你道翻出些甚么來(lái)？原來(lái)第一個(gè)翻出來(lái)是個(gè)“母”字，第二個(gè)是“病”字；我見(jiàn)了這兩個(gè)字已經(jīng)急了，連忙再翻那第三個(gè)字時(shí)，禁不得又是一個(gè)“危”字。此時(shí)只嚇得我手足冰冷！忙忙的往下再翻，卻是一個(gè)“速”字，底下還有一個(gè)字，料來(lái)是個(gè)“歸”字、“回”字之類(lèi)，也無(wú)心去再翻了。連忙懷了電報(bào)，出門(mén)騎了一匹馬，飛也似的跑到關(guān)上，見(jiàn)了繼之，氣也不曾喘定，話也說(shuō)不出來(lái)，倒把繼之嚇了一跳。我在懷里掏出那電報(bào)來(lái)，遞給繼之道：“大哥，這會(huì)叫我怎樣！”繼之看了道：“那么你趕緊回去走一趟罷。”我道：“今日就動(dòng)身，也得要十來(lái)天才得到家，叫我怎么樣呢！”繼之道：“好兄弟，急呢，是怪不得你急，但是你急也沒(méi)用。今天下水船是斷來(lái)不及了，明天動(dòng)身罷?！蔽掖袅税肷蔚溃骸白蛱焱写蟾绲募倚?，寄了么？”繼之道：“沒(méi)有呢，我因?yàn)橐粫r(shí)沒(méi)有便人，此刻還在家里書(shū)桌子抽屜里。你令伯知道了沒(méi)有呢？”我道：“沒(méi)有。”繼之道：“你進(jìn)城去罷。到令伯處告訴過(guò)了，回去拿了那家信銀子，仍舊趕出城來(lái)，行李鋪蓋也叫他們給你送出來(lái)。今天晚上，你就在這里住了，明日等下水船到了，就在這里叫個(gè)劃子劃了去，豈不便當(dāng)？”

　　我聽(tīng)了不敢耽擱，一匹馬飛跑進(jìn)城，見(jiàn)了伯父，告訴了一切，又到房里去告訴了伯母。伯母嘆道：“到底嬸嬸好福氣，有了病，可以叫侄少爺回去；象我這個(gè)孤鬼——”說(shuō)到這里，便咽住了。憩了一憩道：“侄少爺回去，等嬸嬸好了，還請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)出來(lái)，我這里很盼個(gè)自己人呢。今天早起給侄少爺說(shuō)的話，我見(jiàn)侄少爺沒(méi)有甚么推托，正自歡喜，誰(shuí)知為了嬸嬸的事，又要回去。這是我的孤苦命！侄少爺，你這回再到南京，還不知道見(jiàn)得著我不呢！”我正要回答，伯父慢騰騰的說(shuō)道：“這回回去了，伏伺得你母親好了，好歹在家里，安安分分的讀書(shū)，用上兩年功，等起了服，也好去小考。不然，就捐個(gè)監(jiān)去下場(chǎng)。我這里等王俎香的利錢(qián)寄到了，就給你寄回去。還出來(lái)鬼混些甚么！小孩子們，有甚么脾氣不脾氣的！前回你說(shuō)甚么不歡喜作八股，我就很想教訓(xùn)你一頓，可見(jiàn)得你是個(gè)不安分、不就范圍的野性子。我們家的子侄，誰(shuí)象你來(lái)！”我只得答應(yīng)兩個(gè)“是”字。伯母道：“侄少爺，你無(wú)論出來(lái)不出來(lái)，請(qǐng)你務(wù)必記著我。我雖然沒(méi)有甚么好處給你，也是一場(chǎng)情義?！蔽曳接卮穑也赣謫?wèn)道：“你幾時(shí)動(dòng)身？”我道：“今日來(lái)不及了，打算明日就動(dòng)身?！辈傅溃骸澳敲茨阍琰c(diǎn)去收拾罷?！?br/>
　　我就辭了出來(lái)，回去取了銀子。那家信用不著，就撕掉了。收拾過(guò)行李，交代底下人送到關(guān)上去。又到上房里，別過(guò)繼之老太太與及繼之夫人，不免也有些珍重的話，不必細(xì)表。當(dāng)下我又騎了馬，走到大關(guān)，見(jiàn)過(guò)繼之。繼之道：“你此刻不要心急，不要在路上自己急出個(gè)病來(lái)！”我道：“但我所辦的書(shū)啟的事，叫哪個(gè)接辦呢？”繼之道：“這個(gè)你盡放心，其實(shí)我抽個(gè)空兒，自己也可辦了，何況還有人呢。你這番回去，老伯母好了，可就早點(diǎn)出來(lái)。這一向盤(pán)桓熟了，倒有點(diǎn)戀戀不舍呢?！蔽揖桶巡附形以诩易x書(shū)的話，述了一遍。繼之笑了一笑，并不說(shuō)話。憩了一會(huì)，述農(nóng)也來(lái)勸慰。

