詩(shī)曰：
事到迷時(shí)真亦夢(mèng)，人當(dāng)醒處夢(mèng)皆真。
莫言疑鬼因生鬼，道是無(wú)神卻有神。
話說梁生到了長(zhǎng)安，入朝見駕謝恩。天子深加慰勞，賜宴于便殿。宴畢，梁生叩辭天子道：“逆珰楊復(fù)恭家首人賴本初，并奸徒時(shí)伯喜等一干人犯，俱未經(jīng)分別定罪，今卿既兼理刑部之事，可即會(huì)同將軍薛尚武審究明白，擬罪奏聞。”梁生領(lǐng)旨出朝，即赴禮刑二部衙門到任。在京文武大小官員俱來相見稱賀。薛尚武也來拜望。此時(shí)，鐘愛已往鄖襄赴任去了，不及候梁生到來參拜，即懇薛尚武代為致意。當(dāng)下梁生延請(qǐng)尚武入內(nèi)宅，講禮敘坐。尚武稱贊梁生剿滅楊守亮的智謀，梁生也稱贊他擒拿楊復(fù)恭的權(quán)略。因說道：“適奉圣諭，命我會(huì)同表兄審問賴本初一案。我聞本初因局騙欒云事露，故把復(fù)恭反情出首。我想他既與欒云同附復(fù)恭，如何又是他局騙？又是他首告？”尚武道：“總是賴本初這廝奸險(xiǎn)叵測(cè)，罪不容誅。聞他昔日曾與時(shí)伯喜、賈二、魏七設(shè)局哄騙欒云，嚇詐多金。后來賈二、魏七不知楊棟、楊梓即欒、賴兩人，復(fù)假妝二楊，在外招搖，被楊復(fù)恭家人緝知，報(bào)與復(fù)恭拿住，至內(nèi)相府審問。欒云認(rèn)得二人即昔日騙他的棍徒，因而拷訊出賴本初、時(shí)伯喜同謀的情弊。伯喜已被欒云鎖禁，本初著了急，故把楊復(fù)恭的反書草稿，到我衙門里來首告，指望借此免禍。我正惱恨他，當(dāng)時(shí)被我捆打了一頓。你道這廝可不奸險(xiǎn)么？”梁生聽說，不勝嗟嘆。尚武敘話了半晌，起身告別。 次日，即治酒私第，為梁生接風(fēng)。飲宴間，梁生詢知尚武還未續(xù)弦，因說道：“看有好姻事，小弟當(dāng)為作伐。”又自述夢(mèng)蘭路聞刺客殺人，避入劉家，因得聘娶夢(mèng)蕙的事。尚武拱手稱賀道：“賢弟昔年艱于擇配，不意今日佳配不一而足，可喜可羨?！币騿枺骸斑@殺人的刺客，可曉得他的蹤跡否？”梁生道：“正為不知刺客蹤跡，連那被殺的女子也不知是誰(shuí)。我疑這刺客必是楊復(fù)恭所使?！鄙形涞溃骸叭羰菞顝?fù)恭所使，明日只問賴本初便知端的了。”當(dāng)晚宴罷，梁生辭別，約定尚武來日到刑部堂會(huì)審賴本初等一干人犯，不在話下。且說賴本初自與時(shí)伯喜、賈二、魏七一齊下獄，受苦異常。這魏七熬禁不起，先自見閻羅去了。本初悶坐獄中，好生難過。又想：“妻子瑩波，在路上不知平安否？他是乖覺的，于路隨機(jī)應(yīng)變，料無(wú)他虞?！庇窒氲溃骸八袈劦梦冶O(jiān)禁在此，或者潛回京來看顧我，也未可知。”正想念間，早有兩個(gè)家人到獄門首來報(bào)信，備說瑩波途中被刺，槁葬驛旁之事。本初吃了一驚，欷歔涕泣，暗自懊恨道：“我本替楊復(fù)恭造謀，要害梁用之的夫人，誰(shuí)想到害了自己的妻子，卻不是自算計(jì)了自？”輾轉(zhuǎn)思量，怨悔無(wú)及。過了幾時(shí)，忽聞朝廷欽召梁狀元回京，兼理禮刑二部事。本初聽了這消息，吃驚不小，跌足道：“如今不好了，我的死期到了。我久已該定罪處決，只因刑部缺官，未經(jīng)審結(jié)，故得茍延殘喘。我還指望新官來審錄，或者念我出首在先，從輕問擬。今不想恰遇梁家這個(gè)冤對(duì)來做了刑部，我在他面上積惡已深，他怎肯輕輕放我？”正是：
只因恩處將仇報(bào)，今日冤家狹路逢。
本初正驚慌不了，忽又聞?wù)f，朝廷命梁狀元會(huì)同了薛將軍公審他這一案。本初愈加著急道：“這一發(fā)不好了，梁家這對(duì)頭結(jié)怨已深，他卻還是個(gè)忠厚人，前在教場(chǎng)點(diǎn)選軍馬之時(shí)，柳丞相要?dú)⑽遥教澦麆衩饬?。今我這一案，若單是他一個(gè)審問我，拼熬他一頓夾打，或者看我哀求不過，還肯略略念些親情，未必即置重典。薛家這對(duì)頭，他好不狠辣，前日，我好端端去出首，被他平白地打得個(gè)半死，今番又撞在他手里，這條性命斷然要送了。”又想：“我若受刑而死，身首異處，反不如魏七先死于獄，到得個(gè)全尸了?！毕氲酵纯嗵帲挥X淚如雨下。等到晚間，意欲尋個(gè)自盡，爭(zhēng)奈那些獄卒，因他是奉旨候?qū)彽臍J犯，又且梁狀元與薛將軍即日要來會(huì)審了，怎敢放松，早晚緊緊提防，至夜間，將了手腳捆縛住，才許他睡。本初沒法奈何，悲嘆了一回，哪里睡得著。挨到三更以后，方得朦朧睡去，只聽得獄門外，人聲熱鬧，忽然趕進(jìn)五六個(gè)穿青的人來，將他一把扯起，便取鐵索套頸，說道：“奉梁老爺鈞旨，特來拿你。”說罷，押著便走。本初聽說是梁老爺拿他，只道那梁老爺就是梁狀元，想道：“梁狀元等不到明日，卻半夜三更來拿我，一定要立刻處死我了。”心里驚慌，恨沒地孔可鉆。那些青衣人把本初如牽羊的一般牽出了獄門，只顧向前行走。行了半晌，漸覺風(fēng)云慘淡，氣象幽晦，此身如行煙霧之中，隱隱望見前面有一座虎頭城子。本初驚疑道：“長(zhǎng)安城中，沒有這個(gè)所在，又不是皇城，又不是刑部衙門，卻是什么去處？”及走至城邊，抬頭一看，見門樓牌額上有四個(gè)大字，乃是：
