文忠公律己甚嚴(yán)，于宗族戚黨，不少假借。在黃州時(shí)，族人某來謁，飲食之者數(shù)月。一日辭赴前敵，問其故，以營官某奉調(diào)銀錢所，薦與偕行。文忠勃然，乃奉呼銀錢所委員調(diào)營官面諭曰：“吾有族戚，力豈不能庇之？爾輩藉以結(jié)納，風(fēng)氣一開，伊于胡底？姑記過一次以儆。”因飭銀錢所給族人歸資，并通飭各臺(tái)局營員，用人一事，胥秉至公，不得徇上司同僚情面，濫為汲引，若經(jīng)訪出，即立參處。時(shí)頗有議文忠刻者，然瑣瑣姻婭，則無朊仕。詩人致慨甚深，文忠所慮非過也。
文忠公權(quán)謀機(jī)警，當(dāng)楚皖危急，發(fā)逆陳玉成糾合捻逆張落行等十余萬人圍擾太湖諸軍，公念前敵無統(tǒng)率，號(hào)令不齊，而自駐英山后路，兼籌糧運(yùn)，勢(shì)難前行，特奏派都統(tǒng)多隆阿公為總統(tǒng)。曾文正公時(shí)駐宿松，甚不然之，以書力爭者，日凡三四，文忠卒持之。嚴(yán)飾諸軍統(tǒng)領(lǐng)，遵多調(diào)度，違者有功亦罪。時(shí)統(tǒng)領(lǐng)鮑鎮(zhèn)超尤驍悍，唐道訓(xùn)方、金守國琛，才望亦不相上下，卒賴多四面經(jīng)營，大破發(fā)、捻于太湖潛江一帶，迫至安慶、桐城兩路。分駐重兵，皖事大定，楚邊始得稍息。文正亦甚服焉。文忠嘗笑謂僚友曰：“滌帥之意，恐多驕而失眾心。實(shí)則事定后，行止在吾，吾假此濟(jì)急耳。”其后多駐桐城，仍統(tǒng)所部，與諸軍絕不相關(guān)，然憾文忠刺骨。
安慶之復(fù)，為東南一大轉(zhuǎn)機(jī)。曾文正公報(bào)捷疏，推文忠公之謀，多隆阿公之勇，洵為定論。而兩公注意，不撤安慶之圍，則同老謀。雖值淀園之變及漢黃之警，仍復(fù)堅(jiān)持如故，所謂智深勇沉者，此也。古來辦大事者，譬如著棋，一子落盤，全局勝負(fù)因之。近時(shí)軍事，如胡文忠之注重安慶，左湘陰之注重衢州，李合肥之注重上海，皆謀之于豫，持之以恒，卒皆收其全功。若枝枝節(jié)節(jié)為之，如向、張二帥之在金陵，終歸一敗而已。
文忠公關(guān)心時(shí)事，遇四方之使，雖小吏末弁，引坐與談，舉所述聞見，隨筆記之，以備參考。若稍有志意者，則必問所見人才，所學(xué)何方，已效安在，且令指實(shí)事一二證之，兼注考語。故幾席所在，手折數(shù)十。諸如此類，或不知其故，以為公何厚我而殷勤若是，則愚也。文忠薦舉人才，往往非宿昔相知，盡由博采慎取，默具權(quán)衡，信乎大臣之用心也。
文忠公在鄂撫時(shí)，于州縣等官最為慎重，督府官文恭亦未能主之。一日文恭予所親署鶴峰知州，文忠以山州僻壤，未甚注重。而荊州知府劉章侯者，審署州人材，不足勝任，于過謁時(shí)，留遲其期，密揭于兩府，請(qǐng)易員代。適兩院望日祠祀相見，文恭謂曰：“昨一大怪事，君知之乎？督撫委缺，本府不許履任，有是理乎？”文忠答曰：“此吾輩過也。知府舉止，吾輩當(dāng)謝之耳?！蔽墓?fù)曰：“雖然，當(dāng)留吾面目。”文忠頷之，令署州視事三月引退。及文忠薨后，劉竟坐事降荊州同知，劉亦安焉。后合肥相國督楚時(shí)，為劉年家子，欲力為之地，劉辭曰：“公意極厚。然職年七十余矣，精力萬不足任事，閑曹薄俸，稍可自給。他不敢求。”相國太息而止。劉奇人，惜失其里居名字。文忠公晚年，專以薦賢為務(wù)，知人善任，海內(nèi)交推。顧或疑其力薦葉兆蘭之誤。故葉令潛山，創(chuàng)天堂團(tuán)練五營，為官軍應(yīng)援，厥后潛太告警，多隆阿公總統(tǒng)諸軍，大破發(fā)捻諸逆，半由金守國琛全軍萆山而出，以收夾擊之效。然非天堂舊有練營，習(xí)知道里險(xiǎn)易、民情向背，則不敢出此險(xiǎn)著。葉之見重，有自來矣。惟疏中比之王陽明之在龍場，于清端之在□城，不無稍過耳。葉后在皖南道任，值徽寧遺民忍饑待死時(shí)，左帥賑之于前，葉乃斂之于后，大拂眾心。左帥將飛章劾之，曾文正公以為劾葉固當(dāng)，且稍留薦主地，令其引疾何如？謂文忠也。時(shí)文忠薨未一年，左帥悵然而止。
文忠公少年有公子、才子之目，頗豪宕不羈。改官黔中，始勵(lì)治政事。軍興而后，益以名節(jié)勵(lì)世，頗似信國少保，然口體之奉，未能如曾、左諸公嗇苦也。予從營英山，無三日不小宴者，末坐叨陪，厭飫極精。外間遂有糧臺(tái)供應(yīng)，日五十金之謠，其實(shí)非也。曾公蔬食自甘，幕府諸人，咸以為苦。左公則尤甚，遇事卒方食，即取七箸同餐，盡飽而止。仁和范郎中嘗言赴衢州請(qǐng)兵時(shí)，大風(fēng)雪，左公布衣羊裘，坐夾帳中，留一飯，白肉數(shù)片，雞子湯一盆而已。后經(jīng)略西邊猶如此。
文忠公理財(cái)之法，冠出一時(shí)，其餉銀概發(fā)湘平，起自咸豐九年，所收庫平，每百申出三兩六錢，另儲(chǔ)備撥，積少成多，遂成巨款。然湖北銀少錢多，其時(shí)收款大宗，專在厘金，通以十足制錢為定。江北轉(zhuǎn)輸，無非錢者，于是對(duì)放，如放餉十兩，以五兩實(shí)銀，十千實(shí)錢為率。時(shí)市銀易錢，每兩千有五百，糧臺(tái)漲價(jià)，竟至五百。人多樂之，不厭其重也。文忠之意，以錢易銀，徒為商賈謀利，不如暗益員勇，員勇薪資不寬，藉以津貼，俾無滋生弊端，實(shí)文忠微權(quán)。其后深入皖境，轉(zhuǎn)運(yùn)浩繁，糧臺(tái)以折閱過多，請(qǐng)一律放銀，文忠猶未許焉。當(dāng)時(shí)制錢極多，糧臺(tái)以出入重累，置江船數(shù)艘于省河內(nèi)口，厘金船到，就水次運(yùn)收，擇老成牧令專司其事。積而久之，全船滿載，不復(fù)通底掃清，隨收隨放，相沿成習(xí)，即牧令遇有交替，亦不過按尺估計(jì)，出具收結(jié)而已。后十余年，遇糧臺(tái)舊人詢之，水次收放，一仍舊章，主者頗以為憂，恐上官有時(shí)清查，朽蠹虧折，不知起自誰手，將成巨案耳。夫良法美意，展轉(zhuǎn)數(shù)手，胥成敝政，如船錢積多當(dāng)新舊交替，澈底盤清，縱有虧折，亦易區(qū)處。積至一二十年，則意外叢弊，尚可問哉？
人生功名德業(yè)，皆有定分，先幾所觸，不覺形之于外，既往追思，靡不驗(yàn)者。文忠公志在天下，方出境剿賊，輒謂人曰：“安慶若復(fù)，吾事畢矣?！庇謬L屬如冠九觀察摹內(nèi)府輿圖，指江西、安徽、湖北、河南，以為保此足以自豪。及辛未八月，安慶報(bào)捷，而文忠遂薨。湘勇有二派：一為羅、李所部，佐曾、胡二公立功，安慶克后，四散不振。一為王壯武鑫所部，與曾公初不相愜，自成一隊(duì)，左文襄常左右之。壯武沒于樂安，王開化、張運(yùn)蘭分統(tǒng)，王旋病沒，張復(fù)歸曾部，援剿江西皖南最久，所謂老湘營也。張后赴閩，軍分為二，易開俊、劉松山兩鎮(zhèn)統(tǒng)之，易又病歸，劉從曾公剿捻后，遂入甘陜剿回，開至三十余營。文襄督師，恃以為重。劉戰(zhàn)沒金積堡，從子錦棠代任，竟收西邊全功，至以京師幫辦軍務(wù)。按，壯武著有《練勇芻言》，與南塘戚氏《新書》相表里。閱其臨陣部置，不主故常。每當(dāng)賊至，先一日傳各營將席地坐，出輿圖指示，某路宜迎，某路宜伏，某路宜守，某路宜抄，各聽其意自任之，明日無一違者，往往獲勝。開化，其從子也，最得其傳。文襄初在江皖之交，與賊鏖戰(zhàn)，極賴之，惜未久病卒。開化年十七即從壯武軍，審敵之明，臨陣之勇，當(dāng)時(shí)推為第一云。
湘軍之興，創(chuàng)于羅忠節(jié)公，至李忠武公始大，而勇毅公繼之，楚、皖賴以光復(fù)。胡文忠公視為奇寶，餉項(xiàng)百事。較諸軍為優(yōu)。以予所見，庚申而后，諸帥謀勇，究推多忠武公第一，鮑軍門次之。陳逆裕成至為兇狡，卒扼于多鮑，走死壽州，勇毅尚未能制其死命也。勇毅諸部，多講邊幅，胡文忠公嘗憂其后起難繼，可謂卓識(shí)。勇毅卒后，所部分駐皖北，漫無統(tǒng)紀(jì)，曾文正公奏派金觀察國琛監(jiān)其軍事，亦未能復(fù)稱勁旅也。金為江西浮梁縣之子，李在江西時(shí)，金以千金助餉投營，其人豪邁有智，善馭人，入營年余，遂總理營務(wù)。湘軍門戶之見最重，金以吳人而入湘軍，竟超諸文武而上，無不服者。三河敗后，文忠與勇毅重整湘軍于黃州，仍奏以金總理撫湘兩軍營務(wù)，兼帶選鋒一營。勇毅歸省日，文忠詔湘將舉所愿統(tǒng)，僉以金對(duì)。嗣有天堂大捷，即多武忠公總統(tǒng)時(shí)事也。后以統(tǒng)軍徽州所部鬧餉，被劾家居，復(fù)起為廣東臬司而卒。蓋自勇毅之卒，而湘軍精銳竭矣。吉字全軍，得曾爵帥統(tǒng)之，再起而盛。老湘全軍，得劉忠壯統(tǒng)之，三起而殿，前后凡三十年，實(shí)與兵事相終始焉。