　　當(dāng)夜我晚飯也不能不咽，那心里不知亂的怎么個(gè)樣子。一夜天翻來(lái)復(fù)去，何曾合得著眼！天還沒(méi)亮就起來(lái)了，呆呆的坐到天明。走到簽押房，繼之也起來(lái)了，正在那里寫(xiě)信呢。見(jiàn)了我道：“好早呀！”我道：“一夜不曾睡著，早就起來(lái)了。大哥為甚么也這么早？”繼之道：“我也替你打算了一夜。你這回只剩了這一百兩銀子，一路做盤(pán)纏回去，總要用了點(diǎn)。到了家，老伯母的病，又不知怎么樣，一切醫(yī)藥之費(fèi)，恐怕不夠，我正在代你躊躇呢。”我道：“費(fèi)心得很！這個(gè)只好等回去了再說(shuō)罷?！崩^之道：“這可不能。萬(wàn)一回去真是不夠用，那可怎么樣呢？我這里寫(xiě)著一封信，你帶在身邊。用不著最好，倘是要用錢(qián)時(shí)，你就拿這封信到我家里去。我接我家母出來(lái)的時(shí)候，寫(xiě)了信托我一位同族家叔，號(hào)叫伯衡的，代我經(jīng)管著一切租米。你把這信給了他，你要用多少，就向他取多少，不必客氣。到你動(dòng)身出來(lái)的時(shí)候，帶著給我匯五千銀子出來(lái)?！蔽业溃骸叭f(wàn)一我不出來(lái)呢？”繼之道：“你怎么會(huì)不出來(lái)！你當(dāng)真聽(tīng)令伯的話，要在家用功么？他何嘗想你在家用功，他這話是另外有個(gè)道理，你自己不懂，我們旁觀的是很明白的?！闭f(shuō)罷，寫(xiě)完了那封信，又打上一顆小小的圖書(shū)，交給我。又取過(guò)一個(gè)紙包道：“這里面是三枝土術(shù)，一枝肉桂，也是人家送我的，你也帶在身邊，恐怕老人家要用得著?！蔽乙灰活I(lǐng)了，收拾起來(lái)。此時(shí)我感激多謝的話，一句也說(shuō)不出來(lái)，不知怎樣才好。一會(huì)梳洗過(guò)了，吃了點(diǎn)心。繼之道：“我們也不用客氣了。此時(shí)江水淺，漢口的下水船開(kāi)得早，恐怕也到得早，你先走罷。我昨夜已經(jīng)交代留下一只巡船送你去的，情愿搖到那里，我們等他。”于是指揮底下人，將行李搬到巡船上去。述農(nóng)也過(guò)來(lái)送行。他同繼之兩人，同送我到巡船上面，還要送到洋船，我再三辭謝。繼之道：“述農(nóng)恐怕有事，請(qǐng)先上岸罷。我送他一程，還要談?wù)??！笔鲛r(nóng)所說(shuō)就別去了。繼之一直送我到了下關(guān)。等了半天，下水洋船到了，停了輪，巡船搖過(guò)去。我上了洋船，安置好行李。這洋船一會(huì)兒就要開(kāi)的，繼之匆匆別去。

　　我經(jīng)過(guò)一次，知道長(zhǎng)江船上人是最雜的，這回偏又尋不出房艙，坐在散艙里面，守著行李，寸步不敢離開(kāi)。幸得過(guò)了一夜，第二天上午早就到了上海了，由客棧的伙伴，招呼我到洋涇浜謙益棧住下。這客棧是廣東人開(kāi)的，棧主人叫做胡乙庚，招呼甚好。我托他打聽(tīng)?zhēng)讜r(shí)有船。他查了一查，說(shuō)道：“要等三四天呢?！蔽以桨l(fā)覺(jué)得心急如焚，然而也是沒(méi)法的事，成日里猶如坐在針氈上一般，只得走到外面去散步消遣。