幽冥地府
本初見了，大驚道：“罷了，我竟到陰司里來了！只是陰司里如何也有什么梁老爺？”心中十分疑懼。但到了此際，卻不由你做主，早被那些青衣人驅(qū)進(jìn)城中。你道那城中怎生光景？但見： 陰風(fēng)撲面，冷氣侵人。陰風(fēng)撲面吹將來，毛骨生寒；冷氣侵人，觸著時(shí)心膽俱顫。鋼刀利刃，幾行行排列分開；馬面牛頭，一個(gè)個(gè)猙獰險(xiǎn)惡。迎來善士，引著寶蓋長(zhǎng)幡；拿到兇人，盡是銅枷鐵鎖。文書公案，量不比人世糊涂；詞訟刑名，用不著陽(yáng)間關(guān)節(jié)。正是：人生到此方回首，悔卻從前枉昧心。
本初被驅(qū)進(jìn)城，又行了多時(shí)，來到一座殿字之前。那殿字金碧輝煌，極其巍煥。左右侍衛(wèi)盛威整肅，殿門牌匾上，大書五個(gè)金字道：
森羅第一殿
本初隨著眾青衣人走進(jìn)殿中，只見殿前大柱上懸掛著兩扇板對(duì)，上寫道：
人負(fù)人，天不負(fù)人，是是非非終有報(bào)；
鬼畏鬼，人何畏鬼，清清白白可無(wú)憂。
眾青衣人將本初押至丹墀下跪著，遙望殿中公座上，不見有甚神道。青衣人高聲稟道：“犯人賴本初拿到！”須臾，殿上傳呼道：“大王有旨，教將賴本初帶進(jìn)后殿，與夫人同審。”道聲未了，兩旁閃出七八個(gè)鬼卒，把賴本初如蜂攢蝶擁，直提至后殿階陛之下跪到。殿前垂著珠簾，鬼卒向簾內(nèi)跪下，稟道：“賴本初當(dāng)面?！钡钪袀骱簦骸熬砗?。”鬼卒便退立階下伺候。本初望那殿上，正中間設(shè)著兩個(gè)高座，左邊座上坐一個(gè)戴冕旒穿袞服的大王，右邊座上坐一個(gè)頂珠冠垂纓珞的夫人，兩傍侍立著許多宮娥太監(jiān)。本初低頭俯伏，不敢仰視。只聽得那大王厲聲喝道：“賴本初，你這畜生抬起頭來，你可認(rèn)得我夫婦二人么？”本初戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，抬頭仔細(xì)一看，原來那大王不是別人，就是義父梁孝廉，那夫人也不是別人，就是母姨竇氏。本初見了，嚇得通身汗下，連連叩頭，不住聲叫：“恩父、恩母，孩兒知罪了?！绷汗R道：“你這負(fù)心賊子，你既認(rèn)得我兩個(gè)是恩父、恩母，卻如何恩將仇報(bào)，幾番幫著欒云要謀奪我孩兒梁棟材的姻事，又幫著楊復(fù)恭要謀害我媳婦桑夢(mèng)蘭。今日到此，有何理說？”本初叩頭道：“孩兒早知今日，悔不當(dāng)初，還望恩父大王爺天恩饒恕。”梁公怒喝道：“你這禽獸，還想饒恕么？殺人可恕，情理難容?！北境跻娏汗豢舷⑴讼蛑]夫人叩頭哀告道：“恩母夫人乞看先母之面，饒恕小人則個(gè)?！狈蛉艘膊换匮裕稽c(diǎn)頭嗟嘆。梁公喝令階下鬼卒：“將賴本初綁起，先打他鐵鞭三百，然后再問別事?！惫碜涞昧?，恰待動(dòng)手，只見竇夫人對(duì)梁公道：“賴家這禽獸，忘恩負(fù)義，也不止是他一個(gè)人的罪，多半是他妻子房瑩波負(fù)心之故。如今我這里不必處治他，還送他到別殿去發(fā)落罷?！绷汗烈鞯溃骸斑@廝本因欒云在第五殿告了他。第五殿大王道他與我有些瓜葛，故移文到我這里來拿問，我如今仍送他到第五殿去發(fā)落便了。”說罷，即命鬼卒帶本初出去著落。本殿判官押送他到第五殿大王處聽審。 鬼卒領(lǐng)命，把本初帶出前殿，押至左廊下一個(gè)小小公署之中，見有一位官人，皂袍角帶，坐在那里。鬼卒向前稟道：“奉大王令旨，教判爺押送犯人賴本初到第五殿去，聽候?qū)弳??！蹦桥泄倏戳速嚤境?，連聲嘆息。隨即起身，走出殿門，喚左右備馬來騎了。叫鬼卒把本初帶在馬前，一直望北而走。那判官在馬上喚著本初，問道：“你可曉得我是何人？”本初道：“犯人向未識(shí)認(rèn)判爺，不知判爺是誰(shuí)?！蹦桥泄俚溃骸拔曳莿e人，就是你妻子房瑩波的父親房元化。因生前沒甚罪孽，又蒙梁大王看親情面上，將我充做本殿判官?！北境趼犝f，便向馬前雙膝跪下，告道：“判爺既是犯人的親岳父，萬(wàn)乞做個(gè)方便，救我一救?！狈颗泄俸鹊溃骸岸际悄氵@忘恩負(fù)義的賊，害死了我的女兒，我正怨恨著你，你反要我替你做方便么？”本初只是跪著哀告。房判官道：“你休得胡纏，莫說我不肯替你做方便，就是我要做方便時(shí)，陰司法律森嚴(yán)，不比陽(yáng)間用得人情，弄得手腳，我也方便你不得。你冤自有頭，債自有主。那欒云既在第五殿告了你，少不得要去對(duì)理?！北境醯溃骸霸栏缚蓵缘脵柙茷槭裁丛诘谖宓罡嫖遥俊狈颗泄俚溃骸八婺愫弪_了他許多資財(cái)，又引誘他去依附逆珰。后來，又是你去出首他謀反，致使他身首異處，他好不恨你哩！只怕如今梁大王便饒恕了你，欒云卻不肯饒恕你。”本初道：“我方才在梁大王處已得幸免刑罰，只不知那第五殿大王比第一殿可差不多否？”房判官搖首道：“利害哩！你道那第五殿大王是誰(shuí)，便是在陽(yáng)世做過禮部侍郎的桑老爺。”本初驚問道：“那個(gè)桑老爺，不是諱求號(hào)遠(yuǎn)揚(yáng)的么？”房判官道：“不是這個(gè)桑老爺，還有那個(gè)桑老爺？”本初聽罷，嚇得心膽俱碎，跌到在地，口中叫苦不迭，說道：“我今番壞了！那桑老爺就是桑夢(mèng)蘭小姐的父親。我昔日曾教欒云趕逐夢(mèng)蘭，又與楊復(fù)恭謀刺夢(mèng)蘭，今日桑老爺見了我，卻是仇人相見，怎肯干休！”房判官道：“這都是你從前做過的罪孽，如今懊悔也無(wú)及了。常言道：‘丑媳婦少不得要見公婆。’還不快去。”鬼卒便向前拖起本初，廝趕著叫：“快走?！北境踝咭徊?，抖一步，走過了三個(gè)殿門，看看又走到一座殿宇之前，那殿宇門樓牌額上也有五個(gè)大金字道：
