韓興宗的弟弟韓顯宗，字茂親。性格剛直，能夠面折皇帝庭諍國(guó)事，也有才華學(xué)識(shí)。和尚法撫，三齊之人稱贊其聰明捷悟，經(jīng)常與韓顯宗一起比試，出題的人抄了一百多個(gè)人名，他們通讀一遍，然后讓他們說出來，比試結(jié)果法撫念的還有一兩個(gè)錯(cuò)誤，而韓顯宗則一點(diǎn)錯(cuò)誤都沒有。法撫感嘆地說：“貧僧平生以來，只佩服郎君耳?！?br />
　　太和初年，韓顯宗被舉為秀才，對(duì)策高中甲科，除授著作郎?；实塾H征南方，韓顯宗兼任中書侍郎。魏廷討論確定遷都之后，韓顯宗上書說：

　　“其一說：臣聽說皇駕今年夏天如果不巡察三齊，就去中山，臣私下以為這是不妥當(dāng)?shù)淖龇?。為什么呢？?dāng)今的徭役應(yīng)早早停息，洛京新都宜速建成。節(jié)省費(fèi)用則徭役便可儉簡(jiǎn)，與民合功則洛京易就。去年冬天皇駕停居鄴城，是閑暇間隙之時(shí)，猶且編制戶民供奉車馬，勞擾百姓，費(fèi)耗民財(cái)很多?；噬鲜ッ?，憐憫百姓，恩旨不斷，爵披高年百姓，賚賞周遍孤獨(dú)之民，但是盡管賑貸普及萬(wàn)民，臣仍擔(dān)心來年百姓仍會(huì)受到饑寒之苦。何況三農(nóng)要時(shí)，六軍云會(huì)，其所損害農(nóng)業(yè)的情況，實(shí)為不少。雖然說國(guó)家賦稅儉斂，徭役減省，說不上煩勞百姓，然而大駕親臨，官民誰(shuí)敢怠慢？于是，官民往來承奉，紛集道路，農(nóng)耕蠶桑暫時(shí)就顧不上了，這樣將來便無資可依。這是國(guó)家所深為憂患的。而且先前炎天暑熱，而六軍暴露野外，臣擔(dān)心會(huì)生瘟疫，這是第二可憂慮的。臣希望皇上車駕早還京城，以省免各州供奉之費(fèi)，并功專力，營(yíng)建洛京。這樣南部州郡免了雜碎徭役之苦，北部都城少了離別之嘆，洛京便可很快建成，遷者都會(huì)有如歸的感覺。

　　“其二說：自古圣帝必定都以儉約為美，亂世之主必會(huì)因奢侈而留下禍患。臣仰觀先朝，皇帝們都卑小宮室而致力于治理國(guó)家，所以能夠使國(guó)家開闊廣大，皇帝基業(yè)命祚隆盛安泰。今天洛陽(yáng)城基址，是魏明帝當(dāng)年所營(yíng)造的，被前代之人所取笑。臣認(rèn)為陛下應(yīng)減小再減小。近來北都富家。競(jìng)相以宅第豪華彼此攀比夸耀，而今乘著遷都，皇上應(yīng)申明禁約，責(zé)令貴賤之家有個(gè)區(qū)別，不得逾越制度。朝廷應(yīng)廣興交通，興修水利，應(yīng)使官府各部門區(qū)別清楚，四方百姓異地而居，立下永垂百世不改的范式，那么就是天下人的大幸了。

　　“其三說：臣聽說皇駕還歸洛陽(yáng)，只有區(qū)區(qū)數(shù)千騎兵跟隨。臣很是為陛下覺得這不應(yīng)該。大凡千金之子，猶且坐不臨堂，更何況萬(wàn)乘之尊，富有四海的皇帝呢？軍隊(duì)隨駕，為的是保衛(wèi)一國(guó)之主，哪里只是僅為儀容擺設(shè)呢，這是為了防備不測(cè)啊。清除道路之后皇帝出行，還怕馬失前蹄，有個(gè)閃失，何況今天跋山涉水，陛下怎能不加考慮！這是愚臣為之擔(dān)驚受怕的，誠(chéng)望陛下稍加考慮。

