話說(shuō)唐敖聞多九公之言，不覺(jué)喜道：“小弟向聞海外有個(gè)毗騫國(guó)，其人皆壽享長(zhǎng)年。并聞其國(guó)有前盤古所存舊案。我們何不上去瞻仰瞻仰？”多、林二人點(diǎn)頭稱善。于是收口登岸，步入城中。只見(jiàn)其人生得面長(zhǎng)三尺，頸長(zhǎng)三尺，身長(zhǎng)三尺，頗覺(jué)異樣。林之洋道：“他這頸項(xiàng)生得恁長(zhǎng)，若到天朝，要教俺們家鄉(xiāng)裁縫作領(lǐng)子，還沒(méi)三尺長(zhǎng)的好領(lǐng)樣兒哩。”

登時(shí)訪到前盤古存案處，見(jiàn)了掌管官吏，說(shuō)明來(lái)意。那官吏聞是天朝上邦來(lái)的，怎敢怠慢，當(dāng)即請(qǐng)進(jìn)獻(xiàn)茶，取鑰匙開(kāi)了鐵櫥。唐敖伸手取了一本，面上簽子寫著“第一弓”。林之洋道：“原來(lái)盤古舊案都是論弓的?！蹦枪倮袈?tīng)了，不覺(jué)笑了一笑。唐敖忙遮飾道：“原來(lái)舅兄今日未戴眼鏡，未將此字看明。這是‘卷’字并非‘弓’宇?！庇檬终归_(kāi)，只見(jiàn)上面圈圈點(diǎn)點(diǎn)，盡是古篆，并無(wú)一字可識(shí)。多九公也翻了幾本，皆是如此。三人只得道了攪擾，掃興而回。林之洋道：“他書(shū)上盡是圈子，大約前盤古所做的事總不能跳出這個(gè)圈子，所以篇篇都是這樣。這叫作惟有圈中人，才知圈中意’。俺們?cè)跄懿逻@啞謎！”登時(shí)上船。

又走兩日。這日唐敖正同婉如談?wù)撛?shī)賦，忽聽(tīng)船頭放了一槍，只當(dāng)遇見(jiàn)賊盜，嚇的驚疑不止，連忙攜了林之洋出艙?！瓉?lái)那些人魚(yú)，自從放入海內(nèi)，無(wú)論船只或走或住，他總緊緊相隨。眾水手看見(jiàn)，因用鳥(niǎo)槍打傷一個(gè)。唐敖道：“前因此魚(yú)身形類人，鳴聲甚慘，所以買來(lái)放生。今反傷他，前日那件好事，豈非白做么？”林之洋道：“他跟船后礙你甚事，這樣恨他？”唐敖道：“或者此魚(yú)稍通靈性，因念救命之恩，心中感激，戀戀不舍，也未可知。你們何苦傷他性命！”眾水手正要放第二槍，因聞唐敖之言，甚覺(jué)近理，這才住手。 二人來(lái)至船后，與多九公閑談。唐敖道：“前在東口，舅兄曾言過(guò)了君子、大人二國(guó)，就是黑齒，為何此時(shí)還不見(jiàn)到？”多九公道：“林兄只記得黑齒離君子國(guó)甚近，誰(shuí)知那是旱路，并非水路。前面過(guò)了無(wú)啟［上戶＋攵，下月，音啟。后同］，再過(guò)深目，才是黑齒交界哩。”唐敖道：“這個(gè)無(wú)啟，大約就是無(wú)繼國(guó)。小弟聞彼國(guó)之人，從不生育，并無(wú)子嗣。可有其事？”多九公道：“老夫也聞此話。又因他們并無(wú)男女之分，甚覺(jué)不解。當(dāng)日到彼，也曾上去看過(guò)，果然無(wú)男無(wú)女，光景都差不多?！碧瓢降溃骸凹葻o(wú)男女，何能生育？既不生育，這些國(guó)人一經(jīng)死后，豈不人漸漸少了？自古至今，其人仍舊不絕，這是何故？”多九公道：“彼國(guó)雖不生育，那知死后其尸不朽，過(guò)了一百二十年，仍舊活轉(zhuǎn)。古人所謂‘百年還化為人’，就最指此而言。所以彼國(guó)之人，活了又死，死了又活，從不見(jiàn)少。他們雖知死后還能重生，素于名利心腸倒是雪淡。他因人生在世終有一死，縱讓爭(zhēng)名奪利，富貴極頂，及至‘無(wú)?！坏?，如同一夢(mèng)，全化烏有。雖說(shuō)死后還能復(fù)生，但經(jīng)百余年之久，時(shí)遷世變，物改人非，今昔情形，又迥不同，一經(jīng)活轉(zhuǎn)，另是一番世界，少不得又要在那名利場(chǎng)中努力一番。及至略略有點(diǎn)意思，不知不覺(jué)，卻又年已古稀，冥官又來(lái)相邀。細(xì)細(xì)想去，仍是—場(chǎng)春夢(mèng)。因此他們國(guó)中凡有人死了叫作‘睡覺(jué)’，那活在世上的叫作‘做夢(mèng)’。他把生死看的透徹，名利之心也就談了。至于強(qiáng)求妄為，更是未有之事。”林之洋道：“若是這樣，俺們竟是癡人！他們死后還能活轉(zhuǎn)，倒把名利看破；俺們死后并無(wú)一毫指望，為甚倒去極力巴結(jié)？

