“溫月江出場(chǎng)之后，回到朋友家里，入到自己老婆房間，自以為這回三場(chǎng)得意，二定可以望中的，正打算拿頭場(chǎng)首藝念給老婆聽(tīng)聽(tīng)，以自鳴其得意。誰(shuí)知一腳才跨進(jìn)房門(mén)口，耳邊已聽(tīng)得一聲‘唗’！溫月江吃了一驚，連忙站住了。抬頭一看，只見(jiàn)他夫人站在當(dāng)路，喝道：‘你是誰(shuí)？走到我這里來(lái)！’月江訝道：‘甚么事？甚么話？’他夫人道：‘嚇！這是那里來(lái)的？敢是一個(gè)瘋子？丫頭們都到哪里去了？還不給我打出去！’說(shuō)聲未了，早跑出四五個(gè)丫頭，手里都拿著門(mén)閂棒棰，打?qū)⒊鰜?lái)。溫月江只得抱頭鼠竄而逃，自去書(shū)房歇下。

　　這書(shū)房本是武香樓下榻所在，與上房雖然隔著一個(gè)院子，卻與他夫人臥室遙遙相對(duì)。溫月江坐在書(shū)桌前面，臉對(duì)窗戶，從窗戶望過(guò)去，便是自己夫人的臥室，不覺(jué)定著眼睛，出了神，忽然看見(jiàn)武香樓從自己夫人臥室里出來(lái)，向外便走。溫月江直跳起來(lái)，跑到院子外面，把武香樓一把捉住。嚇得香樓魂不附體，登時(shí)臉色泛青，心里突突兀兀的跳個(gè)不住，身子都抖起來(lái)。溫月江把他一把拖到書(shū)房里，捺他坐下，然后在考籃里取出一個(gè)護(hù)書(shū)，在護(hù)書(shū)里取出一迭場(chǎng)稿來(lái)道：‘請(qǐng)教請(qǐng)教看，還可以有望么？’武香樓這才把心放下。定一定神，勉強(qiáng)把他頭場(chǎng)文稿看了一遍，不住的擊節(jié)贊賞道：‘氣量宏大，允稱元作，這回一定恭喜的了！’月江不覺(jué)洋洋得意。又強(qiáng)香樓看了二、三場(chǎng)的稿。香樓此時(shí)，心已大放，便樂(lè)得同他敷衍，無(wú)非是讀一篇，贊一篇，讀一句，贊一句。及至三場(chǎng)的稿都看完了，月江呵呵大笑道：‘兄弟此時(shí)也沒(méi)有甚么望頭，只望在閣下跟前稱得一聲老前輩就夠了！’香樓道：‘不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！這回一定是恭喜的！’

　　“從此以后，倒就相安了，不過(guò)溫、武兩個(gè)，易地而處罷了。這一科溫月江果然中了，連著點(diǎn)了。誰(shuí)知他偏不爭(zhēng)氣，才點(diǎn)了翰林，便上了一個(gè)甚么折子，激得萬(wàn)歲爺龍顏大怒，把他的翰林革了，他才死心塌地回家鄉(xiāng)去。近來(lái)聽(tīng)說(shuō)他又進(jìn)京來(lái)了，不知鉆甚么路子，希圖開(kāi)復(fù)。人家觸動(dòng)了前事，便謅了一句小說(shuō)回目，是‘溫月江甘心戴綠帽’。這位喜雨翁要對(duì)上一句，卻對(duì)了兩天，沒(méi)有對(duì)上?！蔽业溃骸斑@個(gè)難題，必要又有個(gè)那么一回實(shí)事，才謅得上呢。若是單對(duì)字面，卻是容易的，不過(guò)溫對(duì)涼，月對(duì)星，江對(duì)海之類就得了?！毕灿晖さ溃?br/>