　　“其四說：臣考慮陛下耳聽佛音，眼看群書，口對(duì)諸侯之言，心思家國(guó)大事，日晏而食，三更才睡。加上孝心深厚，盡禮盡節(jié)；文章事業(yè)，日成篇卷。盡管陛下樣樣得心應(yīng)手，而且不知厭倦，但這不是珍惜精神、怡養(yǎng)天性、以享無疆福分的行為。莊周說：人的形體是有依恃限度的，而智慧無邊無際，以有限制的形體，追無邊的智慧，很危險(xiǎn)啊。陛下這一點(diǎn)讓為臣深感不安，臣誠(chéng)懇希望陛下端臨百官，委事臣屬，只要經(jīng)常監(jiān)督群臣，那么天下便可大治了?！?br />
　　高祖痛快地接受了他的意見。

　　韓顯宗又上書說：“進(jìn)舉賢才，這是百王首先考慮的問題。前代取士，必先刊正名分，所以有賢良、方正的說法。而今州郡貢舉察訪的人，白白地?fù)碛行悴?、孝廉的名稱，卻無秀才、孝廉的事實(shí)。而朝廷只檢查該人的門望出身，不再對(duì)他的錯(cuò)誤進(jìn)行批評(píng)和彈劾。像這樣，則只要貢舉門望家庭出身以選擇士人就行了，何必假冒秀才、孝廉的名稱呢？而門望是其父祖的遺烈，對(duì)皇家有什么好處？有益于時(shí)政的，才是賢才。如果一個(gè)人有他的才能，即使是屠夫釣者奴婢虜夫這樣低賤的人，圣皇也不應(yīng)以其為臣而覺得有什么不光彩；如不是其才，雖然是三公的后代，也應(yīng)自行墜落與皂隸沒有區(qū)別。所以大才授大官，小才授小官，各得其所，才會(huì)使家國(guó)和樂。也許有人說，而今世上沒有奇才，不如取士于有名望的門庭。這種說法也有不妥之處。怎么可以因?yàn)槭郎蠜]有周公、邵公那樣的人，朝廷便可不設(shè)置宰相了呢？我們應(yīng)當(dāng)比較世人當(dāng)中有些長(zhǎng)處的人，然后便先錄用，那么就會(huì)不漏掉人才了?！庇终f：