若教無(wú)啟國(guó)看見(jiàn)，豈不被他恥笑么？”唐敖道：“舅兄既怕恥笑，何不將那名利之心略為冷淡呢？”林之洋道：“俺也曉得，為人在世，就如做夢(mèng)，那名利二字，原是假的，平時(shí)聽(tīng)人談?wù)?，也就冷談。無(wú)奈到了爭(zhēng)名奪利關(guān)頭，心里不由就覺(jué)發(fā)迷，倒象自己永世不死，一味朝前奔命，將來(lái)到了昏迷時(shí)，怎能有人當(dāng)頭一棒，指破迷團(tuán)？或者那位提俺一聲，也就把俺驚醒?！倍嗑殴溃骸白瘃{如到昏迷時(shí)，老夫絕可提你一聲，恐老兄聽(tīng)了，不但并不醒悟，反要責(zé)備老夫是個(gè)癡人哩?！碧瓢降溃骸熬殴嗽拝s也不錯(cuò)。世上名利場(chǎng)中，原是一座‘迷魂陣’，此人正在陣中吐氣揚(yáng)眉，洋洋得意，哪個(gè)還能把他拗得過(guò)！看來(lái)不到睡覺(jué)，他也不休。一經(jīng)把眼閉了，這才曉得從前各事都是枉用心機(jī)，不過(guò)做了一場(chǎng)春夢(mèng)。人若識(shí)透此義，那爭(zhēng)名奪利之心固然一時(shí)不能打斷，倘諸事略為看破，退后一步，忍耐三分，也就免了許多煩惱，少了無(wú)限風(fēng)波。如此行去，不獨(dú)算得處世良方，亦是一生快活不盡的秘訣。就讓無(wú)啟國(guó)看見(jiàn)，也可對(duì)得住了。小弟向聞無(wú)啟國(guó)歷來(lái)以土為食，不知何故？”多九公道：“彼處不產(chǎn)五谷，雖有果木，亦都不食，惟喜以土代糧。大約性之所近，向來(lái)吃慣，也不為怪?！绷种蟮溃骸靶姨潫o(wú)腸國(guó)那些富家不知土可當(dāng)飯，他若曉得，只怕連地皮都要刮盡哩。”