　　“無(wú)奈沒(méi)有這件實(shí)事，總是難的?！?br/>
　　當(dāng)下我見(jiàn)伯述不在，談了幾句就走了?；氐教?hào)里，只見(jiàn)一個(gè)人在那里和亮臣說(shuō)話，不住的噯聲嘆氣，滿臉的愁眉苦目，談了良久才去。亮臣便對(duì)我說(shuō)道：“所謂貨悖而入者亦悖而出，這句話真是一點(diǎn)不錯(cuò)?！蔽覇?wèn)是什么事。亮臣道：“方才這個(gè)人，是前任福建侯官縣知縣裘致祿的妾舅。裘致祿他在福建日子甚久，仗著點(diǎn)官勢(shì)，無(wú)惡不作，歷署過(guò)好幾任繁缺，越弄越紅。后來(lái)補(bǔ)了缺，調(diào)了侯官首縣，所刮得的地皮，也不知他多少。后來(lái)被新調(diào)來(lái)的一位閩浙總督，查著他歷年的多少劣跡，把他先行撤任，著實(shí)參了他一本，請(qǐng)旨革職，歸案訊辦。這位裘致祿信息靈通，得了風(fēng)聲，便逃走到租界地方去。等到電旨到日，要捉他時(shí)，他已是走的無(wú)影無(wú)蹤了。后來(lái)訪著他在租界，便動(dòng)了公事，向外國(guó)領(lǐng)事要人。他又花言巧語(yǔ)，對(duì)外國(guó)人說(shuō)他自己并沒(méi)有犯事，不過(guò)要改革政治，這位總督不喜歡他，所以冤枉參了他的。外國(guó)人向來(lái)有這么個(gè)規(guī)矩，凡是犯了國(guó)事的，叫做國(guó)事犯，別國(guó)人有保護(hù)之例。據(jù)他說(shuō)所犯的是改革政治，就是國(guó)事犯，所以領(lǐng)事就不肯交人。閩浙總督急的了不得，派了委員去辯論，派了一起，又是一起，足足耽誤了半年多，好容易才把他要了回來(lái)。自然是惱得火上加油，把他重重的定了罪案，查抄家產(chǎn)，發(fā)極邊充軍。當(dāng)時(shí)就把他省城寓所查抄了，又動(dòng)了電報(bào)，咨行他原籍，也把家產(chǎn)抄沒(méi)了，還要提案問(wèn)他寄頓之處，裘致祿便供家產(chǎn)盡絕了，然后起解充軍。

　　“這裘致祿有個(gè)兒子，名叫豹英，因?yàn)榧耶a(chǎn)被抄，無(wú)可過(guò)活，等他老子起解之后，便悄悄向各處寄頓的人家去商量，取回應(yīng)用。誰(shuí)知各人不約而同的，一齊抵賴個(gè)干干凈凈。你道如何抵賴得來(lái)？原來(lái)裘致祿得了風(fēng)聲時(shí)，便將各種家財(cái)，分向各相好朋友處寄頓，一一要了收條，藏在身邊。因?yàn)閮鹤颖⒁幌驌]霍無(wú)度，不敢交給他，他自己逃到租界時(shí)，便帶了去。等到一邊外國(guó)人把他交還中國(guó)時(shí)，他又把那收條，托付他一個(gè)朋友，代為收貯。其時(shí)他還仗著上下打點(diǎn)，以為頂多定我一個(gè)革職查抄罷了。萬(wàn)不料這一次總督大人動(dòng)了真怒，錢(qián)神技窮，竟把他發(fā)配極邊。他當(dāng)紅的時(shí)候，是傲睨一切的，多少同寅，沒(méi)有一個(gè)在他眼里的。因此同寅當(dāng)中，也沒(méi)有一個(gè)不恨他入骨。