只見(jiàn)他寫(xiě)的下款是：“吳下雪漁江簽醉筆，時(shí)同客姑蘇臺(tái)畔。”我不禁暗暗頓足道：“這一張畫(huà)可糟蹋了！”然而當(dāng)面又不好說(shuō)他，只得由他去罷。此時(shí)德泉叫人買(mǎi)了水果來(lái)醒酒，等他畫(huà)好了，大家吃西瓜，旁邊還堆著些石榴蓮藕。吃罷了，雪漁取過(guò)一把團(tuán)扇，畫(huà)了雞蛋大的一個(gè)美人臉，就放下了。德泉道：“要畫(huà)就把他畫(huà)好了，又不是殺強(qiáng)盜示眾，單畫(huà)一個(gè)腦袋做甚么呢？”雪漁看見(jiàn)旁邊的石榴，就在團(tuán)扇上也畫(huà)了個(gè)石榴，又加上幾筆衣褶，就畫(huà)成了一個(gè)半截美人，手捧石榴。畫(huà)完，就放下了道：“這是誰(shuí)的？”德泉道：“也是繼之的。”雪漁道：“可惜我今日詩(shī)興不來(lái)，不然，題上一首也好。”我心中不覺(jué)暗暗好笑，因說(shuō)道：“我代作一首如何？”雪漁道：“那就費(fèi)心了。”我一想，這個(gè)題目頗難，美人與石榴甚么相干，要把他扭在一起，也頗不容易。這個(gè)須要用作無(wú)情搭的鉤挽釣渡法子，才可以連得合呢。想了一想，取過(guò)筆來(lái)寫(xiě)出四句是：

　　蘭閨女伴話喃喃，摘果拈花笑語(yǔ)憨。聞?wù)f石榴最多子，何須蘐草始宜男。

　　雪漁接去看了道：“萱草是宜男草，怎么這蘐草也是宜男草么？”他卻把這“蘐”字念成“爰”音，我不覺(jué)又暗笑起來(lái)。因說(shuō)道：“這個(gè)‘蘐’字同‘萱’字是一樣的，并不念做‘爰’音?！毖O道：“這才是呀，我說(shuō)的天下不能有兩種宜男草呢。”說(shuō)罷，便把這首詩(shī)寫(xiě)上去。那上下款竟寫(xiě)的是：“繼之明府大人兩政，雪漁并題?！蔽倚闹杏植幻夂眯?，這竟是當(dāng)面搶的。我雖是答應(yīng)過(guò)代作，這寫(xiě)款又何妨含糊些，便老實(shí)到如此，倒是令人無(wú)可奈何。

　　只見(jiàn)他又拿起那一把團(tuán)扇道：“這又是誰(shuí)的？”德泉指著我道：“這是送他的。”雪漁便問(wèn)我歡喜甚么。我道：“隨便甚么都好。”他便畫(huà)了一個(gè)美人，睡在芭蕉葉上。旁邊畫(huà)了一度紅欄，上面用花青烘出一個(gè)月亮。又對(duì)我說(shuō)道：“這個(gè)也費(fèi)心代題一首罷。”我想這個(gè)題目還易，而且我作了他便攘為己有的，就作得不好也不要緊，好在作壞了由他去出丑，不干我事。我提筆寫(xiě)道：

　　一天涼月洗炎熇，庭院無(wú)人太寂寥。撲罷流螢微倦后，戲從欄外臥芭蕉。

　　雪漁見(jiàn)了，就抄了上去，卻一般的寫(xiě)著“兩政”“并題”

　　的款。我心中著實(shí)好笑，只得說(shuō)了兩聲“費(fèi)心”。

　　此時(shí)德泉又叫人去買(mǎi)了三把團(tuán)扇來(lái)。雪漁道：“一發(fā)拿過(guò)來(lái)都畫(huà)了罷。你有本事把蘇州城里的扇子都買(mǎi)了來(lái)，我也有本事都畫(huà)了他?！闭f(shuō)罷，取過(guò)一把，畫(huà)了個(gè)潯陽(yáng)琵琶，問(wèn)寫(xiě)甚么款。德泉道：“這是我送同事金子安的，寫(xiě)‘子安’款罷。”雪漁對(duì)我道：“可否再費(fèi)心題一首？”我心中暗想，德泉與他是老朋友，所以向他作無(wú)厭之求；我同他初會(huì)面，怎么也這般無(wú)厭起來(lái)了！并且一作了，就攘為己有，真可以算得涎臉的了。因笑了笑道：“這個(gè)容易。”就提筆寫(xiě)出來(lái)：