森羅第五殿 房判官將到殿門，便下了馬，分付隨來的鬼卒，只在門外伺候。自己帶著本初，正待報(bào)名進(jìn)見，只見正西上有一個(gè)差官打扮的人，手持一封公文，騎著一匹快馬，奔至殿門首，也下馬報(bào)名，說是巡視西岳神將薛老爺差來投遞公文的。守殿門的鬼判便接了他的公文，引著那差官，一面教房判官帶了賴本初一齊走進(jìn)殿門。本初看那殿中規(guī)模體勢(shì)更是森嚴(yán)，左右兩旁排列的鬼卒不計(jì)其數(shù)，無(wú)不猙獰可畏。殿前大柱上也掛著兩扇板，上面寫道：
九地法輪常轉(zhuǎn)，惟升善士到天堂；
一天明鏡無(wú)私，每送惡人歸地獄。
本初心驚膽顫，跪伏丹墀，偷眼看殿上時(shí)，只見那桑大王頭戴冕旒，身穿袞服，南面據(jù)案而坐。鬼判先引差官上前叩見了，將公文呈上。桑公把來遞與旁邊侍立的判官，教拆開讀與我聽。那判官接過公文，拆開封皮，高聲讀道：
敕命巡視西岳神將薛咨移森羅第五殿大王桑案下，為陽(yáng)官懋積陰功，冥府宜昭福報(bào)事。看得陽(yáng)世丞相泰國(guó)公柳玭，素行忠直，近奉君命，征討叛帥，能以不殺為威，興元一路，全活生靈甚多，功德不淺，當(dāng)獲福報(bào)。今查柳公尚未有子，相應(yīng)即賜佳兒，俾得永延宗祀，以昭作善降祥之理。本神將巡視所及，合具咨文移會(huì)，仰煩貴殿照證施行，須至咨者。 判官讀罷，仍將公文呈放案上，桑公提起筆來，不知寫了些什么。那判官又高聲傳宣道：“大王有旨，咨文內(nèi)事理，即付該司議行，來差暫留公館，候發(fā)回文。”差官答應(yīng)了一聲，仍隨著守門鬼判出外去了。房判官方才轉(zhuǎn)過殿階前，呼名參拜，拜畢，跪稟道：“第一殿大王差小判押送犯人賴本初在此候?qū)彙！敝宦牭蒙４笸醯溃骸胺颗泄伲仁橇捍笸醪钅阊核唾嚤境醯酱?，你可站在一邊，看我審明了這宗公案，好去回覆你梁大王?！狈颗泄賾?yīng)諾起身，向殿柱邊立著。本初此時(shí)驚慌無(wú)措，卻又想道：“既是就要審問，如何原告欒云還不到來？”正惶惑間，只見桑公怒容可掬，喝令左石將本初提至幾案前，指著罵道：“你這惡賊，你今日也不消與欒云對(duì)簿。縱使欒云不來告你，你負(fù)了梁家大德，恩將仇報(bào)，這等滅絕天理，便永墜阿鼻。我且問你，我女夢(mèng)蘭與你初無(wú)仇怨，你為何幫著欒云造謀設(shè)局？逼婚不就，遂肆趕逐之計(jì)。于前騙婚不成，又施行刺之謀于后，奸險(xiǎn)狠毒，一至于此。我看你生平口中并沒有一句實(shí)話，該受剜舌地獄；胸中并沒一點(diǎn)良心，該受剖心地獄。”說罷，便分付鬼卒：“快把賴本初這廝剜舌剖心，以昭弄舌喪心之報(bào)。”那些鬼卒得了大王令旨，便一擁上前，將本初跣剝了衣服，背剪綁在殿柱上。一霎時(shí)，拿鐵鉤的，持利刃的，團(tuán)團(tuán)圍住。本初連聲哀叫，號(hào)哭求饒。眾鬼那里肯睬你一睬。正是：
閻羅鐵面，威如雷電。
惡有惡報(bào)，非修私怨。
當(dāng)下，眾鬼卒綁住了本初，剖心的要來剖心，剜舌的要來剜舌，本初大哭大叫。正在危急之際，只見守門的鬼判，從殿門外跑將進(jìn)來，手中拿著一個(gè)柬帖兒，到殿前跪稟道：“九天修文院仙官劉老爺來拜?！鄙９犝f，喝教鬼卒：“且把賴本初帶在一邊，待我接見仙官過了，然后用刑?！北姽碜涞昧睿牌鸨境?，押去殿側(cè)，跪伏伺候。桑公走下殿階，迎接那劉仙官進(jìn)來。本初偷眼看那劉仙官，只見他峨冠博帶，昂然而入。桑公延至殿上，與他講禮畢，遜他上坐，自己主席相陪。茶罷。劉仙官對(duì)著桑公不知講些什么，桑公都唯唯領(lǐng)命。敘話良久，方才起身作別。桑公直送出殿門外。本初乘間私問房判官道：“這劉仙官是誰(shuí)？桑大王這般敬禮他？”房判官道：“此非別人，即昔年下第舉子劉蕡也。上帝憐他有才不遇，又觸邪而死，故敕他做了九天修文院仙官。他是忠直之人，又且爵列天曹，官居仙品，桑大王安得不十分敬禮？”本初聽說，點(diǎn)頭稱嘆。正是：
峨峨冠帶降層云，玉殿仙官體勢(shì)尊。
昔日人間曾下第，今朝天上掌修文。
桑公送過了劉仙官，回入殿中坐定，即喚本殿判官過來分付道：“方才劉仙官老爺也說丞相柳玭，為人忠直慈祥，不當(dāng)無(wú)嗣，為此特來拜我，要我送個(gè)佳兒與他，正與神將薛老爺?shù)囊莆囊粯右馑肌Ｎ蚁?，柳丞相原系先賢柳公綽之孫，本當(dāng)有后，況他又品行兼優(yōu)，功德懋著，允宜早賜麟兒。但為柳丞相之子者，必須生平行善之人，方可去得。今有已故善士劉虛齋即劉仙官之孫，他今現(xiàn)在轉(zhuǎn)生司，聽候轉(zhuǎn)生。我意欲便把他轉(zhuǎn)生到柳家去。適間曾對(duì)劉仙官說過，仙官已經(jīng)許諾。你今可將長(zhǎng)幡寶蓋到轉(zhuǎn)生司，去迎請(qǐng)劉善士送往興元柳府投胎受生，一面具文回復(fù)薛神將老爺，即給發(fā)來差資回便了?！迸泄兕I(lǐng)命下殿而去。眾鬼卒仍把賴本初押到殿前，正待綁縛用刑，桑公喝教且住，喚過房判官來分付道：“適才劉仙官老爺對(duì)我說：‘賴本初這廝若只將他在陰司里剜舌剖心，陽(yáng)世無(wú)人知道，不足以驚惕奸頑，不若放他回轉(zhuǎn)陽(yáng)間，教他在陽(yáng)世受此現(xiàn)報(bào)，方可警世?！宜即搜陨鯙橛欣?，你今可將他仍舊押回長(zhǎng)安獄中，且待明日再著欒云去勾拿他未遲。”房判官領(lǐng)了鈞旨，叩辭了桑公，趨下殿庭，帶了賴本初，依先走出殿門外。正是：