此次他犯了事，凡經(jīng)手辦這個(gè)案的人，沒(méi)有一個(gè)不拿他當(dāng)死囚看待的。有時(shí)他兒子到監(jiān)里去看他時(shí)，前后左右看守的人，寸步不離，沒(méi)有一個(gè)不是虎視眈眈的。父子兩個(gè)，要通一句私話都不能夠，要傳遞一封信，更是無(wú)從下手。直到他發(fā)配登程的那天，豹英去送他，才覷了個(gè)便，把幾家寄頓的人家說(shuō)個(gè)大略，還不曾說(shuō)得周全，便被那解差叱喝開(kāi)了；又忘記了說(shuō)寄放收條的那個(gè)朋友。豹英呢，也是心忙意亂，聽(tīng)了十句倒忘了四五句，所以鬧得不清不楚，便分手去了。

　　“代他存放收條的那個(gè)朋友，本是福建著名的一個(gè)大光棍，姓單，名叫占光。當(dāng)日得了收條，點(diǎn)一點(diǎn)數(shù)，一共是十三張。每張上都開(kāi)列著所寄的東西，也有田產(chǎn)房契的，也有銀行存據(jù)的，也有金珠寶貝的，也有衣服箱籠的，也有字畫(huà)古董的，估了估價(jià)，大約總在七八十萬(wàn)光景。單占光暗想，這廝原來(lái)在福建刮的地皮有這許多，此刻算算已有七八十萬(wàn)，還有未曾拿出來(lái)的，與及匯回原籍的呢，還許他另有別處寄頓的呢。此刻單占光已經(jīng)有意要想他法子的了。等到裘致祿定了充軍罪案，見(jiàn)了明文，他便帶了收條，徑到福州省城，到那十三家出立收條人家，挨家去拜望，只說(shuō)是裘致祿所托，要取回寄頓各件，又拿出收條來(lái)照過(guò)，大家自然沒(méi)有不應(yīng)允的道理。他卻是只有這么一句話，說(shuō)過(guò)之后，卻不來(lái)取。等十三家人家挨次見(jiàn)齊之后，裘致祿的案一天緊似一天，那單占光又拿了收條挨家去取，卻都只取回一半，譬如寄頓十萬(wàn)的，他只收回五萬(wàn)，在收條上注了某月某日收回某物字樣，底下注了裘致祿名字。然后發(fā)出帖子去請(qǐng)客，單請(qǐng)這十三家人。等都到齊了，坐了席，酒過(guò)三巡，單占光舉起酒杯，敬各人都干了一鐘，道：‘列位可知道，裘致祿一案，已是無(wú)可挽回的了。當(dāng)日他跑到租界，兄弟也曾經(jīng)助他一臂之力，無(wú)如他老先生運(yùn)氣不對(duì)，以至于有今日之事。想來(lái)各位都與他相好，一定是代他扼腕的?！娙寺?tīng)了，莫不齊聲嘆息。單占光又道：‘兄弟今天又聽(tīng)了一個(gè)不好的消息，不知諸位可曾知道？’各人齊說(shuō)：‘弟等不曾聽(tīng)得有甚消息?！脊獾溃骸值芤仓懒形晃幢赜心敲葱畔㈧`通，所以特請(qǐng)了列位來(lái)，商量一個(gè)進(jìn)退?！娙擞铸R說(shuō)：‘愿聞大教。’占光道：‘兄弟這兩天，代他經(jīng)手取了些寄頓東西出來(lái)，原打算向上下各處打點(diǎn)打點(diǎn)，要翻案的。不料他老先生不慎，等我取了東西，將收條交還他時(shí)，卻被禁卒看見(jiàn)了，一齊收了去，說(shuō)是要拿去回上頭。我想倘使被他回了上頭，是連各位都有不是的，一經(jīng)吊審起來(lái)，各位都是窩家，就是兄弟這兩天代他向各位處取了些東西，也要擔(dān)個(gè)不是，所以請(qǐng)了各位來(lái)商量個(gè)辦法?！