　　四弦彈起一天秋，凄絕潯陽(yáng)江上頭。我亦天涯傷老大，知音誰(shuí)是白江州？

　　他又抄了，寫(xiě)款不必贅，也是“兩政”“并題”的了。德泉又遞過(guò)一把道：“這是我自己用的，可不要美人。”他取筆就畫(huà)了一幅蘇武牧羊，畫(huà)了又要我題。我見(jiàn)他畫(huà)時(shí)，明知他畫(huà)好又要我題的了，所以早把稿子想好在肚里，等他一問(wèn)，我便寫(xiě)道：

　　雪地冰天且耐寒，頭顱雖白寸心丹。眼前多少匈奴輩，等作群羊一例看。

　　雪漁又照抄了上去，便丟下筆不畫(huà)了。德泉不依道：“只剩這一把了，畫(huà)完了我們?cè)俪跃啤！蔽覇?wèn)德泉道：“這是送誰(shuí)的？”德泉道：“我也不曾想定。但既買(mǎi)了來(lái)，總要畫(huà)了他。這一放過(guò)，又不知要擱到甚么時(shí)候了。”我想起文述農(nóng)，因?qū)ρO道：“這一把算我求你的罷。你畫(huà)了，我再代你題詩(shī)?！毖O道：“美人、人物委實(shí)畫(huà)不動(dòng)了，畫(huà)兩筆花卉還使得?！蔽业溃骸盎ɑ芤埠谩！毖O便取過(guò)來(lái)，畫(huà)了兩枝夾竹桃。我見(jiàn)他畫(huà)時(shí)，先就把詩(shī)作好了。他畫(huà)好了，便拿過(guò)稿去，抄在上面。

　　詩(shī)云：

　　林邊斜綻一枝春，帶笑無(wú)言最可人。欲為優(yōu)婆宣法語(yǔ)，不妨權(quán)現(xiàn)女兒身。

　　卻把“宣”字寫(xiě)成了個(gè)“宜”字。又問(wèn)我上款。我道：“述農(nóng)。”他便寫(xiě)了上去。寫(xiě)完，站起來(lái)伸一伸腰道：“夠了。”我看看表時(shí)，已是五點(diǎn)半鐘。德泉叫茶房去把藕切了，燉起酒來(lái)，就把藕下酒。吃到七點(diǎn)鐘時(shí)，茶房開(kāi)上飯來(lái)，德泉叫添了菜，且不吃飯，仍是吃酒；直吃到九點(diǎn)鐘，大家都醉了，胡亂吃些飯，便留雪漁住下。

　　次日早起，便同到養(yǎng)育巷去，立了租折，付了押租，方才回棧。我便把一切情形，寫(xiě)了封信，交給棧里帳房，代交信局，寄與繼之。及至中飯時(shí)，要打酒吃，誰(shuí)知那一壇五十斤的酒，我們?nèi)齻€(gè)人，只吃了三頓，已經(jīng)吃完了。德泉又叫去買(mǎi)一壇。飯后央及雪漁做向?qū)В辛艘恢恍〈?，由山塘搖到虎丘去，逛了一次。那虎丘山上，不過(guò)一座廟。半山上有一堆亂石，內(nèi)中一塊石頭，同饅頭一般，上面鏨了“點(diǎn)頭”兩個(gè)字，說(shuō)這里是生公說(shuō)法臺(tái)的故址，那一塊便是點(diǎn)頭的頑石。又有劍池、二仙亭、真娘墓。還有一塊吳王試劍石，是極大的一個(gè)石卵子，截做兩段的，同那點(diǎn)頭石一般，都是后人附會(huì)之物，明白人是不言而喻的。不過(guò)因?yàn)樗莻€(gè)古跡，不便說(shuō)破他去殺風(fēng)景。那些無(wú)知之人，便嘖嘖稱(chēng)奇，想來(lái)也是可笑。