　　“大凡皇帝之所以居尊以統(tǒng)治下屬的法寶是威制，黎民所以改惡而從善的原因是法律。因?yàn)槿绱?，所以治?guó)治家，必須以法律為依據(jù)，老百姓的生命，于是可以有保障。有罪必定懲罰，罰刑一定與罪輕重相符，那么即使是鞭打之類較輕的刑罰，別人也一定不敢冒犯。有制不行，人們都懷僥幸心理，那么即使是施以殺頭這樣的重刑，也不足以整肅民心?；饰鹤蕴湍觊g以來，沒有推行因盜殺頭棄市的刑罰，而國(guó)家整肅清平。由此而言，禁止奸邪在于預(yù)防糾檢，而不在嚴(yán)厲的刑罰。而今州郡牧守，為邀當(dāng)時(shí)之名，而行一切之法；臺(tái)閣百官，也都以嚴(yán)酷為無私，以仁恕為縱容盜奸。越演越厲害，久之便成風(fēng)俗?；实郾菹缕鹁泳胖鼗蕦m之內(nèi)，視人如赤子；百司分理天下繁細(xì)事務(wù)，對(duì)待下屬便如仇敵。所以堯舜只一人，而桀紂成百上千。上下之間不能和平處之，都是由于這一點(diǎn)引起的?！渡袝氛f：‘與其殺害無罪的，不如寬懈刑罰?！@句話實(shí)在應(yīng)該賜示百官，從而讓他們愛惜百姓生命?！?br />
　　又說：“過去周王被犬戎所逐，東遷河、洛之間，鎬京仍然稱‘宗周’，意在保存根本。光武雖稱中興，實(shí)際上是別有創(chuàng)新，但西京還設(shè)置京尹之職，也不廢棄舊置。今天陛下隆盛光大先祖事業(yè)，遷宮中原，稽古復(fù)禮，以此為盛，豈止是周代漢朝所能比的呢，然而這也是不得已而采取的做法。臣查《春秋》書義，有宗廟的稱為都，沒有宗廟的就稱邑，這是不變的法典。何況北面代州是魏宗廟所在地，帝家山陵也在那里，王業(yè)底基，圣上的資本，代州是神鄉(xiāng)福地，實(shí)在距京也很遠(yuǎn)了。而今卻與郡國(guó)相同，毫無突出之處，臣私下里深為不安。愚臣認(rèn)為代京也應(yīng)建都畿設(shè)京尹，與前代做法一樣，崇本重舊，以光萬(wàn)業(yè)?！?br />
　　又說：“臣見洛京之制，官民以官位相從，而不依族類而居。但官位并非長(zhǎng)久不衰，有朝榮而夕敗的，淪敗之后原本達(dá)官貴人就會(huì)淪落在平民之鄉(xiāng)，原本混跡卑賤之中的庶民也許會(huì)榮耀于豪門大院。物之顛倒，或至如此。古代圣王，必定讓四方之民各處其地，安居樂業(yè)而且務(wù)業(yè)志專。本業(yè)穩(wěn)定老百姓則不會(huì)亂來，志專則不會(huì)流于流俗。這樣就會(huì)使百姓日受本業(yè)耳濡目染，官府不用監(jiān)督他們就會(huì)好好務(wù)本業(yè)的；人倫物理方面受到父兄的潛移默化，官府不用整肅，他們就會(huì)自然向禮的。仰思太祖道武皇帝創(chuàng)立基業(yè)，撥亂反正，日理萬(wàn)機(jī)，茶飯不思，仍然區(qū)別士人庶民，不讓他們混雜居住，戲子匠人、屠夫沽徒，各人都有合適的位置。如果不設(shè)科律禁令，市場(chǎng)買賣任其自然，買賣價(jià)格貴賤不約，就會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)亂雜居的局面。假使一個(gè)地方彈箏吹笛，緩舞長(zhǎng)歌；另一個(gè)地方嚴(yán)師苦訓(xùn)，誦詩(shī)講禮。發(fā)出告示，讓兒童少年，隨便選其所好，那么他們之中跑到歌舞場(chǎng)所的會(huì)有成千上萬(wàn)，而到學(xué)校學(xué)習(xí)的將沒有一個(gè)人。這就是戲子匠人不可雜居，士人不宜異處的明確驗(yàn)證。所以孔夫子有‘里仁之美’的說法，孟母有三遷其居的訓(xùn)子之道，圣賢教訓(xùn)，如此之重?，F(xiàn)在如讓戲子匠人學(xué)習(xí)士人的習(xí)慣禮節(jié)，那么百年都難以學(xué)成；而讓士人家的孩子仿效匠人戲子的行為舉止，那很快就學(xué)會(huì)了。所以說士人集中在一起，禮教就容易興旺；戲子匠人雜亂居住，那就會(huì)讓不好的風(fēng)俗難以改掉。朝廷每次選舉人才，都檢校其婚姻狀況、為官經(jīng)歷，作為提拔或降職依據(jù)，工作做得是何等細(xì)密。至于打開戲子匠人的官宦之路，讓他們與高官豪貴們連門接屋，這是什么策略。這是愚臣所大惑不解的。如今圣朝稽查往古，建立王法，光被天下，黎民百姓，不管遷往何地，都是皇魏地域，而分開區(qū)別戲子匠人，只在于皇上一句話，這對(duì)皇上來說有什么難的，而以此導(dǎo)致圣朝大美缺損就不值了。”

　　又說：“自從南邊偽政權(quán)代代相傳，竊取淮河以北，想占有我中華原有各種稱呼，而且大量招納引誘我邊境之民，從而僑設(shè)中州郡縣，與我魏郡縣名稱相重。從皇魏勢(shì)力南被，他們?nèi)圆桓姆Q，從而重名郡縣的數(shù)目特別眾多。這導(dǎo)致各種書章記錄的混亂，把天下弄得混亂不堪，要區(qū)別疆域物土，必須重新嚴(yán)格勘定名稱。愚臣認(rèn)為可依照地理舊名，全都重新厘定。小州合并，大的分別而置。及中部郡縣，過去因戶數(shù)少而合并的，如果今天人口增加了，也可分州而治。作為皇帝的人，應(yīng)以天下為家，不能有什么私念。所以倉(cāng)庫(kù)儲(chǔ)備，是準(zhǔn)備應(yīng)付水旱災(zāi)害，提供軍隊(duì)國(guó)家用度的，至于那些有功德于國(guó)家的人，應(yīng)該加以恩賜。當(dāng)年功臣，恩蔭后代，皇上于是寵遇隆厚，賞賜不斷。過去到今，這也實(shí)在太過?，F(xiàn)在朝廷的達(dá)官貴人，所受俸祿不輕，房舍披金掛彩，仆僮妾奴厭聞稻粱魚肉，而皇上又加優(yōu)厚的賞賜，動(dòng)不動(dòng)數(shù)以千計(jì)。如果陛下把這些東西分賜鰥寡孤獨(dú)，可受接濟(jì)的人實(shí)在非常之多。如果不改變?cè)瓉淼淖龇?，豈不就是周窮不比濟(jì)富嗎？愚臣認(rèn)為如果誰(shuí)事有可賞賜的，就明旨褒揚(yáng)，揚(yáng)其功績(jī)賞其粟帛，以此勸人為國(guó)效力，而不可因其是近臣密戚，厚加賞賜，從而妄加減損國(guó)庫(kù)儲(chǔ)備?！?br />
　　又說：“諸保衛(wèi)皇宮、侍奉皇帝的人，應(yīng)該讓武官練習(xí)武功，文官勤讀書傳。而今天，卻給予他們游戲賭博的工具，從而養(yǎng)成他們輕慢的作風(fēng)，助長(zhǎng)他們好斗的心理，縱容他們目中無人的習(xí)慣，徒自損害朝廷威儀，無助于國(guó)家政事。像這些情形，就應(yīng)一概禁止?！备咦娣Q贊他的建議。

