拿出，與他看了。吳良認(rèn)了是自己之物，因抽斧子落在地下。包公叫他畫供，上了刑具，收監(jiān)。沈清無故遭屈，賞官銀十兩，釋放。
剛要退堂，只聽有擊鼓喊冤之聲。包公即著帶進(jìn)來。但見從角門進(jìn)來二人，一個(gè)年紀(jì)二十多歲，一個(gè)有四十上下。來到堂上，二人跪倒。年輕的便道：“小人名叫匡必正。有一叔父開緞店，名叫匡天佑。只因小人叔父有一個(gè)珊瑚扇墜，重一兩八錢，遺失三年未有下落。不想今日遇見此人，他腰間佩的正是此物。小人原要借過來看看，怕的是認(rèn)錯(cuò)了。誰知他不但不借給看，開口就罵，還說小人訛他，扭住小人不放。太爺詳察。”又只見那人道：“我姓呂名佩，今日狹路相逢，遇見這個(gè)后生，將我攔住，硬說我腰間佩的珊瑚墜子是他的。青天白日，竟敢攔路打搶。這后生實(shí)實(shí)可惡！求太爺與我判斷。”包公聞聽，便將珊瑚墜子要來一看，果然是真的，淡紅，光潤無比，便向匡必正道：“你方才說此墜重夠多少？”匡必正道：“重一兩八錢。倘若不對，或者東西一樣的極有，小人再不敢訛人。”包公又問呂佩道：“你可知道此墜重夠多少？”呂佩道：“此墜乃友人送的，并不曉得多少分兩。”包公回頭，叫包興取戥子來。包興答應(yīng)，連忙取戥平了，果然重一兩八錢。包公便向呂佩道：“此墜若按分兩，是他說的不差，理應(yīng)是他的?！眳闻逯保溃骸皣喲?！大爺呀！此墜原是我的，好朋友送我的，又平什么分兩呢？我是不敢撒謊的?！卑溃骸凹仁悄阆嗪门笥阉偷模惺裁疵?？實(shí)說！”呂佩道：“我這朋友姓皮名熊，他是馬販頭兒，人所共知?！卑腿宦牎捌ば堋倍?，觸動(dòng)心事，吩咐將他二人帶下去，立刻出簽，傳皮熊到案。包公暫且退堂，用了酒飯。
不多時(shí)，人來回話：“皮熊傳到。”包公復(fù)又升堂：“帶皮熊?！逼ば苌咸霉虻?，口稱：“太爺在上，傳小人有何事故？”包公道：“聞聽你有珊瑚扇墜，可是有的？”皮熊道：“有的。那是三年前小人撿的?！卑溃骸按藟嬆憧伤瓦^人么？”皮熊道：“小人不知何人失落，如何敢送人呢？”包公便問：“此墜尚在何處？”皮熊道：“現(xiàn)在小人家中?！卑愿缹⑵ば軒г谝贿?，叫把呂佩帶來。包公問道：“方才問過皮熊，他并未曾送你此墜，此墜如何到了你手？快說！”呂佩一時(shí)慌張，方說出是皮熊之妻柳氏給的。包公就知話內(nèi)有因，連問道：“柳氏她如何給你此墜呢？實(shí)說！”呂佩便不言語。包公吩咐：“掌嘴！”兩旁人役剛要上前，只見呂佩搖手，道：“老爺不必動(dòng)怒，我說就是了?！北銓⑴c柳氏通奸，是柳氏私贈(zèng)此墜的話，說了一遍。皮熊在旁聽見他女人和人通奸，很覺不夠瞧的。包公立刻將柳氏傳到。誰知柳氏深恨丈夫在外宿好，不與自己一心一計(jì)，因此來到公堂，不用審問，便說出丈夫皮熊素與楊大成之妻畢氏通奸。“此墜從畢氏處攜來，交與小婦人收了二三年。小婦人與呂佩相好，私自贈(zèng)他的。”包公立刻出簽，傳畢氏到案。
