陳居仁，字安行，興化軍人。他的父親太府少卿陳膏，娶明州汪氏的女兒為妻，于是家住在明州。陳膏開(kāi)始為汾州教授，輔佐守臣張克戩抵御金人。后來(lái)任惠州知州，單人匹馬到曾袞的營(yíng)壘中，用比喻講明道理使他歸降。鄞縣的和尚王法恩謀反的事被發(fā)覺(jué)，有人請(qǐng)求屠城，陳膏當(dāng)時(shí)正任御史，極力論述多殺人不是盛世的事，被脅從的人都加以寬待。

　　陳居仁十四歲喪父，因恩蔭被授予鉛山縣尉。紹興二十一年(1151)他被推舉參加進(jìn)士考試。秦檜與陳膏有故交，有人勸陳居仁去拜見(jiàn)秦檜就能獲得美官，陳居仁說(shuō)：“這是命中注定的事?！笔冀K沒(méi)走秦檜的門(mén)路。他轉(zhuǎn)任永豐縣令，入京任監(jiān)行在點(diǎn)檢贍軍激賞酒庫(kù)所糴場(chǎng)，皇上下詔修《高宗圣政》，選擇僚屬，他和范成大都充作檢討官。

　　淮甸交戰(zhàn)，魏杞以宗正少卿的身份出使金國(guó)，征召陳居仁為幕僚。當(dāng)時(shí)和戰(zhàn)不定，金兵駐在淮北，人心恐懼，突然金國(guó)騎兵到來(lái)，拉開(kāi)弓箭站在道兩旁，陳居仁上馬，還從容舉杯交給魏杞說(shuō)：“天氣寒冷，先喝了這杯酒。”觀(guān)看的人很佩服他，于是他讓金人開(kāi)道入境，終于達(dá)成和議，減少歲幣回到京城。因出使金國(guó)受賞，陳居仁轉(zhuǎn)為承議郎，被授予諸王宮大小學(xué)教授。魏杞掌握大權(quán)，陳居仁安于依次補(bǔ)任為官，不曾謀求進(jìn)升。虞允文想召他為自己的幕僚，他不去。虞允文想同他談?wù)摫拢妻o說(shuō)不行，回來(lái)后他給虞允文寫(xiě)信說(shuō)“：有能力才能成就大事，如果只說(shuō)大話(huà)，最終將一事無(wú)成，幸而成功很快也要失敗。”虞允文為此不高興。

　　陳居仁轉(zhuǎn)為軍器監(jiān)主簿、宗正修玉牒。百官轉(zhuǎn)對(duì)時(shí)，他說(shuō)：“立國(guó)必須定下規(guī)制，陛下不是沒(méi)有立國(guó)的資質(zhì)，只是規(guī)制沒(méi)定下。”孝宗開(kāi)始很不高興，說(shuō)：“朕什么時(shí)候沒(méi)定下規(guī)制?！标惥尤首嗟馈埃罕菹落J意恢復(fù)失地，接著和金國(guó)講和，和、戰(zhàn)、守三方面至今不定，哪個(gè)是規(guī)制呢？”虞允文說(shuō)“：這正是他先前有關(guān)能力的論述，我今天更知道這些話(huà)的恰當(dāng)了?！?br />
　　陳居仁升為將作監(jiān)丞，轉(zhuǎn)為國(guó)子丞。乾道九年(1173)升為秘書(shū)丞。入朝奏對(duì)，談?wù)撐奈洳⒂瞄L(zhǎng)久的方法：“陛下獎(jiǎng)勵(lì)進(jìn)用武臣，非常符合持平救偏的道理，但未必得到有智謀勇略的人，或者多是些邪佞輕浮的人，將又有偏重的禍患?！被噬细吲d地采納。陳居仁為權(quán)禮部郎官。他曾說(shuō)臺(tái)閣應(yīng)該多用通曉典故的人，皇上問(wèn)誰(shuí)能勝任，他回答說(shuō)李燾、莫濟(jì)可以。剛過(guò)了幾天，李燾就被征召。

