卻說(shuō)顧太郡曰：“皇甫敬雖不敢與你討命，但他只有一子，死于非命，我心何忍？來(lái)早他必來(lái)查問(wèn)，爾速回去照應(yīng)?！笨翟唬骸昂侯I(lǐng)命?！敝髌蜕像R，一路間進(jìn)喜怎樣起火？進(jìn)喜曰：“公子去后，皇甫少華呆坐不飲，小的把二仆喚出外面飲酒，皇甫少華方去安寢。至二更后，小的料他熟睡，密把柴草堆塞房門，放起火來(lái)。再一會(huì)，汛防官辦到，帶軍士前來(lái)?yè)錅?。”劉奎璧間曰：“汛防官可曾挖起尸首否？”江進(jìn)喜曰：“汛防官發(fā)掘過(guò)，卻連尸骨亦無(wú)，劉奎璧大驚曰：“一個(gè)尸首非同小可，豈一時(shí)便能燒的無(wú)骸骨？這便是逃走?！边M(jìn)喜曰：“房?jī)?nèi)房外，周圍全是火，若要逃走，除非騰云駕霧，方能逃脫。”正言間，已到府首下馬，奎璧先到花園火地觀看，后到別座書房。進(jìn)喜獻(xiàn)上小春庭里弦的玩器，奎璧連稱能干，心中亦慮皇甫敬來(lái)日索命。且說(shuō)曹信、吳祥在南門等至開(kāi)城，奔入城來(lái)。尹夫人昨曰等到傍晚，不見(jiàn)少華回來(lái)，疑惑對(duì)丈夫曰：“孩兒為何此時(shí)末歸嚴(yán)皇甫敬笑曰：“昆明池乃奎璧住宅，今晚定留在家夜飲，焉有放回之理y小姐曰：“爹爹說(shuō)的不差。”是晚各自安歇。果然父母愛(ài)子，無(wú)所不至，元帥夫妻因念兒子，睡不安眠。絕早起來(lái)，小姐前來(lái)請(qǐng)安，尹夫人曰：“孩兒因甚至今末歸嚴(yán)小姐曰：“必是午餐后方回?！焙雎?tīng)得外面腳步匆忙進(jìn)來(lái)，但見(jiàn)曹信、吳祥向前跪下，流淚曰：“不好了，我家公子性命難保！“元帥、夫人齊吃一驚，間曰：“快起來(lái)，公子為何性命難保鏟曹信、吳祥站起，拭了眼淚，細(xì)把游江留宿，奔喪失火等事說(shuō)了一遍，諒來(lái)兇多吉少。夫人聞言，五內(nèi)崩裂，大罵道：“公子被火燒死，爾這兩個(gè)狗頭因何不死？”二家將道：“小的因在外邊飲酒，不然亦是斷送性命?！被矢匆嗯R曰：“公子在內(nèi)安寢，爾不伺候，出去飲酒，倒好快活！“二家將曰：“只因有一個(gè)姓江的來(lái)請(qǐng)飲，小的推辭，公子念他好意，令我們同領(lǐng)他情，小的方敢退出。誰(shuí)知不須奧，即便火起，非是小的貪嘴誤事?！被矢撮g曰：“劉公子既要奔喪，公子因何不歸，卻在他家安歇？”二家將曰：“公子苦苦要回，奈劉公子留住，小姐對(duì)父母曰：“此劉奎璧痛恨射箭奪婚，害死兄弟報(bào)怨，好奪孟氏良緣。不然，那有自己奔喪，卻留朋友外客在家住宿？”遂間二家將曰：“那花園未知何人掌管，起火之時(shí)有何人救否？”二家將曰：“那花園就是江哥哥執(zhí)掌的，請(qǐng)酒亦是那姓江的，他年約十六七歲?；鹌鹬?，眾家將立即撲救，隨后汛防官軍趕來(lái)?yè)錅纭！毙〗阍唬骸肮佘姄錅?，可曾掘出尸骨否？“二家將曰：“連骨骸亦無(wú)蹤跡?！毙〗銓?duì)父母曰：“惟生死恰是難料，想兄弟面貌舉止亦非天折之相，既無(wú)骸骨，或是逃走赤未可定?！庇謫?wèn)二家將曰：“那姓江的怎樣請(qǐng)酒？”二家將就把殘席并六百文錢托人買酒陪飲，他自去花園安坐，及火起他即叫人救火等情言明。小姐對(duì)父曰：“只此就是破綻，那姓江的既無(wú)暇同飲，怎肯把六百文錢便托人買做暢漢億此乃劉奎璧使他調(diào)開(kāi)隨從，侯兄弟酣睡，方好放火，故把自己私錢給家人請(qǐng)我們的家將，他好放火燒。”皇甫敬曰：“女兒說(shuō)得有理，我今即拿姓江的來(lái)敲爾叫甚么姓名，后花園是你掌管么？”