吉軍之興，始于黃觀冕時(shí)。曾文正公在江西，事亟，征援兵于湘。黃以吉安知府募兵自效，而不之官，遂以“吉”字名軍。及歸曾部，舉曾沅浦爵帥領(lǐng)之。爵帥時(shí)以同知候選，由此增開多營，連克瑞州、景德鎮(zhèn)，沿江而下，卒收安慶、江寧兩省。所部浸至五萬人，皆以吉營肇其基也。當(dāng)江寧合圍時(shí)，黃以東征局總辦創(chuàng)議鹽米互市之舉，由安慶便赴下游，爵帥率全軍將領(lǐng)迎于江濱。黃顧而言曰：“吾知福薄，不足為諸軍前導(dǎo)。得九帥為主，可共取富貴。今何如？”言已，握爵帥手大笑。諸將領(lǐng)俯首聲謝而已。黃初任江南知縣，見知陶文毅公，后以夷寇事謫戍，遇赦歸。其人善以勢(shì)動(dòng)人，才氣縱橫，見者傾心。創(chuàng)辦東征局以濟(jì)江南之餉，為功甚巨，而物議紛騰，遂有貪橫恣肆之語見于彈章，后以迤東道開缺終于家。
湘軍定制，按月發(fā)餉，初無扣折，其勇籍不甚雜亂。大抵湘鄉(xiāng)、寶慶、長沙，各為一類，皆有尺籍可尋，久征遠(yuǎn)戰(zhàn)之勇，月食計(jì)食用若干，到期按發(fā)，余則分哨記注，存于公所?；蛞蚴虏酶?，或有故假歸，核其所存之餉，酌付川資，則由糧臺(tái)給一印票，至后路給清，如此有三利焉：營哨員不能私侵暗蝕，一也；勇不能任意開銷，出營流落，二也；回籍余資，尚可營生，三也。若淮軍則不特勇無宿儲(chǔ)，即統(tǒng)領(lǐng)十?dāng)?shù)營者，賦閑稍久，掃地?zé)o遺，當(dāng)卸任之時(shí)，債務(wù)累累，尚須接替者為之彌縫，可嘆也。
類聚群分，蓋有莫之為而為之者，在軍尤甚。江忠烈公原募之勇，名曰楚軍。曾文正公繼募之勇，名曰湘軍。同一省也，而不免畛域之分。湘軍人材眾矣，楚軍后起，如劉公長佑、劉公坤一、江公忠義，亦彪炳一時(shí)。然自大帥視之，已不免親疏有別矣，而莫甚于川之與楚，湘之與淮。川、楚之隙，自廣西軍興，已成莫解之勢(shì)。其后鮑軍門超，以川人統(tǒng)三四十營，歸于湘部，卒皆湘人為多。初為分統(tǒng)時(shí)，胡文忠公即以川楚不和，不宜用川告戒之。湘、淮則本系一家，淮由湘出，尤有水源木本之誼，而自捻逆猖獗時(shí)，曾文正公督師北剿，湘軍已大半遣散，全倚淮軍為用?；窜娂雀欢湥順泛戏氏鄧鴮挻?，視文正公儒將約束頗以為苦，遇有調(diào)度，陽奉陰違者頗多。文正時(shí)與所親書，有撤湘軍一事，合九州鐵不能鑄一錯(cuò)之語。部下氣類，由此愈分矣。厥后湘軍漸遠(yuǎn)漸散，南北駐防，悉皆淮軍。此之聲威彌著，彼之嫌隙益深，履霜堅(jiān)冰，蓋非一朝一夕之故已。
左文襄初以舉人居駱文忠公幕府，事無大小，專決不顧。文忠日與諸姬宴飲為樂，文襄嘗面嘲之曰：“公猶傀儡，無物以牽之。何能動(dòng)邪？”文忠干笑而已。嘗夜半創(chuàng)一奏草，叩文忠內(nèi)室大呼。文忠起讀叫絕，更命酒對(duì)飲而去。監(jiān)司以下白事，輒報(bào)請(qǐng)左三先生可否。一日樊提督詣文忠，延文襄出共談，意大齟齬，遽起批樊頰大詬。樊不能堪，致為互揭查辦之舉。文襄回籍，樊亦奉旨罷任。樊歸謂子增祥曰：“一舉人如此，武官尚可為哉！若不得科第，非吾子也！”增祥卒入翰林，甚有才名。
文襄公長女，為陶文毅公子?jì)D。其締姻時(shí)，文襄年少而貧，與胡文忠公夙故。文忠，文毅婿也。省文毅江南督署，文襄與偕，文毅奇賞之。一日傳優(yōu)人治盛筵堂上，文襄為賓，文忠為介，而文毅為主，凡三人，眾莫測其故。酒酣，文毅命子桄出拜，指謂文襄曰：“吾一子無可托者，觀君志意出吾上，愿乞賢女配之，俾成立?！蔽南蹇辉手Z。文毅薨，桄始八歲，文襄乃就文毅家主持內(nèi)外，歲備三百金，如是十年。文毅多藏書，國朝掌故之類尤備。文襄日夕討論，遂以成業(yè)。文襄后出入將相，歲寄家人，亦以三百金為率。戒其子曰：“吾昔受人重寄，歲入止此。汝輩安坐享之，何厚乎！”文毅家號(hào)巨富，文襄佐湖南撫幕時(shí)，餉事有急，輒令陶氏輸重金為倡，不少顧惜。其長女極賢干，有父風(fēng)，能任家政焉。
西疆之役，以老湘營為首功，故提督劉忠壯公，松山舊部，其猶子今新疆巡撫錦棠所統(tǒng)者也。忠壯傷亡后，所部出戰(zhàn)，輒著靈異?；刭\嘗目擊公臨陣指揮，以故見湘軍旗幟，輒狂走。左文襄公嘗出巡，忽一卒攀輿大哭，輿不得前。遂言曰：“吾日助若戰(zhàn)，軍士寒餓不堪，須衣糧，并西洋槍炮子藥勿遲?！睂徠湟?，即忠壯也。文襄頷之。卒昏去，有頃乃蘇，文襄覓匠制冥器相生焚之，亦奇事。新?lián)嵋鄬⒉牛袡?quán)略，嘗與金將軍順等擇地度歲，歌舞酣宴甚樂，而密使四出偵賊所至。既元夕后，謂將軍曰：“吾輩樂亦足矣。曷一出剿賊？”牽師即日行，不數(shù)日大捷聞矣。而將軍等方集麾下，議論未定也。故改建行省諸大政，文襄粗立其基，經(jīng)營部署，率皆新?lián)岢芍?。然回孽未盡，俄眾相逼，求其百年無事，殆未易言。天欲成文襄之名，獨(dú)為其難，卒如所愿，亦偉矣哉！聞出關(guān)以后，無大戰(zhàn)事，老湘一軍，號(hào)稱無敵，實(shí)在甘涼一帶著績?cè)啤?br/>
左文襄公在西疆時(shí)，湘部而外，旗營、勇營林立其間，遇有餉項(xiàng)支絀時(shí)，無不立予協(xié)濟(jì)，以是人服其公。然意氣甚盛，雖官秩相等，而言語酬酢，書函往復(fù)，皆自處于卑下，則遇有所求，無不如志。英果敏公任烏魯木齊都護(hù)，一見傾倒，派兵派餉，以供使用，概辭不受。嗣奏陳邊事艱難情形，極推文襄之功，遽得月協(xié)八萬巨餉，情好以是日密。時(shí)將軍金順頗不能事，將奏薦代領(lǐng)其眾，未及而英卒矣。英病亟時(shí)，以寸紙手書告訣。文襄為之痛哭，告僚友曰：“西邊少一替人，吾且傷一知己矣?！憋w草表其夙勤，為理身后事甚備。文襄向論旗員習(xí)氣重，解事少，遇金將軍猶以部曲等之，至果敏則稱為有用才，近世督撫罕有其比云。
淮軍之興，由前山東布政使六安李公元華。當(dāng)咸豐四年，發(fā)逆踞廬州，李以撫部門生帶團(tuán)勇助剿，張制府樹聲、潘撫部鼎新、劉撫部銘傳、周提軍盛傳昆仲皆奔走其間。如是數(shù)年，雖未有成效，而戰(zhàn)陣之事，練習(xí)日精。時(shí)合肥相國在籍辦團(tuán)，或居帥幕，或領(lǐng)軍事，尚無專主，殆廬州事亟，由間道投曾文正公。江右李亦隨赴吳清惠公淮安矣。張、潘諸公乃保境自守，徘徊俟時(shí)。及咸豐、同治之交，楚軍日盛，由西路徑克安慶。劉撫部族子?xùn)|堂與韓提督殿偵知其事，諸公乃使謁合肥相國請(qǐng)計(jì)，于是有創(chuàng)立淮軍之舉。時(shí)江蘇官紳乞師者踵至，合肥相國慨然請(qǐng)行。先立鼎、銘、慶、樹四營，益以湘軍親兵一營，林字一營，開字二營，共為九營，陸續(xù)赴援上海。銘營始以東堂主之，東堂力推其叔撫部。慶營則吳提軍長慶主之，向從軍廬州，與潘、張諸公又別，亦未嘗歸李部下。林營則湘人滕鎮(zhèn)軍嗣林主之，親兵營則湘人韓太守正國主之，開營則程提軍忠烈主之。通名淮勇，實(shí)則湘軍三營，淮軍六營也。其后林營未嘗著績，親兵營年余敗散，惟開營功業(yè)先著，而忠烈殉后，遂以不振，于是樹、鼎、銘、盛各成一軍，自一營至數(shù)十營不等。盛軍者，即周氏兄弟抵上海后所主者也。慶營正、副二營，歷十?dāng)?shù)年，至海防議起始增六營。而銘、盛兩軍，疊為畿輔拱衛(wèi)之師，遂稱兩大，較諸軍為久長云。說者以淮軍創(chuàng)于李，成于劉、韓，大于劉、周，皆所以佐合肥相國成中興偉烈，蓋有天焉。