　　后來，韓顯宗上表請(qǐng)求任宋王劉昶府的諮議參軍，想為南部軍事效力，高祖沒有答應(yīng)。魏高祖曾對(duì)韓顯宗及程靈虬說：“著作郎一職，是掌寫國(guó)史的。卿等文章，朕心中有數(shù)，中書省的品第高低，你們也知道。如要與古人相比，班固司馬遷等人，固然比他們不上。但與當(dāng)世才人比，文學(xué)方面的才能，你們中間應(yīng)推崔光可與相比。”又對(duì)韓顯宗說：“看到卿等所寫的《燕志》以及在齊地時(shí)所詠誦的詩(shī)歌，比自往而來的文字強(qiáng)出許多。然而你在著述方面的功績(jī)，我仍未見到，應(yīng)當(dāng)在監(jiān)、令們那里進(jìn)一步了解。校比愛卿才能，我看可居中等?！庇謱?duì)程靈虬說：“你比韓顯宗又有些差別，我看可居下上等?！表n顯宗說：“為臣才學(xué)品第短粗輕淺，陛下卻大加夸獎(jiǎng)，甚至與崔光相比，實(shí)在是優(yōu)遇太過。但臣私下認(rèn)為陛下貴古而賤今，人臣學(xué)識(shí)微薄，才識(shí)短淺，實(shí)在不敢仰比古往圣人，但遭逢圣明之世，眼睹惟新之舉，掌筆有司，實(shí)錄時(shí)事，為臣也覺得并不慚比于后人。過去揚(yáng)雄著《太玄經(jīng)》，當(dāng)年不免遭受批評(píng)，但二百年后，卻越出諸子。為臣今天所撰，雖然未必充分表現(xiàn)圣帝經(jīng)歷，以至與日月同輝，但萬(wàn)代之后，后人仰觀祖宗巍巍之功，皇上睹陛下光天之德，也沒什么比《唐典》遜色、比《虞書》稍差的地方?！蔽焊咦嬲f：“假使我無愧于虞舜，卿比堯臣又如何呢？”韓顯宗說：“臣聽說為君的不能獨(dú)自治理天下，所以設(shè)立百官以分理國(guó)家事務(wù)。而陛下與堯舜齊名，公卿們哪敢比古代的八元遜色?！蔽焊咦嬲f：“你任著作之職，僅能說是稱職而已，還不能說是良吏?！表n顯宗說：“臣仰逢明時(shí)，直筆而書毫不畏怕，又不受人賄賂，夜晚安眠，白天美食，這是為臣比當(dāng)年班固、司馬遷優(yōu)越的地方。”高祖不以為然地笑了。后來，韓顯宗與員外郎崔逸等人一起議定朝廷儀禮。

