話(huà)說(shuō)顏?zhàn)辖嫿恿藭?shū)信，將身一縱，霎時(shí)不見(jiàn)。枝蘭音嘆道：“世間竟有如此奇事！真是天朝人物，無(wú)所不有。將來(lái)上京赴試，路上有了此人，可以‘高枕無(wú)憂(yōu)’了！”洛紅蕖道：“碑上可載此人？”閨臣道：“妹子隱隱記得碑記有旬‘幼諳劍俠之術(shù)，長(zhǎng)通元妙之機(jī)’。不知可是此女?？上П浺咽АＴ缰绱?，把各人事跡預(yù)記在心，或抄一個(gè)副本，豈不是好。此時(shí)只覺(jué)渺渺茫茫，記不清了。”

　　蘭音道：“姐姐不過(guò)是句頑話(huà)，那知白猿果真將碑記攜去。將來(lái)倘能物得其主，也不枉姐姐辛苦一場(chǎng)?！奔t蕖道：“我們看他不過(guò)是個(gè)獼猴，那知卻是得道仙猿。

　　那顏家姐姐黑暗中倉(cāng)卒一遇，就能識(shí)得白猿，辨得碑記，可見(jiàn)他的眼力也就不凡。

　　這句‘長(zhǎng)通元妙之機(jī)’，只怕就是他哩?！比擞终f(shuō)些閑話(huà)。忽見(jiàn)顏?zhàn)辖嫃臉谴皵x進(jìn)道：“姐姐之信，業(yè)已交明。今日已晚，容日再來(lái)請(qǐng)教，咱妹子去了。”將身一縱，仍從樓窗飛去。姊妹三人，惟有稱(chēng)奇叫絕。

　　次日絕早起來(lái)，一心盼望婉如諸人，等之許久，杳無(wú)蹤跡。蘭音道：“原來(lái)這個(gè)紅女信未寄去，卻來(lái)騙人！”不多時(shí)，天剛交午，只見(jiàn)林婉如、陰若花、田鳳翾、秦小春姊妹四個(gè)，竟自攜手而來(lái)。拜了林氏、史氏；見(jiàn)了閨臣、蘭音、紅紅、亭亭；并與洛紅蕖、廉錦楓見(jiàn)禮，各道渴慕之意；閨臣又引他們見(jiàn)了良氏、緇氏。同到內(nèi)書(shū)房，姊妹十個(gè)，一同相聚，好不暢快。

　　洛紅蕖提起昨晚托人寄信之話(huà)，若花聽(tīng)了，笑個(gè)不了。蘭音道：“姐姐為何發(fā)笑？”若花道：“向來(lái)我與婉如阿妹一房同住。昨晚天交二鼓，閉了房門(mén)，收拾睡覺(jué)，婉如阿妹剛把鞋子脫了一只，忽然房門(mén)大開(kāi)，攛進(jìn)一個(gè)人來(lái)。婉如阿妹一見(jiàn)，嚇的連鞋也穿不及，赤著一腳，就朝床下鉆去。幸虧我還不怕，問(wèn)明來(lái)意，把信存下。那顏家阿姐去遠(yuǎn)，他才鉆了出來(lái)。”眾人聽(tīng)了，一齊大笑。婉如道：

　　“閨臣姐姐也太不曉事，那有三更半夜，卻教人寄信！虧得妹子膽量還大，若是膽小的，只怕還要嚇殺哩！”田鳳翾道：“姐姐雖未嚇殺，那赤腳亂鉆光景，也就嚇的可觀了?！卞\楓道：“閨臣姐姐托何人寄信，卻將婉如姐姐嚇的這樣？”閨臣把昨晚情節(jié)說(shuō)了，眾人這才明白。洛紅蕖道：“昨天顏家姐姐攛進(jìn)樓窗，只覺(jué)一道紅光，我也吃了一嚇。及至細(xì)看，那知他衣履穿戴，無(wú)一不紅，并且面上也是緋紅，映著燈光，倒也好看。”秦小春道：“這樣紅人，當(dāng)日命名為何不起紅字，卻起紫字？今紅紅姐姐面紫，反以紅字為名，據(jù)我愚見(jiàn)：

　　這二位姐姐須將名字更換，方相稱(chēng)哩?！?br/>
　　田鳳翾道：“命名何必與貌相似。若果如此，難道亭亭姐姐面上必須有亭，若花姐姐面上必須出花么？”若花道：“正是，我才細(xì)看紅紅、亭亭兩位阿姐面上那股黑氣，近來(lái)服了此地水土，竟?jié)u漸退了。適聽(tīng)鳳翾阿姐‘出花’二字，我倒添了一件心事。”閨臣道：“姐姐此話(huà)怎講？”