　　陳居仁極力請(qǐng)求到地方任職，于是他被任命為徽州知州。皇上命令他入朝向皇上辭別，對(duì)他進(jìn)行慰勉、告誡。他到徽州后，宣布說(shuō)天子節(jié)約經(jīng)費(fèi)對(duì)百姓施以仁愛(ài)，不能推廣恩德，官吏就有罪。于是招集三衙軍，在庭中樹(shù)起二個(gè)標(biāo)志，有納稅符合標(biāo)準(zhǔn)卻遭到抑退的人，拿著自己交納的東西站在標(biāo)志下，親自觀(guān)看，人不滯留，官吏不能處理，納稅的人常常是帶著多余的稅物而回。鄰州有訴訟，多到臺(tái)省請(qǐng)求讓陳居仁決斷。陳居仁任官期滿(mǎn)后，當(dāng)?shù)厝送炝羲?，他走小路才得以離開(kāi)。

　　陳居仁入朝奏對(duì)，皇上用新安的政績(jī)獎(jiǎng)勵(lì)他。他請(qǐng)求把隆興以來(lái)發(fā)布的寬恤詔令編輯分類(lèi)，其中說(shuō)道：“法令時(shí)間長(zhǎng)了就容易忽視，事情時(shí)間長(zhǎng)了就容易懈怠，只有嚴(yán)加戒飭，使人們?cè)谒枷肷嫌兴瑁蔷蜁?huì)千萬(wàn)年如一日?！被噬险f(shuō)：“很有道理?！彼终f(shuō)：“朝廷對(duì)歸正的人和忠順的人，過(guò)于優(yōu)待，而對(duì)戰(zhàn)士反而不重視。戰(zhàn)士們出生入死建立功勛，如今老了，添差已被罷去，廩食也只給一半，甚至在市上乞討，軍士解體。請(qǐng)朝廷對(duì)他們加以?xún)?yōu)撫，來(lái)表明國(guó)家始終感念他們的功勞，使后來(lái)的戰(zhàn)士堅(jiān)定報(bào)國(guó)之心。”皇上看后很高興。恰好皇上在白石閱兵，就命令給戰(zhàn)士再添差兩任，衣糧全給，三軍因此而歡欣鼓舞。

　　陳居仁留任戶(hù)部右曹郎官，詔命沒(méi)下達(dá)，朝廷正為《會(huì)要》編成而論功行賞，皇上說(shuō)“：陳居仁的政績(jī)是天下第一，可因此一起獎(jiǎng)勵(lì)他。”他特被轉(zhuǎn)為朝議大夫兼權(quán)度支，又兼權(quán)禮部。恰好樞密院缺額，正在選拔人員，皇上說(shuō)“：哪有陳居仁這樣的人才可以久任郎官呢？”就授予他樞密院檢詳文字，不久為右司，升為左司，又升為檢正中書(shū)門(mén)下省諸房公事，歷兼左藏諸庫(kù)。陳居仁親閱案卷，曾說(shuō)：“有罪的被免罪那么有冤屈的人上哪里去申告，被誣陷冤枉的七個(gè)人都應(yīng)該敘復(fù)。”執(zhí)政不同意，陳居仁退去，寫(xiě)明他們的冤情呈上。皇上說(shuō)“：陳居仁辦事精密確當(dāng)，還有什么可懷疑的。”因天旱下詔征求直言，陳居仁請(qǐng)求命令公卿務(wù)必實(shí)行寬大的政策，御史京鏜透徹地論述施政太嚴(yán)的弊病，這種風(fēng)氣沒(méi)有改變。