　　過(guò)了一天，又逛一次范墳。對(duì)著的山，真是萬(wàn)峰齊起，半山上鏨著錢(qián)大昕寫(xiě)的“萬(wàn)笏朝天”四個(gè)小篆。又逛到天平山上去。因?yàn)樘鞖馓珶?，逛過(guò)這回，便不再到別處了。這天接到繼之的信，說(shuō)電報(bào)已接到，囑速尋定房子，隨后便有人來(lái)辦事云云。這兩天閑著，我想起伯父在蘇州，但不知住在哪里，何不去打聽(tīng)打聽(tīng)呢。他到此地，無(wú)非是要見(jiàn)撫臺(tái)，見(jiàn)藩臺(tái)，我只到這兩處的號(hào)房里打聽(tīng)，自然知道了。想罷，便出去問(wèn)路，到撫臺(tái)衙門(mén)號(hào)房里打聽(tīng)，沒(méi)有。因?yàn)樘鞖鉄崃?，只得回棧歇息。過(guò)一天，又到藩臺(tái)衙門(mén)去問(wèn)，也沒(méi)有消息，只得罷了。

　　這天雪漁又來(lái)了，嬲著要吃酒，還同著一個(gè)人來(lái)。這個(gè)人叫做許澄波，是一個(gè)蘇州候補(bǔ)佐雜。相見(jiàn)過(guò)后，我和德泉便叫茶房去叫了幾樣菜，買(mǎi)些水果之類(lèi)，燉起酒來(lái)對(duì)吃。這位許澄波，倒也十會(huì)倜儻風(fēng)流，不象個(gè)風(fēng)塵俗吏。我便和他談些官場(chǎng)事情，問(wèn)些蘇州吏治。澄波道：“官場(chǎng)的事情有甚么談?lì)^，無(wú)非是靠著奧援與及運(yùn)氣罷了。所以官場(chǎng)與吏治，本來(lái)是一件事。晚近官場(chǎng)風(fēng)氣日下，官場(chǎng)與吏治，變成東西背馳的兩途了。只有前兩年的譚中丞還好，還講究些吏治。然而又嫌他太親細(xì)事了，甚至于賣(mài)燒餅的攤子，他也叫人逐攤?cè)ベI(mǎi)一個(gè)來(lái)，每個(gè)都要記著是誰(shuí)家的，他老先生拿天平來(lái)逐個(gè)秤過(guò)，揀最重的賞他幾百文，那最輕的便傳了來(lái)大加申斥?！蔽业溃骸斑@又何必呢，未免太瑣屑了。”澄波道：“他說(shuō)這些燒餅，每每有貧民買(mǎi)來(lái)抵飯吃的，重一些是一些。做買(mǎi)賣(mài)的人，只要心平點(diǎn)，少看點(diǎn)利錢(qián)，那些貧民便受惠多了。”我笑道：

　　“這可謂體貼入微了。”

　　澄波道：“他有一件小事，卻是大快人意的。有一個(gè)鄉(xiāng)下人，挑了一挑糞，走過(guò)一家衣莊門(mén)口，不知怎樣，把糞桶打翻了，濺到衣莊的里面去。嚇的鄉(xiāng)下人情愿代他洗，代他掃，只請(qǐng)他拿水拿掃帚出來(lái)。那衣莊的人也不好，欺他是鄉(xiāng)下人，不給他掃帚，要他脫下身上的破棉襖來(lái)揩。鄉(xiāng)下人急了，只是哭求。登時(shí)就圍了許多人觀看，把一條街都塞滿了。恰好他老先生拜客走過(guò)，見(jiàn)許多人，便叫差役來(lái)問(wèn)是甚么事。差役過(guò)去把一個(gè)衣莊伙計(jì)及鄉(xiāng)下人，帶到轎前，鄉(xiāng)下人哭訴如此如此。他老先生大怒，罵鄉(xiāng)下人道：‘你自己不小心，弄齷齪了人家地方，莫說(shuō)要你的破棉襖來(lái)揩，就要你舐干凈，你也只得舐了。還不快點(diǎn)揩了去！’鄉(xiāng)下人見(jiàn)是官分付的，不敢違拗，哭哀哀的脫下衣服去揩。他又叫把轎子抬近衣莊門(mén)口，親自督看。衣莊里的人，揚(yáng)揚(yáng)得意。等那鄉(xiāng)下人揩完了，他老先生卻叫衣莊伙計(jì)來(lái)，分付‘在你店里取一件新棉襖賠還鄉(xiāng)下人’。衣莊伙計(jì)稍為遲疑，他便大怒，喝道：‘此刻天冷的時(shí)候，他只得這件破棉襖御寒，為了你們弄壞了，還不應(yīng)該賠他一件么。你再遲疑，我辦你一個(gè)欺壓鄉(xiāng)愚之罪！’衣莊里只得取了一件綢棉襖，給了鄉(xiāng)下人?？吹娜藳](méi)有一個(gè)不稱(chēng)快?！蔽业溃骸斑@個(gè)我也稱(chēng)快。但是那衣莊里，就給他一件布的也夠了，何必要給他綢的，格外討好呢？”澄波笑道：“你須知大衣莊里，不賣(mài)布衣服的呀。”我不覺(jué)拍手道：“這鄉(xiāng)下人好造化也！”