娙寺?tīng)了，面面相覷，不知所對(duì)。占光又催著道：‘我們此刻，統(tǒng)共一十四個(gè)人，真正同舟共命，務(wù)求大家想個(gè)法子，脫了干系才好?！娙诵税胩鞜o(wú)話。占光又再三相促。眾人道：‘弟等實(shí)無(wú)善策，還求閣下代設(shè)個(gè)法兒，非但閣下自脫干系，就是我等眾人，也是十分感激的?！脊獾溃骸ㄗ幽?，是還有一個(gè)。幸而那禁卒頭兒，兄弟和他認(rèn)得，一向都還可以說(shuō)話。為今之計(jì)，只有化上兩文，把那收條取了回來(lái)，是個(gè)最高之法?！娙说溃骸绱俗詈谩５恢嗌?？’占光道：‘少呢，我也不能向前途說(shuō)；多呢，我也不能對(duì)眾位說(shuō)。大約你們各位，多則一萬(wàn)一個(gè)人，少則八千一個(gè)人，是要出的。’眾人一聽(tīng)大驚道：‘我們那里來(lái)這些錢(qián)化？’占光把臉一沈，默默不語(yǔ)。慢慢的說(shuō)道：‘兄弟是洋商所用的人，萬(wàn)一有甚么事?tīng)可娴轿遥灰髺|一出面，就萬(wàn)事都消了。兄弟不過(guò)為的是眾位，或在官的，或在幕的，一旦牽涉起來(lái)，未免不大好看，所以多此一舉罷了。各位既然不原諒我兄弟這個(gè)苦衷，兄弟也不多管閑事了?！f(shuō)著，連連冷笑。內(nèi)中有一個(gè)便道：‘承閣下一番美意，弟等并不是不愿早了此事，實(shí)系因?yàn)榇蒸玫募拇孢@些東西，并無(wú)絲毫好處，卻無(wú)辜被累，憑空要化去一萬(wàn)、八千，未免太不值得，所以在這里躊躇罷了?！脊夂呛谴笮Φ溃骸澞銈?，虧你們！還當(dāng)我是壞人，要你們掏腰呢?；艘蝗f(wàn)、八千，把收條取回來(lái)，一個(gè)火燒掉了，他來(lái)要東西，憑據(jù)呢？請(qǐng)教你們各位，是得了便宜？是失了便宜？至于我兄弟，為自己脫干系起見(jiàn)，絕不與諸位計(jì)較，辦妥這件事之后，酬謝我呢，我也不卻；不酬謝我呢，我也不怪，聽(tīng)?wèi){各位就是了。’眾人聽(tīng)了，恍然大悟道：‘如此我等悉聽(tīng)占翁分付辦理就是了。’占光道：‘辦，我只管去辦。至于各出多少使費(fèi)，那是要各位自愿的，兄弟不便強(qiáng)派。’眾人聽(tīng)了，又互相商議，有出一萬(wàn)的，有出八千的，有出五六千的，統(tǒng)共湊起來(lái)，也有十一萬(wàn)五千了。占光搖頭道：‘這點(diǎn)恐怕不夠。白費(fèi)唇舌不要緊，兄弟是在洋東處告了假出來(lái)，不能多耽擱的，怕的是耽擱時(shí)候?！娙艘?jiàn)他這么說(shuō)，便又商量商量，湊夠了十二萬(wàn)銀子給他，約定日子過(guò)付。他等銀子收到了，又請(qǐng)了一天客，把十三張收條取了出來(lái)，一一交代清楚，眾人便把收條燒了。所以等到豹英去取時(shí)，眾人樂(lè)得賴個(gè)干干凈凈。