　　陳居仁以吏部尚書(shū)的身份出使金國(guó)，回來(lái)后，升為起居郎，不久兼任詳定一司敕令兼權(quán)中書(shū)舍人，對(duì)朝廷的泛恩濫賞，他都給以封駁，無(wú)所回避。他還說(shuō)“：恩惠不波及一般百姓，名義上放寬對(duì)拖欠稅賦的征收，實(shí)際是對(duì)刁頑的人施恩；名義上赦免有罪的人，實(shí)際是對(duì)奸邪的人施恩。希望把五等戶(hù)的身丁錢(qián)全部免去，四等戶(hù)的免去一半。”皇上采納了他的建議。安定王子肜請(qǐng)求加封他的妾為夫人，陳居仁駁還他的奏疏，皇上很高興，認(rèn)為對(duì)風(fēng)教有補(bǔ)益。陳居仁又論奏“：駕馭人的方法，貴在掌握要領(lǐng)，現(xiàn)在陛下親自處理小事而忽視遠(yuǎn)大的謀略，重視小節(jié)而忘了大體，希望陛下舉綱要以御使臣下，減少思慮以頤養(yǎng)精神?！钡诙煸绯?，命令他澄清中書(shū)的事務(wù)。他為權(quán)直學(xué)士院?；噬险f(shuō)“：內(nèi)外制從前委托數(shù)人，現(xiàn)在陳居仁一人承擔(dān)，不見(jiàn)他有什么為難。”陳居仁請(qǐng)求下詔讓大臣深入廣泛地討論有關(guān)“停止浪費(fèi)，裁減冗兵，統(tǒng)計(jì)應(yīng)當(dāng)節(jié)省的費(fèi)用數(shù)，確定免掉的租稅項(xiàng)目。”這些都是官民的要求。

　　陳居仁以集英殿修撰的身份任鄂州知州，他筑長(zhǎng)堤防御江水泛濫，翻新安樂(lè)寮使貧病的百姓住在那里，撥出閑田歸他們使用。陳居仁升為煥章閣待制，轉(zhuǎn)任建寧知府。當(dāng)年發(fā)生饑荒，他拿出儲(chǔ)備的米來(lái)平衡糧價(jià)，對(duì)數(shù)以巨萬(wàn)計(jì)的拖欠稅賦加以寬限，代交零散的繭稅。有因告發(fā)買(mǎi)糧而殺人的，正趕上赦免罪犯，陳居仁說(shuō)：“這是亂民，放了他將會(huì)再出來(lái)為惡?！本蜌⒘俗锓?。觀(guān)察推官柳某去世，貧困的無(wú)法歸葬，他的二個(gè)兒子在路上乞討，陳居仁聽(tīng)說(shuō)后很憐憫他們，給他們衣服、糧食，買(mǎi)田來(lái)養(yǎng)活他們，選老師教育他們。鎮(zhèn)江發(fā)生大旱災(zāi)，又把陳居仁調(diào)到鎮(zhèn)江為守臣。陳居仁請(qǐng)求用十四萬(wàn)緡錢(qián)供給士兵糧食，沒(méi)有答復(fù)；他又寫(xiě)信以義打動(dòng)丞相，然后才得到允許。調(diào)發(fā)緡錢(qián)時(shí)陳居仁秘密前去觀(guān)看。他暗中派人向荊楚地區(qū)的商人買(mǎi)糧，商人問(wèn)：“是陳待制派來(lái)的嗎？”就爭(zhēng)相賣(mài)糧。陳居仁賑災(zāi)有方，使數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人活了下來(lái)。他又發(fā)動(dòng)饑民治理古時(shí)的海鮮界港，在丹徒修石石達(dá)，按時(shí)節(jié)儲(chǔ)水放水，使漕運(yùn)暢通。他懲治江陰的奸僧。

　　陳居仁被加封為寶文閣待制、福州知州。他到福州，有饑民聚在一起反抗，他分派迓兵阻擊，首謀無(wú)計(jì)可施，自殺。陳居仁治理宗室的暴橫，申明毒害的舊禁令。有詔命求間者，陳居仁又升為華文閣直學(xué)士，提舉太平興國(guó)宮，他去世后，被贈(zèng)為金紫光祿大夫。

　　陳居仁風(fēng)度穩(wěn)健宏遠(yuǎn)，對(duì)人對(duì)己，一律待以誠(chéng)信。遇事堅(jiān)強(qiáng)果斷有操守，所到之處號(hào)稱(chēng)是奉職守法的官吏，人們都建祠祭祀他。有奏議、制稿、詩(shī)文在世間流行。他的兒子叫陳卓。