卻說小鳳仙正在悶坐無聊，恍惚間似聞蔡將軍已到，趕忙起立相迎。但見蔡身著軍服，腰佩長劍，昂然直入，鳳仙上前欲與攜手并坐，言談歡笑，與平日無異。惟詢及近日情狀，蔡言汝日后自知，此時無暇閑談，我于百忙中抽空來此，與卿作永別耳。言時從身旁摸出玉玦一枚，贈與鳳仙，鳳仙哪里肯受，且問以負約之故，蔡云：“吾二人情緣已盡于此，不必多言?！闭f畢即拂袖而去。鳳仙起立拖之不及，蔡已至門外，鳳仙自后追趕，覺長途渺渺，天時適值陰雨，道路泥濘，舉步艱難，而蔡行極速，遠望前途，忽現出高山峻嶺，方幸可以阻住去路，不意耳畔又聞長嘯一聲，從山澗中跳出一雙斑斕猛虎，將蔡公負起，騰空而去。鳳仙大驚，呼號求救，早將鴇母驚起，走來將鳳仙喚醒，乃是南柯一夢。但覺香汗津淫遍體，回思夢境，兇多吉少，小鳳仙生性何等聰慧，料得蔡公必已與世長辭，不覺失聲慟哭。自嗟薄命如此，不如相隨地下，從此屢次欲圖自盡，俱被鴇母等人救阻。

　　原來此時蔡將軍死信早已傳遍都門，鴇母等早經得信，深恐小鳳仙曉得了必致發(fā)生意外，所以獨瞞著她一個人。誰知她已從夢中得信，終日尋死覓活，至此不得不直言相告，好叫她死心塌地，另覓佳偶。豈知小鳳仙心如鐵石，自以為身不由己，雖然不能遂同生共死之愿，只要我心里終身不忘記他，也總算報答知己了。果然從此談妝素服，雖逢歡樂之場，不輕談笑，有人提起蔡松坡三字，則必淚流被面，哽咽至不成聲，是身未死而心已先死，在青樓中也可算得難得的了，這且慢表。

　　單說段祺瑞自從組閣以來，表面上似大權獨攬，內幕中卻惟徐樹錚之言是聽。樹錚為江蘇銅山縣人，稍有軍事學識，為老段所賞識，置之門下，并薦為陸軍次長。當老袁倡言帝制極盛之時，樹錚早料其將來必致一敗涂地，竭力勸老段陰持反對，果得收圓滿之效果，老段愈器重之。及后組織責任內閣，遂任為院秘書長，仍兼陸軍次長。此兩職實均與總理有密切之關系，徐竟以一身兼之，位雖在閣員之下，權遠在閣員之上。于是政客軍人欲得老段之歡心者，必先奔走樹錚之門。于是彼得上下其手，彼所好者段亦好之，彼所惡者段亦惡之，內外政策，悉惟彼言是聽，因此當時有總理第二之說。

　　倘若此時無人與之反對，原可胡亂過去。無如此刻的內務總長孫洪伊乃系同盟會健將，與民黨均屬一鼻孔出氣，平日眼高于頂。自入總統(tǒng)府參預庶政，凡黎總統(tǒng)所能容忍之處，他偏故事挑剔，越俎代謀。非但局部人員不在他眼里，即段總理所為，他亦當面指駁。段亦豈肯甘服？因此府院暗潮，非常激烈。

　　況聞得徐樹錚勢傾全院，心中更不能平。凡遇院中公牘，送府用印，孫輒肆意吹求，見有瑕疵可指，不肯通融，或間加以改竄，頒發(fā)出去。試問這矯矯自命的徐秘書，怎肯低首下心，受那孫總長的批評？積嫌越深，銜怨愈甚。

　　這日，國務院又開會議，孫洪伊入參國政，又來作抵掌雄談，聲動四座。正在說得高興，突有一人出阻道：“孫總長，你不要目中無人哩，須知智士千慮，不無一失，愚夫千慮，也有一得，難道除公以外，便不足與議么？”孫一眼看過去，正是這位徐秘書長，便冷笑道：“足下的大才，我很佩服，但此處是閣員會議之處，俟足下入閣后，再來參議未遲。”徐樹錚哪里肯受他的嘲笑，不由的憤憤道：“樹錚不才，忝任國務院秘書，也總算是國家命吏，并非絕對無言論權。況且國體共和，無論何等人民，均得上書言事，孫總長是平日最喜維新的，怎么反效專制時代，令人箝口結舌呢？”孫洪伊道：“足下職掌秘書，有話便應先向總理陳明，俟總理提出會議，自然名正言順，何必如此躁妄，自犯越俎之嫌呢？”樹錚道：“你說我越俎，難道你平日私通報館，泄漏府院秘密要件，都是分內應辦的事么？”孫洪伊無端被誣，不覺勃然大怒道：“請將確實證據交出，果屬非虛，自當即日去職?！睒溴P道：“若要人不知，除非己莫為，此事你當自己曉得，何庸問我?！焙橐烈娦斓A礎逼人，遂直向段總理詰問，謂不應用此狂妄無知之人，參預國政。倘再姑息養(yǎng)奸，連總理的盛名，都要被他牽累了。段總理素來袒護小徐，驟聞此言，頓時失色，幸得諸閣員群起排解。