　　澄波道：“自從譚中丞去后，這里的吏治就日壞了。”雪漁道：“譚中丞非但吏治好，他的運(yùn)氣也真好。他做蘇州府的時(shí)候，上海道是劉芝田。正月里，劉觀察上省拜年，他是拿手版去見(jiàn)的。不多兩個(gè)月，他放了糧道，還沒(méi)有到任。不多幾天，又升了臬臺(tái)，便交卸了府篆，進(jìn)京陛見(jiàn)。在路上又奉了上諭，著毋庸來(lái)京，升了藩臺(tái)，就回到蘇州來(lái)到任。不上幾個(gè)月，撫臺(tái)出了缺，他就護(hù)理?yè)崤_(tái)。那時(shí)劉觀察仍然是上海道，卻要上省來(lái)拿手版同他叩喜。前后相去不過(guò)半年，就顛倒過(guò)來(lái)。你道他運(yùn)氣多好！”說(shuō)罷，滿滿的干了一杯，面有得意之色。

　　澄波道：“若要講到運(yùn)氣，沒(méi)有比洪觀察再好的了！”雪漁愕然道：“是哪一位？”澄波道：“就是洪瞎子?！毖O道：“洪瞎子不過(guò)一個(gè)候補(bǔ)道罷了，有甚么好運(yùn)氣？”澄波道：“他兩個(gè)眼睛都全瞎了，要是別人一百個(gè)也參了，他還是絡(luò)繹不絕的差使，還要署臬臺(tái)，不是運(yùn)氣好么?！蔽业溃骸罢J(rèn)真是瞎子么？”澄波道：“怎么不是！難道這個(gè)好造他謠言的么?！毖O笑道：“不過(guò)是個(gè)大近視罷了，怎么好算全瞎。倘使認(rèn)真全瞎了，他又怎樣還能夠行禮呢？不能行禮，還怎樣能做官？”澄波道：“其實(shí)我也不知他還是全瞎，還是半瞎。有一回?fù)崤_(tái)請(qǐng)客，坐中也有他。飲酒中間，大家都往盤(pán)子里抓瓜子磕，他也往盤(pán)子里抓，可抓的不是瓜子，抓了一手的糖黃皮蛋，鬧了個(gè)哄堂大笑。你若是說(shuō)他全瞎，他可還看見(jiàn)那黑黑兒的皮蛋，才誤以為瓜子，好象還有一點(diǎn)點(diǎn)的光。可是他當(dāng)六門(mén)總巡的時(shí)候，有一天差役拿了個(gè)地棍來(lái)回他，他連忙升了公座，那地棍還沒(méi)有帶上來(lái)，他就‘混帳羔子’‘忘八蛋’的一頓臭罵。又問(wèn)你一共犯過(guò)多少案子了，又問(wèn)你姓甚么，叫甚么，是哪里人。問(wèn)了半天，那地棍還沒(méi)有帶上來(lái)，誰(shuí)去答應(yīng)他呢。兩旁差役，只是抿著嘴暗笑。他見(jiàn)沒(méi)有人答應(yīng)，忽然拍案大怒，罵那差役道：‘你這個(gè)狗才！我叫你去訪拿地棍，你拿不來(lái)倒也罷了，為什么又拿一個(gè)啞子來(lái)搪塞我！’”澄波這一句話，說(shuō)的眾人大笑。澄波又道：“若照這件事論，他可是個(gè)全瞎的了。若說(shuō)是大近視，難道公案底下有人沒(méi)有都分不出么?！蔽业溃骸半y道上頭不知道他是個(gè)瞎子？這種人雖不參他，也該叫他休致了。”澄波道：“所以我說(shuō)他運(yùn)氣好呢。”德泉道：“俗語(yǔ)說(shuō)的好，朝里無(wú)人莫做官，大約這位洪觀察是朝內(nèi)有人的了。”四個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑，吃了幾壺酒就散了。雪漁、澄波辭了去。

