話說漢王固守滎陽，拒住楚兵。滎陽西北有一山，名曰“敖山”。前臨黃河，秦時于山下置有大倉，貯積無數(shù)米谷，名曰“敖倉”。漢王因遣周勃據(jù)了敖倉，筑成甬道一條，直達(dá)河邊，遣兵往來運(yùn)取倉谷，以供城中兵食。蕭何又將關(guān)中糧食，遣人由水道陸續(xù)漕運(yùn)到來，貯在敖倉接濟(jì)。遇有士卒死亡，蕭何并挑選壯丁從軍，以補(bǔ)其缺。漢軍糧食、士卒兩不缺乏，皆系蕭何之力。

　　漢王雖然身在前敵，心中卻常掛念關(guān)中，時時遣使回到關(guān)中察看動靜。使者見了蕭何，又無緊要言語，只說是：“大王見丞相日夜勤勞，特遣使者前來慰勞?！笔捄我娬f，以為漢王真心感他，惟有謙言遜謝。后使者來了數(shù)次，都是如此，蕭何尚不覺得，旁有蕭何之客鮑生，窺破漢王意思，便對蕭何說道：“大王櫛風(fēng)沐雨，親臨戰(zhàn)陣，而君安坐關(guān)中，兩相比較，勞逸迥殊。今大王反不時遣使前來慰勞，此乃有心疑君。君身處嫌疑之地，必須如此如此，方可固結(jié)王心?！笔捄温匁U生之言，方始明白。遂依言將兄弟、子侄能持兵交戰(zhàn)者，悉數(shù)遣往軍前效力。漢王果然大悅，因此遂不生疑。

　　楚兵攻打滎陽，數(shù)月不下，范增心想一計，對項王道：“欲破滎陽，先須侵奪漢兵糧食，彼兵食盡，不攻自破?！表椡跻姥?，遣部將鐘離昧前往劫糧。鐘離昧奉命，領(lǐng)兵到得甬道兩旁伏定。等候漢兵運(yùn)糧將到，伏兵齊起，立將甬道攻破，截斷去路，兩下交戰(zhàn)一陣，漢兵眾寡不敵，大敗而退，所有糧車均被楚軍奪去。早有敗卒報知漢王，漢王大驚！下令多派車隊前往保護(hù)。無奈甬道甚長，楚兵處處可以埋伏，節(jié)節(jié)可以攻取，一連數(shù)次，漢兵糧草多被楚兵劫奪。滎陽城中兵食，漸漸接濟(jì)不及。　漢王心中憂慮，便想出一種緩兵之計，遣人前往楚營，面見項王，欲與議和，請項王將滎陽以西之地，割歸漢王，兩下各自罷兵。項王連年爭戰(zhàn)，久已厭兵，今聞漢王請和，便欲依允。范增連忙阻道：“漢王被困滎陽城中，食盡救絕，旦夕可破，勢在危急，所以求和。今我若輕易放過，難得如此機(jī)會，必致后悔無及?！表椡跛煲婪对鲋裕o絕漢王使，催督兵隊，將滎陽城團(tuán)團(tuán)圍住，四面攻打。

　　漢王見項王不允議和，便召酈生問道：“有何良策，可以勝得楚國？”酈生答道：“昔日湯伐桀，封其后于杞；武王伐紂，封其后于宋，雖然取得天下，不滅前王之后。今秦為無道，侵滅六國，使其子孫無尺寸之地。大王若能復(fù)立六國之后，六國之君臣百姓，定皆感恩慕義，愿為臣妾。如此，則大王可以南面稱霸，楚國便當(dāng)斂衽來朝，不敢抗拒。”漢王稱善！也不與他人商議，立命有司鑄造六國國王之印，督促工匠，克期完工。欲遣酈生赍印，前往行封。

　　一日，漢王方在用膳，恰好張良由外走進(jìn)。原來張良素來多病，此次又病了數(shù)日，今日稍愈，方始入內(nèi)，所以鑄印之事，一毫不知。漢王看見張良，忽記起酈生之計，便呼道：“子房速近前來，有事商議。近日有客為我籌一勝楚之計，如此如此，不知子房意下如何？”遂把酈生言語，照述一遍。張良聽了，不覺大驚失色！急說道：“誰為大王出此計策？