　　江進(jìn)喜曰：“小人叫作江進(jìn)喜，后花園正是小的掌管的?！痹獛浽唬骸白蛞箻?lè)發(fā)六百錢，托人買酒請(qǐng)我的家將，爾卻何必去了？”江迸喜曰：“小的因太郡母子不在家，我就在后花園安寢?！痹獛浽唬骸盃柤仍诤蠡▓@安寢，必知我公子失火之故?！苯M(jìn)喜曰：“小的到房熟睡，及聞碗聲，方知火起，卻不知公子怎樣失火。”皇甫元帥厲聲曰：“爾既無(wú)授同飲，卻把自己私錢托人買酒，請(qǐng)我家將；看來(lái)明是謂虎離山計(jì)策，此火明是爾放的。”江進(jìn)喜叩頭道廣相請(qǐng)家將，乃是相敬情義，小人怎敢放火？望元帥詳察。”元帥回顴旗牌曰：“與我?guī)Ы畔哺??！逼炫乒傧蚯埃呀畔渤哆^(guò)一邊。劉奎璧恐江進(jìn)喜受刑不過(guò)，招出真情，累著自已，拄上前攔住曰：“江進(jìn)喜平日良善，必?zé)o放火，老伯休要屈了好人，不須帶回，元帥面上變色曰：“爾既要奔喪，何故把我兒留飲留猜，看來(lái)莫不是爾陷害我兒擴(kuò)劉奎璧分辯曰：“留飲留宿，朋友之常，豈料令公子失火，燒了我一片屋宇。今老伯拿我家仆，好無(wú)道理。江進(jìn)喜決拿不得！“元帥越加疑心，答曰：“爾便好意，我實(shí)疑心廠對(duì)旗牌曰：“可把江進(jìn)喜帶回就是?！逼炫撇挥煞终f(shuō)，推擁江迸喜起身。江進(jìn)喜假意大叫：“爵主救我。”官軍推擁而去。元帥向劉奎璧拱一拱手日廣請(qǐng)了！“就下庭上轎。劉奎璧怎敢違劫，眼巴巴看他起身而去。劉奎璧回房，心恐江進(jìn)喜難受拷打，招認(rèn)真情，不表。

　　皇甫敬帶進(jìn)喜回府，入后衙，夫人小姐前來(lái)迎問(wèn)詳細(xì)。元帥說(shuō)出前后事情，小姐曰：“既無(wú)骸骨，定是逃走，雙親不須過(guò)慮?！痹獛浽唬骸叭羰翘幼?，因何未回，教我想不懷慮？待我審間江進(jìn)喜，再作相議?！?br/>
　　元帥升坐后堂，令軍士備下刑具，方傳江進(jìn)喜。江進(jìn)喜上堂跪下，見(jiàn)兩邊軍士帶著夾棍腦箍各件嚴(yán)刑，尋思必是虛張聲勢(shì)，好瞞過(guò)劉奎璧。便不以為意。元帥喚上前問(wèn)曰：“本帥看爾年輕，必?zé)o放火之事，定是我家仇人指使。爾可將主使之人說(shuō)出，我們?cè)┯蓄^債有主，方與爾無(wú)千涉j若不實(shí)說(shuō)，休怪本帥變臉。”江進(jìn)喜猶認(rèn)作詐詞，叩頭曰：“果是自己失火，那有別人敢來(lái)放火。望元帥詳察，休要冤屈小人□元帥拍案大怒，喝曰：“我念爾年輕，不忍動(dòng)刑，不料爾卻如此狡猾！再不招認(rèn)，即上夾棍！“江進(jìn)喜暗根元帥如此認(rèn)真，傲官如此無(wú)情，諒公子早已回衙，卻又向我討人，真是可惱。即舉頭曰：“請(qǐng)?jiān)獛浧镣俗笥?，小的有話告稟?！痹獛浖戳畋娙诉h(yuǎn)避，不許近前偷聽(tīng)。眾皆退出。江進(jìn)喜回顧無(wú)人，走上前間曰：“敢問(wèn)元帥，果是要討公子還是詐言？”元帥曰：“我?guī)谉o(wú)有蹤跡，自然要討人?！苯M(jìn)喜大驚曰：“如此說(shuō)來(lái)，公子果未回府了？”元帥見(jiàn)江進(jìn)喜言語(yǔ)有因，即問(wèn)曰：“此間并無(wú)外人，可即實(shí)說(shuō)，并無(wú)漏泄?！苯M(jìn)喜說(shuō)出劉小姐夢(mèng)示訂親，自己母子放走等情?！惫幼蛞固幼?，元帥又要討人，小的不解?！痹獛浡?tīng)了，且驚且喜曰：“若果如此，爾乃我兒救命恩人，本帥還當(dāng)重謝。但小兒因何此時(shí)不歸，不知何故？“江迸喜沉吟曰：“公子必有別事耽擱，諒少停便回，元帥無(wú)須過(guò)慮。”元帥曰：“爾可在此飲酒，待吾兒回來(lái)自有商議。”江進(jìn)喜謝曰：“小的若飲酒回去，劉公子便疑小入釋回，不飲酒為妙?！毖晕串叄验T人報(bào)曰：“我家公子回來(lái)了，元帥大喜。原來(lái)皇甫少華昨晚與清修長(zhǎng)名下棋，至二更后，果見(jiàn)劉府火起，方信劉奎璧存心惡毒。直到天明，清修長(zhǎng)老請(qǐng)吃了點(diǎn)心，方退辭回來(lái)。