無(wú)啟過(guò)去，到了深目國(guó)。其人面上無(wú)目，高高舉著一手，手上生出一只大眼，如朝上看，手掌朝天；如朝下看，手掌朝地；任憑左右前后，極其靈便。林之洋道：“幸虧眼生手上，若嘴生手上，吃東西時(shí)，隨你會(huì)搶也搶他不過(guò)。不知深目國(guó)眼睛可有近視？若將眼鏡戴在手上，倒也好看。請(qǐng)問(wèn)九公，他們把眼生在手上，是甚緣故？”多九公道：“據(jù)老夫看來(lái)，大約他因近來(lái)人心不測(cè)，非上古可比，正面看人，竟難捉摸，所以把眼生手上，取其四路八方都可察看，易于防范，就如‘眼觀六路，耳聽(tīng)八方’，無(wú)非小心謹(jǐn)慎之意?！碧瓢降溃骸肮湃藭?shū)上雖有‘眼生手掌’之說(shuō)，卻未言其所以然之故。今聽(tīng)九公這番妙論，真可補(bǔ)得古書(shū)之不足。 這日到了黑齒國(guó)。其人不但通身如墨，連牙齒也是黑的，再映著一點(diǎn)朱唇，兩道紅眉，一身紅衣，更覺(jué)其黑無(wú)比。唐敖團(tuán)他黑的過(guò)甚，面貌想必丑陋，奈相離過(guò)遠(yuǎn)，看不明白，因約多九公要去走走。林之洋見(jiàn)他們要去游玩，自己攜了許多脂粉，先賣貨去了。唐、多二人隨后也就登岸。唐敖道：“他們形狀如此，不知其國(guó)風(fēng)俗是何光景？”多九公道：“此地水路離君子國(guó)雖遠(yuǎn)，旱路卻是緊鄰，大約其國(guó)風(fēng)俗還不過(guò)于草野。老夫?qū)疫^(guò)此地，因他生的面貌可憎，想來(lái)語(yǔ)言也就無(wú)味，因此從未上來(lái)。今蒙唐兄?jǐn)y帶，卻是初次瞻仰。大約我們不過(guò)借此上來(lái)舒舒筋骨，要想有甚可觀可談之處，只怕未必。唐兄只看其人，其余就可想見(jiàn)?！?

唐敖連連點(diǎn)頭。

不知不覺(jué)進(jìn)了城。作買作賣，倒也熱鬧。語(yǔ)言也還易懂。市中也有婦女行走，男女卻不混雜，因市中有條大街，行路時(shí)，男人俱由右邊行走，婦人都向左邊行走，雖系一條街，其中大有分別。庸敖起初不知，誤向左邊走去，只聽(tīng)右邊有人招呼道：“二位貴客，請(qǐng)向這邊走來(lái)?！倍诉B忙走過(guò)。細(xì)細(xì)打聽(tīng)，才知那邊是婦人所行之路。唐敖笑道：“我倒看不出，他們生的雖黑，于男女禮節(jié)倒分的明白。九公，你看，他們來(lái)來(lái)往往，男女并不交言，都是目不邪視，俯首而行。不意此地竟能如此，可見(jiàn)君子國(guó)風(fēng)氣感化也不為不遠(yuǎn)了。”多九公道：“前在君子國(guó)，那吳氏弟兄曾言他們國(guó)中世俗人文，莫非天朝文章教化所致；今黑齒國(guó)又是君子國(guó)教化所感。以木本水源而論，究竟我們天朝要算萬(wàn)邦根本了。”