　　此策若行，大事去矣?。　睗h王聽了錯愕，急忙問道：“是何緣故？”張良走近前來，借著席前之箸，在案上逐一指畫，說道：“昔日湯武伐桀紂，所以封其后代者，因自料能制其死命之故！

　　今大王豈能制項籍之死命乎？況天下豪杰之士，拋棄親戚墳?zāi)?，不遠(yuǎn)千里來從大王，其心皆望得有封地。若立六國之后，更無余地可封諸人，諸人惟有各歸其國，事其故主，更有何人輔助大王取得天下？且楚國不強(qiáng)便罷，若仍如今日之強(qiáng)，彼六國之王，又皆轉(zhuǎn)而服楚，大王安能強(qiáng)使從漢？故此計若行，必失天下　！”漢王聽說，心中大悟。此時含飯在口，不及咽下，連忙吐出，大罵酈生道：“豎儒，幾乎誤我大事??！”急命左右傳令將印銷毀。

　　漢王既不用酈生之計，見楚兵攻城，日夜甚急，便又向陳平問計。原來陳平自從初見漢王，便拜都尉，已為諸將所忌。

　　及漢王兵敗彭城，陳平從至滎陽，周勃、灌嬰等與之不睦，遂向漢王譖道：“陳平雖然貌美，不過如冠上之玉，外面好看，中間并無所有。且聞其居家時，與嫂私通，初事魏王，得罪逃奔楚國。后事項王，又不稱職，始來歸漢。大王授以尊官，令其護(hù)軍，恩寵已極，陳平自應(yīng)盡忠報答。乃據(jù)臣所聞，陳平反大受賄賂，勒索諸將金錢，錢多者得好處；錢少者得惡處，此真反復(fù)亂臣，愿大王留意察之?！?br />
　　漢王聽了，心中不免生疑。記起陳平系魏無知引進(jìn)，便喚無知近前，告以周勃等言語。因問：“陳平果有此事否？”無知直答道：“有之??！”漢王道：“既有此事，汝何以說其人甚賢？”無知道：“臣所稱為賢者，系指才能而言。今大王所說，乃指德行，設(shè)使有人德行甚好，然于大局成敗并無裨益，大王肯用之否？今楚漢相爭，臣故進(jìn)智謀之士，但求其計可利國家而已，此等瑣屑之事又何必疑？”漢王見無知說得有理，便命退去?！h王喚陳平問道：“吾聞先生兩事魏、楚，皆無終局，今又來從吾游，想先生平日或未免有惹人議論之處？”陳平答道：“臣前事魏王，言不見聽，臣故辭去；繼事項王，見項王所信任者，非其宗族，即妻之兄弟，此外雖有奇才之士，不能任用。因聞大王善能用人，故特慕義相投。臣只身遠(yuǎn)來，若不受金，無以度日，設(shè)使臣計有可采之處，愿大王用之。若一無可采，則大王所賜之金，原物具在，臣當(dāng)封還府庫，免官歸里。”漢王聽了，連忙謝道：“吾乃戲言，聊試先生，幸勿見怪！”于是復(fù)加厚賜，升為護(hù)軍中尉，諸將盡歸監(jiān)護(hù)。諸人見漢王如此寵愛陳平，遂皆不敢再言。

　　漢王受困滎陽，終日勞心軍務(wù)，不得休息。因?qū)﹃惼絿@息道：“似此戰(zhàn)爭紛紜，天下何時可定？”陳平答道：“項王素性恭敬愛人，廉節(jié)之士多歸之。然吝惜賞賜，以此眾心不服。

　　大王待人傲慢少禮，廉節(jié)之人不肯來投。然大王能以爵、邑與人，故貪圖功名之人，亦多歸漢。若能去己之短，取人之長，天下指日定矣！但就現(xiàn)勢而言，楚國亦有可圖之處。項王心多疑忌，輕信讒言，左右忠直之臣，不過范增、鐘離昧、龍且、周殷等數(shù)人而已。今大王若能輕棄數(shù)萬斤之金，賄通楚人，廣布流言，行反間之計，使彼君臣自相疑貳，必生內(nèi)亂。然后舉兵攻之，楚兵可破?！睗h王大以為然，立命支出黃金四萬斤，交付陳平，說道：“此款可作為反間之用，但求計策有效，不問作何用處?！标惼椒蠲樟它S金，自去行事。未知陳平計策有無效力，且聽下回分解。