鰲魚暫脫金鉤，到底難逃羅網(wǎng)。
只圖少緩目前，未必便能長(zhǎng)往。 房判官帶本初出了殿門，仍喚原隨來的鬼卒押著，自己依舊上馬而行。一頭走，一頭對(duì)本初說道：“你今日到此，方知善有善報(bào)，惡有惡報(bào)。柳丞相是好人，一時(shí)神將移文，仙官降語(yǔ)，都要送個(gè)佳兒與他。像你這般作惡，桑大王就要把你剜舌剖心，方才若非劉仙官到來，你此時(shí)已舌爛心銷矣。”本初聞言，低頭嗟嘆，因問道：“那劉仙官我已問知是劉蕡了，不知這薛神將又是何人？”房判官道：“你還不曉得？這薛神將就是你姨夫薛振威了。他的祖先薛仁貴，現(xiàn)為神霄值殿大將軍，他以世陰，又且生前曾在陜西地界中做過鎮(zhèn)將，故上帝即敕他巡視西岳。”本初聽說，驚訝道：“原來就是薛家姨夫?！闭f間，早來到一個(gè)所在。但見陰云慘慘，黑霧漫漫，耳邊時(shí)聞啼哭之聲。房判官指道：“此乃枉死城也?！钡廓q未了，路旁忽閃出一群女鬼，內(nèi)中一個(gè)婦人，走近前來，將本初一把扯住，叫道：“你害得我好苦！”本初定睛一看，認(rèn)得是妻子房瑩波，見他破衣跌足，滿身血污，不覺心中慘傷，抱住大哭?，摬▍s柳眉到豎，星眼圓睜，指著本初罵道：“都是你要害梁狀元夫人，致使我誤死于賽空兒之手。你今還要哭我怎的？你這天不蓋，地不載，忘恩負(fù)義的賊！”本初道：“你休罵我，雖是我忘恩負(fù)義，我當(dāng)初要離別梁家時(shí)，也曾請(qǐng)問你的主意。后來，我騙錦、騙婚許多事情，你都曉得，你當(dāng)時(shí)若有幾句正言規(guī)勸我，我也不到得做出這般不是來?！爆摬犃T，把本初連啐了兩啐，說道：“你做了男子漢大丈夫，沒有三分主意，到埋怨我婦人家不來規(guī)勸你，可不慚愧死人！”本初道：“你不規(guī)勸我也罷了，只是你前日在長(zhǎng)安城外，遇見了梁用之，為甚不肯認(rèn)他？反縱容家人去毆辱他？這難道到不叫做忘恩負(fù)義？”瑩波見說，又羞又惱，兩個(gè)互相埋怨，唧唧噥噥，聒個(gè)不了。房判官焦躁起來，勒馬上前喝道：“總是你夫婦二人一樣忘恩負(fù)義。夫也休埋怨著婦，婦也休埋怨著夫，各人自做下的孽，各人自去受罪便了，只管聒絮些什么！”說罷，喝令鬼卒趕開瑩波，押著本初向前而走。
又走不多幾步，只見一個(gè)吏員打扮的人手中捧著一束文書，忙忙的走將來，見了本初即立住了腳，指著喝道：“你這不干好事的畜生，今日來了么？”本初抬頭看時(shí)，卻原來就是父親賴君遠(yuǎn)，便上前扯住衣襟，跪下大哭道：“爹爹救孩兒則個(gè)！”賴君遠(yuǎn)喝罵道：“你造下彌天大罪，還要認(rèn)我做父親么？我當(dāng)初去世之后，你伶仃孤苦，虧得梁家的姨夫、母姨看你母親面上，養(yǎng)你為子，收你為婿。你不思報(bào)效，反起歹心，罪孽已深，難逃惡報(bào)。你目下的罪正受不了，來生的債正還不盡。你今日既這般慌張，何不當(dāng)初不要作惡?！北境蹩薜溃骸昂鹤灾锎螅磺蟮罡缸又?，救孩兒一救?！辟嚲h(yuǎn)喝道：“你自作自受，我如何救得你？”本初哭道：“爹爹既在這里做個(gè)吏員，掌管文書，便可善覷方便，怎地救不得？”賴君遠(yuǎn)罵道：“你這畜生休胡說，我今也蒙梁大王念親情上，把我充做本殿書吏。陰律森嚴(yán)，豈容徇情？就是你岳父現(xiàn)做判爺，也救你不得，我怎生救得你？況你這畜生，不但是梁家罪人，亦是賴家賊子。你投拜逆珰，改名易姓，既非梁梓材，并非賴本初，卻是楊梓了，與我賴君遠(yuǎn)什么相干？就使做得方便時(shí)，我也不肯救你?！北境踹€跪到地上，啼哭懇求。房判官喝教起來：“快走！”本初只是跪著啼哭，卻被賴君遠(yuǎn)扠開五指，望臉上劈臉一掌，本初負(fù)痛，大叫一聲，驀然驚覺，乃是南柯一夢(mèng)。身子原捆縛在獄中土床上，嚇得渾身冷汗。聽獄門外，更鼓已打五更了。他凝神細(xì)想：“夢(mèng)中所見所聞一一分明，十分警悟?！膘[嘆息道：“善惡到頭終有報(bào)，你梁家姨父、姨母是個(gè)善人，人雖負(fù)了他，天卻不肯負(fù)他，如今都做了神道。桑公、劉公、薛公都是正人，便也為神的為神，為仙的為仙。柳公正直，便送個(gè)佳兒與他。如我從前這般造孽，到底有甚便宜處？我今雖追悔已無(wú)及了?！弊笏加蚁?，自己埋怨了一番。又嘆道：“我當(dāng)初每聽人說，陰司果報(bào)，只道是無(wú)稽之談，渺茫難信，直至今日，方知不爽。閻羅老子何不在我未曾造孽之前，先送個(gè)信兒與我，也免得我造下這般惡孽?！闭牵?