談?wù)撻g，迎面到了十字路口，旁有一條小巷。二人信步進(jìn)了小巷，走了幾步，只見(jiàn)有一家門首貼著一張紅紙，寫著“女學(xué)塾”三個(gè)大字。唐敖因立住道：“九公你看，此地既有女學(xué)塾，自然男子也會(huì)讀書(shū)了。不知他們女子所讀何書(shū)？”只見(jiàn)門內(nèi)走出一個(gè)龍鐘老者，把唐、多二人看了一看，見(jiàn)衣服面貌不同，知是異鄉(xiāng)來(lái)的，因拱手道：“二位貴客，想由鄰邦至此，苦不嫌草野，何不請(qǐng)進(jìn)獻(xiàn)茶？”唐敖正要問(wèn)問(wèn)風(fēng)俗，聽(tīng)了此話，忙拱手道：“初次識(shí)荊，就來(lái)打攪，未免造次?！庇谑抢硕嗑殴煌M(jìn)去。三人重復(fù)行禮。里面有兩個(gè)女學(xué)生，都有十四五歲，—個(gè)穿著紅衫，—個(gè)穿著紫衫；面貌雖黑，但彎彎兩道朱眉，盈盈一雙秀目，再襯著萬(wàn)縷青絲，櫻桃小口，底下露著三寸金蓮，倒也不俗。都上來(lái)拜了一拜，仍就歸位。唐、多二人還禮。老者讓坐，女學(xué)生獻(xiàn)茶。彼此請(qǐng)問(wèn)姓氏。誰(shuí)知這個(gè)老者兩耳甚聾，大家費(fèi)了無(wú)限氣力，才把名姓來(lái)歷略略說(shuō)明。

原來(lái)此人姓盧，乃本地有名老秀才，為人忠厚，教讀有方。他聞唐、多二人都是身在黌門，兼系天朝人，不覺(jué)躬身道：“小子素聞天朝為萬(wàn)國(guó)之首，乃圣人之邦，人品學(xué)問(wèn)，莫不出類超群。鄙人雖久懷欽仰，無(wú)如晤教無(wú)由。今得幸遇，足慰生平景慕。第草野無(wú)知，兼目重聽(tīng)，今以草舍冒昧屈駕，未免簡(jiǎn)褻，尚求海涵?！碧瓢竭B道：“豈敢！……”因大聲問(wèn)道：“小弟向聞貴處乃文盛之邦，老丈想已高發(fā)多年，如今退歸林下了？”老者道：“敝處向遵天朝之例，也以詩(shī)賦取士。小子幼而失學(xué)，兼之質(zhì)性魯鈍，雖屢次觀光，奈學(xué)問(wèn)淺薄，至今年已八旬，仍是一領(lǐng)青衫。數(shù)年來(lái)無(wú)志功名，學(xué)業(yè)已廢。年老衰殘，肩不能擔(dān)，手不能提，無(wú)以糊口，惟有課讀幾個(gè)女學(xué)生，以舌耕為業(yè)。至敝鄉(xiāng)考試，歷來(lái)雖無(wú)女科，向有舊例，每到十余年，國(guó)母即有觀風(fēng)盛典：凡有能文處女，俱準(zhǔn)赴試，以文之優(yōu)劣，定以等第，或賜才女匾額，或賜冠帶榮身，或封其父母，或榮及翁始，乃吾鄉(xiāng)勝事。因此，凡生女之家，到了四五歲，無(wú)論貧富，莫不送塾讀書(shū)，以備赴試。”因指紫衣女子道：“這是小女，那穿紅衫的姓黎，是敝門生?，F(xiàn)在國(guó)母巳定明春觀風(fēng)，前者小女同敝門生赴學(xué)臣考試，幸而都取三等之未，明歲得與觀風(fēng)盛典，尚有幾希之望，所以此時(shí)都在此趕緊用功。不瞞二位大賢說(shuō)，這叫作‘臨時(shí)抱佛腳’，也是我們讀書(shū)人通病，何況他們孤陋寡聞的幼女哩?！币騿?wèn)兩女子道：“今日難得二位大賢到此，你們平日所讀書(shū)內(nèi)如有甚么不明之處，何不請(qǐng)教？廣廣識(shí)見(jiàn)，豈不是好！”