淮軍之赴上海也，由江蘇官紳至安慶乞師，備極哀懇，倡其議者，為三官三紳，吳觀察煦、吳太守云、應(yīng)太守寶時(shí)，及馮中允桂芬、顧觀察文彬、潘郎中曾瑋，而龐侍郎鐘璐主之，以書陳于曾文正公。議定后，頗難其使。錢中丞鼎銘時(shí)避居崇明，為文正年家子，因招使往，錢頗難之，強(qiáng)而后可。及合肥相國東下，錢任采辦軍米，督治后路轉(zhuǎn)運(yùn)，薦保道員，皆由乞師基之。其由道員而至豫撫，則由曾文正公。文正初不甚知錢，及移督直隸，過清江，錢在轉(zhuǎn)運(yùn)局迎送，先后歷十余日，官廚供應(yīng)而外，日備精饌?cè)迤?，文正頗以為甘。既辭復(fù)進(jìn)，流涕再三，述舉賢平吳之德，文正大感動(dòng)，以為公誼切如此，必有忠誠報(bào)國。適奏調(diào)兩江官紳，為直隸仕途矜式，舉錢首列，未及五年，而開府矣。所謂三官、三紳者，應(yīng)以蘇臬歷署藩司終養(yǎng)；二吳則被劾廢歸；顧再任寧紹道臺(tái)，歸治園林自娛；潘亦保道員，家居不出；惟馮鄉(xiāng)望最重，吳士言必稱馮先生，不道其字，有大政事，當(dāng)路就與商而行。其人工心計(jì)，寓上海，購地?cái)?shù)百畝于洋涇浜，及蘇垣克復(fù)，斥賣殆盡，復(fù)購地?cái)?shù)十區(qū)于閶門市，一出入間，獲利無算，吳人類能道之。蘇杭之陷，兩省紳民麇聚上海，恃西人為之護(hù)持，賊近咫尺而不敢逼。薛尚書煥以巡撫兼通商大臣，新任僚吏，皆工趨避，媚耳目者，軍事殆不可問。知府李慶琛為統(tǒng)將，部兵數(shù)千，皆衣錦繡，排刀斧，出入自耀，有同優(yōu)孟?；窜娙刖?，則皆芒鞋短衣布帕，皆笑指為丐。然合肥相國，意氣甚盛，不受薛節(jié)制。初以敵體相見，薛頗不能耐，與李慶琛定計(jì)，乘淮軍未動(dòng)，先復(fù)一二城，以奪其氣。益募至萬余人，剿賊太倉，不二日，全軍覆敗，李走津浦。又追至上海，西人論和而退。當(dāng)警報(bào)四至，薛乞援于合肥相國，報(bào)以奉旨保城，不關(guān)戰(zhàn)事。既賊大集，亦登陣固守，賊遂漠然視之。已而薛蒙入召，合肥相國兼代其任，賊大舉圍營，合肥相國與程忠烈計(jì)分兩路，迎伏以戰(zhàn)，大敗賊于虹橋，連克嘉定、寶山，賊狂走昆山而逃，軍聲彪起。收隊(duì)時(shí)，西人相顧，至以拇指示之。嗣又有七寶之捷，四江口之捷。于是各營增軍，分道以收浦東，而賊自迎降者，絡(luò)繹不絕矣。識(shí)者謂薛部剿賊不足，滋亂有余，向非輕進(jìn)潰散，亦殊未易遣撤。且賊非驟勝而驕，未必一無顧忌，淮軍轉(zhuǎn)難操必勝之權(quán)，以此知成敗之機(jī)，有天有人，不可以逆料也。合肥相國于虹橋戰(zhàn)時(shí)，坐胡床橋頭督戰(zhàn)，賊氛甚惡，春營張遇春敗回，及橋，相國顧左右：“取其首！”遇春馳馬反趣賊，各營并奮勇直前不可當(dāng)，而程忠烈所部繞賊后沖入賊陣，截賊為二，遂獲全功。是役也，賊數(shù)近十萬，淮軍留守坐營外，不過數(shù)千人出隊(duì)耳。自余載事，不甚關(guān)全局，惟常州守賊極悍，破城后巷戰(zhàn)尤亟，兵將傷亡者頗多。
發(fā)逆之亂，以予所見諸將帥，料敵之密，布陣之密，無過多忠武公，后惟程忠烈公足儷之。當(dāng)忠烈既復(fù)青浦、南匯諸縣，局勢(shì)漸拓。太倉賊蔡胡子者，忽遣人投合肥相國介弟觀察軍中約降，觀察遣隨員入城堅(jiān)訂而出。至期，觀察率小隊(duì)百余人，按轡徐進(jìn)。及城橋，伏賊突出，觀察回轡而馳，賊因分門齊出，直撲大營。倉卒間，觀察不及調(diào)御，各營為之嘩亂。忽賊陣內(nèi)潰，紛走入城，則忠烈督軍入援，追至城橋而止。蓋忠烈初聞約降之信，知其有詐，飛書合肥相國，屬觀察慎重。觀察疑之，秘不使預(yù)謀。忠烈偵聞，乃出偏師備援，觀察各營，竟賴以無恙。蔡后降浙軍，保至總兵。
程忠烈公初歸曾部，從克廬江三河，聲績已著。一日合肥相國，將援上海，議招忠烈同行，屬吾鄉(xiāng)孫太守云錦探之。忠烈慨然曰：“某受曾公厚恩，義當(dāng)終始。然下游亦國事，且熟習(xí)下游情形，無如某者。曾若允行，愿從之?！彪S密謂太守：“吾輩皖人，入湘軍終難自立。丈夫當(dāng)別成一隊(duì)，豈可俯仰因人？”太守頷之。合肥相國遂商于曾文正公，舉為前鋒。相國問入?yún)欠铰?，答曰：“下游水鄉(xiāng)多橋，有一河即是一營，有一橋即是一將。得營得將，何功不成？”及功績大著，或問其學(xué)何兵法，答曰：“先有事，后有法，何今何古，在相地勢(shì)得士心而已。”其軍法極嚴(yán)，入蘇城時(shí)，禁當(dāng)街馳馬，犯者立斬，即合肥相國親軍亦不恕之。其謀斬蘇城降將，合肥相國踟躇，三晝夜不能決，忠烈以去要之，始定。性頗嗜殺，論者少之。然蘇城降將所約三事：曰留半城屯其余眾，曰編定百營照給餉，曰受翎而不剃發(fā)。此何可從？蓋有取死之道，殺之固當(dāng)。后忠烈臨危，若有鬼物乘之，忠烈告以“殺降負(fù)盟，為國無私，此心可質(zhì)鬼神”等語，真英雄也。忠烈不識(shí)字，然文義輕重得失，一聞便了。在浦東時(shí)，乞合肥相國以克城余米賑恤難民，某友于函牘中用“哀鴻遍野”字，忠烈詫曰：“李公名豈可犯？且太夫人在，亦豈可用哀？”此小事亦見過人處也。同鄉(xiāng)某初入翰林，忠烈餉以重金，戒勿赴他營干乞，且約以時(shí)資給之。某不聽，幾陷亂軍中，聞?wù)呃⒅?br/>
程忠烈公攻圍蘇城時(shí)，所部三十余營，不足二萬人數(shù)，而發(fā)逆在城，蓋及二十余萬。忠烈于城外諸山聯(lián)翩立營，樹以旌旗，令各營將士分番出入，或分日移駐，時(shí)見灶煙突火。發(fā)逆了望，不知多寡，震懾約降。往來其間者，提督鄭國魁也。發(fā)逆必欲要忠烈面訂，忠烈慨然而往；要以三事，亦姑允之，降計(jì)始定。合肥相國期以五日后納忠烈別營龔副將營中。至期，忠烈密布方略，逮逆首五人至營，合肥接以溫語。將入宴矣，左右報(bào)有廷寄，相國起曰：“速請(qǐng)程軍門陪客?！毕鄧ィ伊胰?，麾勇士直前擒斬；其一縱步出帳，追至濠邊，始獲之。忠烈旋鳴鼓統(tǒng)師入城，守定各門，派諸卒分走街衢。諭逆眾曰：“逆首詐降已伏誅。脅從無罪，各閉門守，出即殺。”令下，無一人探首出聲者。旋呼男子投器械分門出，各以兵將監(jiān)之，留營者入伍，歸籍者資遣，悉從其便。未逾三日，滿城無一賊蹤，所余者，婦女五六萬人而已。當(dāng)逆首五人之伏誅也，計(jì)甚秘，鄭國魁亦不知。洋將戈登者統(tǒng)常勝軍在營，以忠烈殺降不義，將率洋兵攻忠烈，賴蘇紳潘郎中輩和解之。戈登故敬忠烈，回洋時(shí)，向合肥相國乞忠烈?guī)浧?，赍之去，以示其國人云。忠烈既?zhàn)傷嘉興城下，而部屬驍將何安泰相繼陣亡，開軍遂不振，蘇人感忠烈甚至，婦孺至今稱程大帥不絕。
開軍之后，推銘軍為勁，西捻之役，功冠諸軍，號(hào)淮軍第一大支。其始賴唐忠壯殿魁、劉廉訪盛藻二人為之左右，唐之調(diào)度，劉之訓(xùn)練，合為兩美。又得劉省三中丞為帥，以故虎步一時(shí)。其部下驍將著名者頗多，大率蘇滬降將，更事老練。忠壯陣亡于鄂，銘軍奪氣，然后亦未有大敵矣。忠壯之亡，事由廉訪。時(shí)各統(tǒng)一軍，分左右兩翼，捻氛甚惡，忠壯請(qǐng)以守為戰(zhàn)，力主持重。帥意不然，廉訪又急求見功，帥益怒忠壯為怯。及戰(zhàn)，劉軍先馳，遽敗走，帥隨之。忠壯急往援，深入賊中，不見帥，復(fù)出至河干，有誤報(bào)帥亡者。忠壯奮勇冒陣死，一軍盡覆。賴鮑軍門超率霆軍繼至，帥以下得收軍立營云。
忠壯弟定奎，以忠壯故，旋統(tǒng)銘字、武毅等軍，積功至福建提督。予參其軍府，聞諸老將言，忠壯身長八尺余，威猛可畏，終日不言笑，坐帳中，所部出入，無敢直行者。與部將議事，是則溫言慰，非則怒目斥，頃刻間恩威互變。然洞悉艱苦，體恤隱微，人以是畏而感之。日巡視諸營，或馬或步，不拘早晏，至則將弁勇夫雜坐同餐，有如家人。見槍炮刀矛器械，必反復(fù)省視，損者立修補(bǔ)，不齊者立責(zé)斥，或自為磨治以導(dǎo)之，其勤干如此。將弁有臨陣勇往者，立言于帥，超拔之；暇日與譚家事，時(shí)其緩急則資之，不留私財(cái)。初充營官，合肥相國督諸軍圍常州，值程忠烈初亡，悍賊麇聚，分?jǐn)?shù)營奔牛以遏賊援。忠壯任其事，而洋將白齊文忽反助賊，以輪船入內(nèi)河，攻奔牛營。忠壯固守十?dāng)?shù)日，糧米子藥幾盡，募健卒泅水乞救。合肥相國派營將黃桂蘭裹糧攜藥，與忠壯會(huì)合，亦入圍不得出。忠壯懸重賞得死士，乘夜懷巨釘潛赴輪船，釘炮眼，隨大出隊(duì)，以火箭噴筒環(huán)燒之。白齊文不知所為，棄輪舟而遁。賊驚退，不數(shù)日常州克矣。合肥相國奏褒其功，以唐、黃百戰(zhàn)之將并稱。然黃非唐比也。忠壯大略，與多忠武相似。予友朱明經(jīng)景照習(xí)其人，謂忠壯愚不可及，見賊若私仇，不報(bào)不止；其戰(zhàn)沒始末，誤于同事，當(dāng)時(shí)為帥諱，多不及詳。明經(jīng)在帥府，備知之。