　　魏高祖曾經(jīng)下詔書告示群官：“自近代以來，出身高低，總有一定的分別。朕覺得這樣可以，又覺得這樣不行。大家應(yīng)該加以討論?！崩顩_回答說：“不知自從上古以來，設(shè)置官員列出朝位，是為的給他們富裕之地，還是想使官員們有益于時(shí)政？”高祖說：“都是想讓他們治理國(guó)家?！崩顩_說：“如果是要他們治理國(guó)家，陛下今天為什么專門推崇門第品位，而沒有選拔人才的詔文？”高祖說：“如有特殊人才，朕不愁不知道。然而士君子門庭之中，即使沒有治世奇才，只要他們德行純厚篤實(shí)，朕便沒有不用他們的理由?！崩顩_說：“傅嚴(yán)、呂望，在古代哪里稱得上是以門第出身而被薦舉呢？”高祖說：“像這樣的曠世奇才很少見，古往今來只有一兩個(gè)人而已?！崩顩_對(duì)眾官員說：“正要諸賢解救?！泵貢罾畋胝f：“眼下軍隊(duì)人員寡少，不足為國(guó)家之用。臣心里有想法，不敢盡言于圣日。陛下如專論門第出身，不審分魯?shù)娜渲?，還是選人以四科？”魏高祖說：“關(guān)于這與前面說法相同?！表n顯宗說：“陛下恩澤光被洛邑，百禮惟新，國(guó)家興旺與否，全仗這種選舉。為臣既然學(xué)識(shí)浮淺，不能夠援引古今，以證明此義，姑且便以國(guó)事論證它。如果不審別中省、秘書監(jiān)令的后代如何，讓他們都為秘書郎，向來為監(jiān)、令們的后代，都可以當(dāng)秘書監(jiān)令、中書令不？”魏高祖說：“卿何不論當(dāng)世華貴為監(jiān)、令的呢？”韓顯宗說：“陛下認(rèn)為物不可類比，不應(yīng)該以貴承貴，以賤襲賤?！蔽焊咦嬲f：“如有高明卓著，才能出眾的，朕也不拘于此例?！焙髞碛肿岉n顯宗為其本州中正。

　　太和二十一年(497)，皇帝車駕南伐，韓顯宗為右軍府長(zhǎng)史、征虜將軍、統(tǒng)軍。軍隊(duì)駐扎在赭陽(yáng)，蕭鸞守將成公期派遣他的軍主胡松、高法援等人帶領(lǐng)蠻賊前來偷襲軍營(yíng)，韓顯宗親自率軍迎戰(zhàn)，砍下法援首級(jí)。韓顯宗到新野，魏高祖下詔說：“卿破敵斬帥，大增軍隊(duì)聲勢(shì)，但朕正攻堅(jiān)城，你為什么不寫露布告示？”韓顯宗說：“臣過去聽說鎮(zhèn)南將軍王肅抓住兩三名俘虜，幾匹驢馬，都寫上露布，臣當(dāng)時(shí)在東宮，私下里每每發(fā)出嘲笑。近日臣雖然仰憑圣上威靈，得以摧壞丑虜，然臣兵少力薄，擒斬?cái)橙瞬欢?。假如夸大事?shí)，虛報(bào)功捷，效法當(dāng)年王肅做法，其罪更大。臣之所以收筆斂布，寬解圣上而已。”魏高祖笑著說：“像愛卿這樣的功勞，實(shí)在是為國(guó)立下大功，等到赭陽(yáng)平定之后，朕再檢審戰(zhàn)績(jī)，表記功勞?！毙乱捌蕉ㄖ?，魏高祖讓韓顯宗任鎮(zhèn)南、廣陽(yáng)王元嘉府的諮議參軍。韓顯宗后來上書表奏，很是夸耀，訴述前番征戰(zhàn)功勛?；实巯略t說：“韓顯宗斐然成章，很可怪責(zé)，進(jìn)退無檢，虧損我朝清風(fēng)。像這樣都不糾整，將會(huì)助長(zhǎng)不良風(fēng)氣?？砂阉桓渡袝?，仔細(xì)推檢調(diào)查。”兼尚書張彝上書奏請(qǐng)免去韓顯宗官職，皇帝下詔說：“韓顯宗雖然浮夸矯飾招致過失，但他的才能仍可被用，哪里能夠永被棄置呢！可以以白衣身份守諮議之職，以觀后效。但他生性鄙陋狠兇，不足以參配榮華，可奪其□，并禁止他問訊諸王?！?br />
　　韓顯宗既然官途失意，遇信便往洛陽(yáng)而去，于是又寫五言詩(shī)贈(zèng)送御史中尉李彪說：“賈生謫長(zhǎng)沙，董儒詣臨江。愧無若人跡，忽尋兩賢蹤。追昔渠閣游，策駑廁群龍。如何情愿奪，飄然獨(dú)遠(yuǎn)從？痛哭去舊國(guó)，銜淚屆新邦。哀哉無援民，嗷然失侶鴻。彼蒼不我聞，千里告志同?！碧投?499)去世。韓顯宗撰《燕志》、《孝友傳》各十卷，所寫的文章，頗為流行。景明初年(500～501)，朝廷追述其赭陽(yáng)之功，賜爵章武男。