　　孫徐兩人仍是針鋒相對，不肯稍讓，甚至丑言相詆，幾至用武，眾人勉強將孫洪伊勸出，才得寧息。

　　次日段總理盛氣入府，面見黎總理，詳述昨日孫徐忿爭情形，請總統(tǒng)評其曲直。不意黎詞氣之間，隱含褒貶，頗不直徐之所為，老段更為悻悻，即答道：“孫總長是府中要人，樹錚不過一院內委員，竟敢以卵投石，本屬不自忖量；今總統(tǒng)既知其不合，盡可將徐罷職，即總理用人不當，亦應該自請辭職。

　　況祺瑞當日本無意世事，只以時局所迫，勉為擔任。今南北既已統(tǒng)一，總統(tǒng)亟應另選相當人才，俾祺瑞亦可稍息仔肩了?！?br />
　　黎總統(tǒng)道：“國家正當多事之秋，非總理無以膺此艱巨，豈可因此細故，遽然棄我而去。”段更無多言，即拂衣而出。

　　黎知事已決裂，心中很是不安。與國務員相商，多謂非請徐東海出作調人不可。但徐此時已回輝縣原籍，當令交通總長許世英寫了一封極誠懇的手書，殷勤勸駕，段亦不謀而合，派定專使，赍著手書，去請徐東海。因此府院兩處百務停頓，專待徐來解決。徐見無可推辭，當即慨然命駕，至正陽門車站，府院兩處派員迎迓者已接于途。徐乃先人府，見黎總統(tǒng)，意主和平了結。繼至段宅，老段轉堅持不肯稍讓，經徐再四勸解，始定為先免孫洪伊職，然后再令徐樹錚辭差。黎總統(tǒng)勉強應允，實則表面上兩人雖同一免職，徐仍留段氏幕中，信任不少衰。

　　因此府院感情始終未能融洽，已算是國家的不幸。而在這時候，參眾兩院也因草訂憲法，各持黨派意見，彼此又紛爭起來。

　　某日，因開議省制大綱，互起齟齬，直隸議員籍忠寅主張守舊，湖北議員劉成禺主張維新，相持不下，竟至在會場中用起武來。起初不過拋墨盒擲筆硯，隔座叫罵，到后來越鬧越起勁，竟至互相扭毆，拳足交加，打得落花流水。籍忠寅一方因勢力薄弱，弄得頭破血流，各負重傷而去。因此兩院雖開會多日，實則一事無成，徒然滋鬧，不免為世人所詬病。

　　當下各省督軍省長及各特別區(qū)域都統(tǒng)等聯(lián)名電告政府，由副總統(tǒng)兼江蘇督軍領銜，其意首在調和府院。而對于兩院尤深致不滿，大概說是國會為國家立法機關，關系何等重大，舉凡一切動作，必惟法律是循，始足以壓眾望。此次兩院恢復之初，原出一時權宜之計，其時政潮鼎沸，國是動搖，但期復我法規(guī)，故未過存顧慮。國璋極冀憲法早定，議政得平，不騖近功，不逞客氣，予政府以可行之策，為國家立不敝之規(guī)，則此逾期再集絕而復續(xù)之國會雖有未洽，天下之人，猶或共諒。不意開會以來，紛努爭竟，較勝于前。既無成績可言，更絕進行之望。

　　近則侵越司法，干涉行政；復議之案，不依法定人數，擅行表決。于是國民信仰之心，為之盡墜，謂前途殆已無可希冀，詬仇視之。不獨國會自失尊嚴，即國璋等前此之主張恢復者，亦將因是而獲戾。況臨時約法，于自由集會開會閉會一切，無所牽掣，要須善用之耳。茍或矜持意氣，專事凌越，則蓄意積憤，必有潰決之一日，甚且累及國家，國璋心實危之。我大總統(tǒng)我總理至誠感人，望將此意為兩院議員等切實警告，蓋必自立于守法之地，而后乃能立法。設循此不改，越法侵權，陷國家于危亡之地，竊恐天下之人忍無可忍，決不能再為曲諒云云。但議員聽了也不過當做耳旁風，如何肯稍為悛改呢。

　　再說歐洲戰(zhàn)事，俄英日法均已加入協(xié)約，轉瞬已及兩年，當時老袁因熱心帝制，無暇為對外之謀，謹宣布嚴守局外中立。

　　日本近在咫尺，袁氏與之締結種種密約，山東問題亦在其內，于是日人謀華之心，愈加熾熱。德人知其女口此，乃宣告我政府，禁止外兵經過中國領土，其實意在防日人之奪取青島。果然不到幾時，日兵徑由山東登岸，據我龍口，將中國官吏概行驅逐，占取濰縣，遂將青島奪取，政府也無可如何，而中立又為日人所破壞，這都是以前的話。現在德國駐京公使卒慈氏忽然遞到通牒，說是德政府準于二月一日以后，采用海上封鎖策，所有中立國輪船，不得在劃定禁制區(qū)域內自由航行，否則一切危險，概不負責等語。外交部當即呈報總統(tǒng)總理。