軍餉定制，向無額數(shù)，內(nèi)扣者有之。自淮軍始?xì)q支九關(guān)，遇閏酌加；余則目為欠餉，糧臺(tái)分別記注，裁撤時(shí)酌發(fā)三五關(guān)不等?；驓v年過久，通計(jì)成數(shù)報(bào)效，為本籍增文武學(xué)額，勇卒亦竟安之。閑詢老輩，則初赴上海時(shí)，餉項(xiàng)匱乏，食米而外，竟酌給鹽菜資。及接仗克城，人人有獲，每向夕無事，各哨聚會(huì)，金釧銀寶，堆案高數(shù)尺許。遇發(fā)餉時(shí)，多寡不較也。合肥相國知之，明訂九關(guān)，杜營哨虛冒，遂為成例，入于奏案。其時(shí)米價(jià)極昂，石值銀五兩，各軍克城，輒封存賊所囤米，據(jù)為私有。合肥相國出示收買，定價(jià)石銀三兩，出入一律，亦為成例定案，淮軍統(tǒng)將往往以此致富云。厘金之起，由雷副都御史以誠，幫辦揚(yáng)州軍務(wù)，時(shí)江北大營都統(tǒng)琦善為欽差大臣，所支軍餉，皆部解省協(xié)。雷部分撥甚寡，無計(jì)請(qǐng)益。錢塘錢孝廉江適在雷營，為謀立厘捐局，抽收百貨，奏明專供本軍。行之?dāng)?shù)月，較大營支餉為優(yōu)。金運(yùn)使安清繼之，總理江北籌餉局，為法益密，各省聞風(fēng)而起仿之。然上不在軍，下不在民，利歸中飽，軍事益無起色。胡文忠公精思熟慮，法劉晏專用士人理財(cái)一語，加以章程課法詳明周至，遂立富強(qiáng)之效，全局賴以振興。東南各省繼起日盛，大率皆秉其法，民亦相與安之，幾若丁田之有賦役矣。文忠嘗言厘金之設(shè)，專取于商，不取于農(nóng)，較加賦為優(yōu)。予思商賈貨物，必合計(jì)本利。今農(nóng)家所需，舉承平時(shí)，價(jià)增十三，未嘗非厘金之由，特不盡資農(nóng)，自較加賦為病稍輕耳。今承平已數(shù)十年，而厘局林立如故，論者謂全裁勢(shì)有不能，舉日用所需布粟油薪之類，貧富所同，概予蠲免，而重稅富家大戶獨(dú)用之物，或亦酌盈劑虛之道也。錢創(chuàng)此議，雷甚敬信之。而錢故放縱不羈，狎侮備至，雷積不可耐，使部將以計(jì)戕之，奏稱錢語不遜，恐生逆謀，世頗冤之，觀顧亭林《陳遘論》，可慨也。
庚申淀園之變，曾文正、胡文忠二公皆議入衛(wèi)，而諸軍深入皖境，分駐大江南北，進(jìn)退均難。集文武參佐，各立一議，多以入衛(wèi)為主。合肥相國時(shí)在文正幕中，獨(dú)謂夷氛已迫，入衛(wèi)實(shí)屬空言，三國連衡，不過金帛議和，斷無他變，當(dāng)按兵請(qǐng)旨，且無稍動(dòng)。楚軍關(guān)天下安危，舉措得失，切宜慎重。二公是之。既而事定，奉毋庸入衛(wèi)之旨，均如合肥相國所議，二公益交重之。當(dāng)時(shí)幕中輯有《北援議》一冊(cè)，參互而觀，可見兩府人材之盛。
尚書肅順以夷寇入犯，倡為熱河之行，與怡親王載恒、鄭親王端華，罪坐誤國，列名三奸，海內(nèi)所共切齒者也。然薦舉曾文正公，有功社稷，不可不知。當(dāng)江浙失守，東南數(shù)省，淪為鬼域，文宗皇帝日接警報(bào)，亦倦勤矣。兩江總督何桂清既以逃死拿問，而代任殊未定人，肅首以曾某為請(qǐng)，得旨即行。湖口高刺史心夔時(shí)在肅幕，左右其事。肅敗后，高亦頗蒙譏議。然推曾一節(jié)，所關(guān)甚大，即肅且當(dāng)從末減矣。獨(dú)山莫孝廉友芝，時(shí)亦在都，與二三清流，實(shí)始倡議，知高為肅所重，邀與密商，高毅然以此自任。殆奉俞旨，肅下直趨高館曰：“行矣！何以謝保人？”握高手大笑，置酒極歡而散。肅矜權(quán)嗜利，而不曉事，或以為意圖非望，則冤也。兩宮皇太后由熱河旋京，而聲留肅部署后務(wù)，已定謀去之。肅仍擁子女行宮旁，縱姿為樂，緹騎至，直于寢所縛系同犬馬焉。當(dāng)肅權(quán)勢(shì)正熾，頗留意人才，京官有文學(xué)者，多傅翼之，不獨(dú)高也。敗后家甚零落，故人無過問者。高官江蘇時(shí)，分俸周饋之，君子用心，可以風(fēng)矣。尚書崇綺為鄭王婿，鄭與肅兄弟也。初婚時(shí)，惡其為人，不相依密，且禁婦不時(shí)歸寧，群頗怪之。后亦經(jīng)紀(jì)二家，始終不替焉。
應(yīng)廉訪習(xí)練政事，第賦性明察，為之上下者，不甚易易。其在蘇藩任時(shí)，飭各州縣儲(chǔ)常平倉谷，以備兇荒，合計(jì)百余萬石，交卸時(shí)專案結(jié)報(bào)，不能蒙混絲毫，至今著為令焉。高刺史心夔需次落拓，廉訪知其才，拔署吳縣兩次，甚著名跡。常熟、吳江兩邑，漕事號(hào)難治，選干吏往，曲為扶持之，事遂立辦，一時(shí)監(jiān)司中莫其比。其心跡事功，與嚴(yán)中丞樹森相類。中丞初任州縣，頗蒼滑，自受胡文忠公知遇，力爭上流，廉為廉明。廉訪則受曾文正公及合肥相國知遇，歷上海道，晉至兩司，亦皆卓卓可稱。吳江沈相國桂芬，雅不善焉。當(dāng)鄂藩出缺，政府議代，恭邸遽言資格才望，應(yīng)臬司自當(dāng)首指。相國起應(yīng)曰：“應(yīng)臬司外正中邪，害吳人不足，又令之害楚人乎？”次日有來京候簡之旨，廉訪遂告養(yǎng)歸。廉訪夙工結(jié)納，吳中紳士，多相契好，未知吳江相國，以何事齟齬也。
同時(shí)與廉訪齊名，有杜觀察文瀾。始以錢谷幕游入仕，曾文正公至金陵，頗不然之。適由行臺(tái)移使府，見內(nèi)外楹聯(lián)，于人地事事切合，奇嘗之。詢?yōu)橛^察手筆，延與深譚，至鹽務(wù)、洋務(wù)，尤指畫詳明，并條上利害，灼然可行，嘆為奇才。旋奏署江寧藩司，由是遍歷三司五道，未曾引對(duì)入都。沈文肅公蒞任后，以嗜好太深，特參去職。馬端愍新貽之被刺也，鄭尚書敦謹(jǐn)、張漕督之萬，先后遵旨查辦，均以刺者張文祥為洋盜復(fù)仇，定律凌遲結(jié)案。而中外議論，頗多異同，其謂事涉曖昧者，固不足辨。究考其實(shí)，復(fù)仇一說，亦在疑似之間。時(shí)王少常家璧督學(xué)陜西，奏稱丁中丞日昌主使以報(bào)私恨。袁侍郎保恒適辦西征糧臺(tái)，亦主其說，請(qǐng)飭使臣，切實(shí)根究。廷寄將原摺抄給閱看，中有既有此說，亦不可不使鄭敦謹(jǐn)?shù)戎I。先是，丁中丞之子以挾妓斗毆，致醞人命，中丞請(qǐng)旨交端愍查辦，坐兇人抵罪，亦未及丁，實(shí)兩無所嫌也。主使之說，不知何來。大抵中丞于屬吏，頗近操切，銜恨者多。世傳《百韻詩》，至污辱不忍卒讀，傳授增加，何所不至。王、袁兩公，素重端愍，悼此慘禍，倉卒據(jù)以入告，初不察其虛實(shí)重情，有關(guān)國是。幸賴朝廷寬大，不欲興起大獄，卒就使臣議結(jié)。王、袁之奏，亦等諸臺(tái)諫風(fēng)聞耳。端愍在江南，恪守曾文正公遺規(guī)，儉以維俗，勤以勵(lì)治，亦稱其職，而輿情則不甚愜焉。
上官入境，屬吏供應(yīng)酒食器具，亦人情應(yīng)酬之宜，堅(jiān)卻不納，似近于矯，蓋先期傳牌已儲(chǔ)備矣。往吳文節(jié)公督云貴時(shí)，于到省先二日，傳單內(nèi)載柴炭若干、米肉蔬果若干，余概不必備，并親筆標(biāo)識(shí)，到館親驗(yàn)。到日，公坐四人輿在前，凡館內(nèi)外各室供張，一一檢視，次至廚，按單內(nèi)載物一一收訖。次晨將行，飭所隨員役，皆先出，復(fù)至館內(nèi)外各室及廚，覆視一周，無短失，乃登輿出。計(jì)一宿所費(fèi)，不過三數(shù)十金而已。先太常公牧黃平，曾親承之，嘆為得中。自經(jīng)兵亂，大府潔以惠下者居多，然承平既久，紛華漸起，雖以彭尚書玉麟剛方自厲，而每一巡閱長江，水師各營派費(fèi)供應(yīng)，亦頗不貲。尚書自棹小舟，攜食具往來，固未嘗飲一勺云。