初疑死后無(wú)知，誰(shuí)料空中有鏡。
若還未到時(shí)辰，說殺也無(wú)人信。 次日，辰牌時(shí)分，只見獄官領(lǐng)著許多獄卒來說道：“今日梁老爺、薛老爺要會(huì)審你們這一干人犯了，快打點(diǎn)到刑部衙門首聽候去。”本初聽說，涕泣自忖道：“我犯下罪孽，被陰司拿去，就是生身的父親在那里做書吏，嫡親的岳丈在那里做判官，也不能救我。況梁狀元、薛將軍兩個(gè)是我冤對(duì)，今日料無(wú)再活之理?！庇窒氲溃骸叭粽摿汗⑸９鲒ね跎锌戏盼肄D(zhuǎn)來，或者今日梁狀元、薛將軍也肯釋放我，亦未可知?！庇謱に嫉溃骸皦?mèng)中明明說教我在陽(yáng)世受剜舌剖心的現(xiàn)報(bào)，今日定然兇多吉少?！庇窒肫穑骸吧４笸醴盼視r(shí)，曾說明日再著欒云來拿我。若我既在陽(yáng)世受了現(xiàn)報(bào)，如何又要欒云來勾捉？正不知今日是好死？是惡死？”心里驚慌不定，好像十七八個(gè)吊桶在胸前一上一下的一般。當(dāng)下，獄官把本初上了刑具，并時(shí)伯喜、賈二一齊帶出獄門，到刑部堂前聽審。只因這一番，有分教：堂上三尺幸免，舉頭三尺難逃。目下一波未平，向后一波復(fù)起。不知后事如何，且看下卷分解。
事到迷時(shí)真亦夢(mèng)，人當(dāng)醒處夢(mèng)皆真。
莫言疑鬼因生鬼，道是無(wú)神卻有神。
話說梁生到了長(zhǎng)安，入朝見駕謝恩。天子深加慰勞，賜宴于便殿。宴畢，梁生叩辭天子道：“逆珰楊復(fù)恭家首人賴本初，并奸徒時(shí)伯喜等一干人犯，俱未經(jīng)分別定罪，今卿既兼理刑部之事，可即會(huì)同將軍薛尚武審究明白，擬罪奏聞。”梁生領(lǐng)旨出朝，即赴禮刑二部衙門到任。在京文武大小官員俱來相見稱賀。薛尚武也來拜望。此時(shí)，鐘愛已往鄖襄赴任去了，不及候梁生到來參拜，即懇薛尚武代為致意。當(dāng)下梁生延請(qǐng)尚武入內(nèi)宅，講禮敘坐。尚武稱贊梁生剿滅楊守亮的智謀，梁生也稱贊他擒拿楊復(fù)恭的權(quán)略。因說道：“適奉圣諭，命我會(huì)同表兄審問賴本初一案。我聞本初因局騙欒云事露，故把復(fù)恭反情出首。我想他既與欒云同附復(fù)恭，如何又是他局騙？又是他首告？”尚武道：“總是賴本初這廝奸險(xiǎn)叵測(cè)，罪不容誅。聞他昔日曾與時(shí)伯喜、賈二、魏七設(shè)局哄騙欒云，嚇詐多金。后來賈二、魏七不知楊棟、楊梓即欒、賴兩人，復(fù)假妝二楊，在外招搖，被楊復(fù)恭家人緝知，報(bào)與復(fù)恭拿住，至內(nèi)相府審問。欒云認(rèn)得二人即昔日騙他的棍徒，因而拷訊出賴本初、時(shí)伯喜同謀的情弊。伯喜已被欒云鎖禁，本初著了急，故把楊復(fù)恭的反書草稿，到我衙門里來首告，指望借此免禍。我正惱恨他，當(dāng)時(shí)被我捆打了一頓。你道這廝可不奸險(xiǎn)么？”梁生聽說，不勝嗟嘆。尚武敘話了半晌，起身告別。 次日，即治酒私第，為梁生接風(fēng)。飲宴間，梁生詢知尚武還未續(xù)弦，因說道：“看有好姻事，小弟當(dāng)為作伐。”又自述夢(mèng)蘭路聞刺客殺人，避入劉家，因得聘娶夢(mèng)蕙的事。尚武拱手稱賀道：“賢弟昔年艱于擇配，不意今日佳配不一而足，可喜可羨?！币騿枺骸斑@殺人的刺客，可曉得他的蹤跡否？”梁生道：“正為不知刺客蹤跡，連那被殺的女子也不知是誰(shuí)。我疑這刺客必是楊復(fù)恭所使?！鄙形涞溃骸叭羰菞顝?fù)恭所使，明日只問賴本初便知端的了。”當(dāng)晚宴罷，梁生辭別，約定尚武來日到刑部堂會(huì)審賴本初等一干人犯，不在話下。且說賴本初自與時(shí)伯喜、賈二、魏七一齊下獄，受苦異常。這魏七熬禁不起，先自見閻羅去了。本初悶坐獄中，好生難過。又想：“妻子瑩波，在路上不知平安否？他是乖覺的，于路隨機(jī)應(yīng)變，料無(wú)他虞?！庇窒氲溃骸八袈劦梦冶O(jiān)禁在此，或者潛回京來看顧我，也未可知。”正想念間，早有兩個(gè)家人到獄門首來報(bào)信，備說瑩波途中被刺，槁葬驛旁之事。本初吃了一驚，欷歔涕泣，暗自懊恨道：“我本替楊復(fù)恭造謀，要害梁用之的夫人，誰(shuí)想到害了自己的妻子，卻不是自算計(jì)了自？”輾轉(zhuǎn)思量，怨悔無(wú)及。過了幾時(shí)，忽聞朝廷欽召梁狀元回京，兼理禮刑二部事。本初聽了這消息，吃驚不小，跌足道：“如今不好了，我的死期到了。我久已該定罪處決，只因刑部缺官，未經(jīng)審結(jié)，故得茍延殘喘。我還指望新官來審錄，或者念我出首在先，從輕問擬。今不想恰遇梁家這個(gè)冤對(duì)來做了刑部，我在他面上積惡已深，他怎肯輕輕放我？”正是：
只因恩處將仇報(bào)，今日冤家狹路逢。
本初正驚慌不了，忽又聞?wù)f，朝廷命梁狀元會(huì)同了薛將軍公審他這一案。本初愈加著急道：“這一發(fā)不好了，梁家這對(duì)頭結(jié)怨已深，他卻還是個(gè)忠厚人，前在教場(chǎng)點(diǎn)選軍馬之時(shí)，柳丞相要?dú)⑽遥教澦麆衩饬?。今我這一案，若單是他一個(gè)審問我，拼熬他一頓夾打，或者看我哀求不過，還肯略略念些親情，未必即置重典。薛家這對(duì)頭，他好不狠辣，前日，我好端端去出首，被他平白地打得個(gè)半死，今番又撞在他手里，這條性命斷然要送了。”又想：“我若受刑而死，身首異處，反不如魏七先死于獄，到得個(gè)全尸了?！毕氲酵纯嗵帲挥X淚如雨下。等到晚間，意欲尋個(gè)自盡，爭(zhēng)奈那些獄卒，因他是奉旨候?qū)彽臍J犯，又且梁狀元與薛將軍即日要來會(huì)審了，怎敢放松，早晚緊緊提防，至夜間，將了手腳捆縛住，才許他睡。本初沒法奈何，悲嘆了一回，哪里睡得著。挨到三更以后，方得朦朧睡去，只聽得獄門外，人聲熱鬧，忽然趕進(jìn)五六個(gè)穿青的人來，將他一把扯起，便取鐵索套頸，說道：“奉梁老爺鈞旨，特來拿你。”說罷，押著便走。本初聽說是梁老爺拿他，只道那梁老爺就是梁狀元，想道：“梁狀元等不到明日，卻半夜三更來拿我，一定要立刻處死我了。”心里驚慌，恨沒地孔可鉆。那些青衣人把本初如牽羊的一般牽出了獄門，只顧向前行走。行了半晌，漸覺風(fēng)云慘淡，氣象幽晦，此身如行煙霧之中，隱隱望見前面有一座虎頭城子。本初驚疑道：“長(zhǎng)安城中，沒有這個(gè)所在，又不是皇城，又不是刑部衙門，卻是什么去處？”及走至城邊，抬頭一看，見門樓牌額上有四個(gè)大字，乃是：
