戚綸字仲言，應天楚丘人。父親戚同文，字文約，自己有傳。戚綸少年時與其兄戚維以文章品行知名，堅持不懈學習古文，喜歡談論名教。太平興國八年(983)考中進士，被任命為沂水主簿。按照名冊和戶籍，搜求到許多逃亡戶脫漏的戶口漏交的租稅。調(diào)任太和縣知縣。戚同文在隨州去世，戚綸步行千余里奔喪。不久詔令起復任職，于是加任大理評事。長江以南百姓性情險惡強悍經(jīng)常發(fā)生訴訟官司，戚綸寫下《諭民詩》五十篇，運用當?shù)仫L俗和百姓熟悉的事情，來規(guī)誡教誨百姓，當?shù)匕傩沾蠖鄠髡b它。每年按時與監(jiān)獄囚犯約定，派遣他們回家祭祀先祖，囚犯都按期返回。升任光祿丞，由于審訊陳州官司失實而犯有過失，免除官職。寫有《理道評》十二篇，錢若水、王禹翶十分賞識看重。后來，又授予大理評事、知永嘉縣。境內(nèi)有池塘灌溉之利，疏通治理防止水澇旱災。又擔任光祿寺丞，轉(zhuǎn)運使又將其政績上報，朝廷多次下詔書褒獎戚綸。

　　真宗即位，轉(zhuǎn)任著作佐郎、通判泰州。準備上任，秘書監(jiān)楊徽之向朝廷推薦戚綸文章學問美好嚴謹，應留在館閣，任命為秘閣校理。受詔考試校司天臺職官，制定州縣職田條規(guī)制度，詔令館閣官員敬獻舊文，真宗贊揚戚綸所寫之文，特地改任太常丞，不久判鼓司、登聞院。拿出官府所藏錢帛買軍糧，朝廷詔令戚綸乘坐驛車前往協(xié)調(diào)買賣。

　　景德元年(1004)，判三司開拆，被賜予帛、魚，改任鹽鐵判官。上疏奏言邊防之事，很受真宗嘉獎。十月，授予右正言、龍圖閣待制，賜予金紫服。當時開始設(shè)置這個官職，和杜鎬一起被任命。戚綸長期任州縣官吏，對政事十分關(guān)注，每次上殿言對，必談到日影西移，有時夜中被召見，也多有陳述。不久戚綸上奏說：“出謀獻計，是大臣的職責；章疏奏議，是諫者的職責。臣下多次承蒙召見應對，每次都被接見很長時間，委屈萬乘的尊嚴，接見微賤之臣，圣德廣大，包納荒穢，臣下十分愚鈍，觸犯禁律不予治罪，怎敢順俗不言呢？謹選擇十件應該治本的事情附在奏章左邊：一是王畿關(guān)輔，二是五等分封，三是復制科，四是推崇國學，五是開辟擴大國土，六是修貢舉，七是任用大臣，八是設(shè)置平價買進糧食的部門，九是增加廂軍、減少禁衛(wèi)軍，十是修撰《六典》條令法規(guī)?！毖栽~很誠懇切合實際，真宗給予嘉獎。

　　景德二年(1005)，起用趙安仁、晁迥、陳充、朱巽同知貢舉，戚綸上奏所說選擇文士的辦法，大多成為條規(guī)制令，得到朝廷采用。準備修撰《冊府元龜》，恰好朝廷設(shè)置官員總管在京各司事務，共一百三十司，讓戚綸與劉承王圭共同主管此事。判鴻臚寺。在此之前，王公大臣受詔安葬，公私花費沒有一定的標準。戚綸上書稟告此事，詔令戚綸與晁迥、朱巽、劉承王圭校定官吏的等級，形成制度，于是遵照執(zhí)行。戚綸認為三公、尚書、九列的官職，從唐末以來，有司逐漸增加，號令不統(tǒng)一，建議應當采用《通禮》、《六典》法令條規(guī)，按類進行繼承和改革，寫成大典，當時人們對此稱贊不已。任右司諫、兵部員外郎。當時朝廷禁止大臣們匿名上奏以及越級上廷言事，戚綸說：“忠誠正直的人，應當廣開言路并對上言者予以獎勵，如果是朝廷疏遠之人，就更難上書言事了?！闭孀趯Υ撕苜澷p。

