余于童年，即愛(ài)觀(guān)諸家說(shuō)部，若《水滸傳》、《紅樓夢(mèng)》等書(shū)，偶一展閱，每不忍釋。以是遭父師之責(zé)者不知凡幾，終不能改。年十七，逢粵寇之亂，即廢讀，就食四方，猶東涂西抹好作小詩(shī)詞勾人唱和。近歲貧居無(wú)聊，思欲作小說(shuō)，以自述生平抑郁之志，得八十回，顏曰《繪芳錄》。越十稔而始戍，其中實(shí)事實(shí)情，毫無(wú)假借，惟佐以詞采，敷以閑文，庶可貫通一氣，不致閱者之徒多滋蔓耳。

　　時(shí)在光緒戊寅嘉平月中旬，始寧竹秋氏自志于邗上梅妍寓樓之南軒。