多九公道：“不知二位才女可有見(jiàn)教？老夫于學(xué)問(wèn)一道，雖未十分精通，至于眼前文義，粗枝大葉，也還略知一二。”紫衣女子聽(tīng)了，因欠身道：“婢子向聞天朝為人文淵藪，人才之廣，自古皆然。大賢世居大邦，見(jiàn)多識(shí)廣，而且榮列膠庠，自然才貫二酉，學(xué)富五車了。婢子僻處海隅，賦性既鈍，兼少見(jiàn)聞，于先圣先賢經(jīng)書(shū)之旨，每每未能窺尋其端。蘊(yùn)疑既久，問(wèn)字無(wú)由。今欲上質(zhì)高賢，又恐語(yǔ)涉淺陋，未免‘以莛叩鐘’，自覺(jué)唐突，何敢冒昧請(qǐng)教！”多九公忖道：“據(jù)這女子言談倒也不俗，看來(lái)書(shū)是讀過(guò)幾年的?？上莻€(gè)幼年女流，不知可有一二可談之處。如稍通文墨，今同外國(guó)黑女談?wù)?，倒也是段佳話。必須用話引他一引，只要略略懂得文墨，就可慢慢談了?！币蛘f(shuō)道：“才女請(qǐng)坐，休得過(guò)謙。老夫雖忝列膠庠，素日糊口四方，未能博覽，惟幼年所讀經(jīng)書(shū)，尚能略知一二，其余荒疏日久，已同隔世。才女有何下問(wèn)，請(qǐng)道其詳。倘有所知，無(wú)不盡言?！碧瓢降溃骸拔覀兌际菕伭藭?shū)本，荒疏多年，誠(chéng)恐下問(wèn)，見(jiàn)識(shí)不到，尚望指教?！倍嗑殴?tīng)見(jiàn)“指教”二字，鼻中不覺(jué)哼了一聲，口雖不言，心中忖道：“他們不過(guò)海外幼女，腹中學(xué)問(wèn)可想而知，唐兄何必如此過(guò)謙，未免把他看的過(guò)高了。”

只見(jiàn)紫衣女子又立起道：“婢子聞得讀書(shū)莫難于識(shí)字，識(shí)字莫難于辨音。若音不辨，則義不明。即如經(jīng)書(shū)所載‘敦’字，其音不一。某書(shū)應(yīng)讀某音，敝處未得高明指教，往往讀錯(cuò)，以致后學(xué)無(wú)所適從。大賢旁搜博覽，自知其詳了？”多九公道：“才女請(qǐng)坐。按這‘敦’字在灰韻應(yīng)當(dāng)讀堆?！睹?shī)》所謂‘敦彼獨(dú)宿’；元韻音［忄＋敦］，《易經(jīng)》‘敦臨吉’；又元韻音豚，《漢書(shū)》‘敦煌，郡名’；寒韻音團(tuán)，《毛詩(shī)》‘敦彼行葦’；蕭韻音雕，《毛詩(shī)》‘敦弓既堅(jiān)’；軫韻者準(zhǔn)，《周禮》‘內(nèi)宰出其度量敦制’；阮韻音遁，《左傳》‘謂之渾敦’；隊(duì)韻音對(duì)，《儀禮》‘黍稷四敦’；愿韻音頓，《爾雅》‘太歲在子曰困敦’；號(hào)韻音導(dǎo)，《周禮》所謂‘每敦一幾’。除此十音之外，不獨(dú)經(jīng)傳未有他音，就是別的書(shū)上也就少了。幸而才女請(qǐng)教老夫，若問(wèn)別人，只怕連一半還記不得哩?！弊弦屡拥溃骸版咀酉蚵勥@個(gè)‘敦’字倒象還有吞音、儔音之類。今大賢言十音之外，并無(wú)別音，大約各處方音不同，所以有多寡之異了?！倍嗑殴?tīng)見(jiàn)還有幾音。因剛才話已說(shuō)滿，不好細(xì)問(wèn)，只得說(shuō)道：“這些文字小事，每每一字?jǐn)?shù)音甚多，老夫那里還去記他。況記幾個(gè)冷字，也算不得學(xué)問(wèn)。這都是小孩子的功課。若過(guò)于講究，未免反覺(jué)其丑?？上銈兌际呛煤觅|(zhì)地，未經(jīng)明人指教，把工夫都錯(cuò)用?！弊弦屡勇?tīng)罷，又說(shuō)出一段話來(lái)。

未知如何，下回分解。