鄭和下西洋的航海檔案真的被燒毀了嗎？

層累的傳說：劉大夏火燒檔案

長期以來一直流傳著一個傳說，說是鄭和航海留下來的檔案，被明朝中期的兵部官員劉大夏毀掉了。這種故事里說，劉大夏不想讓朝廷再下西洋，勞民傷財，就放一把火，把所有檔案全燒了。其實這個事情是以訛傳訛，之前有一些學(xué)者們考證過。當(dāng)時其實是朝廷想對中南半島用兵，要看一看當(dāng)年的調(diào)兵記錄檔案。劉大夏不支持出兵，就把檔案先藏了起來，對前來拿檔案的人說，還要過幾天才能找到。但就在這幾天之間，反對出兵的官員們紛紛上書，朝堂上輿論轉(zhuǎn)向，幾天之后，朝廷出兵的決策取消了，找檔案的事情當(dāng)然也取消了。劉大夏作為國家官員，即使對自己不支持的決策，也只能拖延時間，不可能自行銷毀自己負(fù)責(zé)保管的朝廷檔案。以前有學(xué)者從制度角度考證過，劉大夏要是敢這么公然放火燒檔案，早就去坐牢了，不可能繼續(xù)做官，還做到很高的位置（李映發(fā)《鄭和下西洋檔案并非劉大夏燒毀》）。

劉大夏銷毀檔案這個故事的流變經(jīng)歷了幾個不同的階段，這種演變就如當(dāng)年顧頡剛先生說的“層累造成的古史”一樣。

第一個階段可以總結(jié)為“劉大夏暫時藏匿了當(dāng)年去中南半島的檔案”，這是正德年間劉大夏去世時候的官方記錄，《明武宗實錄》和劉大夏神道碑里面都這樣記載，這兩種都是很可靠的史料，我們可以相信這種說法。

第二個階段是劉大夏去世20年以后，開始有人把故事里面去中南半島的檔案，變成了下西洋的水程。這肯定是因為下西洋更受關(guān)注，用我們今天的話說，就是下西洋的熱度更高，于是就有人故意把劉大夏的故事移植到這上面。當(dāng)時有一部記載海外各國情況的著作——《殊域周咨錄》，它的作者嚴(yán)從簡已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了其中的問題。他寫書的時候發(fā)現(xiàn)了兩種說法：又是藏匿去中南半島的檔案，又是藏匿下西洋的檔案，故事細(xì)節(jié)看起來差不多。嚴(yán)從簡覺得這可能是出問題了，但他一時沒法判斷，就把兩種說法一起放進(jìn)了書里。

第三個階段，就是到了劉大夏去世一百年的時候，有個學(xué)者名叫顧起元，他說的這個版本的故事又細(xì)節(jié)化了一些，說鄭和下西洋的檔案被劉大夏一把火燒了。他描述得很細(xì)致，說當(dāng)年找鄭和檔案的目的，是想要知道下西洋的時候去過的地方風(fēng)土民情是什么樣的，都有什么土特產(chǎn)，然后說劉大夏把檔案給燒了。其實那些風(fēng)土民情和土特產(chǎn)早已經(jīng)被記錄下來而且廣泛流傳。鄭和下西洋隊伍里有三個隨員，他們各寫了一部書，即《瀛涯勝覽》《星槎勝覽》《西洋番國志》，就是專門記錄這些的。顧起元也看過其中一些，他抱怨說費(fèi)信的《星槎勝覽》寫得太簡略，他覺得下西洋時應(yīng)該還有更多有意思的故事，比如光怪陸離的航行探險經(jīng)過，卻都不寫，所以顧起元說那些更有意思的細(xì)節(jié)檔案都被燒掉了，這可能也是他當(dāng)時聽到的一種傳聞。其實這幾位船隊隨員的著作都是古代中國人寫海外風(fēng)土志的固定寫法，比如宋朝的《諸蕃志》、元朝的《島夷志略》，也都是這樣寫的。它們實際上可以看成是中國傳統(tǒng)地方志題材在海外的延伸，特點就是按照國家和地區(qū)記錄各地的風(fēng)土民情，而那些航行中的奇幻經(jīng)歷，在這類題材中是沒有位置的。這類著作的作者，也沒有打算要把自己的書寫成具體的航海歷險記或者航海日志。