正在審問之際，忽聽得外面又有擊鼓之聲，暫將眾人帶在一旁，先帶擊鼓之人上堂。只見此人年有五旬，原來就是匡必正之叔匡天佑，因聽見有人將他侄兒扭結(jié)到官，故此急急趕來，稟道：“只因三年前不記日子，托楊大成到緞店取緞子，將此墜做為執(zhí)照。過了幾日，小人到鋪問時(shí)，并未見楊大成到鋪，也未見此墜，因此小人到楊大成家內(nèi)。誰知楊大成就是那日晚間死了，也不知此墜的下落，只得隱忍不言。不料小人侄兒今日看見此墜，被人告到太爺臺(tái)前。惟求太爺明鏡高懸，伸此冤枉！”說罷，磕下頭去。
包公聞聽，心下明白，叫天佑下去，即帶皮熊、畢氏上堂，便問畢氏：“你丈夫是何病死的？”畢氏尚未答言，皮熊在旁答道：“是心疼病死的?！卑銓Ⅲ@堂木一拍，喝聲：“該死的狗才！她丈夫心疼病死的，你如何知道？明是因好謀命?？彀言跎\害楊大成致死情由，從實(shí)招來！”兩旁一齊威嚇：“招！招！招！”皮熊驚慌，說道：“小人與畢氏通奸是實(shí)，并無謀害楊大成之事。”包公聞聽，說：“你這刁嘴的奴才！曾記得前在飯店之中，你要吃酒，神色慌張，舉止失措，酒也未曾吃完。今日公堂之上，還敢支吾！左右，抬上刑來！”皮熊只嚇得啞口無言，暗暗自思道：“這位太爺如此明察，別的諒也瞞不過他去，莫若實(shí)說，也免得皮肉受苦。”想罷，連連叩頭，道：“太爺不必動(dòng)怒，小人愿招?！卑溃骸罢衼?！”皮熊道：“只因小人與畢氏通奸，情投意合，惟恐楊大成知道，將我二人拆散。因此定計(jì)，將他灌醉，用刀殺死，暗用棺木盛殮，只說心疼暴病而死。彼時(shí)因見珊瑚墜，小人拿回家去，交付妻子收了。即此便是實(shí)情?！卑劼?，叫他畫供。即將畢氏定廠凌遲，皮熊定了斬決，將呂佩責(zé)四十板釋放，柳氏官賣，匡家叔侄將珊瑚墜領(lǐng)回?zé)o事。因此人人皆知包公斷事如神，各處傳揚(yáng)，就傳到了行俠尚義的一個(gè)老者耳內(nèi)。
且說小沙窩內(nèi)有一老者姓張行三，為人梗直，好行俠義，因此人都稱他為“別古”。（與眾不同謂之“別”，不合時(shí)宜謂之“古”。）原是打柴為生；皆因他有了年紀(jì)，挑不動(dòng)柴草，眾人就叫他看著過秤，得了利息大家平分。這也是他素日為人拿好兒換來的。
一日，閑暇無事，偶然想起：“三年前，東塔洼趙大欠我一擔(dān)柴錢四百文，我若不要了，有點(diǎn)對不過眾伙計(jì)們；他們不疑惑我使了，我自己居心實(shí)在的過意不去。今日無事，何不走走呢?！庇谑侵袅酥裾?，鎖了房門，竟往東塔洼而來。
到了趙大門首，只見房舍煥然一新，不敢敲門，問了問鄰右之人，方知趙大發(fā)財(cái)了，如今都稱“趙大官人”了。老頭子聞聽，不由心中不悅，暗想道：“趙大這小子，長處掐，短處捏，那一種行為，連柴火錢都不想著還。他怎么配發(fā)財(cái)呢？”轉(zhuǎn)到門口，便將竹杖敲門，口中道：“趙大，趙大?！敝宦犂锩娲饝?yīng)道：“是誰，這未‘趙大’、‘趙二’的？”說話間，門已開了，張三看時(shí)，只見趙大衣冠鮮明，果然不是先前光景。趙大見是張三，連忙說道：“我道是誰，原來是張三哥。”張三道：“你先少合我論哥兒們。你欠我的柴火錢，也該給我了。”趙大聞聽，道：“這有什么要緊。