　　卻說(shuō)這洋涇浜各家客棧，差不多都是開(kāi)在沿河一帶，只有這謙益棧是開(kāi)在一個(gè)巷子里面。這巷子叫做嘉記衖。這嘉記衖，前面對(duì)著洋涇浜，后面通到五馬路的。我出得門(mén)時(shí)，便望后面踱去。剛轉(zhuǎn)了個(gè)彎，忽見(jiàn)路旁站著一個(gè)年輕男子，手里抱著一個(gè)鋪蓋，地下還放著一個(gè)鞋籃。旁邊一個(gè)五十多歲的婦人，在那里哭。我不禁站住了腳，見(jiàn)那男子只管惡狠狠的望著那婦人，一言不發(fā)。我忍不住，便問(wèn)是甚么事。那男子道：“我是蘇州航船上的人。這個(gè)老太婆來(lái)趁船，沒(méi)有船錢(qián)。他說(shuō)到上海來(lái)尋他的兒子，尋著他兒子，就可以照付的了。我們船主人就趁了他來(lái)，叫我拿著行李，同去尋他兒子收船錢(qián)。誰(shuí)知他一會(huì)又說(shuō)在甚么自來(lái)水廠，一會(huì)又說(shuō)在甚么高昌廟南鐵廠，害我跟著他跑了二三十里的冤枉路，哪里有他兒子的影兒！這會(huì)又說(shuō)在甚么客棧了，我又陪著他到這里，家家客棧都問(wèn)過(guò)了，還是沒(méi)有。我哪里還有工夫去跟他瞎跑！此刻只要他還了我的船錢(qián)，我就還他的行李。不然，我只有拿了他的行李，到船上去交代的了。你看此刻已經(jīng)兩點(diǎn)多鐘了，我中飯還沒(méi)有吃的呢。”我聽(tīng)了，又觸動(dòng)了母子之情，暗想這婦人此刻尋兒子不著，心中不知怎樣的著急，我母親此刻病在床上，盼我回去，只怕比他還急呢。便問(wèn)那男子道：“船錢(qián)要多少呢？”那男子道：“只要四百文就夠了?！蔽揖驮谏磉吶〕鏊慕切⊙箦X(qián)，交給他道：“我代他還了船錢(qián)，你還他鋪蓋罷。”那男子接了小洋錢(qián)，放下鋪蓋。我又取出六角小洋錢(qián)，給那婦人道：“你也去吃頓飯。要是尋你兒子不著，還是回蘇州去罷，等打聽(tīng)著了你兒子到底在那里，再來(lái)尋他未遲。”那婦人千恩萬(wàn)謝的受了。我便不顧而去。

　　走到馬路上逛逛，繞了個(gè)圈子，方才回棧。胡乙庚迎著道：“方才到你房里去，誰(shuí)知你出去了。明天晚上有船了呢。”我聽(tīng)了不勝之喜，便道：“那么費(fèi)心代我寫(xiě)張船票罷?！币腋溃骸翱梢裕梢??！闭f(shuō)罷，讓我到帳房里去坐。只見(jiàn)他兩個(gè)小兒子，在那里念書(shū)呢，我隨意考問(wèn)了他幾個(gè)字，甚覺(jué)得聰明。便閑坐給乙庚談天，說(shuō)起方才那婦人的事。乙瘐道：“你給了錢(qián)他么？”我道：“只代他給了船錢(qián)。”乙庚道：“你上了他當(dāng)了！他那兩個(gè)人便是母子，故意串出這個(gè)樣兒來(lái)騙錢(qián)的。下次萬(wàn)不要給他！”我不覺(jué)呆了一呆道：“還不要緊，他騙了去，也是拿來(lái)吃飯，我只當(dāng)給了化子就是了。但是怎么知道他是母子呢？”乙庚道：“他時(shí)常在這些客棧相近的地方做這個(gè)把戲，我也碰見(jiàn)過(guò)好幾次了。你們過(guò)路的人，雖然懂得他的話，卻辨不出他的口音。象我們?cè)谶@里久了，一一都聽(tīng)得出來(lái)的。若說(shuō)這婦人是從蘇州來(lái)尋兒子的，自然是蘇州人，該是蘇州口音，航船的人也是本幫、蘇幫居多。他那兩個(gè)人，可是一樣的寧波口音，還是寧波奉化縣的口音。你試去細(xì)看他，面目還有點(diǎn)相象呢，不是母子是甚么？你說(shuō)只當(dāng)給了化子，他總是拿去吃飯的，可知那婦人并未十分衰頹，那男子更是強(qiáng)壯的時(shí)候，為甚么那婦人不出來(lái)幫傭，那男子不做個(gè)小買(mǎi)賣(mài)，卻串了出來(lái)，做這個(gè)勾當(dāng)！還好可憐他么？”此時(shí)天氣甚短，客棧里的飯，又格外早些，說(shuō)話之間，茶房已經(jīng)招呼吃飯。我便到自己房里去，吃過(guò)晚飯，仍然到帳房里，給乙庚談天，談至更深，方才就寢。