　　“豹英至此，真是走頭無(wú)路。忽然想起他父親有一房姨太太，寄住在泉州。那姨太太還生有一個(gè)小兄弟，今年也有八歲了。那里須有點(diǎn)財(cái)產(chǎn)，不免前去分點(diǎn)來(lái)用用。想罷，便徑到泉州來(lái)，尋著那位姨娘，說(shuō)明來(lái)意。那姨娘道：‘阿彌陀佛！我這里個(gè)個(gè)月靠的是老爺寄來(lái)十兩銀子過(guò)活，此刻有大半年沒(méi)寄來(lái)了，我娘兒兩個(gè)正愁著沒(méi)處過(guò)活，要投奔大少爺呢。’說(shuō)著，便抽抽咽咽起來(lái)。豹英不覺(jué)棱住了。但既來(lái)之，則安之，姑且住下再說(shuō)。姨娘倒也不能攆他，只得由他住下，豹英終日覙瑣，總說(shuō)老人家有多少錢(qián)寄頓在這里，姨娘如果不拿出來(lái)，我只得到晉江縣去告了。姨娘急了，便悄悄的請(qǐng)了自己兄弟來(lái)商量，不如把家財(cái)各項(xiàng)，暫時(shí)寄頓到干媽那里去?！霸瓉?lái)這位姨娘，是裘致祿從前署理晉江縣的時(shí)候所置。及至卸任時(shí)，因?yàn)榧抑刑珴姁翰贿^(guò)，不敢?guī)Щ厝?，便另外置了一所房里，給他居住。又恐怕沒(méi)有照應(yīng)，因在任時(shí)，有一個(gè)在籍翰林楊堯蒿太史，十分交好。這楊堯蒿，本名叫楊堯嵩，因?yàn)閼?yīng)童子試時(shí)屢試不售，大家都說(shuō)他名字不利。他有一回小試，就故意把嵩字寫(xiě)成蒿字，果然就此進(jìn)了學(xué)，聯(lián)捷上去。因?yàn)辄c(diǎn)到翰林那年，已經(jīng)四十多歲了，就不肯到京供職，只回到家鄉(xiāng)，靠著這太史公的頭銜，包攬幾件詞訟，結(jié)識(shí)兩個(gè)官府，也就把日子過(guò)去了。裘致祿在任時(shí)，和他十分相得。交卸之后，這位姨娘，已經(jīng)有了六個(gè)月身孕，因?yàn)榻兴?dú)住在泉州，放心不下，所以和楊太史商量，把這個(gè)姨娘拜在楊太史的姨太太膝下做干女兒。過(guò)了三四個(gè)月，姨娘便生下個(gè)孩子。此時(shí)致祿早已晉省去了。這邊往來(lái)得十分熱鬧，楊太史又給信與致祿，和他道喜。致祿得了信，又到泉州走了一次，見(jiàn)母子相安，又重新拜托了楊太史照應(yīng)。所以一向干爹、干媽、干女兒，叫的十分親熱。此時(shí)豹英來(lái)了，開(kāi)口告官，閉口告官，姨娘沒(méi)了主意，便悄悄叫了自己兄弟來(lái)，和他商量，不如把緊要東西，先寄頓在干娘那里。就是他告起來(lái)，官府來(lái)抄，也沒(méi)得給他抄去。定了主意，便把那房產(chǎn)田契，以及金珠首飾，值錢(qián)的東西，放在一個(gè)水桶里，上面放了兩件舊布衣服，叫一個(gè)心腹老媽子，裝做到外頭洗衣服的樣子，堂哉皇哉，拿出了大門(mén)，姨娘的兄弟早在外頭接應(yīng)著，跟著那老媽子，看著他進(jìn)了楊太史的大門(mén)，方才走開(kāi)。