另外，我們還要看到顧起元生活的時代，是明朝后期。這時候距離鄭和下西洋已經(jīng)兩百年了，尤其在南方，文化非常繁榮，小說戲曲創(chuàng)作發(fā)達(dá)，人們的寫作習(xí)慣也已經(jīng)改變了。比如以鄭和下西洋為原型創(chuàng)作的小說《三寶太監(jiān)西洋記》就是這時出現(xiàn)的，它簡稱《西洋記》，里面保留了一些與明代南京以及航海相關(guān)的重要信息，但在文學(xué)史上的定位是神魔小說，和《西游記》類似。如果有讀者看過，就會知道里面的鄭和船隊經(jīng)常在打各種妖怪。所以按照顧起元生活時代的文風(fēng)標(biāo)準(zhǔn)，看著明朝早期流傳下來的風(fēng)土志，肯定會覺得不滿意，太過簡略。但這是時代的限制，不能用明朝后期的文風(fēng)去要求明朝早期的人。其實讀者如果回顧一下我們今天看到的各種文學(xué)題材，也會發(fā)現(xiàn)，幾十年幾百年間會發(fā)生很大的變化，像現(xiàn)在非常流行的各種穿越小說，架空小說，玄幻小說，其中的許多內(nèi)容、題材和寫法，在幾十年前還沒有出現(xiàn)過。

明代小說《三寶太監(jiān)西洋記》里的插圖

明代小說《三寶太監(jiān)西洋記》里的插圖

其實說起來，鄭和下西洋時期留下來的資料雖然不是很多，但和同時期其他航海事件相比，已經(jīng)不少了。至少留下了三本書，還有一部《鄭和航海圖》（《自寶船廠開船從龍江關(guān)出水直抵海外諸番圖》，算是很豐富了。明朝早期留下來的史料比較有限，在下西洋之前和同時，洪武和永樂年間還有幾萬人參加的多年長途海運(yùn)，人數(shù)遠(yuǎn)比下西洋多，但留下的資料非常非常少。下西洋是當(dāng)時非常受關(guān)注的事情，所以相關(guān)的記載和其他航?；顒颖绕饋恚€算是非常多的。

當(dāng)時航?；顒又袑懽鞒晒欢嗟那闆r，也和船隊人員的組成有關(guān)系。比如鄭和船隊里最主要的就是士兵、水手、宦官等，他們的寫作能力都不強(qiáng)?，F(xiàn)在留下來的三本書，還有一些其他的信息來源，主要是船隊里的翻譯、文員和醫(yī)生等，而且他們的書中有很多內(nèi)容還是互相引用，重合程度很高。

其實這也是研究古代海洋史的一個普遍問題，古代的航海者受到的教育程度普遍不高，所以他們一般都不寫書。如果有跟船旅客的游記留下來，就已經(jīng)是很幸運(yùn)的情況。商人一般只是記賬，海盜更不容易去寫回憶錄，所以像《法顯傳》等一些早期資料，是從海路往返印度取經(jīng)的僧人，寫過一些航海記錄，因為僧人們有記錄能力，而且也注意文獻(xiàn)的傳承保存。至于中國古代留下來航海文獻(xiàn)資料最多，描寫最細(xì)致的一個群體，實際是宋朝和明清時期出使高麗和琉球的使臣。他們一般是讀書人，有文化基礎(chǔ)，考試出身，寫作能力很強(qiáng)，而且回來要寫出使記錄，所以保留下很多重要資料，比如《宣和奉使高麗圖經(jīng)》，還有明清時期各種使琉球記錄等。其中有一些內(nèi)容堪稱是世界上水平最高的海洋歷險記，和那些國外優(yōu)秀的海洋歷險故事一樣，都非常地驚心動魄。