　　當(dāng)下進(jìn)入后堂，江進(jìn)喜向前跪下曰：“公子為何此時(shí)才回？“少華雙手扶起曰：“義士乃是救命恩人，何須行此厚禮。爾可在此少待，還有話說(shuō)。”即同元帥退入后衙。夫人母女已在屏風(fēng)后聽(tīng)的明白，一家俱來(lái)間故。少華細(xì)說(shuō)前情，只瞞過(guò)清修長(zhǎng)老所說(shuō)三年內(nèi)家散人逃等情，恐父母憂慮，不敢說(shuō)出。即對(duì)父母曰：“劉小姐訂親，切不可說(shuō)出，一恐劉奎璧知風(fēng)，謀害其妹，二恐孟小姐知道，妒忌怒恨?！痹獛浄蚱拊唬骸罢f(shuō)得是，但江進(jìn)喜如此慈善，理當(dāng)厚謝。”即取兩錠黃金，每錠五兩，父子帶出后堂，賞與江進(jìn)喜，曰：“這十兩黃金賞爾，日后若是乏用，可再來(lái)取?！苯畔餐妻o曰：“小人何敢受此重賞。”元帥曰：“爾救吾兒恩情，理當(dāng)收納。但劉府待爾若好便罷，若無(wú)好意，爾母子可到我這瑞安身，我還要另眼相待?！苯M(jìn)喜謝曰：“既承吩咐，小的領(lǐng)命了?！彼彀呀鹱硬卦谏磉叄唬骸靶〉木艢q隨母到劉府乳養(yǎng)小姐，至今太郡母子兄妹俱待我母子為心腹。今因我家爵主存心太毒，私縱公子回來(lái)，已為不義，怎忍到老爺府中，負(fù)劉府恩德？還求元帥、公子只說(shuō)睡夢(mèng)之間，神圣救出，拋在荒野，天明訪詢路徑而歸；切勿說(shuō)出真情，連累劉小姐并我母子性命?！?br/>
　　元帥公子曰：“這個(gè)自然?！奔戳罴覍⑺徒M(jìn)喜出去。元帥退入后衙，喚曹信，吳祥責(zé)罵曰：“爾兩人貪酒，幾誤公子性命，我這里用你不著?！辈苄?，吳祥哀哀叩求收留。少華在旁，觀之不忍，稟曰：“實(shí)是孩兒著他二人出去飲酒，非他等自專，乞爹爹收留。”元帥曰：“既是孩兒求情，姑寬勿罪；后若再不小心，即便斥逐?！倍覍⑦殿^謝罪。

　　且說(shuō)劉燕玉、江三嫂自聞皇甫敬拿江進(jìn)喜去后，密議少華不歸，莫非別處被人所害；又恐劉奎壁將來(lái)知情，小姐性命不保。至早飯時(shí)，江三嫂見(jiàn)劉奎璧詐說(shuō)：“小兒被皇甫元帥拿去，倘受刑不過(guò)，胡亂招認(rèn)，豈不利害？”劉奎璧亦慮江進(jìn)喜畏刑招認(rèn)，累著自己，只得詐言曰：“莫說(shuō)我的家人，就是狗犬，他亦不敢損傷，盡可放心。”

　　再說(shuō)江進(jìn)喜一路回來(lái)，心生一計(jì)，取蒜姜汁揩在眼內(nèi)，裝得兩淚交流而進(jìn)府內(nèi)。江三嫂假作驚恐曰：“我兒悲傷，莫非受重刑么？”江進(jìn)喜哭曰：“嚇殺我也！把我鎖許久，升坐帥堂，兩邊如狼似虎，帶著夾棍，五要?jiǎng)邮?，皇甫少華回家，方免受刑?！笨刁@曰：“皇甫少華怎樣回來(lái)？”江進(jìn)喜曰：“他說(shuō)睡夢(mèng)間有一位金甲神人，將他抱出火中，拋在荒野，因不知路徑，挨至天明，遇一相識(shí)旗牌，請(qǐng)他到家吃了點(diǎn)心，借他衣巾鞋襪，雇車回來(lái)。又說(shuō)遍身被釘抓，疼痛難當(dāng)，皇甫元帥命他內(nèi)堂將息?！眲⒖捣藓奚偃A不死，反燒了自己房屋。

　　未知做出何事，且聽(tīng)下回分解。