文忠公權(quán)謀機(jī)警，當(dāng)楚皖危急，發(fā)逆陳玉成糾合捻逆張落行等十余萬人圍擾太湖諸軍，公念前敵無統(tǒng)率，號(hào)令不齊，而自駐英山后路，兼籌糧運(yùn)，勢(shì)難前行，特奏派都統(tǒng)多隆阿公為總統(tǒng)。曾文正公時(shí)駐宿松，甚不然之，以書力爭者，日凡三四，文忠卒持之。嚴(yán)飾諸軍統(tǒng)領(lǐng)，遵多調(diào)度，違者有功亦罪。時(shí)統(tǒng)領(lǐng)鮑鎮(zhèn)超尤驍悍，唐道訓(xùn)方、金守國琛，才望亦不相上下，卒賴多四面經(jīng)營，大破發(fā)、捻于太湖潛江一帶，迫至安慶、桐城兩路。分駐重兵，皖事大定，楚邊始得稍息。文正亦甚服焉。文忠嘗笑謂僚友曰：“滌帥之意，恐多驕而失眾心。實(shí)則事定后，行止在吾，吾假此濟(jì)急耳。”其后多駐桐城，仍統(tǒng)所部，與諸軍絕不相關(guān)，然憾文忠刺骨。
安慶之復(fù)，為東南一大轉(zhuǎn)機(jī)。曾文正公報(bào)捷疏，推文忠公之謀，多隆阿公之勇，洵為定論。而兩公注意，不撤安慶之圍，則同老謀。雖值淀園之變及漢黃之警，仍復(fù)堅(jiān)持如故，所謂智深勇沉者，此也。古來辦大事者，譬如著棋，一子落盤，全局勝負(fù)因之。近時(shí)軍事，如胡文忠之注重安慶，左湘陰之注重衢州，李合肥之注重上海，皆謀之于豫，持之以恒，卒皆收其全功。若枝枝節(jié)節(jié)為之，如向、張二帥之在金陵，終歸一敗而已。
文忠公關(guān)心時(shí)事，遇四方之使，雖小吏末弁，引坐與談，舉所述聞見，隨筆記之，以備參考。若稍有志意者，則必問所見人才，所學(xué)何方，已效安在，且令指實(shí)事一二證之，兼注考語。故幾席所在，手折數(shù)十。諸如此類，或不知其故，以為公何厚我而殷勤若是，則愚也。文忠薦舉人才，往往非宿昔相知，盡由博采慎取，默具權(quán)衡，信乎大臣之用心也。
文忠公在鄂撫時(shí)，于州縣等官最為慎重，督府官文恭亦未能主之。一日文恭予所親署鶴峰知州，文忠以山州僻壤，未甚注重。而荊州知府劉章侯者，審署州人材，不足勝任，于過謁時(shí)，留遲其期，密揭于兩府，請(qǐng)易員代。適兩院望日祠祀相見，文恭謂曰：“昨一大怪事，君知之乎？督撫委缺，本府不許履任，有是理乎？”文忠答曰：“此吾輩過也。知府舉止，吾輩當(dāng)謝之耳?！蔽墓?fù)曰：“雖然，當(dāng)留吾面目。”文忠頷之，令署州視事三月引退。及文忠薨后，劉竟坐事降荊州同知，劉亦安焉。后合肥相國督楚時(shí)，為劉年家子，欲力為之地，劉辭曰：“公意極厚。然職年七十余矣，精力萬不足任事，閑曹薄俸，稍可自給。他不敢求。”相國太息而止。劉奇人，惜失其里居名字。文忠公晚年，專以薦賢為務(wù)，知人善任，海內(nèi)交推。顧或疑其力薦葉兆蘭之誤。故葉令潛山，創(chuàng)天堂團(tuán)練五營，為官軍應(yīng)援，厥后潛太告警，多隆阿公總統(tǒng)諸軍，大破發(fā)捻諸逆，半由金守國琛全軍萆山而出，以收夾擊之效。然非天堂舊有練營，習(xí)知道里險(xiǎn)易、民情向背，則不敢出此險(xiǎn)著。葉之見重，有自來矣。惟疏中比之王陽明之在龍場，于清端之在□城，不無稍過耳。葉后在皖南道任，值徽寧遺民忍饑待死時(shí)，左帥賑之于前，葉乃斂之于后，大拂眾心。左帥將飛章劾之，曾文正公以為劾葉固當(dāng)，且稍留薦主地，令其引疾何如？謂文忠也。時(shí)文忠薨未一年，左帥悵然而止。
文忠公少年有公子、才子之目，頗豪宕不羈。改官黔中，始勵(lì)治政事。軍興而后，益以名節(jié)勵(lì)世，頗似信國少保，然口體之奉，未能如曾、左諸公嗇苦也。予從營英山，無三日不小宴者，末坐叨陪，厭飫極精。外間遂有糧臺(tái)供應(yīng)，日五十金之謠，其實(shí)非也。曾公蔬食自甘，幕府諸人，咸以為苦。左公則尤甚，遇事卒方食，即取七箸同餐，盡飽而止。仁和范郎中嘗言赴衢州請(qǐng)兵時(shí)，大風(fēng)雪，左公布衣羊裘，坐夾帳中，留一飯，白肉數(shù)片，雞子湯一盆而已。后經(jīng)略西邊猶如此。
文忠公理財(cái)之法，冠出一時(shí)，其餉銀概發(fā)湘平，起自咸豐九年，所收庫平，每百申出三兩六錢，另儲(chǔ)備撥，積少成多，遂成巨款。然湖北銀少錢多，其時(shí)收款大宗，專在厘金，通以十足制錢為定。江北轉(zhuǎn)輸，無非錢者，于是對(duì)放，如放餉十兩，以五兩實(shí)銀，十千實(shí)錢為率。時(shí)市銀易錢，每兩千有五百，糧臺(tái)漲價(jià)，竟至五百。人多樂之，不厭其重也。文忠之意，以錢易銀，徒為商賈謀利，不如暗益員勇，員勇薪資不寬，藉以津貼，俾無滋生弊端，實(shí)文忠微權(quán)。其后深入皖境，轉(zhuǎn)運(yùn)浩繁，糧臺(tái)以折閱過多，請(qǐng)一律放銀，文忠猶未許焉。當(dāng)時(shí)制錢極多，糧臺(tái)以出入重累，置江船數(shù)艘于省河內(nèi)口，厘金船到，就水次運(yùn)收，擇老成牧令專司其事。積而久之，全船滿載，不復(fù)通底掃清，隨收隨放，相沿成習(xí)，即牧令遇有交替，亦不過按尺估計(jì)，出具收結(jié)而已。后十余年，遇糧臺(tái)舊人詢之，水次收放，一仍舊章，主者頗以為憂，恐上官有時(shí)清查，朽蠹虧折，不知起自誰手，將成巨案耳。夫良法美意，展轉(zhuǎn)數(shù)手，胥成敝政，如船錢積多當(dāng)新舊交替，澈底盤清，縱有虧折，亦易區(qū)處。積至一二十年，則意外叢弊，尚可問哉？
人生功名德業(yè)，皆有定分，先幾所觸，不覺形之于外，既往追思，靡不驗(yàn)者。文忠公志在天下，方出境剿賊，輒謂人曰：“安慶若復(fù)，吾事畢矣?！庇謬L屬如冠九觀察摹內(nèi)府輿圖，指江西、安徽、湖北、河南，以為保此足以自豪。及辛未八月，安慶報(bào)捷，而文忠遂薨。湘勇有二派：一為羅、李所部，佐曾、胡二公立功，安慶克后，四散不振。一為王壯武鑫所部，與曾公初不相愜，自成一隊(duì)，左文襄常左右之。壯武沒于樂安，王開化、張運(yùn)蘭分統(tǒng)，王旋病沒，張復(fù)歸曾部，援剿江西皖南最久，所謂老湘營也。張后赴閩，軍分為二，易開俊、劉松山兩鎮(zhèn)統(tǒng)之，易又病歸，劉從曾公剿捻后，遂入甘陜剿回，開至三十余營。文襄督師，恃以為重。劉戰(zhàn)沒金積堡，從子錦棠代任，竟收西邊全功，至以京師幫辦軍務(wù)。按，壯武著有《練勇芻言》，與南塘戚氏《新書》相表里。閱其臨陣部置，不主故常。每當(dāng)賊至，先一日傳各營將席地坐，出輿圖指示，某路宜迎，某路宜伏，某路宜守，某路宜抄，各聽其意自任之，明日無一違者，往往獲勝。開化，其從子也，最得其傳。文襄初在江皖之交，與賊鏖戰(zhàn)，極賴之，惜未久病卒。開化年十七即從壯武軍，審敵之明，臨陣之勇，當(dāng)時(shí)推為第一云。
湘軍之興，創(chuàng)于羅忠節(jié)公，至李忠武公始大，而勇毅公繼之，楚、皖賴以光復(fù)。胡文忠公視為奇寶，餉項(xiàng)百事。較諸軍為優(yōu)。以予所見，庚申而后，諸帥謀勇，究推多忠武公第一，鮑軍門次之。陳逆裕成至為兇狡，卒扼于多鮑，走死壽州，勇毅尚未能制其死命也。勇毅諸部，多講邊幅，胡文忠公嘗憂其后起難繼，可謂卓識(shí)。勇毅卒后，所部分駐皖北，漫無統(tǒng)紀(jì)，曾文正公奏派金觀察國琛監(jiān)其軍事，亦未能復(fù)稱勁旅也。金為江西浮梁縣之子，李在江西時(shí)，金以千金助餉投營，其人豪邁有智，善馭人，入營年余，遂總理營務(wù)。湘軍門戶之見最重，金以吳人而入湘軍，竟超諸文武而上，無不服者。三河敗后，文忠與勇毅重整湘軍于黃州，仍奏以金總理撫湘兩軍營務(wù)，兼帶選鋒一營。勇毅歸省日，文忠詔湘將舉所愿統(tǒng)，僉以金對(duì)。嗣有天堂大捷，即多武忠公總統(tǒng)時(shí)事也。后以統(tǒng)軍徽州所部鬧餉，被劾家居，復(fù)起為廣東臬司而卒。蓋自勇毅之卒，而湘軍精銳竭矣。吉字全軍，得曾爵帥統(tǒng)之，再起而盛。老湘全軍，得劉忠壯統(tǒng)之，三起而殿，前后凡三十年，實(shí)與兵事相終始焉。