老弟老兄的，請到家里坐。”張三道：“我不去，我沒帶著錢?！壁w大說：“這是什么話？”張三道：“正經(jīng)話。我若有錢，肯找你來要帳嗎？”正說著，只見里面走出一個(gè)婦人來，打扮的怪模怪樣的，問道：“官人，你同誰說話呢？”張三一見，說：“好呀！趙大，你干這營生呢，怨的發(fā)財(cái)呢！”趙大道：“休得胡說，這是你弟妹小嬸。”又向婦人道：“這不是外人，是張三哥到了?！眿D人便上前萬福。張三道：“恕我腰疼，不能還禮?！壁w大說：“還是這等愛頑。還請里面坐罷?！睆埲坏秒S著進(jìn)來，到了屋內(nèi)，只見一路一路的盆子堆的不少。彼此讓坐。趙大叫婦人倒茶。張三道：“我不喝茶。你也不用鬧酸款，欠我的四百多錢總要還我的，不用鬧這個(gè)軟局子?！壁w大說：“張三哥，你放心，我哪就短了你四百文呢?！闭f話間，趙大拿了四百錢遞與張三。張三接來揣在懷內(nèi)，站起身來，說道：“不是我愛小便宜，我上了年紀(jì)，夜來時(shí)常愛起夜。你把那小盆給我一個(gè)，就算折了欠我的零兒罷。從此兩下開交，彼此不認(rèn)得，卻使得？”趙大道：“你這是何苦！這些盆子俱是挑出來的，沒沙眼，拿一個(gè)就是了?！睆埲袅艘粋€(gè)趣黑的烏盆，挾在懷中，轉(zhuǎn)身就走，也不告別，竟自出門去了。
這東塔洼離小沙窩也有三里之遙。張二滿懷不平，正遇著深秋景況，夕陽在山之時(shí)，來到樹林之中，耳內(nèi)只聽一陣陣秋風(fēng)颯颯，敗葉飄飄，猛然間滴溜溜一個(gè)旋風(fēng)，只覺得汗毛眼里一冷。老頭干將脖子一縮，腰兒一弓，剛說一個(gè)“好冷”，不防將懷中盆子掉在塵埃，在地下咕嚕嚕亂轉(zhuǎn)，隱隱悲哀之聲，說：“摔了我的腰了?！睆埲劼牐B連唾了兩口，撿起盆子往前就走。有年紀(jì)之人如何跑的動(dòng)，只聽后面說道：“張伯伯，等我一等?！被仡^又不見人，自己怨恨，道：“如何白日就會(huì)有鬼？想是我不久于人世了。”一邊想，一邊走，好容易奔至草房，急忙放下盆子，撂了竹杖；開了鎖兒，拿了竹杖，拾起盆子，進(jìn)得屋來將門頂好，覺得困乏已極，自己說：“管他什么鬼不鬼的，且夢周公?！眲偛耪f完，只聽得悲悲切切，口呼：“伯怕，我死的好苦也！”張三聞聽，道：“怎么的竟自把鬼關(guān)在屋里了？”別古秉性忠直，不怕鬼邪，便說道：“你說罷，我這里聽著呢。”隱隱說道：“我姓劉名世昌，在蘇州閶門外八寶鄉(xiāng)居住。家有老母周氏，妻子王氏，還有三歲的孩子乳名百歲。本是緞行生理。只因乘驢回家，行李沉重，那日天晚，在趙大家借宿。不料他夫妻好狠，將我殺害，謀了資財(cái)，將我血肉和泥焚化。到如今閃了老母，拋卻妻子，不能見面。九泉之下，冤魂不安，望求怕怕替我在包公前伸明此冤，報(bào)仇雪恨，就是冤魂在九泉之下，也感恩不盡?！闭f罷，放聲痛哭。張三聞聽他說的可憐，不由的動(dòng)了他豪俠的心腸，全不畏懼，便呼道：“烏盆?！敝宦?wèi)?yīng)道：“有呀，伯伯?！睆埲溃骸半m則替你鳴冤，惟恐包公不能準(zhǔn)狀，你須跟我前去。”烏盆應(yīng)道：“愿隨伯伯前往?！睆埲娝麘?yīng)叫應(yīng)聲，不覺滿心歡喜，道：“這去告狀，不怕包公不信。言雖如此，我是上了年紀(jì)之人，記性平常，必須將他姓名住處記清背熟了方好?！庇谑菑男卤沉艘换?，樣樣記明。
