&太史公閱覽《秦記》，讀到犬戎?jǐn)∮耐?，周王室東遷洛邑，秦襄公（由于護駕有功）開始被封為諸侯，作西畤來祭祀上帝，越禮的苗頭就表現(xiàn)出來了。《禮》書上說：“天子祭祀天地，諸侯祭祀他國境內(nèi)的名山大川?！鼻貒鴬A雜戎狄的風(fēng)俗，飛揚跋扈，不把仁義放在眼里。處在藩臣的位置，竟然采用天子郊祀祭天的禮節(jié)，有識之士為此感到擔(dān)憂。到秦文公越過隴山，攻打夷狄，尊奉陳寶神，經(jīng)營岐、雍一帶。秦穆公整頓內(nèi)政，東邊的疆域擴展到黃河之濱，國力可以和齊桓公、晉文公等中原的霸主并駕齊驅(qū)了。此后，諸侯的國政落入大夫之手，大夫的祿位世代相承，晉國的六卿專權(quán)，操縱晉國的軍事和外交，權(quán)勢超過國君。到了田常殺掉簡公而擔(dān)任齊的相國，諸侯熟視無睹，不加討伐，從此海內(nèi)爭相用戰(zhàn)爭來達到自己的目標(biāo)了。韓、趙、魏三家終于瓜分了晉國，田和也滅掉齊國，奪取了政權(quán)，六國的強大從此開端。各國都努力謀求加強兵力和吞并敵人，于是詐計盛行，而外交上的縱橫捭闔之術(shù)也從此興起。盜用名義的事件層出不窮，立下的盟約也不肯遵守，縱然是交換人質(zhì)，剖符為信，仍然起不到約束作用。秦開初是個偏僻的小國，中原各國排斥它，把它當(dāng)成落后的戎狄看待。到秦獻公以后，國力常常比其它國家強大。談到秦國的德義，連魯、衛(wèi)兩國中殘暴兇惡的君主都不如，估量它的兵力，也不如三晉強大，但它終于吞并天下，并不一定是因為它的形勢險要，對它有利，好像是上天有意在暗中幫助著它?。?br/>
　　有人說：“東方是萬物開始生長的地方，西方是萬物成熟的地方?！贝蟮臍v史事件一定是在東南發(fā)端，但取得成功的往往在西北。所以禹從西羌地區(qū)興起，湯從亳地創(chuàng)業(yè)；周室的君臨天下，從豐、鎬出兵伐殷開始；秦朝的稱帝，是憑借雍州作為基地；漢朝的興盛，從蜀漢地區(qū)起來。

　　秦國如愿以償（指吞并六國）之后，燒毀天下的《詩》《書》，對各國諸侯的歷史記載尤其不肯放過，因為其中有許多嘲諷秦國的地方。后來《詩》《書》之所以能再現(xiàn)人世，這是由于民間收藏的很多，而各國的歷史記載僅僅藏在周室，因而都遭到毀滅，可惜?。】上О。≈皇Ｏ铝恕肚赜洝?，上面又不記載日月，文辭也簡略不完備。但戰(zhàn)國的權(quán)謀機變也盡有可以采取的地方，何必定要到上古去找依據(jù)呢？秦國取得天下，雖說多采用暴力手段，但政治能隨著時代發(fā)展而變化，它取得的成效也很大。古書上說“要效法后王”，為什么呢？因為后王和我們時代相近，風(fēng)俗的變化相去無幾，議論切實而易于實行??！一般的學(xué)者受到見聞的限制，只看到秦朝統(tǒng)治的時間很短，不去考查它的來龍去脈，因此都對秦朝加以譏笑，不去認(rèn)真研究，這和用耳朵吃飯不知道滋味沒有什么兩樣?？杀?！

　　我于是根據(jù)《秦記》，緊接《春秋》之后，列表排比六國時代的事跡，從周元王開始，到秦二世為止，共二百七十年，把我所知道的各國興衰事跡記載下來，讓后代的君子可以翻檢閱覽。