　　“如此一連三天，把貴重東西都運(yùn)了出去，連姨娘日常所用的金押發(fā)簪子，都除了下來(lái)拿去，自己換上一支包金的。恰好豹英這天吃醉了酒，和姨娘大鬧。鬧到不堪，便仗著點(diǎn)酒意，自然翻箱倒篋起來(lái)。搜了半天，除了兩件細(xì)毛衣服之外，竟沒(méi)有一樣值錢(qián)東西。豹英至此，也自索然無(wú)味，只得把幾件父親所用的衣服，及姨娘幾件細(xì)毛衣服要了，動(dòng)身回省?！斑@邊姨娘等大少爺去了，便親帶了那老媽子去見(jiàn)干媽，仍舊十分親熱。及至問(wèn)起東西時(shí)，楊姨太太不勝驚訝，說(shuō)是不曾見(jiàn)來(lái)。姨娘也大驚，指著老媽子道：‘是我叫他送來(lái)的，一共送了三次，難道他交給干爹了？’連忙請(qǐng)了楊太史來(lái)問(wèn)。楊堯蒿道：‘我沒(méi)看見(jiàn)啊。是幾時(shí)拿來(lái)的？’姨娘道：‘是放在一個(gè)水桶里拿來(lái)的。楊姨太太笑道：‘這便有了?！B忙叫人在后房取出三個(gè)水桶來(lái)。姨娘一看，果然是自己家中之物，幾件破舊衣服還在那里。連忙把衣服拿開(kāi)一看，里面是空空洞洞的，那里有什么東西。姨娘不覺(jué)目定口呆。老媽子便插嘴道：‘是我第一天送來(lái)這個(gè)桶，里面兩個(gè)拜匣，我都親手拿出來(lái)交給姨太太的。我還要帶了水桶回去，姨太太說(shuō)是不必拿去了。你出來(lái)時(shí)候，那衣服堆在桶口，此刻回去卻癟在桶底，叫人見(jiàn)了反要起疑心，我才把桶丟在這里。第二天送來(lái)是一個(gè)大手巾包，也是我親手交給姨太太的。姨太太還說(shuō)有什要緊東西，趕緊拿來(lái)，如果被你家大少爺看見(jiàn)了，就不是你家姨娘的東西了。第三天送來(lái)是兩個(gè)福州漆盒，因?yàn)槟呛凶記](méi)有鎖，還用手巾包著，也是我親手點(diǎn)交姨太太的。怎么好賴得掉！’楊太史道：‘住了！這拜匣、手巾包、盒子里，都是些甚么東西？你且說(shuō)說(shuō)?！棠锏溃骸粋€(gè)拜匣里，全是房契田契，其余都是些金珠首飾?！瘲钐返溃骸畤?！你把房契田契，金珠首飾，都交給我了！好好你家的東西，為甚么要交給我呢？’姨娘道：‘因?yàn)槲壹掖笊贍斠獊?lái)霸占，所以才寄到干爹這里的?！瘲钐返溃骸切〇|西，一股腦兒值多少錢(qián)呢？’姨娘道：‘那房產(chǎn)是我們老爺說(shuō)過(guò)的，置了五萬(wàn)銀子。那首飾是陸續(xù)買(mǎi)來(lái)的，一時(shí)也算不出來(lái)，大約也總在五六萬(wàn)光景。楊太史道：‘你把十多萬(wàn)銀子的東西交給我，就不要我一張收條，你就那么放心我！你就那么糊涂！哼，我看你也不是甚么糊涂人！你不要想在這里撒賴！姨娘急的哭起來(lái)，又說(shuō)老媽子干沒(méi)了。老媽子急的跪在地下，對(duì)天叩響頭，賭咒，把頭都碰破了，流出血來(lái)。楊太史索性大罵起來(lái)，叫攆。姨娘只得哭了回去，和兄弟商量，只有告官一法。你想一個(gè)被參謫戍知縣的眷屬，和一個(gè)現(xiàn)成活著的太史公打官司，那里會(huì)打得贏？因此縣里、府里、道里、司里，一直告到總督，都不得直。此刻跑到京里來(lái)，要到都察院里去告。方才那個(gè)人，便是那姨娘的兄弟，裘致祿的妾舅了。莫說(shuō)告到都察院，只怕等皇帝出來(lái)叩閽，都不得直呢！”

　　正是：莫怪人情多鬼蜮，須知木腐始蟲(chóng)生。不知這回到都察院去控告，得直與否，且待下回再記。