吉軍之興，始于黃觀冕時(shí)。曾文正公在江西，事亟，征援兵于湘。黃以吉安知府募兵自效，而不之官，遂以“吉”字名軍。及歸曾部，舉曾沅浦爵帥領(lǐng)之。爵帥時(shí)以同知候選，由此增開多營，連克瑞州、景德鎮(zhèn)，沿江而下，卒收安慶、江寧兩省。所部浸至五萬人，皆以吉營肇其基也。當(dāng)江寧合圍時(shí)，黃以東征局總辦創(chuàng)議鹽米互市之舉，由安慶便赴下游，爵帥率全軍將領(lǐng)迎于江濱。黃顧而言曰：“吾知福薄，不足為諸軍前導(dǎo)。得九帥為主，可共取富貴。今何如？”言已，握爵帥手大笑。諸將領(lǐng)俯首聲謝而已。黃初任江南知縣，見知陶文毅公，后以夷寇事謫戍，遇赦歸。其人善以勢(shì)動(dòng)人，才氣縱橫，見者傾心。創(chuàng)辦東征局以濟(jì)江南之餉，為功甚巨，而物議紛騰，遂有貪橫恣肆之語見于彈章，后以迤東道開缺終于家。
湘軍定制，按月發(fā)餉，初無扣折，其勇籍不甚雜亂。大抵湘鄉(xiāng)、寶慶、長沙，各為一類，皆有尺籍可尋，久征遠(yuǎn)戰(zhàn)之勇，月食計(jì)食用若干，到期按發(fā)，余則分哨記注，存于公所?；蛞蚴虏酶?，或有故假歸，核其所存之餉，酌付川資，則由糧臺(tái)給一印票，至后路給清，如此有三利焉：營哨員不能私侵暗蝕，一也；勇不能任意開銷，出營流落，二也；回籍余資，尚可營生，三也。若淮軍則不特勇無宿儲(chǔ)，即統(tǒng)領(lǐng)十?dāng)?shù)營者，賦閑稍久，掃地?zé)o遺，當(dāng)卸任之時(shí)，債務(wù)累累，尚須接替者為之彌縫，可嘆也。
類聚群分，蓋有莫之為而為之者，在軍尤甚。江忠烈公原募之勇，名曰楚軍。曾文正公繼募之勇，名曰湘軍。同一省也，而不免畛域之分。湘軍人材眾矣，楚軍后起，如劉公長佑、劉公坤一、江公忠義，亦彪炳一時(shí)。然自大帥視之，已不免親疏有別矣，而莫甚于川之與楚，湘之與淮。川、楚之隙，自廣西軍興，已成莫解之勢(shì)。其后鮑軍門超，以川人統(tǒng)三四十營，歸于湘部，卒皆湘人為多。初為分統(tǒng)時(shí)，胡文忠公即以川楚不和，不宜用川告戒之。湘、淮則本系一家，淮由湘出，尤有水源木本之誼，而自捻逆猖獗時(shí)，曾文正公督師北剿，湘軍已大半遣散，全倚淮軍為用?；窜娂雀欢湥順泛戏氏鄧鴮挻?，視文正公儒將約束頗以為苦，遇有調(diào)度，陽奉陰違者頗多。文正時(shí)與所親書，有撤湘軍一事，合九州鐵不能鑄一錯(cuò)之語。部下氣類，由此愈分矣。厥后湘軍漸遠(yuǎn)漸散，南北駐防，悉皆淮軍。此之聲威彌著，彼之嫌隙益深，履霜堅(jiān)冰，蓋非一朝一夕之故已。
左文襄初以舉人居駱文忠公幕府，事無大小，專決不顧。文忠日與諸姬宴飲為樂，文襄嘗面嘲之曰：“公猶傀儡，無物以牽之。何能動(dòng)邪？”文忠干笑而已。嘗夜半創(chuàng)一奏草，叩文忠內(nèi)室大呼。文忠起讀叫絕，更命酒對(duì)飲而去。監(jiān)司以下白事，輒報(bào)請(qǐng)左三先生可否。一日樊提督詣文忠，延文襄出共談，意大齟齬，遽起批樊頰大詬。樊不能堪，致為互揭查辦之舉。文襄回籍，樊亦奉旨罷任。樊歸謂子增祥曰：“一舉人如此，武官尚可為哉！若不得科第，非吾子也！”增祥卒入翰林，甚有才名。
文襄公長女，為陶文毅公子?jì)D。其締姻時(shí)，文襄年少而貧，與胡文忠公夙故。文忠，文毅婿也。省文毅江南督署，文襄與偕，文毅奇賞之。一日傳優(yōu)人治盛筵堂上，文襄為賓，文忠為介，而文毅為主，凡三人，眾莫測其故。酒酣，文毅命子桄出拜，指謂文襄曰：“吾一子無可托者，觀君志意出吾上，愿乞賢女配之，俾成立?！蔽南蹇辉手Z。文毅薨，桄始八歲，文襄乃就文毅家主持內(nèi)外，歲備三百金，如是十年。文毅多藏書，國朝掌故之類尤備。文襄日夕討論，遂以成業(yè)。文襄后出入將相，歲寄家人，亦以三百金為率。戒其子曰：“吾昔受人重寄，歲入止此。汝輩安坐享之，何厚乎！”文毅家號(hào)巨富，文襄佐湖南撫幕時(shí)，餉事有急，輒令陶氏輸重金為倡，不少顧惜。其長女極賢干，有父風(fēng)，能任家政焉。
西疆之役，以老湘營為首功，故提督劉忠壯公，松山舊部，其猶子今新疆巡撫錦棠所統(tǒng)者也。忠壯傷亡后，所部出戰(zhàn)，輒著靈異?；刭\嘗目擊公臨陣指揮，以故見湘軍旗幟，輒狂走。左文襄公嘗出巡，忽一卒攀輿大哭，輿不得前。遂言曰：“吾日助若戰(zhàn)，軍士寒餓不堪，須衣糧，并西洋槍炮子藥勿遲?！睂徠湟?，即忠壯也。文襄頷之。卒昏去，有頃乃蘇，文襄覓匠制冥器相生焚之，亦奇事。新?lián)嵋鄬⒉牛袡?quán)略，嘗與金將軍順等擇地度歲，歌舞酣宴甚樂，而密使四出偵賊所至。既元夕后，謂將軍曰：“吾輩樂亦足矣。曷一出剿賊？”牽師即日行，不數(shù)日大捷聞矣。而將軍等方集麾下，議論未定也。故改建行省諸大政，文襄粗立其基，經(jīng)營部署，率皆新?lián)岢芍?。然回孽未盡，俄眾相逼，求其百年無事，殆未易言。天欲成文襄之名，獨(dú)為其難，卒如所愿，亦偉矣哉！聞出關(guān)以后，無大戰(zhàn)事，老湘一軍，號(hào)稱無敵，實(shí)在甘涼一帶著績?cè)啤?br/>
左文襄公在西疆時(shí)，湘部而外，旗營、勇營林立其間，遇有餉項(xiàng)支絀時(shí)，無不立予協(xié)濟(jì)，以是人服其公。然意氣甚盛，雖官秩相等，而言語酬酢，書函往復(fù)，皆自處于卑下，則遇有所求，無不如志。英果敏公任烏魯木齊都護(hù)，一見傾倒，派兵派餉，以供使用，概辭不受。嗣奏陳邊事艱難情形，極推文襄之功，遽得月協(xié)八萬巨餉，情好以是日密。時(shí)將軍金順頗不能事，將奏薦代領(lǐng)其眾，未及而英卒矣。英病亟時(shí)，以寸紙手書告訣。文襄為之痛哭，告僚友曰：“西邊少一替人，吾且傷一知己矣?！憋w草表其夙勤，為理身后事甚備。文襄向論旗員習(xí)氣重，解事少，遇金將軍猶以部曲等之，至果敏則稱為有用才，近世督撫罕有其比云。
淮軍之興，由前山東布政使六安李公元華。當(dāng)咸豐四年，發(fā)逆踞廬州，李以撫部門生帶團(tuán)勇助剿，張制府樹聲、潘撫部鼎新、劉撫部銘傳、周提軍盛傳昆仲皆奔走其間。如是數(shù)年，雖未有成效，而戰(zhàn)陣之事，練習(xí)日精。時(shí)合肥相國在籍辦團(tuán)，或居帥幕，或領(lǐng)軍事，尚無專主，殆廬州事亟，由間道投曾文正公。江右李亦隨赴吳清惠公淮安矣。張、潘諸公乃保境自守，徘徊俟時(shí)。及咸豐、同治之交，楚軍日盛，由西路徑克安慶。劉撫部族子?xùn)|堂與韓提督殿偵知其事，諸公乃使謁合肥相國請(qǐng)計(jì)，于是有創(chuàng)立淮軍之舉。時(shí)江蘇官紳乞師者踵至，合肥相國慨然請(qǐng)行。先立鼎、銘、慶、樹四營，益以湘軍親兵一營，林字一營，開字二營，共為九營，陸續(xù)赴援上海。銘營始以東堂主之，東堂力推其叔撫部。慶營則吳提軍長慶主之，向從軍廬州，與潘、張諸公又別，亦未嘗歸李部下。林營則湘人滕鎮(zhèn)軍嗣林主之，親兵營則湘人韓太守正國主之，開營則程提軍忠烈主之。通名淮勇，實(shí)則湘軍三營，淮軍六營也。其后林營未嘗著績，親兵營年余敗散，惟開營功業(yè)先著，而忠烈殉后，遂以不振，于是樹、鼎、銘、盛各成一軍，自一營至數(shù)十營不等。盛軍者，即周氏兄弟抵上海后所主者也。慶營正、副二營，歷十?dāng)?shù)年，至海防議起始增六營。而銘、盛兩軍，疊為畿輔拱衛(wèi)之師，遂稱兩大，較諸軍為久長云。說者以淮軍創(chuàng)于李，成于劉、韓，大于劉、周，皆所以佐合肥相國成中興偉烈，蓋有天焉。