　　大中祥符元年(1008)，主管吏部選官之事。真宗剛剛接受祭靈之文，戚綸上疏說：“臣下考究過古代典籍和秘文，檢驗神靈回應顯示吉祥，不過是天人互相反映。陛下繼承先圣的大業(yè)，開啟萬世的鴻圖，勤于政事，恭敬沉思，上天降下借鑒，賜予吉祥戶冊，顯示統(tǒng)治人民的警戒，用來光大累世的吉祥。請求詔令有司，盡快舉行大祀，命令侍從，摹寫祥符，用瑞玉系著，藏在太廟，另外又以副本秘密地藏在禁中，傳之萬代，不敢怠慢荒廢。但臣下?lián)谋涣魉酌曰蟛皇芫惺?，用人鬼的妖言，來破壞天書的真實用意。臣下端守符瑞，注視正道，來報答上天的賜予，使百姓都享受恩惠。”

　　這年冬天，真宗祀封泰山，命令戚綸共同商議運送之事。典禮完畢，升任戶部郎中、直昭文館，像以前一樣待制。被詔令，共同編撰《東封祥瑞封禪記》。恰逢提高待制的等級，又兼任集賢院修撰。建議制作并解釋祭奠禮儀，頒布天下，設(shè)立常平倉，隸屬司農(nóng)寺，來平抑民間買賣，都被采納。曾經(jīng)在龍圖閣設(shè)宴為種放餞行，朝廷下詔左右大臣為文作序，真宗披覽戚綸所作，稱贊他有史才。

　　三年(1010)，升任樞密直學士，真宗作詩對他表示寵愛。祭祀汾陰，又兼任發(fā)運之職。不久，出知杭州，又兼任左司郎中。所在之地江水漲潮成為禍患，戚綸于是命人修筑護堤，將柱石全部換掉，盡管免除了水患，但當時民眾卻很責怪他設(shè)置護堤。胡則這時擔任發(fā)運使，曾留居杭州，放縱妄為不檢點，與李溥交誼深厚，戚綸對他向來討厭。通判吳耀卿，是胡則的黨羽，暗中窺探戚綸的一舉一動，將情況報告給胡則。胡則當時為當權(quán)者所親近，于是一起收集戚綸的過失，后來戚綸調(diào)任揚州知州。維揚也在李溥、胡則的勢力之內(nèi)，控制更加嚴厲，戚綸請求調(diào)任偏僻郡縣，結(jié)果調(diào)往徐州。

　　八年(1015)，戚綸和劉綜都被罷去學士，授予左諫議大夫。代職回京，又任青州知州。這年發(fā)生饑荒，戚綸拿出官府所藏糧食來救助饑餓的百姓，使許多老百姓得以保全生命安定生活。調(diào)往鄆州，王遵誨任勸農(nóng)副使，曾任西部邊境將帥，寄居在永興家中，閨門不肅，丑惡被揭發(fā)，知府寇準替王遵誨平息了此事。戚綸用言語戲謔寇準，遵誨十分憤怒，以為戚綸污辱他，于是上奏說戚綸故意誹謗詆毀，戚綸因此降為岳州團練副使，調(diào)到和州。天禧四年(1020)，改任保靜軍副使。這年冬天，由于患病請求回歸鄉(xiāng)里，改任太常少卿，分司南京。五年(1021)，死，終年六十八歲。

　　戚綸篤志于古學，善談名理，喜歡談論政治，有些迂腐疏闊。與其兄戚維感情深厚，戚維死，戚綸聽到告喪，十分悲痛以致數(shù)日不吃任何東西。在朋友和親友的交往中，以信義著稱。儒士前來拜見者，必詢問他的學業(yè)，試探他的志向和崇尚，根據(jù)其才能進行誘導教誨。曾經(jīng)說“：告老還鄉(xiāng)后，用十年時間在鄉(xiāng)間講習，也可以恢復古道救濟世人?！贝笾邢榉觊g(1008～1016)，繼續(xù)修撰禮儀條文，戚綸經(jīng)常參與建議，與陳彭年共職，多次召見應對，訂立許多條規(guī)，很受真宗寵愛。樂于推薦士人，每次上奏十數(shù)人，都是當時知名人士。晚年被權(quán)貴寵幸者排斥，從此不再復起。善于教導子弟，雖然地位顯赫，他仍然十分節(jié)儉。死后，家中沒有多余的財物。張知白當時主管朝事，停止俸祿來資助戚綸的喪事。其家人在小樓間，得《遺戒》一篇，大多都是勸導人們?yōu)閷W。有文集二十卷。又有前后上奏條議，有關(guān)政府政務的利弊、邊防防備均田的上策，另集為《論思集》十卷，分為上下篇。天圣(1023～1032)年間，戚綸之子戚舜賓將《論思集》敬獻朝廷，昭令追贈左諫議大夫。戚舜賓，官太子中舍。