后來許多讀者對鄭和檔案被毀這個傳說有許多理解，其中有一些想象得特別嚴(yán)重。比如有的就認(rèn)為，因為把所謂的水程檔案給燒了，導(dǎo)致中國人不知道航海路線，就去不了西洋各國了，這當(dāng)然是不可能的。鄭和船隊并不是專門去那種沒人去過的地方，他們有宮廷采購任務(wù)，去的是當(dāng)時世界上的著名貿(mào)易地，這些港口和航路是千百年來已經(jīng)逐漸發(fā)展得很成熟的路線，是亞歐非航海者們天天都在航行的地方。所以這種傳聞的邏輯就好像是在說，今天在北京銷毀幾張世界地圖，明天全中國人都不知道新加坡、馬來西亞、馬爾代夫這些地方在哪兒了，也沒法去那里了。這當(dāng)然是不可能的，全世界人都知道，都可以去的地方，怎么可能只有中國人去不了？！多半是海禁政策下不讓他們出去。

其實鄭和船隊回來以后，對當(dāng)時的海外航海路線做了標(biāo)準(zhǔn)化的整理，又向民間流傳，此后中國人對于外面的航海路線，實際上是更熟悉了。

鄭和的遺產(chǎn)：“水程”引導(dǎo)的大天地

這里有一個問題，在這個傳說的語境中，所謂被燒掉的鄭和航海的“水程”，究竟是什么？如果沒了它，是不是就無法下西洋？有人誤以為水程包括了很多具體數(shù)據(jù)，以為它是一整套大信息系統(tǒng)，沒有它就不能出海。其實中國古代的水程是一種非常簡單的，而且格式相對固定的地理記錄的方式，它只記錄兩個地方之間有幾天距離或多少里，或者今天到哪里，明天到哪里，甚至都不記載航行方向，基本屬于流水賬。如果我們看一下和鄭和下西洋同時代的那些水程，比如元明時期南北運(yùn)糧食的漕運(yùn)水程，就會發(fā)現(xiàn)它只是一個路程記錄，出了港都不知道該往哪個方向航行，沒有實際可操作性。如果真要出海，必須到海邊去找經(jīng)驗豐富的領(lǐng)航員，他們有專用的針路簿，這種航海指南帶有航行方向、更路距離、水深數(shù)據(jù)，以及暗礁位置等，它們才是出海必備的手冊。所以不管有沒有水程，事實上都不影響出海。

那么鄭和下西洋時有沒有水程能留存到今天？其實還真的有。明代學(xué)者祝允明，也就是我們很熟悉的那位“江南四大才子”之一的祝枝山，曾經(jīng)在他的著作《前聞記》里記載過一段，但不叫“水程”，叫做下西洋的“里程”。古代對于這種記載格式有很多種稱謂，比如水程、里程、路程、行程等，很多情況下可以通用。祝允明記載的是鄭和下西洋第7次的行程，比如哪天出五虎門，哪天到占城，哪天到爪哇，哪天到蘇門答臘，非常簡略。這當(dāng)然是非常有意義的歷史記錄，讓我們可以知道當(dāng)年鄭和第七次遠(yuǎn)航的每一站時間，甚至看到最后返程回國的日期記錄時，還會想到，其實鄭和這一次并沒能親眼看到船隊回國，他在途中病逝了。但這些日期也只能起到歷史檔案的參考作用，就算鄭和下次還要出海，也不能完全按照之前的記錄，沿用之前的日期出門。因為每年的氣候情況都不一樣，向南出海航行需要選在冬天北風(fēng)強(qiáng)烈的日子里，所以要根據(jù)具體的天氣、風(fēng)力、海況情況來定具體日期。

祝允明《前聞記》里記載的下西洋的水程檔案

雖然在鄭和下西洋之前，水程的形式很簡單，但在鄭和下西洋帶來的航海知識流傳以后，水程的形式也發(fā)生了變化。比如我們會發(fā)現(xiàn)，許多地理文獻(xiàn)里書寫海外路程的方式和內(nèi)容，越來越像《鄭和航海圖》。原先以一天之內(nèi)航程為單位的水程，慢慢演化成了用2.4小時之內(nèi)航程為單位的“更”。到了明清之際，水程和針經(jīng)，也就是海員們的針路簿等實用航海指南，逐漸完成了合流的過程。也就是說，原本不帶方向的水程，慢慢變得和針經(jīng)一樣，不但用2.4小時的更來記錄航程，甚至還帶上了方位航向，改變了原有的水程的形式。