幽冥地府
本初見了，大驚道：“罷了，我竟到陰司里來了！只是陰司里如何也有什么梁老爺？”心中十分疑懼。但到了此際，卻不由你做主，早被那些青衣人驅(qū)進(jìn)城中。你道那城中怎生光景？但見： 陰風(fēng)撲面，冷氣侵人。陰風(fēng)撲面吹將來，毛骨生寒；冷氣侵人，觸著時(shí)心膽俱顫。鋼刀利刃，幾行行排列分開；馬面牛頭，一個(gè)個(gè)猙獰險(xiǎn)惡。迎來善士，引著寶蓋長(zhǎng)幡；拿到兇人，盡是銅枷鐵鎖。文書公案，量不比人世糊涂；詞訟刑名，用不著陽(yáng)間關(guān)節(jié)。正是：人生到此方回首，悔卻從前枉昧心。
本初被驅(qū)進(jìn)城，又行了多時(shí)，來到一座殿字之前。那殿字金碧輝煌，極其巍煥。左右侍衛(wèi)盛威整肅，殿門牌匾上，大書五個(gè)金字道：
森羅第一殿
本初隨著眾青衣人走進(jìn)殿中，只見殿前大柱上懸掛著兩扇板對(duì)，上寫道：
人負(fù)人，天不負(fù)人，是是非非終有報(bào)；
鬼畏鬼，人何畏鬼，清清白白可無(wú)憂。
眾青衣人將本初押至丹墀下跪著，遙望殿中公座上，不見有甚神道。青衣人高聲稟道：“犯人賴本初拿到！”須臾，殿上傳呼道：“大王有旨，教將賴本初帶進(jìn)后殿，與夫人同審。”道聲未了，兩旁閃出七八個(gè)鬼卒，把賴本初如蜂攢蝶擁，直提至后殿階陛之下跪到。殿前垂著珠簾，鬼卒向簾內(nèi)跪下，稟道：“賴本初當(dāng)面?！钡钪袀骱簦骸熬砗?。”鬼卒便退立階下伺候。本初望那殿上，正中間設(shè)著兩個(gè)高座，左邊座上坐一個(gè)戴冕旒穿袞服的大王，右邊座上坐一個(gè)頂珠冠垂纓珞的夫人，兩傍侍立著許多宮娥太監(jiān)。本初低頭俯伏，不敢仰視。只聽得那大王厲聲喝道：“賴本初，你這畜生抬起頭來，你可認(rèn)得我夫婦二人么？”本初戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，抬頭仔細(xì)一看，原來那大王不是別人，就是義父梁孝廉，那夫人也不是別人，就是母姨竇氏。本初見了，嚇得通身汗下，連連叩頭，不住聲叫：“恩父、恩母，孩兒知罪了?！绷汗R道：“你這負(fù)心賊子，你既認(rèn)得我兩個(gè)是恩父、恩母，卻如何恩將仇報(bào)，幾番幫著欒云要謀奪我孩兒梁棟材的姻事，又幫著楊復(fù)恭要謀害我媳婦桑夢(mèng)蘭。今日到此，有何理說？”本初叩頭道：“孩兒早知今日，悔不當(dāng)初，還望恩父大王爺天恩饒恕。”梁公怒喝道：“你這禽獸，還想饒恕么？殺人可恕，情理難容?！北境跻娏汗豢舷⑴讼蛑]夫人叩頭哀告道：“恩母夫人乞看先母之面，饒恕小人則個(gè)?！狈蛉艘膊换匮裕稽c(diǎn)頭嗟嘆。梁公喝令階下鬼卒：“將賴本初綁起，先打他鐵鞭三百，然后再問別事?！惫碜涞昧?，恰待動(dòng)手，只見竇夫人對(duì)梁公道：“賴家這禽獸，忘恩負(fù)義，也不止是他一個(gè)人的罪，多半是他妻子房瑩波負(fù)心之故。如今我這里不必處治他，還送他到別殿去發(fā)落罷?！绷汗烈鞯溃骸斑@廝本因欒云在第五殿告了他。第五殿大王道他與我有些瓜葛，故移文到我這里來拿問，我如今仍送他到第五殿去發(fā)落便了。”說罷，即命鬼卒帶本初出去著落。本殿判官押送他到第五殿大王處聽審。 鬼卒領(lǐng)命，把本初帶出前殿，押至左廊下一個(gè)小小公署之中，見有一位官人，皂袍角帶，坐在那里。鬼卒向前稟道：“奉大王令旨，教判爺押送犯人賴本初到第五殿去，聽候?qū)弳??！蹦桥泄倏戳速嚤境?，連聲嘆息。隨即起身，走出殿門，喚左右備馬來騎了。叫鬼卒把本初帶在馬前，一直望北而走。那判官在馬上喚著本初，問道：“你可曉得我是何人？”本初道：“犯人向未識(shí)認(rèn)判爺，不知判爺是誰(shuí)?！蹦桥泄俚溃骸拔曳莿e人，就是你妻子房瑩波的父親房元化。因生前沒甚罪孽，又蒙梁大王看親情面上，將我充做本殿判官?！北境趼犝f，便向馬前雙膝跪下，告道：“判爺既是犯人的親岳父，萬(wàn)乞做個(gè)方便，救我一救?！狈颗泄俸鹊溃骸岸际悄氵@忘恩負(fù)義的賊，害死了我的女兒，我正怨恨著你，你反要我替你做方便么？”本初只是跪著哀告。房判官道：“你休得胡纏，莫說我不肯替你做方便，就是我要做方便時(shí)，陰司法律森嚴(yán)，不比陽(yáng)間用得人情，弄得手腳，我也方便你不得。你冤自有頭，債自有主。那欒云既在第五殿告了你，少不得要去對(duì)理?！北境醯溃骸霸栏缚蓵缘脵柙茷槭裁丛诘谖宓罡嫖遥俊狈颗泄俚溃骸八婺愫弪_了他許多資財(cái)，又引誘他去依附逆珰。后來，又是你去出首他謀反，致使他身首異處，他好不恨你哩！只怕如今梁大王便饒恕了你，欒云卻不肯饒恕你。”本初道：“我方才在梁大王處已得幸免刑罰，只不知那第五殿大王比第一殿可差不多否？”房判官搖首道：“利害哩！你道那第五殿大王是誰(shuí)，便是在陽(yáng)世做過禮部侍郎的桑老爺。”本初驚問道：“那個(gè)桑老爺，不是諱求號(hào)遠(yuǎn)揚(yáng)的么？”房判官道：“不是這個(gè)桑老爺，還有那個(gè)桑老爺？”本初聽罷，嚇得心膽俱碎，跌到在地，口中叫苦不迭，說道：“我今番壞了！那桑老爺就是桑夢(mèng)蘭小姐的父親。我昔日曾教欒云趕逐夢(mèng)蘭，又與楊復(fù)恭謀刺夢(mèng)蘭，今日桑老爺見了我，卻是仇人相見，怎肯干休！”房判官道：“這都是你從前做過的罪孽，如今懊悔也無(wú)及了。常言道：‘丑媳婦少不得要見公婆。’還不快去。”鬼卒便向前拖起本初，廝趕著叫：“快走?！北境踝咭徊?，抖一步，走過了三個(gè)殿門，看看又走到一座殿宇之前，那殿宇門樓牌額上也有五個(gè)大金字道：