淮軍之赴上海也，由江蘇官紳至安慶乞師，備極哀懇，倡其議者，為三官三紳，吳觀察煦、吳太守云、應(yīng)太守寶時(shí)，及馮中允桂芬、顧觀察文彬、潘郎中曾瑋，而龐侍郎鐘璐主之，以書陳于曾文正公。議定后，頗難其使。錢中丞鼎銘時(shí)避居崇明，為文正年家子，因招使往，錢頗難之，強(qiáng)而后可。及合肥相國東下，錢任采辦軍米，督治后路轉(zhuǎn)運(yùn)，薦保道員，皆由乞師基之。其由道員而至豫撫，則由曾文正公。文正初不甚知錢，及移督直隸，過清江，錢在轉(zhuǎn)運(yùn)局迎送，先后歷十余日，官廚供應(yīng)而外，日備精饌?cè)迤?，文正頗以為甘。既辭復(fù)進(jìn)，流涕再三，述舉賢平吳之德，文正大感動(dòng)，以為公誼切如此，必有忠誠報(bào)國。適奏調(diào)兩江官紳，為直隸仕途矜式，舉錢首列，未及五年，而開府矣。所謂三官、三紳者，應(yīng)以蘇臬歷署藩司終養(yǎng)；二吳則被劾廢歸；顧再任寧紹道臺(tái)，歸治園林自娛；潘亦保道員，家居不出；惟馮鄉(xiāng)望最重，吳士言必稱馮先生，不道其字，有大政事，當(dāng)路就與商而行。其人工心計(jì)，寓上海，購地?cái)?shù)百畝于洋涇浜，及蘇垣克復(fù)，斥賣殆盡，復(fù)購地?cái)?shù)十區(qū)于閶門市，一出入間，獲利無算，吳人類能道之。蘇杭之陷，兩省紳民麇聚上海，恃西人為之護(hù)持，賊近咫尺而不敢逼。薛尚書煥以巡撫兼通商大臣，新任僚吏，皆工趨避，媚耳目者，軍事殆不可問。知府李慶琛為統(tǒng)將，部兵數(shù)千，皆衣錦繡，排刀斧，出入自耀，有同優(yōu)孟?；窜娙刖?，則皆芒鞋短衣布帕，皆笑指為丐。然合肥相國，意氣甚盛，不受薛節(jié)制。初以敵體相見，薛頗不能耐，與李慶琛定計(jì)，乘淮軍未動(dòng)，先復(fù)一二城，以奪其氣。益募至萬余人，剿賊太倉，不二日，全軍覆敗，李走津浦。又追至上海，西人論和而退。當(dāng)警報(bào)四至，薛乞援于合肥相國，報(bào)以奉旨保城，不關(guān)戰(zhàn)事。既賊大集，亦登陣固守，賊遂漠然視之。已而薛蒙入召，合肥相國兼代其任，賊大舉圍營，合肥相國與程忠烈計(jì)分兩路，迎伏以戰(zhàn)，大敗賊于虹橋，連克嘉定、寶山，賊狂走昆山而逃，軍聲彪起。收隊(duì)時(shí)，西人相顧，至以拇指示之。嗣又有七寶之捷，四江口之捷。于是各營增軍，分道以收浦東，而賊自迎降者，絡(luò)繹不絕矣。識(shí)者謂薛部剿賊不足，滋亂有余，向非輕進(jìn)潰散，亦殊未易遣撤。且賊非驟勝而驕，未必一無顧忌，淮軍轉(zhuǎn)難操必勝之權(quán)，以此知成敗之機(jī)，有天有人，不可以逆料也。合肥相國于虹橋戰(zhàn)時(shí)，坐胡床橋頭督戰(zhàn)，賊氛甚惡，春營張遇春敗回，及橋，相國顧左右：“取其首！”遇春馳馬反趣賊，各營并奮勇直前不可當(dāng)，而程忠烈所部繞賊后沖入賊陣，截賊為二，遂獲全功。是役也，賊數(shù)近十萬，淮軍留守坐營外，不過數(shù)千人出隊(duì)耳。自余載事，不甚關(guān)全局，惟常州守賊極悍，破城后巷戰(zhàn)尤亟，兵將傷亡者頗多。
發(fā)逆之亂，以予所見諸將帥，料敵之密，布陣之密，無過多忠武公，后惟程忠烈公足儷之。當(dāng)忠烈既復(fù)青浦、南匯諸縣，局勢(shì)漸拓。太倉賊蔡胡子者，忽遣人投合肥相國介弟觀察軍中約降，觀察遣隨員入城堅(jiān)訂而出。至期，觀察率小隊(duì)百余人，按轡徐進(jìn)。及城橋，伏賊突出，觀察回轡而馳，賊因分門齊出，直撲大營。倉卒間，觀察不及調(diào)御，各營為之嘩亂。忽賊陣內(nèi)潰，紛走入城，則忠烈督軍入援，追至城橋而止。蓋忠烈初聞約降之信，知其有詐，飛書合肥相國，屬觀察慎重。觀察疑之，秘不使預(yù)謀。忠烈偵聞，乃出偏師備援，觀察各營，竟賴以無恙。蔡后降浙軍，保至總兵。
程忠烈公初歸曾部，從克廬江三河，聲績已著。一日合肥相國，將援上海，議招忠烈同行，屬吾鄉(xiāng)孫太守云錦探之。忠烈慨然曰：“某受曾公厚恩，義當(dāng)終始。然下游亦國事，且熟習(xí)下游情形，無如某者。曾若允行，愿從之?！彪S密謂太守：“吾輩皖人，入湘軍終難自立。丈夫當(dāng)別成一隊(duì)，豈可俯仰因人？”太守頷之。合肥相國遂商于曾文正公，舉為前鋒。相國問入?yún)欠铰?，答曰：“下游水鄉(xiāng)多橋，有一河即是一營，有一橋即是一將。得營得將，何功不成？”及功績大著，或問其學(xué)何兵法，答曰：“先有事，后有法，何今何古，在相地勢(shì)得士心而已。”其軍法極嚴(yán)，入蘇城時(shí)，禁當(dāng)街馳馬，犯者立斬，即合肥相國親軍亦不恕之。其謀斬蘇城降將，合肥相國踟躇，三晝夜不能決，忠烈以去要之，始定。性頗嗜殺，論者少之。然蘇城降將所約三事：曰留半城屯其余眾，曰編定百營照給餉，曰受翎而不剃發(fā)。此何可從？蓋有取死之道，殺之固當(dāng)。后忠烈臨危，若有鬼物乘之，忠烈告以“殺降負(fù)盟，為國無私，此心可質(zhì)鬼神”等語，真英雄也。忠烈不識(shí)字，然文義輕重得失，一聞便了。在浦東時(shí)，乞合肥相國以克城余米賑恤難民，某友于函牘中用“哀鴻遍野”字，忠烈詫曰：“李公名豈可犯？且太夫人在，亦豈可用哀？”此小事亦見過人處也。同鄉(xiāng)某初入翰林，忠烈餉以重金，戒勿赴他營干乞，且約以時(shí)資給之。某不聽，幾陷亂軍中，聞?wù)呃⒅?br/>
程忠烈公攻圍蘇城時(shí)，所部三十余營，不足二萬人數(shù)，而發(fā)逆在城，蓋及二十余萬。忠烈于城外諸山聯(lián)翩立營，樹以旌旗，令各營將士分番出入，或分日移駐，時(shí)見灶煙突火。發(fā)逆了望，不知多寡，震懾約降。往來其間者，提督鄭國魁也。發(fā)逆必欲要忠烈面訂，忠烈慨然而往；要以三事，亦姑允之，降計(jì)始定。合肥相國期以五日后納忠烈別營龔副將營中。至期，忠烈密布方略，逮逆首五人至營，合肥接以溫語。將入宴矣，左右報(bào)有廷寄，相國起曰：“速請(qǐng)程軍門陪客?！毕鄧ィ伊胰?，麾勇士直前擒斬；其一縱步出帳，追至濠邊，始獲之。忠烈旋鳴鼓統(tǒng)師入城，守定各門，派諸卒分走街衢。諭逆眾曰：“逆首詐降已伏誅。脅從無罪，各閉門守，出即殺。”令下，無一人探首出聲者。旋呼男子投器械分門出，各以兵將監(jiān)之，留營者入伍，歸籍者資遣，悉從其便。未逾三日，滿城無一賊蹤，所余者，婦女五六萬人而已。當(dāng)逆首五人之伏誅也，計(jì)甚秘，鄭國魁亦不知。洋將戈登者統(tǒng)常勝軍在營，以忠烈殺降不義，將率洋兵攻忠烈，賴蘇紳潘郎中輩和解之。戈登故敬忠烈，回洋時(shí)，向合肥相國乞忠烈?guī)浧?，赍之去，以示其國人云。忠烈既?zhàn)傷嘉興城下，而部屬驍將何安泰相繼陣亡，開軍遂不振，蘇人感忠烈甚至，婦孺至今稱程大帥不絕。
開軍之后，推銘軍為勁，西捻之役，功冠諸軍，號(hào)淮軍第一大支。其始賴唐忠壯殿魁、劉廉訪盛藻二人為之左右，唐之調(diào)度，劉之訓(xùn)練，合為兩美。又得劉省三中丞為帥，以故虎步一時(shí)。其部下驍將著名者頗多，大率蘇滬降將，更事老練。忠壯陣亡于鄂，銘軍奪氣，然后亦未有大敵矣。忠壯之亡，事由廉訪。時(shí)各統(tǒng)一軍，分左右兩翼，捻氛甚惡，忠壯請(qǐng)以守為戰(zhàn)，力主持重。帥意不然，廉訪又急求見功，帥益怒忠壯為怯。及戰(zhàn)，劉軍先馳，遽敗走，帥隨之。忠壯急往援，深入賊中，不見帥，復(fù)出至河干，有誤報(bào)帥亡者。忠壯奮勇冒陣死，一軍盡覆。賴鮑軍門超率霆軍繼至，帥以下得收軍立營云。
忠壯弟定奎，以忠壯故，旋統(tǒng)銘字、武毅等軍，積功至福建提督。予參其軍府，聞諸老將言，忠壯身長八尺余，威猛可畏，終日不言笑，坐帳中，所部出入，無敢直行者。與部將議事，是則溫言慰，非則怒目斥，頃刻間恩威互變。然洞悉艱苦，體恤隱微，人以是畏而感之。日巡視諸營，或馬或步，不拘早晏，至則將弁勇夫雜坐同餐，有如家人。見槍炮刀矛器械，必反復(fù)省視，損者立修補(bǔ)，不齊者立責(zé)斥，或自為磨治以導(dǎo)之，其勤干如此。將弁有臨陣勇往者，立言于帥，超拔之；暇日與譚家事，時(shí)其緩急則資之，不留私財(cái)。初充營官，合肥相國督諸軍圍常州，值程忠烈初亡，悍賊麇聚，分?jǐn)?shù)營奔牛以遏賊援。忠壯任其事，而洋將白齊文忽反助賊，以輪船入內(nèi)河，攻奔牛營。忠壯固守十?dāng)?shù)日，糧米子藥幾盡，募健卒泅水乞救。合肥相國派營將黃桂蘭裹糧攜藥，與忠壯會(huì)合，亦入圍不得出。忠壯懸重賞得死士，乘夜懷巨釘潛赴輪船，釘炮眼，隨大出隊(duì)，以火箭噴筒環(huán)燒之。白齊文不知所為，棄輪舟而遁。賊驚退，不數(shù)日常州克矣。合肥相國奏褒其功，以唐、黃百戰(zhàn)之將并稱。然黃非唐比也。忠壯大略，與多忠武相似。予友朱明經(jīng)景照習(xí)其人，謂忠壯愚不可及，見賊若私仇，不報(bào)不止；其戰(zhàn)沒始末，誤于同事，當(dāng)時(shí)為帥諱，多不及詳。明經(jīng)在帥府，備知之。