　　照事理論起來，華工寄居外洋的多受外人雇用，充當軍役，或在外國商輪辦事，一入戰(zhàn)線，動被德國潛艇用炮擊沉，華人已經死得不少，若再加以封鎖，遍布潛艇，尤為違背公法，于理不合。美國業(yè)已抗議于前，段總理亦欲仿照辦理，而黎總統(tǒng)終持優(yōu)柔態(tài)度，不欲遽向德國啟釁。禁不起老段主意已定，遂令外交部向德抗議，聲明若德國定欲實行此新戰(zhàn)策，只得斷絕兩國現存之外交關系。詎意復文去后，德國迄無回音，照一定的手續(xù)，自然是與之絕交。段總理因此事先在國務院設有外交委員會，聘請全國長于外交人才，討論此事。梁啟超亦與其列，主張絕德最力，著有意見書，痛陳此中利害，剴切詳明，見者莫不贊成。段總理面告總統(tǒng)，豈知黎總統(tǒng)先聽了府秘書長饒漢祥的話，與段反對，不肯答應。先說是須向副總統(tǒng)商量，后來又說須國會通過，因此府院又大起沖突，意見較前更深。段總理即以去就力爭，連夜馳赴天津。適馮國璋因事在京，乃竭力調停，邀段還京，以承認對德絕交為條件。越六日國會亦一律通過，遂下與德絕交之令。

　　諸協(xié)約國聞知此事，都來勸中國加入協(xié)約，許以種種權利，謂中國果于此時宣戰(zhàn)，將來改正關稅及收回領事裁判權，緩付賠款諸問題，均可磋商。因此段總理意更堅決，而總統(tǒng)左右諸人轉欲借此使黎逐段，段愈憤怒，非貫徹其主張不可，至此已成不兩立之勢。黎總統(tǒng)又諉諸國會，果然兩院均表示反對。老段亦明知其不能通過，乃先一日提出宣戰(zhàn)案，次日即有公民請愿團包圍眾議院作示威之舉動。然議員等均不為動，終究結果仍以主張從緩宣戰(zhàn)者占大多數，從此國務院與國會勢成水火。

　　段總理則謂國會有意掣肘，實出黎總統(tǒng)之指使。忽由督軍團發(fā)出通電，謂國會無益于國，徒多紛擾，迫令大總統(tǒng)下令解散。

　　時人莫不知此事為段所授意，因為解散國會，正所以推翻總統(tǒng)也。黎心不能甘，乃毅然下令免段祺瑞職，而令伍廷芳為內閣總理?！±隙温劻?，即日赴津，發(fā)布通電。其時各省督軍本段系居大多數，聞段下野，大不謂然，于是浙江督軍楊善德首先獨立，倪嗣沖、張懷芝繼之，各省紛擾不已，遂公舉張勛帶兵北上，以武力迫脅，務達解散國會之目的。原來張勛在徐州會議之后，又有各省區(qū)聯(lián)合會之結合，加入者共有三十省，其章程共有十二條：（一）本團體以聯(lián)絡國防，鞏固勢力，擁護中央為宗旨。（二）

　　本團體為防止暴亂分子私攬政權而設，國會開幕后，如有借故擾亂，與各省區(qū)為難者，本團體得開會集議，為一致之行動，聯(lián)合公討之。（三）本團體為維護國家安寧起見，如不得已用兵時，關于聯(lián)合區(qū)域作戰(zhàn)事宜，得公推領袖一人總指揮之。（四）

　　本團體對于所公推之領袖，認為盟主，兵事經開會公決后，即由領袖通告遵行。（五）本團體公推張上將軍為領袖，遇有重要事體發(fā)生，應行主持爭執(zhí)。不及往返電商者，逕由張上將軍代為列名，但事后應將原電事由電告。（六）本團體如有必須集議之事，應由各省區(qū)各派代表，到會與議，其集議地點，臨時擇定之。（七）本團體聯(lián)合以后，各方面如有妨害國家統(tǒng)一之行為，及對于政治有非理之要求，為公論所不容者，本團體即以公敵視之。（八）本團體以外各省區(qū)，如有反抗中央，破壞大局者，本團體即以補助中央制服之。（九）本團體為主持公道起見，凡有挾持私憤，假借他項名義，傾陷恢復者，本團體所應仗義執(zhí)言，加以保護。（十）各方面對于本團體如有存心破壞，及謀所以減削本團體之勢力者，本團體當協(xié)力抵制之。（十一）本團體應需經費，由各省區(qū)酌量擔任。（十二）本節(jié)略僅具綱要，所有一切未盡事宜，均由眾議隨時規(guī)定。

　　其宗旨不外乎“鞏固勢力”四字而已，正是：莽帥久為人利用，陰謀從此蓄初基。

　　要知張勛如何晉京，政局如何變動，且看下回分解。