森羅第五殿 房判官將到殿門，便下了馬，分付隨來的鬼卒，只在門外伺候。自己帶著本初，正待報(bào)名進(jìn)見，只見正西上有一個(gè)差官打扮的人，手持一封公文，騎著一匹快馬，奔至殿門首，也下馬報(bào)名，說是巡視西岳神將薛老爺差來投遞公文的。守殿門的鬼判便接了他的公文，引著那差官，一面教房判官帶了賴本初一齊走進(jìn)殿門。本初看那殿中規(guī)模體勢(shì)更是森嚴(yán)，左右兩旁排列的鬼卒不計(jì)其數(shù)，無(wú)不猙獰可畏。殿前大柱上也掛著兩扇板，上面寫道：
九地法輪常轉(zhuǎn)，惟升善士到天堂；
一天明鏡無(wú)私，每送惡人歸地獄。
本初心驚膽顫，跪伏丹墀，偷眼看殿上時(shí)，只見那桑大王頭戴冕旒，身穿袞服，南面據(jù)案而坐。鬼判先引差官上前叩見了，將公文呈上。桑公把來遞與旁邊侍立的判官，教拆開讀與我聽。那判官接過公文，拆開封皮，高聲讀道：
敕命巡視西岳神將薛咨移森羅第五殿大王桑案下，為陽(yáng)官懋積陰功，冥府宜昭福報(bào)事。看得陽(yáng)世丞相泰國(guó)公柳玭，素行忠直，近奉君命，征討叛帥，能以不殺為威，興元一路，全活生靈甚多，功德不淺，當(dāng)獲福報(bào)。今查柳公尚未有子，相應(yīng)即賜佳兒，俾得永延宗祀，以昭作善降祥之理。本神將巡視所及，合具咨文移會(huì)，仰煩貴殿照證施行，須至咨者。 判官讀罷，仍將公文呈放案上，桑公提起筆來，不知寫了些什么。那判官又高聲傳宣道：“大王有旨，咨文內(nèi)事理，即付該司議行，來差暫留公館，候發(fā)回文。”差官答應(yīng)了一聲，仍隨著守門鬼判出外去了。房判官方才轉(zhuǎn)過殿階前，呼名參拜，拜畢，跪稟道：“第一殿大王差小判押送犯人賴本初在此候?qū)彙！敝宦牭蒙４笸醯溃骸胺颗泄伲仁橇捍笸醪钅阊核唾嚤境醯酱?，你可站在一邊，看我審明了這宗公案，好去回覆你梁大王?！狈颗泄賾?yīng)諾起身，向殿柱邊立著。本初此時(shí)驚慌無(wú)措，卻又想道：“既是就要審問，如何原告欒云還不到來？”正惶惑間，只見桑公怒容可掬，喝令左石將本初提至幾案前，指著罵道：“你這惡賊，你今日也不消與欒云對(duì)簿。縱使欒云不來告你，你負(fù)了梁家大德，恩將仇報(bào)，這等滅絕天理，便永墜阿鼻。我且問你，我女夢(mèng)蘭與你初無(wú)仇怨，你為何幫著欒云造謀設(shè)局？逼婚不就，遂肆趕逐之計(jì)。于前騙婚不成，又施行刺之謀于后，奸險(xiǎn)狠毒，一至于此。我看你生平口中并沒有一句實(shí)話，該受剜舌地獄；胸中并沒一點(diǎn)良心，該受剖心地獄。”說罷，便分付鬼卒：“快把賴本初這廝剜舌剖心，以昭弄舌喪心之報(bào)。”那些鬼卒得了大王令旨，便一擁上前，將本初跣剝了衣服，背剪綁在殿柱上。一霎時(shí)，拿鐵鉤的，持利刃的，團(tuán)團(tuán)圍住。本初連聲哀叫，號(hào)哭求饒。眾鬼那里肯睬你一睬。正是：
閻羅鐵面，威如雷電。
惡有惡報(bào)，非修私怨。
當(dāng)下，眾鬼卒綁住了本初，剖心的要來剖心，剜舌的要來剜舌，本初大哭大叫。正在危急之際，只見守門的鬼判，從殿門外跑將進(jìn)來，手中拿著一個(gè)柬帖兒，到殿前跪稟道：“九天修文院仙官劉老爺來拜?！鄙９犝f，喝教鬼卒：“且把賴本初帶在一邊，待我接見仙官過了，然后用刑?！北姽碜涞昧睿牌鸨境?，押去殿側(cè)，跪伏伺候。桑公走下殿階，迎接那劉仙官進(jìn)來。本初偷眼看那劉仙官，只見他峨冠博帶，昂然而入。桑公延至殿上，與他講禮畢，遜他上坐，自己主席相陪。茶罷。劉仙官對(duì)著桑公不知講些什么，桑公都唯唯領(lǐng)命。敘話良久，方才起身作別。桑公直送出殿門外。本初乘間私問房判官道：“這劉仙官是誰(shuí)？桑大王這般敬禮他？”房判官道：“此非別人，即昔年下第舉子劉蕡也。上帝憐他有才不遇，又觸邪而死，故敕他做了九天修文院仙官。他是忠直之人，又且爵列天曹，官居仙品，桑大王安得不十分敬禮？”本初聽說，點(diǎn)頭稱嘆。正是：
峨峨冠帶降層云，玉殿仙官體勢(shì)尊。
昔日人間曾下第，今朝天上掌修文。
桑公送過了劉仙官，回入殿中坐定，即喚本殿判官過來分付道：“方才劉仙官老爺也說丞相柳玭，為人忠直慈祥，不當(dāng)無(wú)嗣，為此特來拜我，要我送個(gè)佳兒與他，正與神將薛老爺?shù)囊莆囊粯右馑肌Ｎ蚁?，柳丞相原系先賢柳公綽之孫，本當(dāng)有后，況他又品行兼優(yōu)，功德懋著，允宜早賜麟兒。但為柳丞相之子者，必須生平行善之人，方可去得。今有已故善士劉虛齋即劉仙官之孫，他今現(xiàn)在轉(zhuǎn)生司，聽候轉(zhuǎn)生。我意欲便把他轉(zhuǎn)生到柳家去。適間曾對(duì)劉仙官說過，仙官已經(jīng)許諾。你今可將長(zhǎng)幡寶蓋到轉(zhuǎn)生司，去迎請(qǐng)劉善士送往興元柳府投胎受生，一面具文回復(fù)薛神將老爺，即給發(fā)來差資回便了?！迸泄兕I(lǐng)命下殿而去。眾鬼卒仍把賴本初押到殿前，正待綁縛用刑，桑公喝教且住，喚過房判官來分付道：“適才劉仙官老爺對(duì)我說：‘賴本初這廝若只將他在陰司里剜舌剖心，陽(yáng)世無(wú)人知道，不足以驚惕奸頑，不若放他回轉(zhuǎn)陽(yáng)間，教他在陽(yáng)世受此現(xiàn)報(bào)，方可警世?！宜即搜陨鯙橛欣?，你今可將他仍舊押回長(zhǎng)安獄中，且待明日再著欒云去勾拿他未遲。”房判官領(lǐng)了鈞旨，叩辭了桑公，趨下殿庭，帶了賴本初，依先走出殿門外。正是：
鰲魚暫脫金鉤，到底難逃羅網(wǎng)。