軍餉定制，向無額數(shù)，內(nèi)扣者有之。自淮軍始?xì)q支九關(guān)，遇閏酌加；余則目為欠餉，糧臺(tái)分別記注，裁撤時(shí)酌發(fā)三五關(guān)不等?；驓v年過久，通計(jì)成數(shù)報(bào)效，為本籍增文武學(xué)額，勇卒亦竟安之。閑詢老輩，則初赴上海時(shí)，餉項(xiàng)匱乏，食米而外，竟酌給鹽菜資。及接仗克城，人人有獲，每向夕無事，各哨聚會(huì)，金釧銀寶，堆案高數(shù)尺許。遇發(fā)餉時(shí)，多寡不較也。合肥相國知之，明訂九關(guān)，杜營哨虛冒，遂為成例，入于奏案。其時(shí)米價(jià)極昂，石值銀五兩，各軍克城，輒封存賊所囤米，據(jù)為私有。合肥相國出示收買，定價(jià)石銀三兩，出入一律，亦為成例定案，淮軍統(tǒng)將往往以此致富云。厘金之起，由雷副都御史以誠，幫辦揚(yáng)州軍務(wù)，時(shí)江北大營都統(tǒng)琦善為欽差大臣，所支軍餉，皆部解省協(xié)。雷部分撥甚寡，無計(jì)請(qǐng)益。錢塘錢孝廉江適在雷營，為謀立厘捐局，抽收百貨，奏明專供本軍。行之?dāng)?shù)月，較大營支餉為優(yōu)。金運(yùn)使安清繼之，總理江北籌餉局，為法益密，各省聞風(fēng)而起仿之。然上不在軍，下不在民，利歸中飽，軍事益無起色。胡文忠公精思熟慮，法劉晏專用士人理財(cái)一語，加以章程課法詳明周至，遂立富強(qiáng)之效，全局賴以振興。東南各省繼起日盛，大率皆秉其法，民亦相與安之，幾若丁田之有賦役矣。文忠嘗言厘金之設(shè)，專取于商，不取于農(nóng)，較加賦為優(yōu)。予思商賈貨物，必合計(jì)本利。今農(nóng)家所需，舉承平時(shí)，價(jià)增十三，未嘗非厘金之由，特不盡資農(nóng)，自較加賦為病稍輕耳。今承平已數(shù)十年，而厘局林立如故，論者謂全裁勢(shì)有不能，舉日用所需布粟油薪之類，貧富所同，概予蠲免，而重稅富家大戶獨(dú)用之物，或亦酌盈劑虛之道也。錢創(chuàng)此議，雷甚敬信之。而錢故放縱不羈，狎侮備至，雷積不可耐，使部將以計(jì)戕之，奏稱錢語不遜，恐生逆謀，世頗冤之，觀顧亭林《陳遘論》，可慨也。
庚申淀園之變，曾文正、胡文忠二公皆議入衛(wèi)，而諸軍深入皖境，分駐大江南北，進(jìn)退均難。集文武參佐，各立一議，多以入衛(wèi)為主。合肥相國時(shí)在文正幕中，獨(dú)謂夷氛已迫，入衛(wèi)實(shí)屬空言，三國連衡，不過金帛議和，斷無他變，當(dāng)按兵請(qǐng)旨，且無稍動(dòng)。楚軍關(guān)天下安危，舉措得失，切宜慎重。二公是之。既而事定，奉毋庸入衛(wèi)之旨，均如合肥相國所議，二公益交重之。當(dāng)時(shí)幕中輯有《北援議》一冊(cè)，參互而觀，可見兩府人材之盛。
尚書肅順以夷寇入犯，倡為熱河之行，與怡親王載恒、鄭親王端華，罪坐誤國，列名三奸，海內(nèi)所共切齒者也。然薦舉曾文正公，有功社稷，不可不知。當(dāng)江浙失守，東南數(shù)省，淪為鬼域，文宗皇帝日接警報(bào)，亦倦勤矣。兩江總督何桂清既以逃死拿問，而代任殊未定人，肅首以曾某為請(qǐng)，得旨即行。湖口高刺史心夔時(shí)在肅幕，左右其事。肅敗后，高亦頗蒙譏議。然推曾一節(jié)，所關(guān)甚大，即肅且當(dāng)從末減矣。獨(dú)山莫孝廉友芝，時(shí)亦在都，與二三清流，實(shí)始倡議，知高為肅所重，邀與密商，高毅然以此自任。殆奉俞旨，肅下直趨高館曰：“行矣！何以謝保人？”握高手大笑，置酒極歡而散。肅矜權(quán)嗜利，而不曉事，或以為意圖非望，則冤也。兩宮皇太后由熱河旋京，而聲留肅部署后務(wù)，已定謀去之。肅仍擁子女行宮旁，縱姿為樂，緹騎至，直于寢所縛系同犬馬焉。當(dāng)肅權(quán)勢(shì)正熾，頗留意人才，京官有文學(xué)者，多傅翼之，不獨(dú)高也。敗后家甚零落，故人無過問者。高官江蘇時(shí)，分俸周饋之，君子用心，可以風(fēng)矣。尚書崇綺為鄭王婿，鄭與肅兄弟也。初婚時(shí)，惡其為人，不相依密，且禁婦不時(shí)歸寧，群頗怪之。后亦經(jīng)紀(jì)二家，始終不替焉。
應(yīng)廉訪習(xí)練政事，第賦性明察，為之上下者，不甚易易。其在蘇藩任時(shí)，飭各州縣儲(chǔ)常平倉谷，以備兇荒，合計(jì)百余萬石，交卸時(shí)專案結(jié)報(bào)，不能蒙混絲毫，至今著為令焉。高刺史心夔需次落拓，廉訪知其才，拔署吳縣兩次，甚著名跡。常熟、吳江兩邑，漕事號(hào)難治，選干吏往，曲為扶持之，事遂立辦，一時(shí)監(jiān)司中莫其比。其心跡事功，與嚴(yán)中丞樹森相類。中丞初任州縣，頗蒼滑，自受胡文忠公知遇，力爭上流，廉為廉明。廉訪則受曾文正公及合肥相國知遇，歷上海道，晉至兩司，亦皆卓卓可稱。吳江沈相國桂芬，雅不善焉。當(dāng)鄂藩出缺，政府議代，恭邸遽言資格才望，應(yīng)臬司自當(dāng)首指。相國起應(yīng)曰：“應(yīng)臬司外正中邪，害吳人不足，又令之害楚人乎？”次日有來京候簡之旨，廉訪遂告養(yǎng)歸。廉訪夙工結(jié)納，吳中紳士，多相契好，未知吳江相國，以何事齟齬也。
同時(shí)與廉訪齊名，有杜觀察文瀾。始以錢谷幕游入仕，曾文正公至金陵，頗不然之。適由行臺(tái)移使府，見內(nèi)外楹聯(lián)，于人地事事切合，奇嘗之。詢?yōu)橛^察手筆，延與深譚，至鹽務(wù)、洋務(wù)，尤指畫詳明，并條上利害，灼然可行，嘆為奇才。旋奏署江寧藩司，由是遍歷三司五道，未曾引對(duì)入都。沈文肅公蒞任后，以嗜好太深，特參去職。馬端愍新貽之被刺也，鄭尚書敦謹(jǐn)、張漕督之萬，先后遵旨查辦，均以刺者張文祥為洋盜復(fù)仇，定律凌遲結(jié)案。而中外議論，頗多異同，其謂事涉曖昧者，固不足辨。究考其實(shí)，復(fù)仇一說，亦在疑似之間。時(shí)王少常家璧督學(xué)陜西，奏稱丁中丞日昌主使以報(bào)私恨。袁侍郎保恒適辦西征糧臺(tái)，亦主其說，請(qǐng)飭使臣，切實(shí)根究。廷寄將原摺抄給閱看，中有既有此說，亦不可不使鄭敦謹(jǐn)?shù)戎I。先是，丁中丞之子以挾妓斗毆，致醞人命，中丞請(qǐng)旨交端愍查辦，坐兇人抵罪，亦未及丁，實(shí)兩無所嫌也。主使之說，不知何來。大抵中丞于屬吏，頗近操切，銜恨者多。世傳《百韻詩》，至污辱不忍卒讀，傳授增加，何所不至。王、袁兩公，素重端愍，悼此慘禍，倉卒據(jù)以入告，初不察其虛實(shí)重情，有關(guān)國是。幸賴朝廷寬大，不欲興起大獄，卒就使臣議結(jié)。王、袁之奏，亦等諸臺(tái)諫風(fēng)聞耳。端愍在江南，恪守曾文正公遺規(guī)，儉以維俗，勤以勵(lì)治，亦稱其職，而輿情則不甚愜焉。
上官入境，屬吏供應(yīng)酒食器具，亦人情應(yīng)酬之宜，堅(jiān)卻不納，似近于矯，蓋先期傳牌已儲(chǔ)備矣。往吳文節(jié)公督云貴時(shí)，于到省先二日，傳單內(nèi)載柴炭若干、米肉蔬果若干，余概不必備，并親筆標(biāo)識(shí)，到館親驗(yàn)。到日，公坐四人輿在前，凡館內(nèi)外各室供張，一一檢視，次至廚，按單內(nèi)載物一一收訖。次晨將行，飭所隨員役，皆先出，復(fù)至館內(nèi)外各室及廚，覆視一周，無短失，乃登輿出。計(jì)一宿所費(fèi)，不過三數(shù)十金而已。先太常公牧黃平，曾親承之，嘆為得中。自經(jīng)兵亂，大府潔以惠下者居多，然承平既久，紛華漸起，雖以彭尚書玉麟剛方自厲，而每一巡閱長江，水師各營派費(fèi)供應(yīng)，亦頗不貲。尚書自棹小舟，攜食具往來，固未嘗飲一勺云。
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