在這個合流過程中，有一些比較有趣的現(xiàn)象。比如明朝中期有一位學(xué)者黃省曾，他寫了一部《西洋朝貢典錄》，記載海外各國的情況。黃省曾在寫作時應(yīng)該是很想寫一部經(jīng)典形式的傳統(tǒng)水程，在寫作過程中，他借鑒了民間的航海指南，采用了鄭和下西洋之后的計程單位“更”，但他把里面的航行方向都刪了，這樣就改造成和傳統(tǒng)的水程一樣的形式。但是黃省曾又沒有把航行方向信息徹底刪除，結(jié)果書里留下了很多“針位”兩字。按說有了針位，接下來應(yīng)該寫航行角度，比如丁未針，乙辰針之類，但這些都沒有，只有“針位”，后面空白。這樣做的唯一客觀后果，大概就是告訴后人，這里曾經(jīng)有一系列航行方向記錄，但是全都被作者給刪除了。就像我們看到生物演變的一系列化石一樣，其中總會有一些化石格外不一樣，從上面能看到發(fā)展變化的重要節(jié)點。這本《西洋朝貢典錄》和之前相比，明顯進(jìn)步的地方之一就是出現(xiàn)了一些“更”作計量單位，這就說明它確實在進(jìn)步，變得更精確了。

黃省曾《西洋朝貢典錄》里的針位無方向路程

到明朝后期，人們把航行方向和2.4小時的更一起寫進(jìn)水程，把傳統(tǒng)的水程變得和民間的海道針經(jīng)，也就是航海指南一樣。但水程仍然非常簡略，雖然形式上帶了方向，但細(xì)致程度比航海指南差很遠(yuǎn)。有一些海圖也是這樣，比如塞爾登中國地圖，也就是著名的明代東西洋航海圖，像從古里到阿丹國的航程，圖里只有一個方向和更數(shù)，讓不了解情況的讀者看了，可能還以為是走直線。但兩個地方之間不可能這么走，因為當(dāng)中會有山有暗礁有危險海域。民間航海文獻(xiàn)《順風(fēng)相送》里同樣是這段路程，就寫得很詳細(xì)，中間拐幾次彎，換幾個針位，記載各種參考數(shù)據(jù)，這樣才是實際中需要的操作。

從水程的演變可以看到，鄭和下西洋帶來的航海知識，在明朝中期以后從專業(yè)航海者群體擴(kuò)散開來，慢慢進(jìn)入了學(xué)者們的視野。其中一方面是記錄關(guān)于海外路程的地理書，另一方面是明朝打擊倭寇的背景下，帶有“更”的海程的海防兵書也發(fā)展起來。所以這種民間的航海知識，比前代更加細(xì)致的，帶有航向和以2.4小時航程為單位的航程，就慢慢進(jìn)入了各種學(xué)者的著述里。這實際上影響了此后幾百年間，中國明清時期航海路程記錄的基本形態(tài)，這也是繼航海羅盤使用之后，中國航海業(yè)的又一次巨大進(jìn)步。

所以在我們分析了傳說中的鄭和航海檔案和水程的實際面貌之后，就會發(fā)現(xiàn)，鄭和帶回來的航行水程，以及最有價值的那些比水程更詳細(xì)的實測數(shù)據(jù)，早就已經(jīng)向民間流傳了。船隊里有很多來自浙江、福建、廣東等各地的資深水手，他們回鄉(xiāng)后會把這些數(shù)據(jù)擴(kuò)散開來，又因為鄭和船隊代表著朝廷的權(quán)威，就會讓它的流傳更受歡迎。所以我們會看到，在內(nèi)地和在海洋上，鄭和下西洋受到了完全不同的評價。在明清時期，許多內(nèi)地人覺得下西洋勞民傷財，得不償失，而在東南大海邊，人們會把鄭和像供奉在廟宇里。在東南亞一些地方，人們把鄭和當(dāng)成行業(yè)領(lǐng)袖來紀(jì)念，當(dāng)成神靈來供奉，這很大程度上是因為如果沒有鄭和船隊帶回來的先進(jìn)航海經(jīng)驗，他們的祖先可能無法平安渡過大海，到達(dá)新的家園。這種更精準(zhǔn)的航海技術(shù)的進(jìn)步，還帶來了海洋相關(guān)生產(chǎn)力的巨大發(fā)展，這其實都是鄭和下西洋帶來的歷史遺產(chǎn)。