　　次日，繼之打發(fā)來(lái)的人已經(jīng)到了，叫做錢(qián)伯安。帶了繼之的信來(lái)，信上說(shuō)蘇州坐莊的事，一切都托錢(qián)伯安經(jīng)管。伯安到后，德泉可回上海。如已看定房子，叫我也回南京，還有別樣事情商量云云。當(dāng)下我們同伯安相見(jiàn)過(guò)后，略為憩息，就同他到養(yǎng)育巷去看那所房子，商量應(yīng)該怎樣裝修。看了過(guò)后，伯安便去先買(mǎi)幾件木器動(dòng)用家伙，先送到那房子里去。在客棧歇了一宿，次日伯安即搬了過(guò)去。我們也叫客棧里代叫一只船，打算明日動(dòng)身回上海去。又拖德泉到桃花塢去看雪漁，告訴他要走的話。雪漁道：“你二位來(lái)了，我還不曾稍盡地主之誼，卻反擾了你二位幾遭。正打算過(guò)天風(fēng)涼點(diǎn)敘敘，怎么就走了？”德泉道：“我們至好，何必拘拘這個(gè)。你幾時(shí)到上海去，我們?cè)贁?。”德泉在那里同他?yīng)酬，我抬頭看見(jiàn)他墻上，釘了一張新畫(huà)的美人，也是捧了個(gè)石榴，把我代他題的那首詩(shī)寫(xiě)在上面，一樣的是“兩政”“并題”的上下款，心中不覺(jué)暗暗好笑。雪漁又約了同到觀前吃了一碗茶，方才散去。臨別，雪漁又道：“明日恕不到船上送行了。”德泉道：“不敢，不敢。你幾時(shí)到上海去，我們痛痛的吃幾頓酒?！毖O道：“我也想到上海許久了，看幾時(shí)有便我就來(lái)。這回我打算連家眷一起都搬到上海去了?！闭f(shuō)罷作別，我們回棧。

　　次日早起，就結(jié)算了房飯錢(qián)，收拾行李上船，解維開(kāi)行，向上海進(jìn)發(fā)。回到上海，金子安便交給我一張條子，卻是王端甫的，約著我回來(lái)即給他信，他要來(lái)候我，有話說(shuō)云云。我暫且擱過(guò)一邊，洗臉歇息。子安又道：“唐玉生來(lái)過(guò)兩次，頭一次是來(lái)催題詩(shī)，我回他到蘇州去了；第二次他來(lái)把那本冊(cè)頁(yè)拿回去了?！蔽业溃骸澳昧巳プ詈茫〉盟麃?lái)麻煩。”當(dāng)下德泉便稽查連日出進(jìn)各項(xiàng)貨物帳目。我歇息了一會(huì)，便叫車(chē)到源坊衖去訪端甫，偏他又出診去了。問(wèn)景翼時(shí)，說(shuō)搬去了。我只得留下一張條子出來(lái)，緩步走著，去看侶笙，誰(shuí)知他也不曾擺攤，只得叫了車(chē)子回來(lái)?；氐教?hào)里時(shí)，端甫卻已在座。相見(jiàn)已畢，端甫先道：“你可知侶笙今天嫁女兒么？”我道：“嫁甚么女兒，可是秋菊？”端甫道：“可不是。他恐怕又象嫁給黎家一樣，夫家仍只當(dāng)他丫頭，所以這回他認(rèn)真當(dāng)女兒嫁了。那女婿是個(gè)木匠，倒也罷了。他今天一早帶了秋菊到我那里叩謝。因知道你去了蘇州，所以不曾來(lái)這里。我此刻來(lái)告訴你景翼的新聞。”我忙問(wèn)：“又出了甚么新聞了？”端甫不慌不忙的說(shuō)了出來(lái)。

　　正是：任爾奸謀千百變，也須落魄走窮途。未知景翼又出了甚么新聞，且待下回再記。