　　若花道：“愚姐向聞此處有個(gè)怪癥，名叫‘出花’，又名‘出痘’。外國(guó)人一經(jīng)到了天朝，每每都患此癥。今紅紅、亭亭兩位阿姐，因感此地水土，既將面色更改；久而久之，我們海外五人，豈能逃過(guò)出痘之患。所以憂(yōu)慮?！奔t紅、亭亭聽(tīng)了，也發(fā)愁道：“姐姐所慮極是。這卻怎好？只怕此命要送在此處了！”廉錦楓道：“送命倒也干凈。只怕出花之后，臉上留下許多花樣，那才坑死人哩?！蓖袢缧Φ溃骸傲粝禄樱M但坑死人，只怕日后配女婿還費(fèi)事哩！”蘭音道：“怪不得婉如姐姐面上光光，竟同不毛之地，原來(lái)卻為易于配婚而設(shè)。難道赤腳亂鉆，把腳放大了，倒容易配女婿么？”閨臣道：“你們只顧斗嘴頑笑，那知此事非同兒戲，若不早作準(zhǔn)備，設(shè)或出痘，誤了考期，那卻怎好？向來(lái)九公見(jiàn)多識(shí)廣，秘方最多，此事必須請(qǐng)教九公，或者他有妙藥，也未可知。就請(qǐng)小春姐姐寫(xiě)一信去?！?br/>
　　田鳳翾道：“何必寫(xiě)信。不瞞諸位姐姐說(shuō)：我家向來(lái)就有稀痘奇方。即如妹子，自用此方，至今并未出痘，就是明驗(yàn)。”若花道：“原來(lái)府上就有奇方，如此更妙！不知所用何藥？此方向來(lái)可曾刊刻流傳？”田鳳翾道：“此方何曾不刻。奈近來(lái)人心不古，都尚奢華，所傳方子如系值錢(qián)貴重之藥，世人看了，無(wú)論效與不效，莫不視如神明；倘所傳方子并非值錢(qián)貴重之藥，即使有效，他人看了，亦多忽略，置之不用。我家這方雖屢試屢驗(yàn)，無(wú)如并非貴品，所費(fèi)不過(guò)數(shù)文，所以流傳不廣。此方得自異人，我家用了數(shù)代。凡小兒無(wú)論男女，三歲以?xún)?nèi)，用川練子九個(gè)；五歲以?xún)?nèi)，用十一個(gè)；十歲以?xún)?nèi)，用十五個(gè)。須擇歷書(shū)‘除日’，煎湯與小兒洗浴，洗過(guò)，略以湯內(nèi)濕布揩之，聽(tīng)其自干。每年洗十次：或于五月、六月、七月，檢十個(gè)除日煎洗更好：因彼時(shí)天暖，可免受涼之患。久久洗之，永不出痘；即出痘，亦不過(guò)數(shù)粒，隨出隨愈。

　　如不相信，洗時(shí)可留一指不洗，出痘時(shí)其指必多。你們五位姐姐如用比方，或?qū)⒋ň氉蛹颖?，大約三十個(gè)也就夠了?！北娙寺?tīng)了，個(gè)個(gè)歡喜。蘭音道：“一年只洗十次，是指小兒而言；我們年紀(jì)既大，恐十次藥力不到。據(jù)我拙見(jiàn)：一年共有三十六個(gè)除日，莫若遇除就洗，諒無(wú)洗多之患。況妹子生成是個(gè)藥材，幼年因患腹脹，何嘗一日離藥；今又接上煎洗，這才叫作‘里敷外表’哩?！?br/>
　　秦小春道：“妹子聞得世間小兒出花，皆痘疹娘娘掌管；男有痘兒哥哥，女有痘兒姐姐，全要仗他照應(yīng)，方保平安。今你五位姐姐只知用藥煎洗，若不叩祝痘疹娘娘，設(shè)或痘兒姐姐不來(lái)照應(yīng)，將來(lái)弄出一臉花樣，不獨(dú)婉如姐姐那句擇婿的話(huà)要緊，并且滿(mǎn)臉高高下下，平時(shí)搽粉也覺(jué)許多不便；倘花樣過(guò)深，還恐脂粉搽不到底，那才是個(gè)累哩?！奔t紅道：“閨臣妹妹府上可供這位娘娘？”閨臣道：