只圖少緩目前，未必便能長(zhǎng)往。 房判官帶本初出了殿門，仍喚原隨來的鬼卒押著，自己依舊上馬而行。一頭走，一頭對(duì)本初說道：“你今日到此，方知善有善報(bào)，惡有惡報(bào)。柳丞相是好人，一時(shí)神將移文，仙官降語(yǔ)，都要送個(gè)佳兒與他。像你這般作惡，桑大王就要把你剜舌剖心，方才若非劉仙官到來，你此時(shí)已舌爛心銷矣。”本初聞言，低頭嗟嘆，因問道：“那劉仙官我已問知是劉蕡了，不知這薛神將又是何人？”房判官道：“你還不曉得？這薛神將就是你姨夫薛振威了。他的祖先薛仁貴，現(xiàn)為神霄值殿大將軍，他以世陰，又且生前曾在陜西地界中做過鎮(zhèn)將，故上帝即敕他巡視西岳。”本初聽說，驚訝道：“原來就是薛家姨夫?！闭f間，早來到一個(gè)所在。但見陰云慘慘，黑霧漫漫，耳邊時(shí)聞啼哭之聲。房判官指道：“此乃枉死城也?！钡廓q未了，路旁忽閃出一群女鬼，內(nèi)中一個(gè)婦人，走近前來，將本初一把扯住，叫道：“你害得我好苦！”本初定睛一看，認(rèn)得是妻子房瑩波，見他破衣跌足，滿身血污，不覺心中慘傷，抱住大哭?，摬▍s柳眉到豎，星眼圓睜，指著本初罵道：“都是你要害梁狀元夫人，致使我誤死于賽空兒之手。你今還要哭我怎的？你這天不蓋，地不載，忘恩負(fù)義的賊！”本初道：“你休罵我，雖是我忘恩負(fù)義，我當(dāng)初要離別梁家時(shí)，也曾請(qǐng)問你的主意。后來，我騙錦、騙婚許多事情，你都曉得，你當(dāng)時(shí)若有幾句正言規(guī)勸我，我也不到得做出這般不是來?！爆摬犃T，把本初連啐了兩啐，說道：“你做了男子漢大丈夫，沒有三分主意，到埋怨我婦人家不來規(guī)勸你，可不慚愧死人！”本初道：“你不規(guī)勸我也罷了，只是你前日在長(zhǎng)安城外，遇見了梁用之，為甚不肯認(rèn)他？反縱容家人去毆辱他？這難道到不叫做忘恩負(fù)義？”瑩波見說，又羞又惱，兩個(gè)互相埋怨，唧唧噥噥，聒個(gè)不了。房判官焦躁起來，勒馬上前喝道：“總是你夫婦二人一樣忘恩負(fù)義。夫也休埋怨著婦，婦也休埋怨著夫，各人自做下的孽，各人自去受罪便了，只管聒絮些什么！”說罷，喝令鬼卒趕開瑩波，押著本初向前而走。
又走不多幾步，只見一個(gè)吏員打扮的人手中捧著一束文書，忙忙的走將來，見了本初即立住了腳，指著喝道：“你這不干好事的畜生，今日來了么？”本初抬頭看時(shí)，卻原來就是父親賴君遠(yuǎn)，便上前扯住衣襟，跪下大哭道：“爹爹救孩兒則個(gè)！”賴君遠(yuǎn)喝罵道：“你造下彌天大罪，還要認(rèn)我做父親么？我當(dāng)初去世之后，你伶仃孤苦，虧得梁家的姨夫、母姨看你母親面上，養(yǎng)你為子，收你為婿。你不思報(bào)效，反起歹心，罪孽已深，難逃惡報(bào)。你目下的罪正受不了，來生的債正還不盡。你今日既這般慌張，何不當(dāng)初不要作惡?！北境蹩薜溃骸昂鹤灾锎螅磺蟮罡缸又?，救孩兒一救?！辟嚲h(yuǎn)喝道：“你自作自受，我如何救得你？”本初哭道：“爹爹既在這里做個(gè)吏員，掌管文書，便可善覷方便，怎地救不得？”賴君遠(yuǎn)罵道：“你這畜生休胡說，我今也蒙梁大王念親情上，把我充做本殿書吏。陰律森嚴(yán)，豈容徇情？就是你岳父現(xiàn)做判爺，也救你不得，我怎生救得你？況你這畜生，不但是梁家罪人，亦是賴家賊子。你投拜逆珰，改名易姓，既非梁梓材，并非賴本初，卻是楊梓了，與我賴君遠(yuǎn)什么相干？就使做得方便時(shí)，我也不肯救你?！北境踹€跪到地上，啼哭懇求。房判官喝教起來：“快走！”本初只是跪著啼哭，卻被賴君遠(yuǎn)扠開五指，望臉上劈臉一掌，本初負(fù)痛，大叫一聲，驀然驚覺，乃是南柯一夢(mèng)。身子原捆縛在獄中土床上，嚇得渾身冷汗。聽獄門外，更鼓已打五更了。他凝神細(xì)想：“夢(mèng)中所見所聞一一分明，十分警悟?！膘[嘆息道：“善惡到頭終有報(bào)，你梁家姨父、姨母是個(gè)善人，人雖負(fù)了他，天卻不肯負(fù)他，如今都做了神道。桑公、劉公、薛公都是正人，便也為神的為神，為仙的為仙。柳公正直，便送個(gè)佳兒與他。如我從前這般造孽，到底有甚便宜處？我今雖追悔已無(wú)及了?！弊笏加蚁?，自己埋怨了一番。又嘆道：“我當(dāng)初每聽人說，陰司果報(bào)，只道是無(wú)稽之談，渺茫難信，直至今日，方知不爽。閻羅老子何不在我未曾造孽之前，先送個(gè)信兒與我，也免得我造下這般惡孽?！闭牵?
初疑死后無(wú)知，誰(shuí)料空中有鏡。
若還未到時(shí)辰，說殺也無(wú)人信。 次日，辰牌時(shí)分，只見獄官領(lǐng)著許多獄卒來說道：“今日梁老爺、薛老爺要會(huì)審你們這一干人犯了，快打點(diǎn)到刑部衙門首聽候去。”本初聽說，涕泣自忖道：“我犯下罪孽，被陰司拿去，就是生身的父親在那里做書吏，嫡親的岳丈在那里做判官，也不能救我。況梁狀元、薛將軍兩個(gè)是我冤對(duì)，今日料無(wú)再活之理?！庇窒氲溃骸叭粽摿汗⑸９鲒ね跎锌戏盼肄D(zhuǎn)來，或者今日梁狀元、薛將軍也肯釋放我，亦未可知?！庇謱に嫉溃骸皦?mèng)中明明說教我在陽(yáng)世受剜舌剖心的現(xiàn)報(bào)，今日定然兇多吉少?！庇窒肫穑骸吧４笸醴盼視r(shí)，曾說明日再著欒云來拿我。若我既在陽(yáng)世受了現(xiàn)報(bào)，如何又要欒云來勾捉？正不知今日是好死？是惡死？”心里驚慌不定，好像十七八個(gè)吊桶在胸前一上一下的一般。當(dāng)下，獄官把本初上了刑具，并時(shí)伯喜、賈二一齊帶出獄門，到刑部堂前聽審。只因這一番，有分教：堂上三尺幸免，舉頭三尺難逃。目下一波未平，向后一波復(fù)起。不知后事如何，且看下卷分解。
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