老頭兒為人心熱，一夜不曾合眼，不等天明，爬起來，挾了烏盆，拄起竹杖，鎖了屋門，竟奔定遠(yuǎn)縣而來。出得門時(shí)，冷風(fēng)透體，寒氣逼人，又在天亮之時(shí)。若非張三好心之人，誰肯沖寒冒冷，替人鳴冤。及至到了定遠(yuǎn)縣，天氣過早，尚未開門；只凍得他哆哆嗦嗦，找了個(gè)避風(fēng)的所在，席地而坐。喘息多時(shí)，身上覺得和暖。老頭兒又高興起來了，將盆子扣在地下，用竹杖敲著盆底兒，唱起什不閑來了。剛唱一句“八月中秋月照臺(tái)”，只聽的一聲響，門分兩扇，大爺升堂。
張三忙拿起盆子，跑向前來喊“冤枉”。就有該值的回稟，立刻帶進(jìn)，包公座上問道：“有何冤枉？訴上來。”張三就把東塔洼趙大家討帳，得了一個(gè)黑盆，遇見冤魂自述的話，說了一遍?！艾F(xiàn)有烏盆為證?！卑劼?，便不以此事為妄談，就在座上喚道：“烏盆?！辈⒉灰姶饝?yīng)。又連喚兩聲，也無影響，包公見別古年老昏憒，也不動(dòng)怒，便叫左右攆去便了。，
張老出了衙門，口呼：“烏盆?！敝宦?wèi)?yīng)道：“有呀，怕伯?！睆埨系溃骸澳汶S我訴冤，你為何不進(jìn)去呢？”烏盆說道：“只因門上門神攔阻，冤魂不敢進(jìn)去，救怕伯替我說明。”張老聞聽，又嚷“冤枉”。該值的出來，咳道：“你這老頭子還不走！又嚷的是什么？”張老道：“求爺們替我回復(fù)一聲：‘烏盆有門神攔阻，不敢進(jìn)見?！痹撝档臒o奈，只得替他回稟；包公聞聽，提筆寫字一張，叫該值的拿去門前焚化，仍將老頭子帶進(jìn)來，再訊二次。張老抱著盆子，上了公堂，將盆子放在當(dāng)?shù)?，他跪在一旁。包公問道：“此次叫他可?yīng)了？”張老說：“是?！卑愿溃骸白笥?，爾等聽著?！眱蛇吶艘蹜?yīng)聲，洗耳靜聽。只見包公座上問道：“烏盆?！辈灰姶饝?yīng)。包公不由動(dòng)怒，將驚堂木一拍：“我罵你這狗才！本縣念你年老之人，方才不加責(zé)于你，如今還敢如此。本縣也是你愚弄的嗎？”用手抽簽，吩咐打責(zé)了十板，以戒下次。兩旁不容分說，將張老打了十板。鬧得老頭兒毗牙咧嘴，一拐一拐的，挾了烏盆，拿了竹杖，出衙去了。
轉(zhuǎn)過影壁，便將烏盆一扔，只聽得噯呀一聲，說：“碰了我腳面了！”張老道：“奇怪！你為何又不進(jìn)去呢？”烏盆道：“只困我赤身露體，難見星主。沒奈何，再求伯伯替我申訴明白?！睆埨系溃骸拔乙讶粸槟惆ち耸蟀澹缃裨偃?，我這兩條腿不用長著咧?！睘跖栌挚嗫喟蟆埨鲜莻€(gè)心軟的人，只得拿起盆子。他卻又不敢伸冤，只得從角門溜溜秋秋往里便走。只見那邊來了一個(gè)廚子，一眼看見，便叫：“胡頭兒，胡頭兒，那老頭兒又來了?！焙^正在班房談?wù)摯耸抡f笑，忽聽老頭子又來了，連忙跑出來要拉。張老卻有主意，就勢坐在地下，叫起屈來了。