　　“此是廟宇所供之神，家中那得有此?！比艋ǖ溃骸皨D女上廟燒香，未免有違閨訓(xùn)，這卻怎好？”閨臣道：“上廟燒香，固非婦女所宜，且喜痘疹娘娘每每都在尼庵。去歲妹子海外尋親，亦曾許過(guò)觀音大士心愿，至今未了。莫若稟知母親，明日我同五位姐姐央了嬸嬸一同前去，豈不一舉兩便。”紅蕖道：“妹子意欲求簽問(wèn)問(wèn)哥哥下落，明日如果要去，妹子也要奉陪?！遍|臣當(dāng)時(shí)稟過(guò)母親，與嬸嬸說(shuō)明。好的緊鄰白衣庵就有痘疹娘娘。

　　到了次日，史氏帶著唐閨臣、洛紅蕖、陰若花、枝蘭音、廉錦楓、黎紅紅、盧亭亭來(lái)到間壁尼庵。有個(gè)帶發(fā)的老尼，名叫末空，將眾人引至大殿，凈手拈香，拜了觀音。紅蕖求了一簽，問(wèn)問(wèn)哥哥下落，恰喜得了一枝“上上”吉簽，這才略略放心。末空又引至痘疹娘娘殿內(nèi)，一同參拜，焚化紙帛。閨臣道：“請(qǐng)問(wèn)師傅：

　　寶剎可供魁星？”末空道：“間壁喜神祠供有魁星。彼處也是尼僧。諸位小姐如要拈香，不過(guò)一墻之隔，小尼奉陪過(guò)去?！遍|臣道：“彼處魁星可曾塑有女像？”

　　末空道：“這卻從未見(jiàn)過(guò)。小姐如發(fā)慈心，另塑一尊，卻也容易。諸位女菩薩適才拜佛，未免勞碌，且到里面獻(xiàn)茶，歇息歇息，再到各處隨喜?！笔肥系溃骸皫煾狄?jiàn)教甚是?！?br/>
　　大家來(lái)至禪堂，一齊歸坐。道婆獻(xiàn)茶。末空一一請(qǐng)問(wèn)姓氏。及至問(wèn)到洛紅蕖眼前，把眼揉了一揉，又望了一望，登時(shí)垂淚道：“小姐莫非賓王主人之后么？

　　我家徒弟要訪(fǎng)駱者爺下落，一連數(shù)載，杳無(wú)音信，那知天緣湊巧，今日竟得小姐到此！”洛紅蕖見(jiàn)老尼之話(huà)不倫不類(lèi)，惟恐被人識(shí)破行藏，忙遮飾道：“師傅休要認(rèn)錯(cuò)！我雖姓洛，乃水旁之‘洛’，那知駱老爺下落?！蹦┛盏溃骸罢?qǐng)問(wèn)唐小姐：此地唐探花是你何人？”閨臣道：“是我家父?！蹦┛盏溃骸皡s又來(lái)！當(dāng)日唐老爺未中探花之時(shí)，曾在長(zhǎng)安與敬業(yè)大人、賓王大人結(jié)拜弟兄，我的丈夫曾經(jīng)目睹。今二位小姐恰恰同至小庵，非賓王主人之后而何？小姐何必隱瞞，我豈為禍之人！況小徒就是駱公子之妻，今雖冒昧動(dòng)問(wèn)，豈是無(wú)因。”紅蕖見(jiàn)話(huà)有因，慌忙問(wèn)道：“令徒姓甚名誰(shuí)？如今在么？”末空道：“此人之父，乃太宗第九子，人都呼為九王爺，因滅寇有功，曾封忠勇王爵。素與駱老爺相交最厚，故將郡主許與駱公子為妻。此女現(xiàn)在小庵，名喚李良箴；因恐太后訪(fǎng)察，就從外祖之姓，改為姓宋。”紅蕖道：“師傅此話(huà)錯(cuò)了。我同駱府雖非本家，向有親誼，他家之事，也還略知一二。駱公子雖系九王府中郡馬，郡主久已亡過(guò)；后來(lái)雖有欲續(xù)前姻之話(huà)，因王爺并未生有郡主，彼此旋即離散，至今十余年，何嘗又與王府聯(lián)姻？

　　此話(huà)令人不解?！蹦┛盏溃骸霸瓉?lái)小姐不知此中詳細(xì)，待我慢慢講來(lái)。

　　未知如何，下回分解。