　　一宿無(wú)話。到了次日，我便寫(xiě)了兩封信，一封給我伯父的，一封給繼之的，拿到帳房，托乙庚代我交代信局，就便問(wèn)幾時(shí)下船。乙庚道：“早呢，要到半夜才開(kāi)船。這里動(dòng)身的人，往往看了夜戲才下船呢?！蔽业溃骸疤砹艘膊槐惝?dāng)?！币腋溃骸疤缌艘矡o(wú)謂，總要吃了晚飯去?！蔽揖驼?qǐng)他算清了房飯錢(qián)，結(jié)過(guò)了帳，又到馬路上逛逛，好容易又捱了這一天。

　　到了晚上，動(dòng)身下船，那時(shí)船上還在那里裝貨呢，人聲嘈雜得很，一直到了十點(diǎn)鐘時(shí)候，方才靜了。我在房艙里沒(méi)事，隨意取過(guò)一本小說(shuō)看看，不多一會(huì)，就睡著了。及至一覺(jué)醒來(lái)，耳邊只聽(tīng)得一片波濤聲音，開(kāi)出房門(mén)看看，只見(jiàn)人聲寂寂，只有些鼾呼的聲音。我披上衣服，走上艙面一看，只見(jiàn)黑的看不見(jiàn)甚么；遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好象一片都是海面，看不見(jiàn)岸。舵樓上面，一個(gè)外國(guó)人在那里走來(lái)走去。天氣甚冷，不覺(jué)打了一個(gè)寒噤，就退了下來(lái)。此時(shí)卻睡不著了，又看了一回書(shū)，已經(jīng)天亮了。我又帶上房門(mén)，到艙面上去看看，只見(jiàn)天水相連，茫茫無(wú)際；喜得風(fēng)平浪靜，船也甚穩(wěn)。

　　從此天天都在艙面上，給那同船的人談天，倒也不甚寂寞。內(nèi)中那些人姓甚名誰(shuí)，當(dāng)時(shí)雖然一一請(qǐng)教過(guò)，卻記不得許多了。只有一個(gè)姓鄒的，他是個(gè)京官，請(qǐng)假出來(lái)的，我同他談的天最多。他告訴我：這回出京，在張家灣打尖，看見(jiàn)一首題壁詩(shī)，內(nèi)中有兩句好的，是“三字官箴憑隔膜，八行京信便通神”。我便把這兩句，寫(xiě)在日記簿上。又想起繼之候補(bǔ)四宗人的話，越見(jiàn)得官場(chǎng)上面是一條危途，并且里面沒(méi)有幾個(gè)好人，不知我伯父當(dāng)日為甚要走到官場(chǎng)上去，而且我叔叔在山東也是候補(bǔ)的河同知。幸得我父親當(dāng)日不走這條路，不然，只怕我也要入了這個(gè)迷呢。

　　閑話少提，卻說(shuō)輪船走了三天，已經(jīng)到了，我便雇人挑了行李，一直回家。入得門(mén)時(shí)，只見(jiàn)我母親同我的一位堂房嬸娘，好好的坐在家里，沒(méi)有一點(diǎn)病容，不覺(jué)心中大喜。只有我母親見(jiàn)了我的面，倒頓時(shí)呆了，登時(shí)發(fā)怒。

　　正是：天涯游子心方慰，坐上慈親怒轉(zhuǎn)加。要知我母親為了甚事惱煩起來(lái)，且待下回再記。