包公那里也聽見了，吩咐帶上來，問道：“你這老頭子為何又來？難道不怕打么？”張老叩頭道：“方才小人出去又問烏盆，他說赤身露體，不敢見星主之面。懇求太爺賞件衣服遮蓋遮蓋，他才敢進(jìn)來?！卑劼牐邪d拿件衣服與他。包興連忙拿了一件夾襖，交與張老。張老拿著衣服出來，該值的說：“跟著他，看他是拐子！”只見他將盆子包好，拿起來，不放心，又叫著：“烏盆，隨我進(jìn)來。”只聽?wèi)?yīng)道：“有呀，伯伯，我在這里?！睆埨下劼犓饝?yīng)，這一回留上心了，便不住叫著進(jìn)來。到了公堂，仍將烏盆放在當(dāng)中，自己在一旁跪倒。包公又吩咐兩邊仔細(xì)聽著，兩邊答應(yīng)“是”。此所謂上命差遣，概不由己。有說老頭子有了病了的，有說大爺好性兒的，也有暗笑的。連包興在旁也不由的暗笑：“老爺今日叫瘋于磨住了?！敝灰姲虾魡荆骸盀跖?。”不想衣內(nèi)答應(yīng)說：“有呀，星主?！北娙藷o不詫異。只見張老聽見烏盆答應(yīng)了，他便忽的跳將起來，恨不能要上公案桌子。兩旁眾人叱喝，他才復(fù)又跪下。包公細(xì)細(xì)問了張老。張老仿佛背書的一般：他姓甚名誰，家住哪里，他家有何人，作何生理，怎么遇害，是準(zhǔn)害的，滔滔不斷說了一回，清清楚楚。兩旁聽的無不嘆息。包公聽罷，吩咐包興取十兩銀子來，賞了張老，叫他回去聽傳。別古千恩萬謝地去了。
包公立刻吩咐書吏辦文一角，行到蘇州，調(diào)取尸親前來結(jié)案。即行出簽，拿趙大夫婦，登時(shí)拿到，嚴(yán)加訊問，并無口供。包公沉吟半晌，便吩咐：“趙大帶下去，不準(zhǔn)見刁氏。”即傳刁氏上堂。包公說：“你丈夫供稱陷害劉世昌，全是你的主意。”刁氏聞聽，惱恨丈夫，便說出趙大用繩子勒死的，并言現(xiàn)有未用完的銀兩。即行畫招，押了手印。立刻派人將贓銀起來。復(fù)又帶上趙大，叫他女人質(zhì)對。誰知這廝好狠，橫了心再也不招，言銀子是積攢的。包公一時(shí)動(dòng)怒，請了大刑，用夾棍套了兩腿，問時(shí)仍然不招。包公一聲斷喝，說了一個(gè)“收”字。不想趙大不禁夾，就嗚呼哀哉了。包公見趙大一死，只得叫人搭下去，立刻辦詳，稟了本府，轉(zhuǎn)又行文上去，至京啟奏去了。
此時(shí)尸親已到。包公將未用完的銀子，俱叫他婆媳領(lǐng)取訖；并將趙大家私奉官折變，以為婆媳養(yǎng)贍。婆媳感念張老替他鳴冤之恩，愿帶到蘇州養(yǎng)老送終。張老也因受了冤魂囑托，亦愿照看嫡居孤兒。因此商量停當(dāng)，一同起身往蘇州去了。
要知后事如何，下回分曉。
----------------------------------------
訛——訛詐。
戥子——也作“等子”，一種稱量金銀、藥品等的小秤。
戥平——平：舊指一種衡量的標(biāo)準(zhǔn)。
閻——音chang。
昏憒——今寫作“昏饋”，眼花耳聾，比喻頭腦糊涂，不明是非。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)